Las cobayas son roedores simpáticos y cariñosos que, con los cuidados adecuados, pueden ser excelentes mascotas. En este artículo, te explicamos cómo proporcionarles una nutrición completa, equilibrada y saludable, especialmente durante sus primeras semanas de vida.
Alimentación de las Cobayas Recién Nacidas
El primer alimento que se le debe proporcionar a una cobaya bebé es la leche de su madre, con la que se alimentará hasta las 3 semanas de vida.
Recordemos que las cobayas son herbívoras y tienen una dieta basada principalmente en el heno, que les aporta toda la fibra que necesitan para estar sanas. El heno es el alimento más importante y siempre deben tenerlo a su disposición. Debe constituir al menos el 70% del alimento que tome el cobaya al día. Les aporta la fibra necesaria, ayuda a mantener el aparato digestivo en óptimas condiciones y favorece el desgaste de los dientes y muelas.
Un cobaya que no coma heno, a largo plazo, tendrá problemas intestinales y/o dentales que pueden tener consecuencias fatales. Por lo tanto, si nuestro cobaya no come una gran cantidad de heno diaria deberemos iniciar un programa de re-educación alimenticia cuanto antes.
Alimentación Complementaria
Además, si son menores de 15 meses, deberán recibir dos raciones diarias de pienso. El pienso, el heno y el agua deben ser la alimentación principal de las cobayas adultas.
Es un complemento a la alimentación, no la base de la alimentación. Es importante que el pienso tenga una alta concentración de fibra. Se recomiendan los pellets, evitando piensos con semillas o diferentes elementos entre los que el cobaya pueda elegir. BUNNY: Basis, Oral.
Tienen un gran valor nutritivo, se les debe dar al menos una ración de verduras al día. Lo adecuado es hacerles pequeñas ensaladas, en las que se mezcle como mínimo 3 tipos diferentes de verduras crudas.
Para asegurar el correcto aporte de vitamina C incluiremos en la dieta del cobaya todos los días al menos una verdura rica en vitamina C como el pimiento rojo, el pimiento verde, el brócoli, etc. Si queremos asegurarnos de que no presente carencia de vitamina C podemos darle un suplemento de vitamina C en gotas. Los suplementos siempre se deben dar directamente en la boca y no ponerlos en el agua de beber.
Frutas y Verduras: ¿Qué Pueden Comer las Cobayas?
A pesar de lo que mucha gente piensa, las frutas no forman parte de la dieta natural de una cobaya. Es por ello que el consumo de frutas debe ser reducido y no formar parte de su dieta diaria. Puedes incluirlas en su menú de vez en cuando, un par de veces a la semana, o utilizarlas a modo de premio. Las frutas tienen un alto contenido en azúcar que puede ser perjudicial para la salud de tu cobaya.
Con moderación se pueden dar también: espinacas, repollo, tomate, brócoli, zanahoria, hierbas aromáticas frescas (perejil, menta, albahaca, orégano, hinojo, hierbabuena, menta, salvia, albahaca, cilantro, mejorana). Se pueden dar de vez en cuando hojas de lechuga pero solo las que son muy verdes.
Les encantan, pero engordan mucho. Se deben dar en cantidades pequeñas y como máximo 2 o 3 veces a la semana. Elegiremos siempre frutas bajas en calorías. Las más adecuadas son la manzana, pera, kiwi, fresas, sandía y piña.
🐹 ¿Qué frutas y verduras pueden comer las COBAYAS? - Beneficios y limitaciones 🍎🐹
Ejemplos de frutas y verduras y sus beneficios:
- Fresas: Tienen un alto contenido de vitamina C que ayuda a proteger el sistema inmunológico y prevenir enfermedades. Son antioxidantes, tienen efecto antiinflamatorio y, además, regulan el tránsito intestinal por ser ricas en fibra.
- Uvas: Contienen una fuente de vitaminas A, C y B6, además de calcio, fibra, azúcar y potasio. Por ello, las cobayas sí pueden comer uvas, pero siempre con moderación, ya que contienen grandes cantidades de azúcar que, a la larga, pueden ser perjudiciales para ellas.
- Sandías: La vitamina C y la vitamina A de las sandías son muy beneficiosas para las cobayas, lo que hace que sea posible alimentarlas con ella.
- Tomates: Siempre que estén maduros y no verdes, las cobayas pueden comer tomates sin ningún problema.
- Plátanos: El plátano es una buena fruta para darle muy de vez en cuando a una cobaya, aunque lo mejor es evitar los que están muy maduros o verdes. El plátano tiene mucho potasio, pero muy poca vitamina C, por lo que, para suplir las carencias de vitamina C de las cobayas, es mejor darle otro tipo de fruta.
- Naranjas: Las cobayas sí pueden comer naranjas, pero con mucha precaución, pues les pueden provocar gases.
- Vegetales de hoja: Son los más adecuados para la dieta de una cobaya y los que debemos ofrecerle en mayor cantidad, como la rúcula, los canónigos, la escarola y las acelgas. Estos deben constituir el 75% de su ración de verduras diaria. Pero el resto de verduras también son muy buenas para ellas. Las más recomendadas son el brócoli, las coles y los brotes tiernos pero, las posibilidades son infinitas y cuanta más variedad le ofrezcas, mejor.
- Zanahorias: Los nutrientes de las zanahorias hacen que sean una comida muy beneficiosa para las cobayas. Así que sí, puedes darle de comer zanahoria a tu cobaya, de vez en cuando y estando siempre pendiente.
- Espárragos: Sí, las cobayas pueden comer espárragos, siempre con moderación. Estos son bajos en calorías y ricos en nutrientes esenciales. Se aconseja limitar la porción a no más de 2 a 3 tallos por semana.
Tabla de Alimentos Recomendados para Cobayas
| Alimento | Frecuencia | Beneficios | Precauciones |
|---|---|---|---|
| Heno | Diario (70% de la dieta) | Fibra, salud digestiva, desgaste dental | Debe estar siempre disponible |
| Pienso (Pellets) | Diario | Complemento nutricional | Alto contenido de fibra, evitar mezclas con semillas |
| Verduras (Pimiento, brócoli) | Diario | Vitamina C, nutrientes esenciales | Variedad, incluir al menos una verdura rica en vitamina C |
| Frutas (Manzana, fresa) | 2-3 veces por semana | Vitaminas, minerales | Bajas en calorías, moderación debido al azúcar |
| Espárragos | 2-3 veces por semana | Bajo en calorías, nutrientes esenciales | Moderación (2-3 tallos por semana) |
Cuidados Generales de las Cobayas
La cobaya es un animal fácil de cuidar, pero debemos conocer bien sus necesidades para estar seguros de ofrecerle todo lo que requiere para estar sana y feliz. A continuación te contamos lo que necesitas saber sobre los cuidados de las cobayas.
Alojamiento
Podemos alojar al cobaya en un recinto acotado con paneles de rejas con una bandeja con lecho. Es recomendable poner un refugio dentro del recinto en el que puedan esconderse cuando deseen estar tranquilos .
Las bandejas para hacer sus necesidades nunca deben tener el suelo de rejilla ya que se pueden lastimar las patas. Tampoco son recomendables los recintos de más de un piso si pueden caer. En caso de tener más de un piso debemos asegurarnos de que no sean posibles las caídas.
El lecho puede ser de pellets de papel prensado (tipo Back2nature) o de celulosa. El lecho de pellets de serrín prensado (tipo Cat´s Best) es muy absorbente pero es muy duro para las delicadas patas de los cobayas por lo que debe cubrirse de paja para evitar pododermatitis. El sustrato de maíz es peligroso si se ingiere y puede provocar graves problemas intestinales.
Se debe retirar el lecho que esté húmedo diariamente. El heno se debería poner en una henera de manera que se mantenga limpio y seco ya que es parte de su comida. Preferentemente la henera debe ir colocada sobre la bandeja de hacer sus necesidades.
El refugio es muy necesario ya que es donde las cobayas se sienten seguras y duermen. Suelen ser casitas de madera o pequeñas tiendas de campaña.
Comederos y Bebederos
Es recomendable usar comederos que no se puedan volcar, como por ejemplo pequeños cuencos de cerámica. Estos no deben superar la altura del animal. Es bueno tener dos, uno para el pienso y otro para las verduras que puedes ponérselo y quitárselo. Lo más higiénico es ponerles un biberón de agua para roedores de al menos 250 cc.
Higiene
Los cobayas son animales muy limpios, por lo que evitaremos el baño a menos que sea estrictamente necesario. Para su limpieza podemos utilizar toallitas de bebés, si aún así fuera necesario bañarlos debemos tener en cuenta que no debemos mojarle la cabecita ni las orejas. Utilizaremos un champú específico para roedores y el agua debe estar templada. En su hábitat natural no suponen ningún problema, pero en casa, sobre su viruta o lecho suave, las uñas tienden a no desgastarse.
Es por lo cual hay que observarlas y cortar si es necesario. Antes que nada tendrás que fijarte en el vaso sanguíneo que tienen al principio de la uña, es como un hilo rojo, nunca cortes por ahí, le podrías causar una hemorragia. Normalmente ese sangrado suele ser exagerado, pero no es nada grave. Para cortarle las uñas debes coger al cobaya mirando hacia ti. Deja un espacio prudencial con el vaso sanguíneo y realiza un corte transversal.
Es recomendable realizar una limpieza de los genitales del macho una vez al mes, sobre todo de los machos adultos. Los machos, sobre todo cuando andan por su recinto o marcan territorio o cuando están en celo, sacan los testículos y los vuelven a meter o los arrastran por el suelo. En definitiva, se debe hacer por su buena salud e higiene, y para evitar infecciones en los genitales. Si quieres que tu cobaya este sana y limpia, sí, es necesario. Cuando son muy jóvenes no se aprecia pero según van creciendo se le va acumulando la suciedad, incluso pueden entrar hebras de heno en la zona del pene.
Se tumba a los machos boca arriba o de pie sujetado por alguien, con el culito mirando hacia ti (es mejor que te ayude alguien). Debes abrir la parte del culete separando la zona con los dedos, “abriéndola”, ya que no se ve a simple vista. También se debe limpiar los testículos y el exterior con toallitas de bebe.
Ejercicio y Socialización
¡Importante! Debemos sacarle de su recinto para que corra y haga ejercicio. Si disponemos de un lugar seguro al aire libre, no dudaremos en sacarlas ahí, teniendo en cuenta la temperatura que haga (calor o frío excesivo). Los cobayas son animales sociables y necesitan estar con otros cobayas. Juntar hembras suele ser más sencillo que juntar machos, especialmente si deben convivir en un recinto no demasiado grande, es más sencillo si se dispone de un amplio recinto.
Salud y Prevención
Las cobayas menores de 6 meses cuya dieta no tenga un aporte adecuado de vitamina C, pueden quedarse paralíticas pero, si se detecta a tiempo y con un aporte extra de dicha vitamina, recuperan la movilidad sin problema. Al adoptar o adquirir un cobaya es necesario llevarlo a un veterinario de especialista en animales exóticos para una revisión completa. Las cobayas son animales presa y, como tales, pueden sufrir una gran variedad de de problemas de salud sin mostrar síntomas externos.
Una revisión anual nos asegurará que nuestra cobaya no desarrolle problemas que detectemos demasiado tarde. Los cobayas de más de 4 años deben ir al veterinario cada 6 meses para controlar el peso y los dientes y muelas. A partir de esa edad las muelas les crecen en arco sobre la lengua, es imposible verlo pero empiezan a perder peso y hay que hacerles limado. La causa suele ser que no comen suficiente heno.
Debemos tener localizado un veterinario que los pueda atender en caso de enfermedad o lesión. En el caso de los cobayas, debe atenderlos un veterinario especialista en animales exóticos.
Consideraciones Adicionales
- Peso: Es muy importante controlar su peso pesándole en una báscula de cocina semanalmente. Pregunta a tu veterinario cual es el peso ideal de tu cobaya para saber exactamente lo que tiene que pesar.
- Heno: Existen en el mercado henos mezclados con diente de león, pétalos de rosa, manzana… etc para hacerlos más apetitosos. El mejor heno es el de fleo (Timothy grass).
- Maderas para roer: Es necesario que los cobayas desgasten los dientes, además del heno se le puede dar maderas para roer. Es fundamental que sean pedazos de maderas no tratadas. Lo mejor son ramas de manzanos, perales, abedules, hayas, alisos, álamos, sauces, avellanos y naranjos.
- Agua: Debe tener siempre agua limpia a su disposición que debe cambiarse al menos cada dos días.