La audición es el primer sentido que conecta al bebé con el mundo exterior. Mucho antes de abrir los ojos, los fetos ya pueden percibir sonidos dentro del útero y responder a ellos. El desarrollo auditivo fetal es un fenómeno fascinante que involucra la maduración de estructuras anatómicas y la activación de conexiones neuronales esenciales para la percepción sonora.
El desarrollo auditivo fetal ha sido estudiado durante décadas. En muchos casos, ni los propios expertos han llegado a consensuar cómo es realmente este proceso tan vital dentro del vientre materno. Desde Ototech, expertos en acúfenos en Barcelona, queremos resolver algunas de las dudas que puedes tener al respecto.
¿Por qué es tan importante conocer cómo es el desarrollo auditivo fetal?
Conocer cómo es el desarrollo auditivo fetal te lleva a tener claro lo importante que es cuidarte a todos los niveles. Uno de los aspectos al que no se le suele dar demasiada importancia es a cómo puede afectar al bebé una excesiva exposición al ruido durante la gestación.
Igual que vigilas tu dieta y sabes que hay alimentos que debes evitar, también debes valorar el daño que una exposición constante al ruido elevado puede causar en la audición de tu bebé.
Etapas del Desarrollo Auditivo Fetal
El oído humano es un órgano altamente especializado que comienza a desarrollarse en las primeras semanas de gestación. El oído, en concreto sus tres porciones: El oído externo, oído medio y oído interno comienzan a formarse en las primeras semanas de gestación. A partir de la octava semana, el oído interno, el laberinto óseo y membranoso, incluida la cóclea o caracol, que es el órgano responsable de la audición, comienza a desarrollarse.
Los expertos en este momento tienen claros algunos aspectos esenciales sobre el desarrollo del oído fetal:
- Semana 16: Hoy en día, se tiene claro que un feto responde a los estímulos sonoros desde esta semana de gestación. Eso sí, de momento su oído a nivel estructural no es maduro. Los últimos estudios apuntan que el feto responde al sonido aproximadamente a las 16 semanas de la gestación o incluso ya a las 12 semanas.
- Semana 24: En la semana 24 de embarazo, los huesos del oído interno se están endureciendo, la cóclea y las terminaciones sensoriales han alcanzado su completo desarrollo. La respuesta a los sonidos del habla parece darse más cerca de las 24 semanas. Esto que quiere decir que el oído del feto se encuentra preparado para oír.
- Semana 25: El órgano auditivo comienza a ser funcional. Al principio el feto no puede escuchar sonidos del mundo exterior, pero a partir de la semana 25, se ha demostrado que puede percibir sonidos.
- Semanas 29 a 32: Se completa la maduración del oído interno.
A partir de ese hito tan importante, el bebé comienza a escuchar a través del líquido amniótico los sonidos del interior del cuerpo de su madre. Percibe un latido que en los primeros meses de vida extrauterina le proporcionará una gran calma y también el trabajo de otros órganos. ¿Sabes qué más escucha? La voz de su madre.
Si el latido del corazón calma a tu bebé, que le hables tanto en el interior de tu vientre como una vez que ha nacido tendrá un efecto realmente mágico. Va más allá de simples palabras, ese tono de voz tan especial que se pone al hablar con tu bebé es el perfecto para que tu pequeño capte todas tus emociones.
El bebé no solo escucha los sonidos que produce el cuerpo de su madre y su voz, también es capaz de percibir otros sonidos exteriores. Se sabe que los graves con una frecuencia baja, como la voz de su padre, son los que mejor oye.
Estimulación Auditiva Fetal
Muchas madres optan por hablarle al bebé, ponerle música o incluso utilizar auriculares especiales para estimular su audición. Las técnicas de estimulación prenatal están basadas en la creencia de que es posible favorecer el desarrollo sensorial, motor y social del bebé ya desde el útero, dirigiéndole al feto diferentes estímulos dependiendo del mes de gestación.
Las técnicas auditivas se pueden comenzar a poner en práctica desde la semana 14, es decir, al comienzo del segundo trimestre de embarazo, pues es en este momento cuando se termina de desarrollar el aparato auditivo del feto, que comenzará entonces a captar sonidos provenientes en su mayoría del cuerpo de la madre.
Es necesario tener en cuenta que los sonidos que se perciben desde dentro del útero son diferentes a como los oímos nosotros, debido a que estos deben atravesar la pared abdominal de la madre y llegar al feto a través del líquido amniótico.
Beneficios de la música durante el embarazo
Estimular la audición de nuestro bebé desde el vientre materno provee de numerosas ventajas tanto para el pequeño, como para el resto de la familia, en especial, sus padres.
- ✔ El volumen debe ser moderado. Sonidos demasiado fuertes pueden generar estrés en el feto.
- ✔ La voz materna es la mejor estimulación auditiva.
A pesar del interés en la estimulación prenatal, no hay evidencia concluyente de que escuchar música mejore la inteligencia del bebé (como sugería el popular «Efecto Mozart»).
Muchos estudios experimentales sobre la audición fetal se basaban en la estimulación mediante sonidos musicales. Sin embargo, todavía es difícil diferenciar hasta qué punto influye la propia emoción materna durante la escucha en la respuesta fetal. Aún se necesitan ensayos controlados sólidos para evaluar los mecanismos de neuroprocesamiento de los estímulos musicales y sus similitudes o diferencias con el procesamiento auditivo de otros estímulos como el lenguaje o la voz.
¿Qué puedes hacer para evitar dañar la salud auditiva de tu bebé?
El desarrollo de tu bebé tiene diferentes etapas y uno de los más importantes es la formación de su oído. Para que no sufra ningún daño, es clave que no te expongas a ruidos muy intensos durante el embarazo. Por ejemplo, no estés en ambientes en los que se grite mucho o la música esté excesivamente alta.
Que tu bebé escuche música de fondo a un volumen agradable puede ser bueno. Sin embargo, esa teoría de que es beneficioso ponerte unos auriculares sobre tu barriga para que le llegue mejor entraña diferentes riesgos. Por ejemplo, que le pongas la música demasiado alta o que interrumpas el sueño de tu bebé.
Utiliza la música con naturalidad, al mismo volumen que la escucharías tú en condiciones normales y mantén a tu bebé alejado de la fuente de este sonido. También dedica tiempo a hablar con tu pequeño y a establecer lazos que después serán irrompibles. Y aunque no cantes bien, hazlo, porque tu hijo pensará que tienes la voz más bonita del mundo: la de su madre.
Desarrollo Auditivo Después del Nacimiento
El desarrollo auditivo fetal no se detiene al nacer. De hecho, los primeros meses de vida son cruciales para afinar la capacidad de discriminación sonora. Para aprender a hablar, un niño necesita escuchar. El desarrollo auditivo en bebés está íntimamente ligado a su capacidad para distinguir fonemas, identificar ritmos lingüísticos y asociar sonidos con significados. Diversos estudios en neurociencia han demostrado que los bebés expuestos a un entorno rico en sonidos del habla desarrollan más conexiones neuronales en regiones lingüísticas.
Cuando el desarrollo auditivo en bebés no ocurre adecuadamente -ya sea por una hipoacusia leve o una pérdida auditiva profunda-, el aprendizaje del lenguaje se ve comprometido. Por eso, en el Centro Auditivo Ríos recomendamos realizar pruebas de audición a todos los recién nacidos, incluso si no hay antecedentes familiares. Una intervención a tiempo puede cambiar radicalmente la vida de un niño.
Detección Temprana de Problemas Auditivos
En el desarrollo auditivo fetal el diagnóstico temprano de una perdida auditiva es esencial para garantizar un desarrollo adecuado del lenguaje y la comunicación. Hoy en día, gracias a tecnologías como los potenciales evocados auditivos o las emisiones otoacústicas, podemos evaluar el desarrollo auditivo en bebés desde las primeras horas de vida. Cuanto antes se actúe, mayores serán las probabilidades de que el niño desarrolle lenguaje oral de manera natural.
Desde el Centro Auditivo Ríos, enfatizamos la necesidad de que el desarrollo auditivo en bebés sea supervisado por profesionales especializados.