Cuando se busca un embarazo, es crucial entender el proceso de fecundación y los factores que influyen en él. Aquí te explicamos qué ocurre desde el momento del coito hasta la concepción, los síntomas asociados y cómo maximizar tus posibilidades de quedar embarazada.
La FECUNDACIÓN - Se Forma el Cigoto. ¿Cómo se produce un embarazo?
¿Qué Sucede Después del Coito?
Después del coito, los espermatozoides inician un viaje a través del tracto genital femenino hacia las trompas de Falopio, donde puede ocurrir la fecundación. Este proceso es esencial tanto si se produce el embarazo como si no. En general, si no se ha producido la fecundación, el endometrio se desprende y se elimina, lo que conocemos como menstruación o regla.
Esquema del proceso completo de fecundación humana.
El Proceso de Ovulación
Para hablar de si se nota algo cuando el óvulo es fecundado, resulta necesario explicar primero qué es la ovulación y, una vez entendido, podemos hablar tanto de los síntomas relacionados con la fecundación del óvulo, como de los primeros y más habituales síntomas de embarazo o cómo reconocer el proceso en que se encuentre tu cuerpo a lo largo de un tratamiento de reproducción asistida.
¿Qué es la Ovulación?
La ovulación es el nombre que le damos a la liberación del óvulo, producto de una serie de cambios hormonales en la mujer, en cada ciclo menstrual, y ocurre generalmente entre el día 12 al día 16 del ciclo (que se inicia con el día de la regla). Para que una mujer pueda quedar embarazada, el óvulo debe ser liberado en la ovulación y debe unirse a un espermatozoide. A este proceso se le denomina fecundación.
¿Cómo se Libera el Óvulo?
A medida que avanza el ciclo menstrual, el óvulo va madurando dentro de una estructura quística llamada folículo. Dicho folículo va creciendo hasta que el óvulo ya está maduro, momento en el que se produce la ovulación o rotura del folículo y liberación del óvulo. Durante este proceso de maduración, los óvulos producen una hormona llamada estrógeno. Los estrógenos no son solo responsables de que el óvulo se prepare sino también de que la pared del útero lo haga y de que los espermatozoides que puedan llegar se encuentren con un ambiente favorable para que puedan llegar a las trompas.
El pico de estrógenos en sangre hace que se libere a su vez otra hormona: la hormona luteinizante (LH), que es la que produce la rotura del folículo y la liberación del óvulo maduro hacia las trompas, lugar donde se producirá la concepción.
¿Se Pueden Liberar Dos Óvulos?
Al inicio del ciclo, empiezan a crecer varios óvulos, pero uno de ellos suele establecerse como dominante mientras que el resto es desechado. Y sí, es posible que algún mes maduren dos óvulos a la vez, que en caso de ser fecundados los dos, darían lugar a un embarazo gemelar.
La ovulación ocurre entre 24-36 horas después de que se produzca un aumento de hormona LH en sangre, con lo que este «pico» de LH es una buena señal de que somos fértiles. A partir de ahí, el óvulo tiene 24 horas para ser fecundado. Si no hay fecundación, se inician unos cambios en el recubrimiento del útero (endometrio) y finalmente la pared del útero se desprende y se produce la menstruación.
¿Cuándo se Produce la Ovulación?
Como hemos dicho antes, la ovulación tiene lugar entre 12 a 16 días antes de tu próxima regla, pero esto es solo un promedio. La duración de los ciclos varía de una mujer a otra e incluso de un ciclo a otro (de hecho, los ciclos pueden variar entre ellos hasta siete días) pero por lo general duran entre 24-35 días.
En algunas mujeres, es notorio cuando se produce porque se asocia a migraña en el día previo a la ovulación o sienten una punzada abdominal cuando ovulan, pero la mayoría no tiene ninguna sensación y la ovulación pasa desapercibida por completo.
Así que, como la concepción se produce en esas 24 horas que tiene el óvulo, es importante que, si quieres quedarte embarazada, tengas relaciones en tus días fértiles y para saber cuáles son estos, conozcas tu cuerpo y cómo suelen ser tus ciclos menstruales.
¿Cuánto Tiempo Tarda la Fecundación?
La fecundación tiene que ocurrir necesariamente una vez el óvulo sale del ovario y llega a la trompa. Por tanto, la mujer debe estar aproximadamente en su día 14 del ciclo menstrual, momento en el que ocurre la ovulación habitualmente. A pesar de que los espermatozoides pueden vivir hasta 3 días en el tracto genital femenino, el óvulo sólo vive 24 horas, por lo que la fecundación debe ocurrir durante las primeras 24 horas tras la ovulación. No obstante, es posible que el coito haya ocurrido entre 2 y 3 días antes.
El proceso de fecundación en sí puede tardar varias horas, pero los tiempos pueden variar tanto entre unos casos y otros que no es posible dar un tiempo concreto. En general, se considera que ocurre en un plazo de 19-24 horas.
Etapas de la Fecundación Natural
Aunque el proceso de unión entre óvulo y espermatozoides pueda parecer muy sencillo, lo cierto es que deben darse varios mecanismos y cambios en ambos gametos para que pueda ocurrir la fecundación.
- Penetración de la corona radiada: Los espermatozoides consiguen atravesar esta capa gracias a la liberación de la enzima hialuronidasa y el movimiento de su flagelo (la cola).
- Penetración de la zona pelúcida: Se necesita más de un espermatozoide para lograr degradar la zona pelúcida, aunque finalmente solo uno de ellos podrá entrar en el óvulo.
- Fusión de membranas: Cuando el espermatozoide entra en contacto con la membrana plasmática del óvulo, se desencadenan 3 procesos distintos en el gameto femenino.
- Fusión de núcleos y formación del cigoto: Con la entrada del espermatozoide, el óvulo se activa para terminar la meiosis, proceso que permite la reducción del número de cromosomas.
¿Cuáles son los Síntomas de Óvulo Fecundado?
La concepción, de la misma manera que la ovulación, no suele dar síntomas. El primer signo de que un óvulo ha sido fecundado y hay un embarazo en marcha suele ser la falta de la regla, que ocurre alrededor de 15 días después de la ovulación.
Es verdad que hay signos y síntomas tempranos y que pueden aparecer cinco a seis días después de que el espermatozoide fertilice al óvulo. Pero lo cierto es que la mayoría de los primeros síntomas, como por ejemplo la sensibilidad en los pechos o el estar más cansada de lo habitual, son debidos a cambios hormonales que necesitan sus tiempos.
Primeros Síntomas de Embarazo
Cada embarazo, como cada periodo y cada mujer, es distinto, pero hay una serie de síntomas que pueden aparecer en los primeros días del embarazo. El signo más evidente de que estás embarazada es la falta de periodo, pero esto puede pasar desapercibido si tus reglas son muy irregulares. También puede pasar que en las primeras semanas de embarazo tengas un sangrado, llamado sangrado de implantación, que puedas confundir con una menstruación. Los síntomas generalmente comienzan a las 4-6 semanas de embarazo.
Infografía de los principales síntomas tempranos del embarazo.
¿Cómo Aumentar las Posibilidades de Quedar Embarazada?
Aquí hay algunos consejos para aumentar tus posibilidades de concebir:
- Ten relaciones sexuales durante tu ventana fértil: Puedes quedarte embarazada en cualquier momento desde cinco días antes de la ovulación hasta el día de la ovulación en sí (ventana fértil de 6 días).
- Usa un test de ovulación: Un test de ovulación es la forma más precisa de determinar tu ventana fértil, ya que lleva un seguimiento del aumento de la hormona luteinizante (LH) que tiene lugar el día antes de la ovulación.
- Mantén un peso saludable.
- Habla con tu médico.
- Toma ácido fólico: El ácido fólico es el suplemento más importante que debes tomar si quieres quedarte embarazada.