La cuestión sobre la población mundial es sumamente compleja por las altas cifras que se manejan y el cambio incesante que experimentan cada segundo. En algún momento nos puede invadir el existencialismo para reflexionar sobre el hombre en el planeta. Y en ese trance filosofal, una de las primeras dudas que suele asaltarnos es, ¿cuántas personas hay en el mundo?
Simplificando al máximo: se estima que cada día nacen más de 370.000 personas, mientras que mueren unas 155.000. El dato anterior da buena muestra del frenético ritmo de crecimiento de personas en el planeta.
Según los datos del World Factbook de la CIA, recogidos por Visual Capitalist, ofrecen una imagen de la demografía mundial, mostrando el número de bebés nacidos por continente por cada 1.000 nacimientos en todo el mundo, basándose en las estimaciones de población y tasas de natalidad de 2022.
Si juntamos los datos podemos ser capaces de responder a la hipotética pregunta de "¿Dónde nacerán los próximos 1000 bebés del mundo?".
Tras décadas de crecimiento imparable, llegando a superar los 1.400 millones de habitantes y convertirse en el país más poblado del planeta, el gigante asiático cae en una histórica recesión demográfica que amenaza con sacudir aún más el lento crecimiento económico de los últimos años.
La tasa de natalidad cayó a un mínimo histórico de 6,77 nacimientos por cada 1.000 personas, la más baja desde que comenzaron los registros en 1949. Las madres en China tuvieron 9,56 millones de bebés el año pasado, una caída del 9,98% frente a los 10,62 millones del curso anterior. También registró su tasa de mortalidad más alta desde 1974, con 7,37 muertes por cada 1.000 personas en comparación con una tasa de 7,18 muertes en 2021.
Crisis demográfica en China: la segunda economía del mundo se está quedando sin población joven
Distribución de los nacimientos a nivel mundial
Después de Asia, que representa algo más de la mitad de los nacimientos del mundo, África es el continente con más recién nacidos del planeta.
Nacimientos por país
Con una población de unos 1.400 millones de personas y una tasa de natalidad todavía relativamente alta (más de dos hijos por mujer), no es de extrañar que la India ocupe el primer lugar, acumulando el mayor número de nacimientos.
En la India nacen unos 86.000 bebés al día, más de 3.500 cada hora. La población india representa un 18% de la población mundial, casi 30 veces la población de España (48 millones), o cuatro veces la de Estados Unidos (332 millones), el tercer país más poblado del mundo.
De cada 1.000 bebés que vienen al mundo, unos 172 nacen en este país del sur de Asia. Aunque hay que mencionar que aunque lidere la lista, también se encuentra por debajo de la media mundial en cuanto a tasa de natalidad: 16,8 en comparación con 17,7.
China se sitúa en el puesto número dos, también con una población inmensa pero con una tasa de natalidad baja y cayendo en picado durante los últimos años. China, que está a punto de ser superada por la India como la nación más poblada, ocupa el segundo lugar, con 103 nacimientos por cada 1.000.
Esta cifra duplica el número de nacimientos en toda Europa (incluida Rusia), donde hay 52 recién nacidos por cada 1.000.
Pero lo que más sorprende es que Nigeria se encuentre en el puesto número 3 de la lista. ¿Por qué tanto?
¿Por qué se encoge la cuna de una sexta parte de la población mundial?
Los demógrafos coinciden en varios puntos: la China de hoy en día es mucho más cara que la de hace una década. Los costos de la educación se han multiplicado y los jóvenes dan prioridad a su desarrollo profesional. Además, las mujeres también son mucho más independientes que antes, posponiendo la idea de tener una pareja y ser madres. Tampoco hay que olvidarse de la rémora para los bolsillos de las familias que ha sido la política de confinamientos masivos y cierres de ciudades bajo la extrema política de Covid cero, que ha durado casi tres años.
La situación también debe analizarse con la retrospectiva de la turbulenta historia que arrastra el país con el control radical a los nacimientos. La política de un solo hijo estuvo vigente desde 1980 a 2015. Pekín, ya como potencia mundial, trató de revertir la caída de la tasa de natalidad y el envejecimiento de la población lanzando la política de dos hijos. No funcionó.
Fue en mayo de 2021 cuando se dio un paso más al dar la bienvenida a las familias numerosas. Pero nada ha cambiado y la tendencia, según las previsiones internas, es muy preocupante: en 2035, más del 30% de la población tendrá más de 60 años. Para antes de 2080, se espera que la población mayor de 65 años supere a la población en edad laboral.
Impulso de la natalidad
¿Qué políticas está ejecutando el Gobierno para que los chinos tengan más hijos? Algunas medidas más evidentes son los incentivos económicos o algunas exenciones de impuestos para aquellas parejas que dejen los anticonceptivos y busquen el segundo retoño.
El año pasado, la agencia de planificación familiar anunció que "promovería los valores tradicionales" para alentar a las personas a tener más hijos. Esto supuso un giro histórico a una política tradicional de abortos en la que se percibía que el derecho a la vida comenzaba desde el momento del parto.
"China desalentará los abortos y tomará medidas para hacer que los tratamientos de fertilidad sean más accesibles como parte de los esfuerzos para impulsar una de las tasas de natalidad más bajas del mundo", rezaba un comunicado publicado el martes por la Autoridad Nacional de Salud.
"Se llevará a cabo la promoción de la salud reproductiva para aumentar la conciencia pública al tiempo que se previenen embarazos no deseados y se reducen los abortos que no son médicamente necesarios". El pasado verano, el Consejo de Estado anunció que se establecerían unas pautas para "reducir la tasa de abortos necesarios por razones no médicas", aunque no se especificaron cuáles.
Las autoridades también han comunicado que van a financiar tratamientos de fertilidad "mediante la inclusión de tecnología reproductiva en el sistema médico nacional del país". Se aplicarán además nuevas medidas que incluyen permitir horarios flexibles en el trabajo y la opción de trabajar desde casa para empleados con niños, proporcionar pisos de vivienda pública más grandes o rebajas fiscales a las parejas que tengan hijos menores de tres años.
Hay muchas ciudades que a principios de este año anunciaron más subsidios para los nuevos padres. En la sureña Shenzhen, las parejas que tengan un tercer hijo serán elegibles para una asignación en efectivo de 19.000 yuanes (2.597 euros) hasta que el niño cumpla tres años. En Jinan, en la costa este, las madres que den a luz a un segundo o tercer hijo este año recibirán un subsidio de cuidado infantil de 600 yuanes (82 euros) cada mes hasta que el niño cumpla tres años. Las madres también tendrán derecho a 158 días de licencia de maternidad por cada bebé.
Evolución de la población en China
Poco queda ya de esa China que un día fue el país más poblado del mundo. El 2025 marcó otro récord negativo en cuanto a pérdida de habitantes. Según los últimos datos, publicados hoy por la Oficina Nacional de Estadística y recogidos por Efe, en los últimos doce meses se redujo la población en 3,39 millones. Es el cuarto año consecutivo en el que cae la población, después de que en el 2022 se redujera por primera vez desde 1961 en 850.000 personas. En el 2023 fueron ya 2,08 millones y en el 2024 1,39.
El país registró el año pasado 7,92 millones de nacimientos, una considerable reducción frente a los 9,54 millones del 2024 y un nuevo récord negativo desde el año de la fundación del país, al quedar incluso por debajo de los 9,02 millones de 2023.
| Año | Nacimientos | Defunciones | Cambio Poblacional |
|---|---|---|---|
| 2022 | - | - | -850,000 |
| 2023 | - | - | -2,080,000 |
| 2024 | 9,540,000 | - | -1,390,000 |
| 2025 | 7,920,000 | 11,310,000 | -3,390,000 |
Medidas para revertir la caída de los nacimientos
En los últimos meses, Pekín ha puesto en marcha medidas para tratar de revertir la caída de los nacimientos, como subsidios directos de 3.600 yuanes (444 euros) anuales por cada menor de tres años y planes para que el parto quede cubierto por el seguro nacional de maternidad antes del 2026.
El mayor obstáculo de estas medidas es el contexto demográfico que ha quedado en el país después de haber estado años aplicando la política del hijo único, cuando predominó la búsqueda de hijos varones. China es actualmente el segundo país más poblado del mundo, por detrás de India.
China se ha encontrado con un desafío más complejo aún que la crisis inmobiliaria, la guerra comercial con EEUU o el futuro de Taiwán: los bebés. A medida que su tasa de natalidad se desinfla (dejando el número de recién nacidos por debajo del de fallecidos) el gigante asiático es cada vez menos "gigante", una tendencia que amenaza con castigar la economía de la nación. El problema es que, a pesar de sus múltiples esfuerzos, no consigue dar en el clavo.