España, a menudo eclipsada por la tradición del pensamiento anglosajón en lo que respecta a los orígenes de la democracia y los derechos humanos, alberga en su territorio dos ciudades que fueron fundamentales en la concepción y defensa de estos valores: Valladolid y León.
Valladolid: El Primer Debate Universal sobre los Derechos Humanos
En 2020, la ciudad de Valladolid fue elegida por la Organización de Naciones Unidas (ONU) para conmemorar el 75 aniversario de su fundación. Esta elección no fue casualidad, Valladolid forma parte de un hito para la Humanidad: fue de alguna manera su germen al acoger el primer debate universal sobre los Derechos Humanos, la llamada Controversia de Valladolid.
Colegio de San Gregorio, Valladolid, lugar donde se celebró la Controversia de Valladolid.
La Controversia de Valladolid (1550-1551)
Todo fue provocado por Bartolomé de las Casas, fraile dominico, teólogo y filósofo, que regresó de las Américas conquistadas por los españoles horrorizado por las atrocidades que presenció y que denunció sin tapujos. Causó tal revuelo que propició un debate histórico sobre si los indígenas eran o no seres humanos inferiores.
La discusión transcurrió entre 1550 y 1551 en la capilla del vallisoletano Colegio de San Gregorio. Allí se enfrentaron los mejores intelectos de la época. Tal vez, De las Casas no ganó al completo -su figura sigue siendo discutida- pero desde entonces cualquier tipo de barbarie ya no goza de impunidad moral.
Fray Bartolomé de las Casas se postuló como defensor de los derechos de los indígenas. El discurso del dominico en la Controversia de Valladolid es el primer alegato público y de calado político a favor de lo que hoy conocemos como derechos humanos, aquellos mínimos que deben reconocerse a toda persona por el hecho de serlo.
La Junta de Valladolid se saldó sin una sentencia firme que elevar al emperador. Cada cual se proclamó como vencedor y cada facción se encargó de presentar su intervención como un logro para sus valedores. ¿Cuál es, entonces la importancia de la Controversia de Valladolid? Que existió. Que en plena conquista de América un reino se planteó la legitimidad moral de sus ocupaciones -y fue el único de todos los que pugnaban pro el territorio americano que asumió esta idea- .
Conmemoración del 75 Aniversario de la ONU
El arte conceptual de Gabarrón regresó así el 24 de octubre a la tierra en la que creció, con motivo de aquel mismo día de 1945 en el que, sobre los rescoldos de la Segunda Guerra Mundial, se fundaron las Naciones Unidas. La ingente esfera rodeada de 75 esculturas, una por cada año de la Organización , invitará al público a unirse y comprometerse con su cadena humana «de diversidad y solidaridad», a pocos metros del escenario de la célebre Controversia de Valladolid.
La esfera de Cristóbal Gabarrón en Valladolid, conmemorando el 75 aniversario de la ONU.
Con esta creación, que presentó el entonces secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, un lustro atrás en Nueva York, persigue mostrar a los ojos del mundo, sobre todo de los niños -por tener una mirada despojada de prejuicios- «los principios que sustentan las Naciones Unidas: paz, tolerancia, responsabilidad, educación, cultura, desarrollo sostenible, convivencia...»
«Una forma, a través de la cultura, de resaltar algo impresionante y no conocido por todos, que Valladolid está en la vanguardia de los Derechos Humanos», relata Cristóbal Gabarrón.
León: Cuna del Parlamentarismo y los Primeros Derechos Ciudadanos
Mil años ya. Se dice pronto. Y sin embargo no se proclama lo suficiente. Pocos españoles y europeos conocen este aspecto, que León es una de las cunas más importantes del Derecho Europeo Positivo posterior al romano y, por ende, de las primeras en legislar la participación de los ciudadanos en las cosas del Estado.
Los Decreta de Alfonso V y su mujer Elvira Menéndez, conocidos hoy como el Fuero de León, sublimaron 171 años más tarde en las primeras Cortes Estamentales del Antiguo Régimen con voto popular. Aquellas que se adelantaron en 1188 al Renacimiento, y que tuvieron sus propios Decreta aumentando los Derechos de los Leoneses en todo el reino; documento legal reconocido por la Unesco como 'Memoria del Mundo'.
Alfonso Vermúdez tedría unos 23 ó 24 años cuando ordenó llamar a la clerecía y la nobleza a la gran asamblea de julio de 1017, la Curia Regia, y dar un paso de gigante sobre las viejas leyes.
Basílica de San Isidoro, León, un lugar clave en la historia de la ciudad y del reino.
Los Decreta de León (1017)
Se puede hablar mucho de los Decreta de 1017, pero para entender su importancia es interesante conocer los preceptos que la Curia Regia dejó escritos para la posteridad. Como ejemplo dos de ellos.
- El 38 indica: “No entren en huerto de cualquier hombre contra su voluntad ni el merino ni el sayón para tomar de el alguna cosa, salvo que sea siervo del Rey”.
- El 41: “Mandamos que ni el merino ni el sayón ni el señor del solar ni otro señor entren en la casa de ningún morador de León por caloña alguna, ni arranque las puertas de su casa”.
Nótese varios aspectos de estos dos preceptos que indican que el feudalismo europeo, el poder máximo del señor sobre el siervo, no era de aplicación en esta ciudad cristiana del año 1000 y no era preponderante en el Reino de León. Se limita la capacidad de actuación de los funcionarios del rey, ya que el merino era una especie de juez y el sayón su alguacil. El precepto se refiere a “cualquier hombre”, independientemente de su origen, bando o religión (incluso en otro se llega a considerar León como ciudad de refugiados protegidos a cualquiera que lleve allí más de nueve días sin haber sido acusado formalmente del delito cometido, incluido el asesinato). Este detalle es el que lo convierte en Derecho Humano, ya que no habla de ciudadanos del reino, sino de todos los hombres. Y estamos hablando del año 1017.
Es en estos Decreta Alfonsinos y Elvirinos, donde en su precepto 30 se indica que León podría ser la primera urbe europea con un concejo embrionario. Lógico si es la primera del mundo en reconocer Derechos Fundamentales a sus ciudadanos.
Las Cortes de León de 1188
La ciudad de León es considerada la cuna del parlamentarismo. ¿Por qué? Para entenderlo debemos remontarnos a finales del siglo XII, durante el reinado de Alfonso IX de León.
Si bien la reunión del Parlamento británico en 1215 es un claro ejemplo de ello, la primera reunión documentada de unas Cortes con presencia del pueblo se celebra en León a finales del siglo XII.
Todos los asuntos abordados en esas primeras Cortes quedan reflejados por escrito en los conocidos como Decreta de León del año 1188. Son diecisiete estatutos o decretos, sancionados por el rey Alfonso IX de León con la finalidad de establecer la paz del reino. Se pueden considerar una primitiva ‘declaración de derechos’.
De entrada, el decreto I se pronuncia en los siguientes términos: “En el nombre de Dios, yo don Alfonso, rey de León y de Galicia, habiendo celebrado curia en León, con el arzobispo y los obispos y los magnates de mi reino y con los ciudadanos elegidos de cada una de las ciudades, establecí y confirmé bajo juramento que a todos los de mi reino, tanto clérigos como laicos, les respetaría las buenas costumbres que tienen establecidas por mis antecesores”.
| Hito | Lugar | Año | Descripción |
|---|---|---|---|
| Decreta de León | León | 1017 | Primeros derechos ciudadanos y concejo embrionario |
| Cortes de León | León | 1188 | Primer parlamento con participación del pueblo |
| Controversia de Valladolid | Valladolid | 1550-1551 | Debate sobre los derechos de los indígenas |
Estos eventos históricos demuestran que España, a través de ciudades como Valladolid y León, ha sido un actor clave en la evolución de los derechos humanos y la democracia, contribuyendo significativamente al legado que hoy disfrutamos.