La historia de los Estados Unidos está intrínsecamente ligada a dos ciudades emblemáticas: Boston y Filadelfia. Ambas fueron escenarios clave en la lucha por la independencia y la construcción de una nueva nación. A través de sus calles, edificios y monumentos, se puede revivir el espíritu de aquellos tiempos.
Boston: El Sendero de la Libertad
Boston, Massachusetts, es una ciudad cargada de historia americana, donde todos los edificios desprenden una fuerte esencia decimonónica. El Freedom Trail, o Sendero de la Libertad, es la mejor manera de descubrir Boston. Esta ruta turística de 4 kilómetros, señalada en el suelo por una hilera de ladrillos, une los dos principales parques de la capital de Massachusetts: Boston Commons y Bunker Hill.
Mapa del Freedom Trail en Boston.
Recorrer el Freedom Trail es una de las principales cosas que ver y hacer en Boston. A lo largo de esta ruta, se pueden conocer los principales edificios y monumentos de la ciudad.
Faneuil Hall: La Cuna de la Libertad
Al recorrer Freedom Trail descubrirá uno de los edificios más característicos de Boston, Faneuil Hall. En este mercado de abastos se pronunciaron los primeros discursos independentistas, hasta tal punto que se ha ganado el sobrenombre de “la cuna de la Libertad”. A día de hoy sigue albergando numerosos puestos comerciales. En sus salas y salones podrá rememorar la historia americana con todo lujo de detalles.
Quincy Market
Justo al lado de Faneuil Hall encontrará uno de los puntos más importantes de Boston, Massachusetts, el Mercado Quincy. Este mercado fue construido a raíz de que el Faneuil Hall comenzaba a quedarse pequeño en el siglo XIX. Hoy en día es uno de los lugares turísticos por excelencia, donde podrá degustar alguno de los manjares propios de la región, como la famosa langosta de Maine.
Back Bay y Copley Square
Para seguir disfrutando del estupendo ambiente que ofrece Boston, Massachusetts, podrá pasear por Back Bay, el barrio más pintoresco de la ciudad. Todo el vecindario está poblado por preciosas casas marrones de estilo victoriano, lo que lo convierte en uno de los conjuntos arquitectónicos más importantes de los Estados Unidos. Disfrute paseando por sus calles del auténtico aroma decimonónico de Boston. En el corazón del Back Bay de Boston podrá encontrarse con la plaza Copley, una de las más importantes.
Trinity Church
Uno de los edificios que circundan la plaza Copley destaca por su belleza y el esplendor del siglo XIX que caracteriza a Boston, como por ejemplo, el edificio de la Biblioteca Pública. Un ejemplo de estos edificios es la Iglesia de la Trinidad, uno de los templos más conocidos de Boston. Turismo en esta iglesia le permitirá apreciar el precioso estilo neorrománico y el lujoso espacio interior, iluminado por las finas vidrieras. Es, sin duda, una de las iglesias más importantes de la Costa Este de los Estados Unidos.
Old North Church
Uno de los edificios más ligados al patriotismo estadounidense de Boston es Old North Church, gracias a que fue de vital importancia en la Revolución Americana. Desde lo alto de su campanario, Robert Newman encendió dos linternas que sirvieron al héroe nacional, Paul Revere, para guiarse en su Cabalgada de Medianoche, para avisar a los americanos de la presencia de las tropas inglesas.
Universidad de Harvard
Por último, no puede perderse la visita al campus de la Universidad de Harvard, una de las más famosas y respetadas de la Costa Este de Estados Unidos. En la plaza Harvard podrá disfrutar del animado ambiente universitario. Justo enfrente del University Hall, el edificio principal de la Universidad de Harvard, podrá encontrar la estatua de John Harvard, el primer benefactor de la academia. No olvide tocar su pie izquierdo, ya que los estudiantes sostienen que da buena suerte.
Filadelfia: Donde Nació la Nación
Cuando los Estados Unidos proclamaron su independencia, el 4 de julio de 1776, la ciudad de Washington aún no existía, ni otras muchas de las actuales grandes urbes del país. Fue Filadelfia, “la ciudad del amor fraternal” (del griego “filos” y “adelfos”) donde el proyecto de la nueva nación se fraguó, maduró y tomó cuerpo, donde se leyó por primera vez el texto de la Declaración y donde se aprobó la Constitución, que sigue vigente hoy día.
Escena de la firma de la Constitución de los Estados Unidos.
La ciudad se había fundado apenas un siglo antes, en 1681, de una forma completamente imprevista y por impulso de un inglés llamado William Penn. La historia de este londinense merece contarse.
William Penn y la Fundación de Filadelfia
Nacido en 1644, Penn era hijo de un importante almirante de la marina británica. En lugar de los valores marciales de su padre y los rígidos mandamientos religiosos de su educación puritana, adoptó los principios de un nuevo grupo cristiano que se hacían llamar “los amigos”, aunque pronto fueron conocidos como los cuáqueros (del inglés Quakers, temblores) por predicar que había que “temblar en el nombre del Señor”.
Los cuáqueros defendían una vida sencilla, llevada con máxima honestidad. Rechazaban la guerra y cualquier tipo de juramento y consideraban que todos los hombres eran iguales ante Dios. Aunque carecían de agenda política, los resultaban incompatibles con la monarquía absoluta, y desde la restauración de Carlos II fueron intensamente perseguidos y encarcelados.
Con 22 años, el hijo de William Penn pasó a vivir como un fugitivo. Se refugiaba en diferentes hogares de familias cuáqueras, y se hizo muy amigo de George Fox, el fundador del movimiento. Su excelente formación le ayudó a organizar y codificar los por entonces dispersos preceptos del grupo, y sus frecuentes viajes a Alemania e Irlanda le granjearon contactos y prestigio con los cuáqueros de esos países, y le dieron ideas. Más de una vez chocó con las autoridades inglesas. Fue encarcelado. Pero su integridad, la misma que le había llevado a ser repudiado por su padre, finalmente le ayudó a ganarse de nuevo su respeto.
En vistas de que el conflicto entre la Corona y los cuáqueros tenía mal arreglo, y que muchos de ellos habían empezado a emigrar a las nuevas colonias americanas (donde también solían ser rechazados por las abundantes colonias de puritanos ya establecidas) Penn tuvo entonces la idea de utilizar su herencia para comprar una extensa propiedad en la colonia de Nueva Jersey y fundar allí una comunidad que sirviera para dar cobijo y tranquilidad a sus perseguidos compañeros.
Al rey la idea de una emigración masiva de cuáqueros a las colonias le pareció tan brillante que regaló a William otros 120.000 km2 de tierras alrededor de Nueva Jersey, ocupando buena parte de lo que hoy son los Estados de Pensilvania, Delaware y Maryland. A su nueva colonia William decidió llamarla Silvania (“tierra de bosques”), pero el rey quiso rendir un último honor al hombre que lo restauró en su cargo, y a este nombre antepuso su apellido: así nació Penn-silvania. Y allí William Penn fundó su ciudad soñada: una ciudad moderna, racional, espaciosa, arbolada, pacífica, culta y tolerante.
El contrato de fundación de Pensilvania otorgó a William poder absoluto e ilimitado. Lo utilizó para construir una comunidad política adelantada a su tiempo, y basada en sus propias convicciones filosóficas y religiosas: la igualdad entre todos los hombres, el respeto de los derechos individuales y la total y absoluta libertad de culto.
Penn, además, fue uno de los primeros en imaginar una unión americana bajo los principios de la libertad y la tolerancia, organizada en unos “Estados Unidos de América”. Teniendo en cuenta el impulso que la había creado, no es nada sorprendente la evolución que tomó la ciudad en el siglo siguiente. Era una isla de libertades rodeada de colonias de una intolerancia recalcitrante, y atrajo rápidamente a todo tipo de minorías étnicas y religiosas. Fue una de las ciudades más multiculturales de la América colonial, y su crecimiento fue espectacular.
Cultura e Ilustración en Filadelfia
Como su fundador había sido un hombre culto e ilustrado que apreciaba la formación, Filadelfia también brilló -de hecho brilló aún más- en el ámbito cultural. Además de sus abundantes bibliotecas, museos y sociedades dedicadas al debate y al conocimiento, fundó su propia universidad, y desde 1743 albergó la Sociedad Filosófica Americana.
Cuando, en 1773, las trece colonias decidieron unirse para hacer frente al desafío que les planteaba Jorge III, no encontraron un lugar mejor para hacerlo que Filadelfia. Ni un espejo mejor en el que mirarse que el modelo de gobierno que había impulsado William Penn un siglo antes.
Hoy el centro de Filadelfia forma una especie de milla de oro histórica y es Parque Histórico Nacional.
Tabla Comparativa: Boston vs. Filadelfia
| Característica | Boston | Filadelfia |
|---|---|---|
| Sobrenombre | Cuna de la Libertad | Ciudad del Amor Fraternal |
| Atracción Principal | Freedom Trail | Independence Hall |
| Fundación | 1630 | 1681 |
| Influencia Clave | Revolución Americana | Declaración de Independencia y Constitución |
Ambas ciudades ofrecen una inmersión profunda en la historia de los Estados Unidos, cada una con su propio encanto y significado.