Es emocionante cuando a un niño pequeño se le cae su primer diente. Pero también se celebra cuando se le vuelve a caer; a menudo, incluso el Ratoncito Pérez viene con un regalito. ¿Cómo cambian los dientes de leche a permanentes? ¿Cuándo se completa el desarrollo y qué dificultades surgen por el camino?
A lo largo de la vida, las personas desarrollamos el crecimiento de nuestros dientes en tres etapas: la dentición temporal, la dentición mixta y la dentición adulta.
Desarrollo de la Dentición
Los seres humanos nacemos sin dientes. Ni siquiera los necesitamos al principio de la vida: los bebés sólo reciben alimentos líquidos; se les amamanta o se les alimenta con un biberón de leche. Pero este tiempo se acaba en algún momento, claro. Más de 200 genes intervienen en el desarrollo de los dientes.
En la mayoría de los bebés, los primeros dientes de leche aparecen entre los seis y los ocho meses de edad; los dos incisivos inferiores suelen ser los precursores. Sin embargo, el desarrollo de la dentición primaria comienza mucho antes: las estructuras germinales de todos nuestros dientes ya están formadas al principio del embarazo. Las coronas -las partes de los dientes que serán visibles más adelante- ya están completamente formadas al nacer. En cambio, las raíces tardan entre un año y medio y tres años en formarse.
El cepillado de los dientes debe comenzar con el primer diente de leche. Con el cepillo dental para bebés Curaprox, este cepillado es especialmente suave pero igual de eficaz. Hasta más o menos el momento en que empiezan el colegio, los dientes de leche, normalmente de un blanco precioso, relucen en la boca de los niños. Pero en torno a los seis años comienza lentamente: el cambio de dientes a dientes permanentes.
Los consejos dentales que necesitas para una sonrisa saludable!
¿Por Qué Cambiar los Dientes?
¿Pero, por qué los seres humanos experimentamos este cambio de dientes? Sería mucho más práctico empezar enseguida con los dientes permanentes, o simplemente conservar los dientes de leche. Por desgracia, ninguna de las dos cosas funciona.
Porque los seres humanos crecemos y nuestras mandíbulas también. Mientras que los pequeños dientes de leche se adaptan perfectamente al tamaño de la mandíbula de los bebés y los niños, más adelante serían demasiado pequeños para nuestra mandíbula adulta y nuestra boca estaría llena de huecos.
Hay otra razón muy buena por la que tiene sentido que perdamos los dientes de leche: Esto se debe a que nuestros dientes permanentes son más robustos y resistentes en general que nuestros dientes de leche. En comparación, los primeros dientes tienen un esmalte menos protector y un menor contenido mineral. Esto los hace más susceptibles a las caries. Es lógico que nuestros dientes permanentes estén mejor protegidos.
El estado de los dientes de leche constituye la base de nuestra salud bucodental para toda la vida: las caries de los dientes de leche, por ejemplo, pueden extenderse a los dientes permanentes que aún no han erupcionado del todo.
Erupción de los Dientes Permanentes
Como ya se ha explicado brevemente más arriba, el primer diente definitivo suele aparecer en torno al momento en que el niño empieza el colegio, es decir, cuando tiene entre 5 y 7 años. Los dientes permanentes erupcionan según un plan determinado. Los primeros molares grandes (los llamados molares de los seis años) aparecen primero. Esto suele pasar desapercibido, ya que no se caen los dientes de leche. Los molares simplemente "aparecen" sin ningún síntoma.
Los incisivos de leche de los maxilares inferior y superior se caen más o menos al mismo tiempo, dejando entrever a menudo los dientes permanentes. Cuando el niño tiene alrededor de 8 ó 9 años, todos los incisivos de leche se caen gradualmente y crecen los dientes permanentes.
Cuando el niño tiene alrededor de 9 ó 10 años, comienza la segunda fase del recambio dental. Ahora caen también los dientes de leche laterales, es decir, los molares pequeños y los caninos. Cuando también han erupcionado los segundos molares grandes, la segunda fase está completa. El niño tiene ahora un total de 28 dientes permanentes en lugar de 20 dientes de leche. Esta fase suele alcanzarse cuando el niño tiene al menos 11 o incluso 12 años.
Aunque los dientes permanentes son más resistentes a largo plazo que los de leche, al principio son especialmente susceptibles a la caries, ya que su esmalte aún se está endureciendo. Este proceso puede durar hasta tres años. Un buen cuidado dental es especialmente importante durante este periodo.
Esta fase de la sustitución dental puede ser bastante prolongada. Describe el periodo de tiempo durante el cual erupcionan las cuatro muelas del juicio, lo cual puede ocurrir a la edad de 17 años o a los 30, siendo ambos casos completamente normales. Dado que la erupción de las muelas del juicio puede causar molestias y también influir negativamente en la posición de los demás dientes, por ejemplo, el dentista debe comprobar si las muelas del juicio están en su sitio; lo ideal es hacerlo durante la adolescencia. A veces puede ocurrir que se recomiende la extracción de las muelas del juicio. Lo ideal es hacerlo antes de los 25 años, ya que para entonces la raíz aún no está completamente formada. La ausencia de muelas del juicio no supone ningún problema.
Son una reliquia de la Edad de Piedra Media: entonces, nuestros antepasados las necesitaban para masticar alimentos duros y resistentes. Gracias a la forma en que preparamos los alimentos hoy en día, ya no las necesitamos.
Cuando crecen los dientes de leche, puede doler - casi todo el mundo lo sabe. Sin embargo, es menos conocido que el cambio de dientes a permanentes también puede causar dolor y cosas por el estilo. También puede dar lugar a complicaciones que requieran tratamiento.
Puede ocurrir que las encías se inflamen en el punto en el que se abre paso el diente permanente. A veces las encías se inflaman. Los dentistas hablan entonces de un "cambio de diente agravado". Sin embargo, los afectados no tienen por qué limitarse a soportar el dolor asociado. Hable con su dentista sobre los síntomas de su hijo: Probablemente le recetará un analgésico. Es importante no descuidar la higiene bucal a pesar de la inflamación.
¿Te cepillas los dientes con una inflamación en la boca? Sí, puede hacerlo y no tiene por qué ser doloroso. Por cierto: si padeces gingivitis, puedes desarrollar mal aliento y encías azules. Los colores pueden variar del rojo oscuro al azul. Si éste es su caso, acuda cuanto antes a una clínica dental.
¿Quiere saber más sobre cómo se manifiesta la inflamación de las encías y cómo reconocerla a tiempo? ¿Qué hacer contra la gingivitis? ¿Su hijo sufre dolores abdominales difusos o cefaleas? Tal vez esté relacionado con el cambio de dientes, ya que en algunos niños ambas molestias pueden aparecer con la erupción de los molares. Sin embargo, es difícil decir si realmente pueden atribuirse a ello. Muchos niños, sobre todo los más pequeños, se quejan a menudo de dolores de estómago o de cabeza; a veces simplemente expresan una sensación general de malestar.
Importante: Especialmente cuando un niño sufre dolor durante la dentición, es comprensible que los padres quieran hacer todo lo posible para aliviarlo. Existe un amplio mercado para satisfacer este deseo: en todas partes se pueden encontrar remedios homeopáticos o antroposóficos en particular para el dolor de la dentición. Sin embargo, todavía no se han encontrado pruebas científicas de la eficacia de los glóbulos y similares, por lo que es mejor atenerse a los consejos del dentista. Por supuesto, los métodos curativos alternativos pueden tener una especie de efecto placebo y, por tanto, un impacto positivo en la psique.
A veces, padres e hijos esperan en vano a que se afloje un diente de leche. Si este es el caso, debes llevar a tu hijo a una clínica dental. Es posible que el diente permanente que debe sustituir al de leche ni siquiera haya salido. En terminología médica, esto se llama hipodoncia. Si faltan varios dientes, se habla de oligodoncia. Si éste es el caso, se puede reconocer mediante una radiografía. Otra razón para que un diente de leche se resista puede ser que su raíz no se haya disuelto. A menudo no es necesario hacer nada al principio. El diente de leche existente permanece en la dentición mientras no tenga caries y sea estable. Más adelante puede considerarse la posibilidad de colocar un implante, por ejemplo.
Por cierto, también se da el caso de que se caiga el diente de leche pero no salga el diente nuevo. Sin embargo, esto es menos frecuente en la hipodoncia. Suele notarse porque el diente de leche no se afloja.
¿Has oído hablar alguna vez de la "pubertad de los dientes tambaleantes"? Puede sonar gracioso, pero a menudo es la causa de que los niños afectados pasen una época difícil o desafiante. El caos emocional que se apodera del niño suele producirse a partir de los seis años, es decir, exactamente cuando tiene lugar el cambio de dientes. No se trata sólo de un cambio visual (salen los dientes "grandes"), sino también interno. El cambio de dientes puede provocar ansiedad en el niño: algunos manifiestan una especie de miedo a perderlos, por ejemplo. Muchos niños reaccionan entonces con un comportamiento similar al de los adolescentes: Alegría, buen humor, mal humor, enfado, arrebatos... todo se alterna de forma animada.
Muchos padres se sienten abrumados por los arrebatos emocionales y se preguntan: ¿Qué puede ayudar al niño? No existe una receta general. Lo importante es reconocer las preocupaciones y temores del niño y darse cuenta de que no quiere molestar a sus padres. Ellos mismos están sufriendo. Si a los niños se les caen los dientes de leche, puede ser una buena idea que les visite el "Ratoncito Pérez" Si se cae un diente, el hada viene flotando por la noche y trae un pequeño regalo. El diente que se ha caído se coloca en una bonita caja de dientes.
Si la transición al diente definitivo se produce demasiado pronto (por ejemplo, debido a una caries o a un accidente), los padres deben llevar a sus hijos al dentista. En estos casos, "demasiado pronto" significa que el diente de leche afectado se perdió al menos entre un año y un año y medio antes de los momentos descritos anteriormente. Entonces suele ser necesario un tratamiento. Esto se debe a que el hueco resultante puede provocar cambios en la mandíbula en crecimiento e interrumpir el desarrollo de los dientes. También existe el riesgo de que los dientes laterales superiores e inferiores dejen de encajar correctamente y se desarrolle una maloclusión, y la función masticatoria también puede verse afectada.
No es un fenómeno raro: los dientes permanentes crecen torcidos porque, por ejemplo, su predecesor, un diente de leche que aún no se ha caído, les está bloqueando el camino. ¿Los dientes permanentes de tu hijo ya crecen en segunda fila? Entonces debe acudir al dentista lo antes posible. Porque: los dientes de leche que permanecen en su sitio pueden ser realmente problemáticos durante el proceso de cambio de dientes. El diente permanente crece en una posición incorrecta y el hueso se desarrolla torcido. Esto se puede corregir más adelante con ortodoncia, pero es mejor tomar medidas preventivas. Para ello, es probable que el dentista te recomiende extraer el diente de leche "sobrante". Con los dientes de leche, el dolor es limitado porque sólo tienen una raíz muy pequeña. Con anestesia, tu hijo no debería sentir nada. Después, puede ser necesario utilizar aparatos de ortodoncia para colocar el diente ya torcido en la posición correcta.
La fase de dentición puede ser muy colorida en la boca de tu hijo. Los dientes de leche están al lado de los permanentes: ambos tienen necesidades diferentes en cuanto al cuidado dental y el tipo de pasta dentífrica. Sin embargo, no es posible limpiar cada diente con productos diferentes. Por eso, la cuestión del dentífrico depende de la edad de los niños.
Importante para todas las edades: La pasta de dientes que elijas para los niños debe ser suave, sin sustancias nocivas y eficaz. También debe contener flúor para fortalecer el esmalte y proteger contra la caries. Niños a partir de 6 años: una cantidad del tamaño de un guisante de pasta dentífrica infantil con flúor (1.500 ppm) dos veces al día. En este caso es adecuada, por ejemplo la pasta de dientes de sandía Curaprox Kids. También es importante para elegir el dentífrico adecuado: debe asegurarse de que no contiene los aditivos BPA, triclosán, SLS ni microplásticos. Los dentífricos Curaprox para niños no contienen ninguno de estos aditivos artificiales.
Desarrollo de los Dientes Temporales
La formación de los dientes comienza antes del nacimiento del bebé, desde la 5ª-6ª semana de embarazo. La alimentación y la salud de la madre durante el embarazo pueden influir en los dientes temporales. Son aquellos que se van a perder durante la infancia, siendo sustituidos por los permanentes. En total son 20 piezas, de los cuales a 8 se les denomina incisivos, 4 son caninos y 8 son molares.
El momento y el orden en que emergen los dientes temporales tienen una gran variabilidad. Frecuentemente, los primeros dientes que salen son los incisivos centrales inferiores. Las alteraciones en la secuencia de aparición de los dientes se consideran variaciones de la normalidad. Así que no hay que preocuparse por que no sigan el orden habitual.
Cada diente temporal se recambia por su homólogo permanente, excepto los molares temporales que se sustituyen por los premolares. Los primeros molares y los incisivos centrales y laterales salen entre los 6 y los 8 años; los caninos permanentes, premolares y segundos molares permanentes entre los 9 y los 12 años. Desde que salen los primeros dientes se debe actuar para protegerlos.
La cuestión de cuántos dientes tenemos los humanos puede resultar fácil de responder, aunque hay algunos matices que pueden hacer variar la respuesta: ¿se trata de un adulto o de un niño/a? ¿Qué edad tiene el niño/a? ¿Nos han salido todas las muelas del juicio? ¿Hemos tenido un desarrollo anómalo en el crecimiento de nuestros dientes que causa la ausencia de alguna pieza dental?
Hay múltiples factores que pueden afectar al correcto desarrollo de nuestros dientes, por ello es vital que cuidemos nuestra salud bucodental.
Los primeros dientes que tenemos cuando somos pequeños suelen aparecer a lo largo del primer año de vida, alrededor de los 6 meses de edad. Desde ese primer diente hasta alcanzar la dentadura de leche definitiva, pasarán 3 años, a lo largo de los cuales los niños desarrollarán sus dientes de leche hasta tener un total de 20 piezas dentales temporales, siendo 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares.
Debemos tener en cuenta que los plazos marcados en el desarrollo de los niños son siempre orientativos, y el desarrollo de los dientes no es una excepción.
Dentadura Adulta: ¿Cuántos Dientes Tenemos?
Lo habitual es que una persona adulta que ha desarrollado el crecimiento de sus piezas dentales de una manera natural, tenga un total de 32 piezas dentales, contando las muelas del juicio. No obstante, puede haber casos en los que estas no estén presentes o no hagan aparición.
Del mismo modo, puede haber piezas dentales que no se desarrollen de forma normal y causen algún tipo de problema que tenga como consecuencia la falta de alguna otra pieza.
Tipos de Dientes y su Función
Es importante conocer cuántos dientes tenemos, pero lo es más la función que ejerce cada uno de ellos. Los 32 dientes definitivos pueden clasificarse en distintos tipos. Cada uno de ellos tiene una función diferente en el acto de masticación:
- Dientes incisivos Los dientes incisivos son piezas planas que utilizamos normalmente para cortar la comida en trozos pequeños. Contamos con un total de 8 piezas incisivas.
- Dientes caninos Los dientes caninos tienen como función desgarrar alimentos más difíciles de masticar, como puede ser la carne, e intervienen también en la posición del resto de los dientes. Tenemos un total de 4 dientes caninos.
- Dientes premolares Cuando la labor de los dientes incisivos y caninos ha terminado, son los premolares los que se encargan de iniciar el proceso de triturado de los alimentos. Tenemos un total de 8 piezas premolares.
- Dientes molares En un desarrollo habitual, contaremos con 12 piezas molares que nos ayudarán a terminar de triturar y destruir los alimentos, incluyendo las denominadas muelas del juicio.
Las muelas del juicio suelen salir a partir de los 18 años, aunque en ocasiones hay personas que no las tienen, bien porque no han salido de la encía o porque no las tienen.
| Tipo de Diente | Función | Cantidad en Adultos | Cantidad en Niños (Dientes de Leche) |
|---|---|---|---|
| Incisivos | Cortar alimentos | 8 | 8 |
| Caninos | Desgarrar alimentos | 4 | 4 |
| Premolares | Triturar alimentos | 8 | 0 (No presentes en dientes de leche) |
| Molares | Moler alimentos | 12 | 8 |
Dientes de Leche vs. Dientes Definitivos
Aunque hay varias maneras de denominar los primeros dientes, la mayoría los conoce como “dientes de leche”. Esta primera dentadura se forma a partir de los 6 meses de edad, momento en que es muy importante empezar a llevar a los pequeños al dentista para realizar un control odontológico.
Muy a menudo se tiene la creencia -totalmente errónea- de que los dientes de leche no necesitan el mismo mantenimiento y cuidados que los dientes definitivos.
En total, los niños tienen 20 dientes de leche: 10 en la parte superior y otros 10 en la parte inferior. De ellos, 8 son incisivos, 4 caninos y 8 molares. Por norma general, los niños ya tienen todos estos dientes para cuando cumplen 3 años de edad, aunque siempre dependerá del crecimiento de cada uno. Estos dientes se mantendrán hasta, aproximadamente, los seis años de edad. A partir de ahí, los dientes de leche empiezan a caer, para ser reemplazados de forma progresiva por los dientes permanentes.
Cuando se llega a la adolescencia, ya se suele tener la mayoría de los dientes, a excepción de las muelas del juicio, que pueden tardar más en aparecer -si es que finalmente lo hacen-.
De los 32 dientes de la edad adulta, 8 son incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares. Los dientes incisivos son los primeros en salir y se encuentran en la parte frontal de la boca. Además de su función cortando los alimentos, son los más determinantes a nivel estético.
Los caninos -también llamados colmillos- son los dientes situados junto a los incisivos y su función consiste en desgarrar los alimentos.
¿Por Qué es Importante Llevar a los Niños al Odontopediatra?
Para evaluar el correcto desarrollo de la boca, dientes y encías del bebé, detectando a tiempo cualquier posible anomalía. Ofrecerá información y consejos específicos para cuidar la higiene bucal del bebé en esta etapa tan importante. Detectar a tiempo posibles problemas de mordida, maloclusiones o hábitos bucales inadecuados, permitiendo un tratamiento oportuno y evitando complicaciones futuras. Ayuda a que el niño se familiarice con el entorno dental y el profesional, creando una relación de confianza que facilitará las visitas posteriores.
Como norma general, los dientes irán brotando en el siguiente orden: primero nacen los dos dientes inferiores del centro; luego los dos superiores del centro; y después los que están hacia los lados y atrás. Volvemos a insistir en que cada niño tiene una evolución distinta. Si tienes alguna duda, te ayudaremos a resolverla encantados. Contamos con un equipo multidisciplinar que solucionará el caso de tu pequeño, sea el que sea.
En total, los niños desarrollan un total de 20 dientes de leche. 10 en la parte superior y 10 en la parte inferior, compuestos por 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. Estos dientes, aunque temporales tienen una función muy importante, porque actúan como marcadores de posición para los dientes adultos. Es por eso que deben cuidarse como si de los definitivos se tratara.
¿Qué Cuidados Son Necesarios?
Ayudamos a informar a los pacientes de las correctas técnicas de higiene para sus hijos. También damos consejos para prevenir las temidas caries, o llevamos a cabo técnicas preventivas como fluorización.
¿Cómo Alinear los Dientes si se Mueven por las Muelas del Juicio?
Un tratamiento de ortodoncia será la opción indicada en caso de apiñamiento o dientes desalineados, propios de la erupción de las muelas del juicio cuando estas no tienen suficiente espacio. El tratamiento indicado de ortodoncia variará en función del paciente y su caso personal.
Tips para Mantener unos Dientes Sanos y Fuertes
Cuidar la higiene bucodental es fundamental para mantener una boca sana y prevenir problemas como la caries, la gingivitis y el mal aliento. Aquí tienes algunos consejos para mantener una buena higiene bucodental:
- Cepillado regular: cepilla tus dientes al menos dos veces al día, preferiblemente después de cada comida. Usa un cepillo de dientes con cerdas suaves y una pasta dental con fluoruro para limpiar eficazmente la placa bacteriana y los restos de alimentos.
- Limpieza de la lengua: no olvides limpiar también la lengua con tu cepillo de dientes o un limpiador de lengua para eliminar las bacterias y los residuos que pueden causar mal aliento y otros problemas.
- Uso del hilo dental: utiliza hilo dental al menos una vez al día para limpiar entre los dientes y debajo de la línea de las encías, donde el cepillo de dientes no puede alcanzar. Esto ayuda a prevenir la acumulación de placa y la formación de caries.
- Enjuague bucal: incorpora un enjuague bucal con fluoruro en tu rutina de higiene bucal para proporcionar protección adicional contra las caries y fortalecer el esmalte dental. Sin embargo, asegúrate de no utilizarlo inmediatamente después del cepillado para permitir que el fluoruro de la pasta dental tenga efecto.
- Visitas regulares al dentista: programa revisiones dentales periódicas, al menos cada seis meses, para detectar y tratar cualquier problema dental en sus etapas iniciales. Además, el dentista puede realizar una limpieza profesional para eliminar la placa y el sarro acumulados.
- Dieta saludable: limita el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, ya que el azúcar puede contribuir a la formación de caries dental. En su lugar, opta por una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y lácteos bajos en grasa.
- Evita el tabaco: el tabaquismo está asociado con numerosos problemas de salud bucal, como enfermedades de las encías, mal aliento, manchas en los dientes y aumento del riesgo de cáncer oral. Si fumas, considera buscar ayuda para dejar de fumar.
Siguiendo estos consejos y manteniendo una buena rutina de higiene bucodental, puedes mantener una boca sana y prevenir la mayoría de los problemas dentales comunes.