La dermatitis del pañal es, probablemente, el trastorno cutáneo más frecuente en los lactantes y niños pequeños. Cuando hablamos de dermatitis del pañal nos referimos a una reacción inflamatoria aguda de la piel de las zonas cubiertas por el pañal. Es muy común entre los bebés, al ser una enfermedad cutánea, la dermatitis de pañal provoca un daño en la epidermis, que pierde la función barrera de la piel.
Introducción
El término dermatitis se refiere a diferentes tipos de inflamación de la piel. La dermatitis es una afección de la piel que causa inflamación, enrojecimiento, picazón, descamación y sequedad. Aunque la dermatitis puede afectar a personas de todas las edades, es más común en niños y adultos mayores.
Los síntomas de la dermatitis pueden variar desde leves a graves, dependiendo de la causa y la gravedad de la afección. La dermatitis no es contagiosa y puede deberse a diferentes causas, incluyendo factores genéticos y ambientales. Los diferentes tipos de dermatitis pueden mejorar con el tiempo, pero a menudo se presentan como enfermedades duraderas o crónicas con brotes periódicos.
Causas de la Dermatitis del Pañal
Se considera que la causa de este trastorno cutáneo es multifactorial, y afecta a cada niño de manera diferente, siendo algunos más sensibles que otros a determinados factores. La dermatitis de pañal puede darse por diversos factores, siendo la dermatitis por irritación de pañal la más común; la fricción, la oclusión de los poros, un exceso de humedad, el contacto con las heces y con la orina, así como con otras sustancias agresivas para la delicada piel del bebé, irritan e inflaman la piel en la zona del pañal.
Como primera causa de la dermatitis del pañal encontramos el exceso de humedad y fricción de que lleva a la maceración de la piel en la zona. En esto intervienen el contacto prolongado con la orina y las heces, la temperatura elevada se esa superficie, las enzimas fecales, detergentes potentes, antisépticos, bacterias y hongos.
Un trastorno frecuente entre los bebés, la dermatitis irritativa es especialmente común cuando comienzan a salir los primeros dientes, una fase durante la cual se segrega más saliva que pasa a los intestinos. La alimentación es otro factor fundamental, y con el paso a los alimentos sólidos, la frecuencia y consistencia de las heces puede cambiar, aumentando las probabilidades de sufrir dermatitis. Y los niños con diarrea suelen verse más afectados, para lo cual ser especialmente rápidos a la hora de cambiar el pañal será fundamental.
Entre las etiologías del déficit de zinc se incluyen el aporte insuficiente, la malabsorción, las pérdidas excesivas o un aumento de la demanda.
- Diarrea, ya que el contacto más frecuente de la piel de la zona con las heces produce una irritación local continua.
- Alimentación con biberón.
El propio pañal es, en muchas ocasiones, el responsable de la aparición de las lesiones.
Otro de los factores que pueden influenciar la aparición de estas lesiones es la alimentación.
Tipos de Dermatitis del Pañal
- Dermatitis por fricción: Es la forma más frecuente. Consiste en la aparición de rojez y descamación en las zonas que más fricción sufren como la superficie interna de los muslos, los genitales, las nalgas y el abdomen. En este caso los pliegues están respetados. En ocasiones esta rojez y descamación solo afecta al margen de la piel en contacto con el pañal.
- Dermatitis de contacto irritativa: Las áreas de afectación son las mismas, pero la rojez es mayor, la extensión es mayor, y es molesta y dolorosa para el bebé.
- Candidiasis del pañal: Se debe sospechar siempre que la dermatitis no responda a las medidas terapeuticas habituales. Es más frecuente si previamente ha habido administración de antibióticos.
- Dermatitis seborreica: Aparece rojez de color más asalmonado que afecta a los pliegues y que tiene una escama amarilla, grasienta. Casi siempre hay otras localizaciones afectadas.
- Dermatitis alérgica de contacto: No es común, pero las tintas de los pañales o sus fragancias, o los conservantes, fragancias y otros aditivos de las cremas aplicadas en esa zona o de los productos con los que la limpiamos son potenciales alergenos.
- Psoriasis: Más difícil de diagnosticar, aparece como unas áreas muy rojas muy bien delimitadas y pueden tener escama más blanquecina. Apoya el diagnóstico el que haya antecedentes de psoriasis en la familia.
- Intertrigo: Por el calor, el sudor, sobre todo en niños rellenitos, los pliegues pueden ponerse rojos.
Síntomas de la Dermatitis del Pañal
Se caracteriza por la aparición de lesiones en las zonas que están en contacto directo con el pañal, como los genitales externos, las nalgas y la zona perianal. Las lesiones aparecen inicialmente en las zonas convexas, que tienen un contacto más directo con el pañal, como son: los genitales externos, las nalgas, los muslos y el periné, respetando característicamente los pliegues.
Inicialmente, la lesión es un eritema rosado que si no se controla, se va haciendo cada vez más intenso y confluente hasta afectar también a los pliegues, con exudación, y en las formas más severas erosiones y ulceraciones.
El cuadro clínico es característico, variando según la causa, por eritema, ligero edema, lesiones papulares, eccematosas o ulceración.
Complicaciones de la Dermatitis del Pañal
Cuando se sufre de dermatitis de pañal pueden aparecer complicaciones, como una infección de Candida albicans. Las complicaciones más habituales son las infecciones, sobre todo la candidiasis por Candida albicans, con la que hay una correlación significativa.
- Candidiasis del pañal: La candidiasis del pañal aparece por la proliferación de la cándida y se manifiesta como un eritema rojo violáceo intenso con presencia de pápulas, que suele afectar a los pliegues de las ingles, y que presenta un borde marcado.
- Infecciones bacterianas: En algunas ocasiones la dermatitis de pañal puede tener su origen en una infección bacteriana causada por la bacteria estafilococo dorado, o surgir como una complicación de una dermatitis ya existente. En este tipo de casos, suele aparecer una costra amarilla y pústulas que cuando se rompen dan lugar a una supuración amarillenta, dejando el área deteriorada. Las infecciones por estafilococos o estreptococos son también complicaciones de la dermatitis del pañal, que ocurren, sobre todo en las zonas convexas y, clínicamente, son similares a los que aparecen en otras zonas del tegumento. En el caso del impétigo estreptocócico o estafilocócico, son lesiones erosivas, cubiertas por costras amarillentas y, a veces, ampollas, aunque en este caso suelen asentar sobre una piel eritematosa.
- Dermatitis alérgica: Una alergia al pañal o a otro de los productos de higiene, también puede ser el desencadenante de una dermatitis de pañal. Hay que tener en cuenta que la piel del bebé es muy delicada, y puede reaccionar a alguno de los componentes de los pañales, como fragancias, plásticos, conservantes y otros químicos. Esta reacción alérgica se suele dar en el área que ha estado en contacto con el componente alérgeno y suele manifestarse después de su uso.
Diagnóstico de la Dermatitis del Pañal
Como la mayoría de las cosas en dermatología, mirando. El diagnóstico se realiza mediante la exploración física. La historia clínica y la exploración física nos ayudarán a saber si hay además otros signos de otra enfermedad más difusa de la piel que pueda estar afectando a la zona del pañal.
El diagnóstico de dermatitis irritativa del pañal, dermatitis atópica y dermatitis seborreica es clínico y, dado que estas son las causas más frecuentes de dermatitis de la región del pañal y periorificial, no suele ser necesario realizar estudios complementarios.
El diagnóstico de la dermatitis del pañal es clínico y no hay ninguna prueba de laboratorio que lo confirme.
Tratamiento de la Dermatitis del Pañal
En el caso de que aparezca una dermatitis del pañal leve, suele ser suficiente con hacer bien las medidas de prevención y aplicar la crema barrera tras cada cambio. Si a pesar de eso persiste deberás acudir a tu dermatólogo o pediatra para que evalúe el caso y le ponga el tratamiento más conveniente, porque ya has visto que las causas de culo rojo pueden ser muy diversas.
El tratamiento usado en las dermatitis se realiza de forma escalonada. Se inicia tratamiento con emolientes/absorbentes y, de no existir respuesta o en brotes de mayor actividad, asociaremos corticoterapia tópica. En el caso de evolución tórpida hay que descartar sobreinfección bacteriana y/o fúngica y completar el tratamiento si procede, con antibioterapia o antifúngicos tópicos.
En casos más severos, se pueden utilizar corticoides de baja potencia (Hidrocortisona al 1%), en tratamientos limitados a no más de una semana.
Si la piel está indemne se pueden utilizar talcos o polvos suaves.
En caso de que se den dermatitis moderadas o severas, se puede hacer uso de corticoides tópicos de baja o moderada potencia. Se debe tener precaución con estos ya que, aunque reducen la inflamación, pueden favorecer la oclusión.
Cuando exista una sobreinfección por hongos (Candida albicans) hacer uso de antifúngicos, que se pueden asociar a corticoides para reducir la inflamación.
Prevención de la Dermatitis del Pañal
La prevención es el mejor tratamiento, y para evitar la aparición de la dermatitis de pañal, lo más recomendable es seguir los consejos que hemos visto anteriormente. Hay que destacar que en casos en los se haya dado una dermatitis seborreica u otras enfermedades cutáneas, hay que poner especial atención para prevenir la dermatitis de pañal.
Consultas pediátricas frecuentes en la farmacia comunitaria. Consejos para personas con dermatitis seborreica.
Desde la farmacia comunitaria, los profesionales de la salud debemos contribuir a prevenir la aparición de la dermatitis del pañal, ya que al prevenirlo evita que se produzca más irritación.
El pañal debe ser suficientemente grande y se debe procurar que el roce sea el mínimo posible.
Tras cada cambio de pañal, es suficiente limpiar suavemente la zona con un paño humedecido con agua tibia y sin frotar mucho. Si hay caca entonces usaremos algún jabón suave especifico para bebés. Si hay restos de la crema barrera no hay que empeñarse en retirarla completamente.
- Cambiar los pañales con frecuencia, para evitar el contacto con las heces y la orina durante el mayor tiempo posible.
- Utilizar los productos de higiene adecuados, como pañales superabsorbentes, y si es necesario ecológicos y anti alérgicos.
- El cambio del pañal debe ser frecuente, mínimo 5 veces por día.
- Es muy importante la higiene cutánea de la zona, realizada sólo con agua tibia o con un jabón suave, de pH neutro o ácido, con propiedades humectantes, cada vez que se cambia el pañal.
Después de limpiar la zona, proceder a secar suavemente y con toquecitos, preferiblemente con una gasa de algodón, y/o dejar secar al aire.
Si no se cambia el pañal con frecuencia, se produce sobrehidratación y maceración en el estrato córneo, que hace a la piel más sensible a la fricción, alterando la función barrera y permitiendo la exposición de las capas más inferiores de la epidermis a los irritantes.
Airear la piel del bebé para que transpire es otra de las medidas contra la dermatitis de pañal.
El uso de pañales desechables ha contribuido mucho a reducir esta patología.
Yo recomiendo poner siempre alguna crema barrera (con óxido de zinc) tras cada cambio. Si el bebé tiene el culito menos sensible y nunca ha tenido dermatitis podríamos descuidarnos un poco más en este aspecto, pero si tiene el culito delicado yo te aconsejo que la pongas siempre para prevenir brotes.
Se puede proteger la piel con ungüentos protectores que contengan óxido de zinc (como barrera) y sustancias hidratante-emolientes.
El uso de vaselina o pastas, como la pasta Lassar, resulta beneficioso.
Si la dermatitis persiste, cambie de tipo de pañales, de jabon o de toallitas humedas para limpiar al bebe.
Toallitas Húmedas
Las toallitas son muy cómodas y prácticas, son una opción válida y al final casi todos recurrimos a ellas. Si tú también optas por usarlas te recomiendo que no lleven alcohol, ni perfumes, ni jabones, ni detergentes, ni aceites esenciales, ni metilisotiazolinona (un conservante que es causa frecuente de alergias), y que tras pasarla seques muy bien.
Cremas Protectoras
Para mantener la piel hidratada y reparar las capas que han sido dañadas, podemos recurrir a cremas con ingredientes naturales, que además tendrán un efecto calmante que tu bebé agradecerá. Por ejemplo, la crema de pañal de Caléndula Weleda cumple esta función, ya que a la vez que mantiene la epidermis hidratada, calma la rojez, regenera y aporta una capa protectora que aísla la piel de la humedad. Esto se consigue gracias a su combinación de ingredientes, entre los que se encuentran, además de la caléndula, aceite de almendras dulces, aceite de sésamo, cera de abeja y manzanilla. De esta misma marca también podemos encontrar la crema de pañal de la línea malva blanca, planta que está especialmente indicada para las pieles hipersensibles, por su efecto calmante en la piel irritada.
Déficit de Zinc y Dermatitis
Este es un elemento con funciones catalíticas, estructurales y reguladoras, cuyo déficit puede producir lesiones cutáneas psoriasiformes.
La forma más frecuente de presentación del déficit de zinc es la dermatitis localizada a nivel de las extremidades y periorificial.
Se consideran normales en población pediátrica cifras plasmáticas de zinc entre 70 y 150 µg/dl. Otro modo de conocer, aunque de forma indirecta, los niveles de zinc es determinar la concentración plasmática de enzimas dependientes de zinc (que se encontrarán disminuidas en situaciones de déficit), entre las que destaca la fosfatasa alcalina (FA). Esta es usada como marcador biológico de hipozinquemia, pues los niveles de FA para la edad suelen estar disminuidos en situaciones de déficit.
El tratamiento del déficit de zinc se realiza mediante terapia sustitutiva con zinc administrado por vía oral, que debe conseguir una rápida mejoría y resolución de la sintomatología. Esto servirá como dato para apoyar el diagnóstico de hipozinquemia. Aproximadamente el 70% de los pacientes responden positivamente a la suplementación con zinc si el tratamiento se inicia en los primeros 6 meses del déficit.
El tratamiento debe administrarse durante 3-4 meses en los casos de deficiencias transitorias, pero en las formas hereditarias puede ser preciso tratamiento para toda la vida. En los pacientes con deficiencia adquirida se deben administrar suplementos de zinc a dosis de 0,5-1 mg/kg/día, mientras que en los pacientes con pérdidas excesivas de zinc deben usarse dosis mayores, aunque estas no están bien establecidas. Para los niños que tienen déficit en la dieta se debe recomendar disminución del consumo de fibra y fitatos y, si es posible, se debe aumentar el consumo de carne, hígado y otros alimentos que contengan alto contenido en zinc.
Los niveles de zinc en plasma y las enzimas dependientes de zinc (FA) deben monitorizarse cada 3-6 meses para ajustar apropiadamente la dosis de tratamiento.
Tabla 1. Dermatitis en la región del pañal
| Tipo de Dermatitis | Características |
| Dermatitis irritativa | Rojez y descamación en zonas de fricción. |
| Dermatitis de contacto | Rojez intensa, extensión mayor, dolor. |
| Candidiasis | No responde a tratamientos habituales. |
| Seborreica | Rojez asalmonada, escama amarilla, afecta pliegues. |
| Alérgica | Reacción a componentes del pañal o productos de higiene. |