El ciclo menstrual femenino es un proceso complejo y fascinante que influye directamente en la fertilidad de la mujer. Comprender la relación entre la ovulación y la menstruación es fundamental para aquellas mujeres que buscan concebir o, por el contrario, desean evitar un embarazo.
Normalmente, el ciclo menstrual de la mujer tiene una duración de unos 28 días. Habitualmente una mujer con regla regular (cada 26-36 días) ovula a mitad de su ciclo. Por ello si tus reglas son cada 28 días, el día 14 del ciclo, contado desde el primer día de la última regla, será cuando estés ovulando. Sin embargo, esto no siempre es así.
Por ejemplo, en un ciclo menstrual corto (menos de 25 días) el momento de la ovulación y la menstruación pueden situarse muy cerca y llevar a confusión. También es posible confundir un avance de sangrado con un período regular. El anticipo de sangrado se produce cuando aparecen manchas de sangre entre un periodo y el siguiente.
IVI - ¿Cómo puedes calcular tus días fértiles?
¿Cuándo tiene lugar la menstruación?
La menstruación, también llamada regla o periodo, corresponde al sangrado típico formado por una mezcla de flujo vaginal, sangre y tejido endometrial. Esta fase del ciclo suele durar entre 3 y 5 días, aunque depende de cada mujer.
La regla tiene lugar en la primera fase del ciclo menstrual, cuando se produce una bajada de estrógenos y progesterona en el cuerpo de la mujer. Este descenso provoca el desprendimiento del endometrio, capa que recubre el interior del útero.
La mujer tiene la menstruación y ciclos menstruales regulares hasta que llega a la edad menopáusica, que suele ser alrededor de los 50 años.
¿Cuándo es la ovulación?
De forma general, el ciclo menstrual de la mujer tiene una duración de 28 días y la ovulación ocurre en el día 14 ó 15 del ciclo, la cual es desencadenada por un pico de hormona LH. Este evento fisiológico se produce por el incremento de los niveles hormonales de la FSH (hormona foliculoestimulante) y la LH (hormona luteinizante) encargada de desencadenar la ovulación.
El óvulo maduro sale del ovario con la ovulación y llega a las trompas de Falopio, donde permanece 12-24 horas. Si en este tiempo no se produce la fecundación con el espermatozoide, el óvulo envejecerá y se disolverá.
Sin embargo, las mujeres también pueden presentar:
- Ciclos menstruales cortos: inferiores a 25 días, por lo que la ovulación sucederá hacia el día 11 ó 12 del ciclo.
- Ciclos menstruales largos: superiores a 28 días, por lo que la ovulación suele desplazarse hacia atrás.
No todas ovulamos en “el día 14”. La referencia más útil es la próxima menstruación: la ovulación suele ocurrir 12-16 días antes de que baje la regla. En un ciclo de 28 días, cae alrededor del día 14; en uno de 32, entre los días 16 y 20; en uno de 26, entre los días 10 y 14.
Cuando hablamos de “cuánto dura la ovulación”, nos referimos al tiempo en que el óvulo puede ser fecundado: 12-24 horas tras su liberación. En cambio, la ventana fértil es más amplia porque los espermatozoides sobreviven 3-5 días dentro del tracto reproductor.
En cualquier caso, es importante tener en cuenta que los días fértiles dependen de muchos factores.
¿Cómo calcular la fecha de la ovulación?
Los métodos tradicionales de control del ciclo menstrual (calendarios fértiles) no siempre son efectivos, ya que la ovulación puede adelantarse o atrasarse en cada ciclo. Para calcular la fecha de la ovulación es necesario tener en cuenta la longitud del ciclo de cada mujer, las variaciones externas, el número de ovulaciones por ciclo, etc.
Como ya hemos comentado, la ovulación se produce el día 14 del ciclo, considerando como inicio del ciclo el primer día de menstruación. Sin embargo, existen mujeres que ovulan con anterioridad o posterioridad. Por ello, no se puede hablar de un sistema general de cálculo del momento más fértil de la mujer.
Saber cuáles son los días de mayor fertilidad en la mujer puede aumentar la probabilidad de lograr un embarazo.
Otro método para calcular la fecha de ovulación serían los test de ovulación. Estos test están basados en medir los niveles de hormona LH en orina, hormona que aumenta de manera exponencial 24-36 horas antes de la ovulación.
Además de los métodos mencionados, existen otros indicadores que pueden ayudar a identificar la fase fértil:
- Temperatura basal del cuerpo: Consiste en el registro durante todo el ciclo menstrual de la temperatura corporal. Veremos un aumento de temperatura alrededor de los días de ovulación. La temperatura basal diaria se incrementa al menos en medio grado el día de la ovulación, de tal forma que si llevas anotada tu temperatura diaria podrás determinar cuando estás ovulando.
- Moco cervical: A lo largo del ciclo se van apreciando cambios en el flujo vaginal. En los días del periodo ovulatorio es cuando se produce más cantidad de moco cervical. El moco es claro y tiene una textura resbaladiza, parecida a la clara de huevo.
Diferencias entre ovulación y menstruación
A lo largo del ciclo menstrual de la mujer, los folículos ováricos crecen y se desarrollan, pero sólo uno llegará al estadio final de maduración. Este folículo consigue romperse y libera un óvulo maduro en el momento de la ovulación. El óvulo cae en la trompa de Falopio y permanecerá vivo un máximo de 24 horas a la espera de ser fecundado.
Si después de esas 24 horas ningún espermatozoide consiga llegar a las trompas de Falopio para fecundar al ovocito, éste envejece y se pierde durante la menstruación.
Por tanto, hablamos de dos vías que ocurren en lugares diferentes:
- El útero: el endometrio crece a lo largo de todo el ciclo menstrual de la mujer a la espera de que un embrión implante en él. Si no se produce esta implantación, el endometrio se desprende en forma de sangrado que es lo que llamamos menstruación. Cuando termine la menstruación, esta capa uterina volverá a proliferar y se renovará.
- El ovario: es el lugar donde se desarrollan los folículos. Uno de ellos, es decir, el folículo dominante que llegue al estadio final de maduración, liberará un óvulo (ovulación) que podrá ser fecundado o desechado. Si el óvulo es fecundado por el espermatozoide, el folículo empieza a degenerar y recibe el nombre de cuerpo lúteo.
Por el contrario, si no hay fecundación, el cuerpo lúteo deja de liberar hormonas provocando el desprendimiento del endometrio en forma de menstruación.
Preguntas frecuentes
¿Puede ocurrir menstruación y ovulación a la vez?
Aquellas mujeres que tienen ciclos menstruales inferiores a 25 días, es posible que se produzca una coincidencia entre la ovulación y la regla. Aunque esta situación no es muy común, sí que es viable.
Además, si se mantuvieran relaciones sexuales en la menstruación, como los espermatozoides pueden vivir entre 2 y 5 días en el tracto reproductor femenino, podría fecundarse un óvulo que fuese expulsado a los pocos días.
¿Es posible ovular mientras aún se está sangrando por la menstruación?
Para las mujeres que tienen ciclos menstruales regulares y de una duración normal, sería poco probable que la ovulación ocurriera durante el sangrado menstrual.
¿Es cierto que durante la menstruación no puedo quedar embarazada?
No. Es un error pensar que si se mantienen relaciones sexuales sin protección durante la menstruación, es imposible lograr un embarazo. Aunque este hecho es poco probable que se produzca, es absolutamente posible.
La mayoría de las mujeres tienen ciclos menstruales normales, cuya duración es de 28 a 32 días. En estos casos, es poco frecuente que se produzca un embarazo durante la regla.
No obstante, hay mujeres que tienen ciclos menstruales cortos (menos de 25 días) y puede ocurrir una coincidencia entre la ovulación y la menstruación. Estas mujeres sí que pueden quedar embarazadas teniendo relaciones sexuales sin protección durante la fase menstrual.
¿Siempre que hay ovulación hay menstruación?
Siempre que hay ovulación y no se produce la fecundación, existe menstruación. Sin embargo, no ocurre lo mismo de forma inversa.
En ocasiones, el folículo del óvulo no llega a romperse y, por lo tanto, el óvulo no es liberado. No obstante, las hormonas no dejan de hacer su trabajo en el endometrio, por lo que el cuerpo acaba expulsando también tejido endometrial. De esta forma, se produce una menstruación sin óvulo. A estos ciclos se les denominan ciclos anovulares.
¿Es posible que ocurran dos ovulaciones en un mismo ciclo menstrual de la mujer?
Sí, es posible. Además, este hecho explicaría el origen de los gemelos no idénticos. En estas situaciones se produce la fecundación de dos óvulos distintos por dos espermatozoides, lo que se conoce como superfecundación.
¿Cada mes se ovula por un ovario?
No. el proceso de ovulación ocurre de forma aleatoria en los ovarios. No sigue un patrón concreto.
En el ovario hay muchos folículos y solo uno de ellos llegará al estadio final de maduración. A este folículo se le denomina folículo dominante y va a generar unas sustancias que bloquean el desarrollo de los demás. Todo esto ocurre en el tejido ovárico, independientemente de si está en el ovario derecho o en el izquierdo.