La planificación familiar es un aspecto crucial en la salud reproductiva de la mujer. Con el avance de la medicina, existen diversas opciones anticonceptivas, cada una con sus propias ventajas e inconvenientes. Entre estas opciones, la Depo-Provera destaca como una alternativa hormonal efectiva, pero es fundamental conocer sus características, administración y posibles efectos, especialmente durante la lactancia.
¿Qué es Depo-Provera?
Depo-Provera es el nombre comercial más conocido de una preparación anticonceptiva hormonal que contiene medroxiprogesterona. Se administra mediante inyección intramuscular cada tres meses.
En la anticoncepción hormonal, se suelen utilizar combinaciones de estrógenos y progestágenos, como en la píldora anticonceptiva o el anillo vaginal. Sin embargo, cada vez más se usan anticonceptivos que únicamente contienen derivados de la progesterona para evitar los efectos secundarios de los estrógenos. En este grupo de anticonceptivos encontramos pastillas de administración vía oral, que hay que tomar diariamente, el implante anticonceptivo (que se coloca de forma subcutánea en el brazo y cuya duración es de tres años), el Dispositivo Intrauterino (DIU) de Levonorgestrel, que se introduce en la cavidad uterina donde puede permanecer activo durante cinco años, y las inyecciones trimestrales intramusculares de las que trata este artículo.
Anticonceptivos con Derivados de Progesterona
Todos ellos tienen una altísima efectividad anticonceptiva. Si se utilizan de forma correcta, son los anticonceptivos más efectivos de entre los que disponemos, impidiendo la gestación en el 99% de los casos. Su efecto actúa sobre la fertilidad a tres niveles:
- A nivel central, sobre las glándulas del cerebro que dan las órdenes al ovario. Al detectar altos niveles de progesterona dan por hecho que el ovario está trabajando y dejan de enviarle señales para activarlo, de forma que deja de realizar su función de síntesis hormonal y ovárica.
- En la cavidad uterina estos tratamientos anulan el crecimiento endometrial dando lugar a un ambiente hostil que impide la implantación y posterior nutrición del embrión.
- En el resto de genitales internos reduce la motilidad de las trompas y espesa el moco cervical, todo ello interfiriendo en la motilidad y acceso de los espermatozoides.
¿Cómo se Administra la Depo-Provera?
La Depo-Provera se administra cada 12 semanas. La primera vez se inicia en el quinto día del ciclo, debiendo repetir la inyección cada 12 semanas. Su efectividad no se garantiza más allá de las 12 semanas y cinco días.
Los siete primeros días, al inicio del tratamiento se debe acompañar de un método anticonceptivo adicional. Durante las primeras semanas del tratamiento puede ser bastante habitual que se produzcan sangrados irregulares poco intensos, reduciéndose progresivamente hasta conseguir finalmente la ausencia total de la regla. Esto no es un efecto indeseable, es consecuencia de la atrofia endometrial que ocasiona ausencia de sangrado menstrual. Ello puede ser un efecto beneficioso en mujeres con reglas abundantes, anemia, patologías ginecológicas hormonodependientes como los miomas y la endometriosis. Otros efectos beneficiosos serían la disminución de la incidencia de cáncer de endometrio y ovario, de enfermedades de inflamación pélvica y de brotes de ciertas hemoglobinopatías.
Desventajas de los Anticonceptivos Hormonales Inyectables
Efectos Secundarios de la Depo-Provera
La Depo-Provera también tiene efectos negativos.
- Interfiere sobre el ciclo menstrual causando sangrados irregulares, sobre todo, al inicio del tratamiento.
- Puede provocar cefaleas, náuseas, acné, aumento de peso y cambios en el estado de ánimo.
- Disminución de la libido y tendencia depresiva.
- Sobre la densidad ósea, se ha asociado a mayor incidencia de fracturas, aunque parece ser que el efecto revierte al suspender el tratamiento. No obstante, está contraindicado cuando hay un diagnóstico de osteoporosis.
Aunque no hay estudios que relacionen los tratamientos de gestágenos con el cáncer de mama (al ser esta una enfermedad hormonodependiente) se desaconsejan en pacientes con antecedente de cáncer de mama o de alto riesgo de padecerlo y en mujeres con patología hepática, pues el fármaco se metaboliza en el hígado.
Es importante saber que este, al igual que cualquier otro método hormonal, no protege frente a las enfermedades de transmisión sexual. Deberá acompañarse de un método de barrera cuando exista riesgo de contagio (parejas efímeras o promiscuas).
Efectos Secundarios Comunes
Los efectos secundarios más comunes de la inyección anticonceptiva son aquellos que afectan a la menstruación. Tras la aplicación de la inyección anticonceptiva, la mujer puede tener un sangrado más leve o de menor duración e un sangrado irregular, una menstruación más prolongada o, incluso, la ausencia de menstruación. También puede ser frecuente que las mujeres que utilizan la inyección anticonceptiva presenten dolor de cabeza (cefalea), náuseas, dolor e hinchazón abdominal, sensibilidad en los senos, aumento de peso e incluso afectación en el estado de ánimo.
Habitualmente, estos efectos secundarios son temporales y disminuyen gradualmente. Aparecen las primeras veces que la mujer emplea este método anticonceptivo hasta que su organismo pues se va adaptando a él. En cualquier caso, se debe consultar inmediatamente con el especialista si la mujer presenta un dolor abdominal severo, fiebre o cualquier otro síntoma que le preocupe.De igual modo, también debe acudir inmediatamente al especialista si presenta síntomas de un coágulo sanguíneo, como podría ser dolor de pecho, dificultad al respirar, visión borrosa o pérdida repentina de la visión, debilidad, desorientación, dolor de piernas...
Efectos a Largo Plazo
Por otro lado, la inyección anticonceptiva se ha asociado con una disminución de la densidad mineral de los huesos, por lo que podría conllevar un aumento del riesgo de osteoporosis. Por lo tanto, las mujeres que empleen este método anticonceptivo pues podría ser recomendable que adquirieran una dieta saludable con la cantidad suficiente de calcio y vitamina D (o su suplementación) y que evitaran el tabaco y el alcohol. Este efecto adverso es especialmente importante cuando la inyección anticonceptiva se utiliza por largos periodos de tiempo. Por este motivo, a los 2 años de utilización de la inyección anticonceptiva el especialista debe valorar con la mujer los riesgos y beneficios de seguir prolongando el empleo de este método anticonceptivo. Además, tras el cese de la inyección anticonceptiva, pues podría haber una mejora en la densidad mineral ósea.
Depo-Provera y Lactancia Materna
Se puede usar en mujeres que están ofreciendo lactancia materna, pues no interfiere en la producción de leche ni tiene efectos negativos sobre el recién nacido lactante.
Consideraciones Adicionales
Normalmente el regreso de las ovulaciones y de los ciclos menstruales se produce a las pocas semanas de la finalización del tratamiento, pero pueden tardar unos meses, por lo que no se aconseja planificar el embarazo deseado en un plazo corto tras la suspensión de la Depo-Provera.
La Depo-Provera es una opción más dentro de las diferentes alternativas anticonceptivas, con ventajas e inconvenientes y una indicación concreta. Por su corto plazo de acción y facilidad de administración puede ser el más adecuado en madres que ofrecen lactancia y en jóvenes que desean posponer la maternidad en un plazo corto.
Acetato de Medroxiprogesterona (AMP)
El Acetato de Medroxiprogesterona (AMP) es una forma sintética de la hormona progesterona. Se conoce comúnmente por nombres comerciales como Depo-Provera, depo-subQ 104, Provera y Cycrin. Como anticonceptivo, el Acetato de Medroxiprogesterona (a menudo referido como DMPA o Depo-Provera) es altamente efectivo. Funciona previniendo la ovulación, espesando el moco cervical y adelgazando el revestimiento del útero.
Otros Usos del Acetato de Medroxiprogesterona
El Acetato de Medroxiprogesterona ha demostrado eficacia en el tratamiento del sangrado uterino anormal, también conocido como sangrado uterino disfuncional. En un estudio, los investigadores utilizaron una combinación de tabletas orales de AMP en dosis altas y una inyección de DMPA para tratar el sangrado uterino agudo, prolongado y abundante en un entorno ambulatorio. El uso de Acetato de Medroxiprogesterona en mujeres posparto es un área de investigación en curso. Algunos estudios han investigado el momento de la administración de DMPA después del parto y sus efectos en la lactancia, la continuación anticonceptiva y la depresión posparto.
Investigaciones Recientes
Investigaciones recientes están explorando los beneficios potenciales del Acetato de Medroxiprogesterona para mujeres con anemia falciforme. Un estudio está investigando si el DMPA puede reducir la frecuencia y gravedad de los episodios de dolor (conocidos como episodios vaso-oclusivos) en mujeres con anemia falciforme.