El origen del brócoli es tan desconocido como la fecha de su aparición. Pero seguramente si estás leyendo esta entrada es porque te encanta el brócoli. Y de hecho, en esta página somos tan “fans adictos” del brócoli. Pero, ¿de dónde proviene en realidad?
Ya hemos dicho que el origen del brócoli es difuso. Lo que sí está claro y documentado es que ya antes del siglo I a.C. los romanos disfrutaban de esta sana verdura, y que el brócoli es el resultado de la selección y cruce artificial de las mejores variedades de col silvestre. Desde su implantación en Europa allá por el s. Desde el origen del brócoli hasta nuestros días han pasado muchas cosas.
Seguramente, nunca os habréis encontrado un hermoso brócoli silvestre dando un paseo por el bosque. La razón es sencilla: el brócoli silvestre no existe. El brócoli es una invención humana. Esta especie primigenia sigue un ciclo bianual.
Cogemos una col silvestre y empezamos a cultivarla hasta obtener un montón coles. Entre estas coles, cultivadas en unas condiciones determinadas, es posible que algunas no hayan sobrevivido. Otras, en cambio, pueden haber producido hojas ligeramente más carnosas que el resto y otras, por su parte, han florecido antes de tiempo.
Como somos muy listos, para engendrar las siguientes generaciones de coles, elegiremos los mejores especímenes según nuestros intereses, hasta que, de nuevo, por puro azar, una planta resulte más carnosa que el resto, dé unos capullos más sabrosos o florezca más a menudo. ¿Cuál es el resultado? Un montón de variaciones nuevas dentro de la misma especie, sorprendentemente diferentes entre sí, que ya no es posible encontrar en estado silvestre.
Como cabía esperar, de algunas nos comemos las flores (coliflor, brócoli, romanesco…); de otras, las hojas (col, berza, repollo…); algunas incluso se usan como decoración (coles ornamentales). Durante todo este proceso, sólo han intervenido mutaciones aleatorias del ADN y la selección artificial impuesta por los agricultores.
Cabe suponer que las mutaciones ocurren con la misma frecuencia en la naturaleza y en los cultivos. Sin embargo, es la selección artificial la que facilita que podamos observar, a cámara rápida, un proceso de diversificación que, en otros casos, tarda milenios en producirse.
La evolución no tiene objetivos, ni escalas de valor: su único criterio es una mejor adaptación a un entorno siempre cambiante. Todo ello ralentiza el proceso de cambio, pero también hace posible que puedan coexistir varias soluciones de forma simultánea o que aparezcan soluciones imprevisibles, aparentemente ilógicas, que nunca hubiesen surgido en la persecución de un objetivo predefinido, o a partir de una planificación «inteligente».
Con el cultivo de brócoli comenzó la historia de Hnos. Esta verdura es originaria de las costas del Mediterráneo Oriental y de Oriente Próximo, donde actualmente se encuentran Grecia, Turquía o Siria. Los sajones y los celtas fueron los primeros en utilizarla, pero su fin era diferente al de la alimentación de consumo diario. También es conocido que los romanos eran aficionados a esta verdura. Experimentaban con ella para conseguir nuevas variedades, más resistentes y sabrosas.
La llegada a España del brócoli fue en 1970, cuando empresas exportadoras de la Comunidad Valenciana lo cultivaban para otros países. Posteriormente, esto se fue extendiendo hasta llegar a otras regiones como la nuestra, Murcia.
El brócoli termina ya la temporada, así que para despedirlo vamos a hablar un poco de esta hortaliza que en España no es tan popular y querida como en el resto de la Unión Europea. En España el consumo de brócoli (o brécol, que sería el nombre castellanizado del italiano originario) se ha popularizado en los últimos años, a pesar de que somos un país productor que suministra a otros del entorno tales como Reino Unido, Francia, Países Bajos, Escandinavia, Bulgaria, Rusia y Rumanía.
Si bien no era ajeno a muchas cocinas locales, su consumo era ocasional, y casi siempre en su forma hervida. No obstante, en una década hemos pasado de consumir apenas 200 gramos por persona y por año a rozar los 2 kilos, un aumento muy significativo. Ahora bien, son unos datos que de todos modos se sitúan lejos de los siete kilogramos consumidos en Estados Unidos, según los informes de la asociación +Brócoli. El precio seguramente irá descendiendo a medida que su consumo aumente, de modo que se regularicen las líneas de producción.
Condiciones Apropiadas Para Cultivas Brócoli - TvAgro por Juan Gonzalo Angel
¿Dónde se Cultiva el Brócoli Actualmente?
Hay 3 zonas importantes de cultivo a nivel mundial: China, EE.UU y Europa. China produce casi la mitad del cultivo de brócoli a nivel mundial. En Estados Unidos, los estados de California y Arizona son los líderes de producción.
¿De dónde proviene el brócoli que nos comemos? El brócoli que compramos en cualquier supermercado o frutería de España proviene de la producción nacional. Murcia es la zona con más producción de brócoli de España, seguido de la Ribera del Ebro y Extremadura.
Producción y Consumo en España
Para nosotras, fieles apasionadas del brócoli, es un orgullo contaros que España es el país que más brócoli produce de toda la Unión Europea. ¿A dónde se van todas estas toneladas? Se destinan, sobre todo a Reino Unido, Alemania y Holanda. Reino Unido es el principal comprador de brócoli, ellos son unos verdaderos broccoli lovers, pues consumen casi el 50% de lo que exportamos. A continuación les siguen los alemanes que nos compran el 15%, seguido de los holandeses.
Nos encanta el caso de los británicos, pues consumen una media de ¡4 kilos al año! El cultivo del brócoli en España, tal y como os contamos en este post, se divide en 3 focos: la Región de Murcia, donde se cultiva alrededor del 70% de ésta hortaliza, la zona del Delta del Ebro y Extremadura.
España es el primer productor en Europa de Brócoli, con una superficie de alrededor de 31.255 Ha (casi todo en regadío) con una producción anual de unas 495.527 Tn. La región más productora es Murcia con 202.3 Tn. Los mayores rendimientos por superficie se dan en la Comunidad Valenciana con 21.5 Tn/Ha. La mayoría de la producción que producimos en España se exporta, principalmente a Reino Unido.
¿Quién come brócoli? Los estadounidenses e ingleses son los que más comen brócoli. Los ingleses consumen unos ¡¡¡5 kilos de media per cápita al año!!!. Cada estadounidense toman una media de 2,5 kilos de brócoli al año.
Con respecto a las necesidades en cuanto a fertilización, es muy exigente en nutrientes como nitrógeno, potasio y boro. Se recomienda un abonado previo a la siembra, con abonos NPK de liberación lenta. En cuanto al suelo ideal para el brócoli, le vienen bien los suelos con un pequeño grado de acidez y poco alcalinos (PH óptimo entre 6.5 y 7). Es un cultivo tolerante a salinidades moderadas.
En cuanto a la textura del suelo, lo ideal son suelos con textura media con una buena capacidad de retención de agua y muy importante, con una buena aireación y drenaje. El manejo del riego es fundamental para el éxito de este. El brócoli necesita que el suelo esté constantemente húmedo, pero sin encharcarlo. El sistema de riego más recomendable es el riego localizado o riego por goteo, ya que los otros sistemas provocarían problemas de encharcamiento y de aparición de hongos.
Como en cualquier otro cultivo las Necesidades hídricas del cultivo dependerán de la Evapotranspiración del mismo (ET = Ko x Eto). Esta depende del clima (la Eto) y del estado del cultivo (Kc). Es importante, usar datos de ET calculados a partir de estaciones climáticas cercanas a nuestra explotación, ya que las variaciones climáticas son muy importantes en su cálculo. Fuente: FAO - Evapotranspiración del cultivo. El aporte de agua mediante riego será la diferencia entre las Necesidades hídricas y el agua aportada por la lluvia.
Los marcos de plantación varían según la zona donde se cultive. En Extremadura es habitual plantar una línea de plantas de brócoli en bancadas de 1,5 m de ancho con una separación entre plantas de 50 cm. En Murcia, sin embargo, un marco de plantación habitual sería en caballón a 90 cm entre filas y 25 cm entre plantas.
El cultivo del brócoli se ve afectado por insectos (alticinos) y gusanos (gusano de la col). En Caudal tenemos tubería de gotero de bajo espesor (desde 0.15 mm a 0.38 mm de espesor) con goteros como el S200 y S300 con diferentes caudales (desde 0.7 l/h a 2 l/h).
Variedades de Brócoli
Verde Calabrés: es la más importante a nivel comercial. Se caracteriza por su verde intenso, con una inflorescencia de unos diez centímetros.
Variedades que se recolectan en verano/ otoño: son de ciclo corto (alrededor de los sesenta días).
Crecimiento de la planta: desde que se hace el trasplante hasta que se inicia la inducción floral. Inducción floral en el centro de la planta formando una inflorescencia primaria. Para esta inducción floral. Necesita para ello una inducción por frío.
Desde el punto de vista agronómico, la germinación suele hacerse en semillero en un periodo cercano al mes. Existen muchas variedades adaptadas a nuestro clima y a las diferentes estaciones, por lo que es un cultivo que se puede realizar durante todo el año. La siembra debe de realizarse para que durante el periodo de inflorescencia no sufra ni altas ni bajas temperaturas, siendo lo ideal entre 20 ºC y 24 ºC.
El Bimi: Un Híbrido del Brócoli
En los últimos años, hemos podido observar en los lineales de los supermercados. Hay quien los ha querido denominar como “el brócoli chino” y, por su precio, que hace unos pocos años triplicaba el del brócoli, se diría que se trata de una hortaliza exótica. No obstante, el bimi no es otra cosa que brócoli cultivado de un modo en el que las inflorescencias en lugar de quedarse cortas, gruesas y muy ramificadas, germinan, estrechas y alargadas, rematadas en una sola inflorescencia.
Por tomar una referencia concreta, en Mercadona se vende el bimi en bandejas de 200 gramos a 2,55 euros (12,75 euros el kilo). Mientras tanto, el brócoli se vende a 2,84 el kilo en el mismo supermercado.
Por otro lado, este híbrido del brócoli no nace hasta 1993 en campos de experimentación japoneses, en la prefectura de Kanagawa. Sakata se asoció con una compañía americana en 1994 para comenzar a cultivar el producto comercialmente en México bajo el nombre Asparation, dada la semejanza de su tallo delgado y comestible con los espárragos.
Después de estar disponible por primera vez en los mercados estadounidenses en 1996, en 1998 Sakata pasó a comercializar el producto como Brócolini. Pero en otros territorios, como es el caso de la Unión Europea, el nombre del brócoli y cualquier otro que recuerde a él está protegido como variedad vegetal bajo el nombre Inspiration F1. Por lo que Sakata Vegetables Europe SAS patentó para Europa el nombre comercial Bimi, que en japonés significa delicioso.
Al bimi se le atribuyen las virtudes del brócoli pero potenciadas. Un estudio de la Universidad de Cartagena, en Murcia, el mayor productor europeo de bimi, asegura que esta variante tiene un 20% más de vitamina C. También que presenta más sulforafano además de glucosinatos y otros principios bioactivos, enzimas antioxidantes, el ácido fólico, etc.
El Romanesco: Un Pariente Cercano
El romanesco es un vegetal de aspecto fascinante y único, conocido tanto por su estructura fractal como por sus beneficios nutricionales. Es una variedad de la especie Brassica oleracea, lo que lo hace un pariente cercano de otras crucíferas como el brócoli, la coliflor, las coles de Bruselas y el repollo.
El romanesco, también conocido como brócoli romanesco o col romanesco, es originario de Italia, específicamente de la región de Roma, de donde proviene su nombre. Aunque se cultiva en Italia desde hace siglos, se hizo popular en el resto de Europa y el mundo en tiempos más recientes, gracias a su aspecto llamativo y su sabor suave.
La característica más notable del romanesco es su apariencia: cada cabeza está compuesta por un patrón geométrico fractal, lo que significa que cada florete tiene una estructura cónica y se repite a una escala menor, creando un efecto visual impresionante. Este patrón fractal no es solo una curiosidad visual, sino que representa una maravilla matemática de la naturaleza. Cada espiral del romanesco sigue la secuencia de Fibonacci, lo que le da una forma simétrica y estética única en el mundo vegetal.
El color del romanesco es de un verde brillante, similar al del brócoli, aunque puede variar según la variedad y el cultivo. Su textura es algo más crujiente que la de la coliflor y su sabor es suave, con un toque ligeramente dulce y a nuez, lo que lo hace perfecto para una variedad de platos.
Propiedades Nutricionales del Brócoli
El brócoli (Brassica oleracea var. Italica) es una planta que tiene muchas cabezas florales carnosas, que es la parte comestible. Desde el punto de vista nutricional, tiene un alto contenido en vitamina C y en fibra alimentaria. Contiene pequeñas cantidades de selenio.
Una de las mayores ventajas del brócoli es su gran contenido de nutrientes. Está cargado de una amplia gama de vitaminas, minerales, fibra y otros compuestos bioactivos. El brócoli se puede comer cocido o crudo; ambos son perfectamente saludables pero proporcionan diferentes perfiles de nutrientes.
Diferentes métodos de cocción, como hervir, calentar en microondas, sofreír y cocinar al vapor, alteran la composición de nutrientes de la verdura, en particular reduciendo la vitamina C, así como las proteínas solubles y el azúcar. Cocer al vapor parece tener el menor número de efectos negativos.
Aún así, ya sea crudo o cocido, el brócoli es una excelente fuente de vitamina C . Solo media taza de brócoli cocido proporciona el 84% de la ingesta diaria que necesita nuestro organismo.
Beneficios para la Salud
El contenido de antioxidantes del brócoli puede ser una de sus principales ventajas para la salud de nuestro organismo. Los antioxidantes son moléculas que inhiben o neutralizan el daño celular causado por los radicales libres. Esto puede provocar una reducción de la inflamación y un efecto protector de la salud en general.
El brócoli tiene altos niveles de glucorafanina, un compuesto que se convierte en un potente antioxidante llamado sulforafano durante la digestión. Los estudios indican que el sulforafano puede ofrecer múltiples beneficios para la salud, entre los que se incluyen la reducción del azúcar en sangre, los niveles de colesterol, el estrés oxidativo y el desarrollo de enfermedades crónicas.
El brócoli también contiene antioxidantes como luteína y zeaxantina, que pueden prevenir el estrés oxidativo y el daño celular en los ojos.
Las verduras crucíferas, como el brócoli, contienen varios compuestos bioactivos que pueden reducir el daño celular causado por ciertas enfermedades crónicas. Múltiples estudios pequeños han demostrado que comer verduras crucíferas puede proteger contra ciertos tipos de cáncer, como por ejemplo: pecho, próstata, gástrico y renal.
Es conocido que los niveles elevados de colesterol LDL «malo» y de triglicéridos son los principales factores de riesgo de enfermedad cardíacas. El brócoli puede contribuir a mejorar estos des ajustes.
Un reciente estudio notó una reducción significativa de los triglicéridos y el colesterol LDL «malo», así como un aumento de los niveles de colesterol HDL «bueno» en las personas que fueron tratadas con un suplemento de brotes de brócoli en polvo.
Algunas investigaciones también respaldan la noción de que los antioxidantes específicos en el brócoli pueden reducir su riesgo general de ataque cardíaco. Además, una mayor ingesta de alimentos ricos en fibra como el brócoli se asocia con un riesgo reducido de enfermedades cardíacas.
El brócoli es un vegetal rico en nutrientes que puede mejorar nuestra salud de diversas formas, como al reducir la inflamación, mejorar el control del azúcar en la sangre, aumentar la inmunidad y promover la salud del corazón.
Sin embargo, tenemos que tener en cuenta que la buena salud no proviene de un solo alimento. El brócoli es uno de los alimentos que pueden contribuir a una salud óptima.
Datos Nutricionales Adicionales
A continuación, se presentan algunos datos nutricionales adicionales del brócoli:
- 100 gramos de brócoli contienen un 10% de la fibra alimentaria que necesitamos cada día. Esto es, 3 gramos. Esta riqueza en fibra soluble, a la que se suma un gramo de fibra insoluble en forma de lignina, la hacen un alimento altamente saciante, perfecto para personas con tendencia a comer demasiado, y laxante.
- De nuevo, 100 gramos, que son en un 90% agua, aportan solo 34Kcal, fundamentalmente de dos gramos de azúcares y unos pocos de proteínas.
- El brócoli tiene efectos beneficiosos para el funcionamiento del riñón. Aunque, según un trabajo de la Universidad de Rochester, este beneficio solo afecta a personas que ya de por sí presentan una mutación en un gen que les hace tener mayor riesgo de enfermedad renal.
- Esta virtud se debe fundamentalmente a la presencia de sulforafano, un compuesto azufrado que tiene gran capacidad de combatir el estrés oxidativo de las células y la inflamación, promotores del cáncer, aunque también disminuye el riesgo de accidente cardiovascular. Para optimizar la absorción de sulforafano, lo ideal es comer el brócoli crudo, o bien al vapor pero sin llegar a cocer totalmente la pieza, que quede un poco crujiente. Por otro lado, si lo hervimos perdemos el sulforafano.
- Sus 316 miligramos por 100 gramos de potasio no son nada desdeñables, más si se tiene en cuenta que el aporte de sodio (22 miligramos por 100 gramos) es irrelevante.
- El ácido fólico, folato o vitamina B9 es sobre todo importante en el caso de los niños y las mujeres embarazadas, que tienden a presentar deficiencia.
Tabla resumen de la producción de brócoli en España:
| Región | Producción (Tn) | Rendimiento (Tn/Ha) |
|---|---|---|
| Murcia | 202.3 | N/A |
| Comunidad Valenciana | N/A | 21.5 |
| España (Total) | 495.527 | N/A |
Después de este pequeño paso por la historia del brócoli ya conoces un poquito más su fama y sus propiedades, además de diferentes formas en las que lo puedes comer.