Si a cualquier persona le preguntan cuánto dura el embarazo humano, automáticamente le vendrá a la mente la cifra de nueve meses. Sin embargo, la duración exacta del embarazo puede variar ligeramente. En este artículo, exploraremos la duración del embarazo en semanas, meses y días, así como los factores que pueden influir en su duración.
¿CUANTOS MESES TENGO DE EMBARAZO? ¿COMO CALCULAR SEMANAS?. POR GINECÓLOGA DIANA ALVAREZ
Duración estándar del embarazo
Se considera que un embarazo normal dura alrededor de 40 semanas, lo que equivale a 280 días, contando desde el primer día de tu último período menstrual.
La gestación de un niño supone 280 días aproximadamente: el tiempo que dura un embarazo puede variar mucho de una mujer a otra y llegar incluso hasta la semana 42.
El embarazo humano dura una media de 40 semanas, que pueden traducirse también en meses, unos 9 (o bien 10 meses lunares de 28 días). En estas semanas, madre y bebé viven un viaje alucinante que les llevará al momento del parto a través de todas las fases del desarrollo fetal.
En realidad, el embarazo no empieza justo después de la fecha de inicio de la última regla, sino generalmente 14 días después, cuando el óvulo que cada mujer produce en la mitad de su ciclo menstrual es fecundado por el espermatozoide. A partir de ese instante el embrión existe como tal.
Así pues, estrictamente hablando, el embrión o feto tiene dos semanas menos de la duración del embarazo, de forma que el tiempo real desde la concepción hasta el parto es de 38 semanas.
Desde un punto de vista médico es muy relevante conocer el tiempo de embarazo, que técnicamente denominamos “edad gestacional”.
En términos médicos, el embarazo, y por tanto el parto, es “a término” entre las semanas 37 y 42 de embarazo. Esta franja de más de un mes nos da una idea de lo amplia que es la normalidad en la duración del embarazo. Así, un parto se puede producir entre los ocho meses y medio a los nueve meses y medio y lo consideraremos normal.
Por debajo de las 37 semanas se considera una gestación o parto pretérmino, mientras que pasada la semana 42 se habla de un embarazo prolongado.
Cuando un bebé nace con menos de 37 semanas puede tener problemas para sobrevivir sin recibir ayuda más allá del calor de la madre y la leche materna. Son los bebés prematuros.
Cuando el embarazo dura más de 42 semanas, existe un cierto riesgo de que la placenta, que está cerca de su fase final de vida, cause problemas respiratorios y de alimentación en el feto.
En general, a partir de las 42 semanas existe un pequeño riesgo de que la placenta falle, y por este motivo es común inducir el parto para evitar riesgos a la madre y el feto.
Precisamente porque las fechas son relevantes para saber si el embarazo está entre las 37 y 42 semanas es importante saber su duración real. La mejor manera de calcularlo es la ecografía de primer trimestre, que tiene una precisión muy superior a la fecha de última regla.
Está demostrado que corregir la duración del embarazo, y sobre todo, la fecha estimada de parto, mediante la ecografía, evita decisiones equivocadas.
Tabla de equivalencias aproximadas
| Semanas de embarazo | Mes aproximado |
|---|---|
| 14 a 17 semanas | 4º mes |
| 18 a 22 semanas | 5º mes |
| 23 a 27 semanas | 6º mes |
Cómo se calcula la duración del embarazo
- Fecha de la última regla (FUR): El cálculo tradicional se basa en el primer día de la última menstruación.
- Ovulación: La ovulación (momento en el que el ovocito es expulsado fuera del ovario hacia la trompa de Falopio), se produce sobre la 2ª semana de gestación y pasa hacia la trompa de Falopio, donde será fecundado por el espermatozoide y se transformará en cigoto.
- Ecografía del primer trimestre: En ocasiones -indica la especialista Natividad García- después de realizar la ecografía del primer trimestre el ginecólogo nos dice que tenemos que cambiar la fecha de nuestra última regla, aunque estemos totalmente seguras de ella. Esto se debe a que en la ecografía, el desarrollo del bebé corresponde con una semana diferente. Ten en cuenta que los embriones en las primeras semanas del embarazo tienen un crecimiento muy similar. El bebé crece perfectamente, pero su desarrollo es de otra semana. La razón es que la ovulación quizás no haya ocurrido en el día 14 del ciclo. Puede que se haya adelantado o retrasado y la fecundación, por tanto, también. Eso quiere decir que el embarazo se ha producido en una fecha diferente a la que correspondería con la fecha de nuestra última regla y que es necesario cambiarla para hacer una datación exacta del embarazo.
Desarrollo del embarazo por trimestres
El embarazo se divide en tres trimestres, cada uno con sus propias características y cambios tanto para la madre como para el bebé:
- Primer trimestre: Primero el óvulo fecundado se implanta en el endometrio, el tapiz interior de la cavidad uterina, y se convierte en embrión. Es un momento crucial del embarazo, cuando el óvulo fecundado se incrusta en la pared uterina. Si algo falla en ese momento el embarazo no podrá seguir adelante. Al finalizar la semana 9 de gestación ya recibe el nombre de feto. A los pocos días de la concepción, los esbozos de los órganos se van conformando. Una de las primeras estructuras que se forman es la médula espinal. Apenas seis semanas después de la última regla ya se ha formado. Numerosos estudios han demostrado que cuando toma suplementos de ácido fólico (y no otros folatos) se reduce el riesgo de que el feto se desarrolle con problemas de la médula espinal. Por eso hoy todos los ginecólogos y médicos recomiendan que la mujer comience a tomar suplementos de ácido fólico unos tres meses antes de quedarse embarazada.
- Segundo trimestre: En este segundo trimestre, tu bebé va a crecer con rapidez. Ahora el cerebro, y en concreto el cerebelo, se desarrollará muy deprisa. El cerebelo, situado en la nuca, se encarga de coordinar los movimientos del cuerpo y del mantenimiento del equilibrio, y toda actividad motora, desde correr hasta escribir, depende de él. Lo normal es que si eres primeriza empieces a notar los primeros movimientos o patadas de tu bebé entre la semana 16 de embarazo y la semana 20, antes si ya tiene más hijos. Al principio son como un aleteo o unas burbujas. Existen algunas molestias, como los ardores de estómago, que son más frecuentes en el segundo o tercer trimestre del embarazo.
- Tercer trimestre: En los últimos tres meses de embarazo, tu bebé tiene una misión primordial: prepararse para nacer. En este último trimestre tu hijo tiene prácticamente todos los órganos formados y se encarga sobre todo de crecer y de engordar y cubrirse con una gruesa capa de grasa que le protegerá: dentro de poco abandonará el calor de tu cuerpo y pasará al mundo mucho más frío. Hay complicaciones en el embarazo que hay más posibilidades de que aparezcan a partir de una determinada semana del embarazo, como la preeclampsia. Durante el embarazo, la alimentación juega un papel fundamental en el desarrollo del bebé y el bienestar de la madre. Las necesidades nutricionales cambian según la semana en la que te encuentras.
Cuidados durante el embarazo
Durante el embarazo, es fundamental seguir una serie de recomendaciones para asegurar la salud tanto de la madre como del bebé:
- Alimentación: Una dieta saludable y equilibrada es vital para tu salud, así como para el crecimiento y el desarrollo de tu bebé. El embarazo normal aumenta las necesidades de tu cuerpo en unas 200 calorías al día en los tres últimos meses. Es probable que durante el embarazo tengas que aumentar la cantidad de calcio que tomas con la dieta.
- Suplementos: También es importante que tomes algún suplemento diario que contenga 400 microgramos (400 µg o 0,4 mg) de ácido fólico (un tipo de vitamina B) antes y durante el embarazo, hasta la décimosegunda semana. El ácido fólico reduce las posibilidades de que tu hijo tenga problemas en la médula espinal.
- Evitar sustancias nocivas: Durante el embarazo deberás evitar ciertos alimentos porque existe el riesgo de que estén contaminados por bacterias, incluyendo la temida toxoplasmosis. Te recomendamos que reduzcas el consumo de cafeína durante el embarazo. Todo el alcohol que bebas pasará a tu hijo, y es posible que dañe su salud. Para mayor seguridad, lo mejor es que no bebas nada de alcohol durante el embarazo. Fumar durante el embarazo se ha asociado a muchos problemas graves, como aborto espontáneo, parto prematuro, bajo peso al nacer y síndrome de la muerte súbita del lactante, entre otros.
- Ejercicio: La actividad física es buena para tu salud y para sentirte bien. Si tienes un embarazo normal, es probable que puedas hacer ejercicio, pero pregunta antes a tu médico. El mejor ejercicio durante el embarazo te permitirá no engordar demasiado; la natación en agua no muy fría, y la bicicleta estática son opciones adecuadas, al igual que caminar. Elijas lo que elijas, procura que tu temperatura corporal no suba demasiado y bebe mucho líquido.
- Medicamentos: Si tomas algún medicamento pregunta a tu médico si es seguro seguir tomándolo durante el embarazo. Algunos fármacos pueden afectar al desarrollo de tu hijo, mientras que otros pueden ser esenciales para controlar una enfermedad crónica, como el asma o la diabetes.
- Relaciones sexuales: Si tu embarazo evoluciona con normalidad, probablemente podrás mantener relaciones sexuales con seguridad. Como regla general, pueden mantenerse relaciones en las que la postura sea cómoda para la mujer y se eviten ejercicios violentos. Es probable que tu deseo sexual cambie durante el embarazo. Durante el segundo trimestre, seguramente recuperarás el interés. Después, en el último trimestre, es posible que desaparezcan otra vez las ganas, pues el tamaño de la tripa, el dolor de espalda o el cansancio supondrán dificultades.
- Atención médica: Acude al médico en cuanto sepas o sospeches que estás embarazada. La primera visita se debe hacer cuanto antes (sin que sea una urgencia), y nunca se debe demorar más allá de la 12 ª semana. Con esta historia clínica, que incluirá una exploración física, se comienza a estimar el posible riesgo de ese embarazo. Tras ello, se piden unas pruebas rutinarias que completan este estudio. Pueden variar de un sistema de salud a otro, pero normalmente incluyen un análisis de sangre con pruebas básicas que determinen su estado de salud. Éste incluirá las funciones hepática y renal y determinación de glucemias. En casos indicados también incluirá un test de sobrecarga oral de glucosa, grupo sanguíneo, Rh y prueba de coombs indirecto (para descartar la existencia de anticuerpos en la sangre de la madre que pudieran destruir los hematíes del feto). La enfermera o la matrona te pesará, te hará un análisis de orina y te tomará la tensión en cada visita, y además el médico o la matrona te harán una exploración. Las náuseas conllevan malestar y vómitos, que suelen ser habituales durante el embarazo. Pueden aparecer por la mañana y también a lo largo del día. Valorar los síntomas del embarazo: si los síntomas del embarazo que experimentas son normales o no. Cuando acudes a la consulta de tu ginecólogo, este siempre te va a decir de cuántas semanas estás embarazada y no de cuántos meses, que es cómo tú (y tus familiares, amigas…) lleváis la cuenta. ¿Cómo pasar de semanas a meses? Lo más fácil es usar nuestra calculadora.