Alcalá de Henares, una histórica ciudad situada en la Comunidad de Madrid, es famosa por ser la cuna de Miguel de Cervantes, uno de los escritores más importantes de la literatura mundial. En esta ciudad nació el 29 de septiembre de 1547 el autor que revolucionaría la literatura con su obra "Don Quijote de La Mancha", considerada la primera novela moderna y uno de los mayores logros de la literatura universal.
Colegio Mayor de San Ildefonso, Universidad de Alcalá de Henares
La Ciudad del Saber y la Cuna del Idioma Español
Desde 1998, Alcalá de Henares es Patrimonio de la Humanidad; título que tiene que ver con la realidad de una ciudad ejemplo de la arquitectura y del urbanismo universitario de los siglos XVI y XVII, pero también es ejemplo de una forma de entender la cultura y de propagarla. Y es aquí donde Cervantes juega un papel fundamental. Miguel de Cervantes es parte esencial de una ciudad que como él ya es patrimonio de todos. Ningún otro lugar puede mostrar la casa en la que nació, la pila en la que fue bautizado un 9 de octubre, la universidad que marcó su carácter o las calles por las que paseó de la mano de sus padres.
Destacan aquí especialmente la íntima relación entre la historia de Alcalá de Henares y la evolución, enriquecimiento y proyección de la lengua española, así como la difusión del humanismo. Por otro lado, el itinerario alcalaíno da especial relevancia, en el apartado «Alcalá universitario», a la principal fundación cisneriana, orgullo del arte renacentista y cuna del erasmismo español.
Cervantes vivió en Alcalá de Henares hasta la adolescencia, pero aunque pasó muchos años fuera de la ciudad, siempre mantuvo una fuerte conexión con su lugar de origen. La ciudad, con su rica historia, sus calles medievales y su ambiente intelectual, influyó profundamente en su desarrollo como escritor. Durante su juventud, Alcalá era un centro de aprendizaje, hogar de la Universidad de Alcalá, una de las universidades más antiguas de España. La atmósfera académica y el crisol de culturas en la ciudad dejaron una huella indeleble en Cervantes, que más tarde reflejaría en sus obras.
Aunque "Don Quijote" fue escrita muchos años después de su infancia en Alcalá, la ciudad le proporcionó las primeras bases de su educación y su amor por las letras. El mismo escenario de la vida rural española que Cervantes observó durante su juventud, con los campesinos, caballeros y leyendas de la época, aparece de manera prominente en su obra más famosa.
La influencia de Alcalá también es evidente en la estructura social que Cervantes retrata en "Don Quijote". Aunque la obra está ambientada en Castilla-La Mancha, el viaje de Don Quijote a través de los paisajes de la región, el encuentro con personajes como Sancho Panza y las aventuras que viven juntos, están impregnados con la visión crítica y el análisis de las costumbres y las desigualdades sociales que Cervantes pudo haber observado durante su tiempo en Alcalá.
Alcalá de Henares | Guía Completa para tu Visita | España
Un Recorrido por la Historia y la Cultura de Alcalá
Alcalá de Henares, también conocida como la cuna de Cervantes, fue el lugar de nacimiento del popular escritor clásico español Miguel de Cervantes, quien escribió la obra Don Quijote de La Mancha. En ella podemos encontrar la Casa-Museo de Cervantes, uno de los mayores atractivos de la ciudad.
No podía ser de otra forma, ya que esta célebre ciudad, cuna de Cervantes, reúne diferentes estratos de la historia cultural española. Llamada Complutum por los romanos y Al-kala-en-Nahr por los árabes, está ligada también a los nombres del Cardenal Cisneros, quien puso la primera piedra de la Universidad Complutense, a Francisco de Quevedo, quien fuera alumno de este centro de estudiosos y residió en el Colegio del Rey, actual sede del Instituto Cervantes, a Calderón de la Barca y a Mateo Alemán, entre otras muchas celebridades.
La historia y la estética de Alcalá de Henares se ha ido forjando con el paso de carpesios, romanos, musulmanes, judíos y cristianos. Resaltando cuando la conoces el magnífico trazado urbano medieval en el que convivieron tres religiones y tres culturas. Este diseño de las calles se puede apreciar perfectamente cuando contemplas la maqueta que existe en la Universidad de Alcalá.
En 1547 nace en Alcalá don Miguel de Cervantes Saavedra, que vivió aquí sus primeros años. La casa natal de Cervantes es una muestra de vivienda típica castellana del siglo XVI que hoy en día se puede visitar y disfrutar al haberse convertido en museo. Dispone de una espléndida colección de ediciones cervantinas.
El Cardenal Cisneros diseñó «la ciudad del saber y ciudad de Dios» de la que se conservan construcciones magníficas del Renacimiento y del Barroco. Destaca su Universidad, fundada en 1499, que forma parte del conjunto que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Plaza de Cervantes, Alcalá de Henares
Lugares Emblemáticos de Alcalá de Henares
Uno de los atractivos más importantes de Alcalá es la preservación de numerosos edificios y calles que datan del siglo XVII y que se puede ver mayoritariamente y en todo su esplendor en el casco antiguo de la ciudad. Tal es el caso del turismo en el centro histórico, que se alza como un trípode conformado por tres elementos fundamentales: la Plaza de Cervantes, la Calle Mayor y la Universidad Cisneriana.
La Plaza de Cervantes en un primer momento se situó fuera del recinto amurallado que aislaba la ciudad, pero poco a poco se fue convirtiendo en el centro de la misma, incluso en la Edad Media se le llamó Plaza del Mercado pues sirvió como escenario del mercado semanal, principales fiestas y lugar de encuentro y recreo para los habitantes. Rodeando la plaza encontramos el Ayuntamiento de Alcalá de Henares, el Teatro Corral de Comedias, donde anualmente se representan obras clásicas, el famoso Quiosco de la Música y la Oficina Municipal de Turismo.
La Calle Mayor de Alcalá ha recibido el estatus de ser la calle soportalada más larga de España, y una de las más largas de Europa. Tiene su origen en la antigua aljama judía, construida en el siglo XII. En aquel entonces sirvió como centro social y comercial, cosa que no ha cambiado mucho hoy en día pues la Plaza de Cervantes y la Calle Mayor configuran el nexo central de la ciudad de Alcalá de Henares.
Los edificios y emplazamientos más destacados en torno a la Calle Mayor son: la Casa-Museo de Miguel de Cervantes, el Hospital de Antezana, u Hospitalillo, fundado en 1483; y el Corral de la Sinagoga.
Actualmente la Calle Mayor reúne establecimientos de hostelería, como bares y restaurantes, de ocio, librerías y tiendas de moda.
Otro de los edificios históricos que conforman el patrimonio arquitectónico de Alcalá de Henares es la Universidad Cisneriana o Universidad Complutense. El Cardenal Cisneros fue su fundador en el año 1508 y también el culpable de que esta institución se convirtiera en uno de los referentes culturales del renacimiento europeo.
La Catedral Magistral de los Santos Justo y Pastor o Catedral de los Santos Niños es uno de los dos templos en el mundo que poseen el título de Catedral Magistral (Iglesia de San Pedro de Lovaina en Bélgica). Este título se concedía cuando todos sus canónigos eran, a la vez, doctores en teología.
La catedral, de estilo gótico tardío, data del año 1513 cuando el arzobispo Carrillo reconstruye la pequeña iglesia y la eleva a la categoría de colegiata. El exterior, renovado varias veces a lo largo de su historia, destaca por su sencillez, sobresaliendo la portada de la fachada occidental y la Torre, obra de Rodrigo Gil de Hontañón. El interior de la catedral es clásico, dividido en tres naves todas ellas cubiertas por bóvedas de crucería. La planta es tradicional de cruz latina.
Un Legado Romano y Árabe
Alcalá es conocida por nombres como: “cuna de Cervantes” o “Complutum”; sin embargo su nombre significa castillo sobre el río Henares, razón por la que en su escudo aparece la figura de un castillo sobre las ondas de un río.
Si nos remontamos al siglo I d.C, nos situaremos en un contexto histórico donde los romanos construyeron la ciudad de Complutum, la cual habitaron hasta el siglo VI coincidiendo con el final del Imperio Romano.
De su estancia en el Henares hoy se conserva en Alcalá la Casa de Hippolytus, reconvertida en museo, cuya función era la de servir para la educación de los jóvenes que conformaban la élite social de Complutum; la Casa de los Grifos, una de las mejores Domus de la ciudad, que compartía terreno con el mercado principal; y la actual ermita de la Virgen del Val, que en el contexto romano fue un complejo destinado a la cría de caballos que participaban en las carreras de cuadrigas.
Avanzando en la historia, los árabes llegaron a la Península Ibérica en el año 711 y conquistaron rápidamente la mayor parte del territorio. De Alcalá únicamente les interesó la primitiva zona del margen izquierdo del río, propicia para las acciones defensivas. Su emplazamiento duró hasta el año 1118, cuando el arzobispo de Toledo, Bernardo de Sedirac, tomó la plaza musulmana de Alkal’a Nahar (Alcalá la Vieja).
Más tarde, el centro de la ciudad se convertiría en una mezcla perfecta de tres culturas: árabe, judía y cristiana. Como ocurriría en Toledo, convivieron pacíficamente durante la Edad Media, cada uno con sus costumbres y tradiciones.
Alcalá Hoy: Un Homenaje Constante a Cervantes
Hoy en día, Alcalá de Henares se honra con el legado de Cervantes. La ciudad alberga el Museo Casa Natal de Cervantes, donde los visitantes pueden conocer la vida y obra del escritor. En 1547, a finales de septiembre o principios de octubre, en una Alcalá de Henares llena de estudiantes y maestros, nació, en esa casa del número dos de la calle de la Imagen, Miguel de Cervantes.
Cervantes abandonó Alcalá con sólo cuatro años, pero la relación entre el escritor y la ciudad fue fuerte y profunda. En aquel lugar que revolucionó la cultura europea del siglo XVI, con los primeros golpes y las primeras fantasías, se empezó a formar la personalidad del gran escritor. El alma de Alcalá debe ser cervantina, nuestra ciudad debe ser el referente nacional e internacional de la reflexión, del estudio y de la pasión en torno a la obra de Miguel de Cervantes. Lo tenemos todo, más incluso de lo que pensamos.
Y no sólo me refiero a esa otra relación que hace que Alcalá de Henares homenajee año tras año y día tras día a su escritor acogiendo, en el antiguo Colegio del Rey, al Instituto Cervantes, organismo encargado de proteger y difundir el idioma español, sin olvidarnos de la celebración en el Paraninfo de la Universidad de la entrega del más importante galardón a la literatura en lengua castellana, el premio Miguel de Cervantes.
El ser de Alcalá de Miguel de Cervantes está fuera de toda duda: su nacimiento, los vínculos con su ciudad y su forma de sentir y pensar la vida. La ciudad universitaria, la ciudad del saber, la de la utopía, la de la lengua, la de Cervantes. Razones no le faltan a Alcalá de Henares para sentirse orgullosa de su pasado y de su presente.
Cada lugar, como los seres humanos, debe aprender a convivir con lo que el tiempo y la historia han aportado a su forma de ser, otorgándole eso que llaman personalidad propia. En este sentido, Alcalá de Henares tuvo suerte aquel año de 1547, y por ello, cada vez soy más partidario de aquel viejo y sabio reclamo turístico que nos anunciaba, en un bello cartel cuyo fondo era la fachada de la Universidad, como “Alcalá de Henares, Universidad del Renacimiento.
Hoy en día el edificio del Colegio Mayor de San Ildefonso es el rectorado de la Universidad de Alcalá que originalmente fue la Universidad Complutense. Lo he vivido y no puedo transmitiros la emoción y lo que impone recibir un título en ese mismo escenario…