La lactancia en gatas es una etapa crucial para el desarrollo de los gatitos, proporcionándoles los nutrientes y la inmunidad necesarios. Este período requiere cuidados especiales tanto para la madre como para las crías. A continuación, exploraremos en detalle la duración de la lactancia, los cuidados esenciales y las etapas del destete.
El ciclo reproductivo de las gatas
Pubertad y celo
Con la llegada del primer celo, las gatas entran en la pubertad. Varios estudios demuestran que las razas de gatos de pelo largo tienden a entrar en celo de manera más temprana que las razas de pelo corto. Las gatas presentan una ciclicidad poliéstrica estacional, con un promedio de 6 a 7 días cada 2-3 semanas desde finales de enero/febrero hasta mediados de octubre en el hemisferio norte y específicamente en España. La actividad reproductiva está principalmente determinada por la cantidad de horas de luz solar.
Ovulación y cópula
La ovulación de las gatas, a diferencia de las perras, es inducida por la cópula, igual que en los conejos y los hurones. En raras ocasiones (al rededor del 30% de los casos) puede ser espontánea. Como mencionábamos antes, la ovulación de las gatas es inducida por la cópula. El pene espiculado del macho estimula la liberación de GnRH (hormona liberadora de gonadotropina) por el hipotálamo. La cantidad de LH liberada depende del número de cópulas. Las gatas que solo copulan una vez ovulan solo el 50%.
Comportamiento reproductivo
El comportamiento reproductivo en los gatos es impredecible y rápido, a veces incluso un poco agresivo. Dentro de las reacciones posteriores que muestran las gatas, casi el 77% de ellas se vuelven momentáneamente agresivas hacia el macho, el 92% se lame la vulva y el 99% comienza a revolcarse emitiendo un sonido llamativo al macho.
Gestación
La gestación de las gatas dura unos 65 días de media, aunque puede durar entre 61 y 72 días. Durante los dos primeros tercios de la gestación, su organismo se centra en acumular grasa para prepararse para los gatitos. Las gatas aumentan de tamaño durante los dos primeros tercios de la gestación, pero no deben ganar más del 40 % de su peso ideal. La obesidad puede dar lugar a complicaciones en el parto y a futuros problemas de salud para la gata.
Los principales signos de gestación incluyen dilatación abdominal, aumento del apetito y aumento de la glándula mamaria con producción de leche. El medio de diagnóstico más precoz y confiable para determinar si una gata está preñada o no es la ecografía a partir de los 21 a 30 días de gestación. La duración del embarazo de las gatas varía de 62 a 71 días. La media de gatitos en una camada es alrededor de 4 (con algunas variaciones de raza en raza). Es importante permitir que la gata preñada realice algo de ejercicio regular y moderado para mantener una buena condición corporal y tono muscular, lo que será beneficioso durante el parto. Durante este período, las necesidades energéticas de la madre cambian y es necesario hacer una transición de la alimentación en el último tercio de la gestación a una comida más energética.
Duración de la lactancia en gatas
Tras el parto, la gata empezará a amamantar a las crías de inmediato y producirá hasta un cuarto de litro de leche al día. El período de lactancia dura unos dos meses.
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Cuidados durante la lactancia
Las gatas son excelentes mamás y no necesitan mucha ayuda para cuidar de sus hijos. Sin embargo, deberemos echarles una mano en ciertos aspectos y, por supuesto, comprobar que todo va bien. ¿Quieres saber cómo? Las gatas recién paridas tienen un gran instinto maternal y saben cuidar muy bien de sus pequeños. Durante varias semanas, se dedican exclusivamente a limpiarlos, protegerlos y darles de mamar.
Alimentación de la madre
Durante la lactancia, debes alimentarla "ad libitum" ( sin racionar, tanta cantidad de alimento como quieran), ya que necesitará comer mucho más de lo habitual. Opta por un alimento de gran calidad y muy energético que aporte los nutrientes y los ácidos grasos que su organismo necesita para la producción de leche. Debido a la lactancia, una gata recién parida requiere gran cantidad de agua y alimento. Por este motivo, deberemos mantener sus cuencos de comida y bebida siempre llenos y junto al nido.
Higiene y entorno
La camita en la que se encuentran la gata y su camada debe encontrarse siempre limpia. Aunque ella misma intentará mantener la higiene del nido, es recomendable que le echemos una mano. Solo así podremos prevenir infecciones y parásitos. El espacio que acondiciones para tener a la familia gatuna debe ser de fácil acceso para la madre, así podrá salir y entrar a él sin que nada se interponga entre ella y sus crías. Recuerda que la gata es quien mejor saber en qué momento debe alimentarlos y cuándo ayudarlos con la excreción, por ejemplo.
Comportamiento y salud
En una gata recién parida es muy importante que aparezca el comportamiento maternal normal. Además, durante la lactancia, debemos revisar las mamas de la gata. Lo normal es que estén más o menos blandas y rosadas. Si observamos hinchazón, endurecimiento y enrojecimiento deberemos avisar a un veterinario. Si observas cualquier anormalidad, tanto en la salud de la gata como en su comportamiento, es muy importante que llames a un veterinario. Los problemas durante el parto y la lactancia pueden llegar a ser muy graves si no se tratan a tiempo.
Interacción con los gatitos
Evita en lo posible alzar a las crías e incluso acariciarlas, pues esto irrita a la gata y desata sus celos. Además, puedes contaminarlos con gérmenes, así que si vas a tomarlos lava tus manos muy bien antes de hacerlo. Si tienes niños en casa, no dejes que agarren a los mininos si no luego de que hayan transcurrido unas 12 semanas, pues las crías son muy frágiles y los niños podrían lastimarlas accidentalmente.
Preparación del espacio
Lo que sí te corresponde incluso antes de que los gatitos hayan nacido, es acondicionar un espacio adecuado para ellos y también para la madre. En un lugar tranquilo y seguro de la casa, coloca una caja o una cesta lo suficientemente grande para que quepa la gata y sus crías, pero no demasiado pues se sentirán desprotegidos. Esto debes hacerlo antes de que dé a luz, para que tenga un lugar tranquilo donde parir. Luego del parto, ella y sus crías tendrán su propio espacio en esa misma caja o cesta.
Debes colocar dentro de la cesta cobijas y mantas para hacerla mullida y cálida, las cuales cambiarás con frecuencia para conservarlas limpias. Justo luego del parto es probable que necesites retirar la manta llena de sangre, pero has esto con mucho tacto para que la gata no se estrese ni se sienta atacada.
Alimentación durante la gestación
Al igual que ocurre con los seres humanos, la alimentación de la gata durante la gestación es sumamente importante para dar a luz una camada sana. Es por eso que unas tres semanas antes del parto, es recomendable que comiences a servirle comida de gatos para cachorros, pues esta tiene muchos más nutrientes que el alimento para adultos. Necesitará más alimento, probablemente unas 2 o 3 veces al día. Puedes complementar con trozos de pescado y pollo algunas veces a la semana. Continúa con esta alimentación varias semanas después de que hayan nacido las crías.
Recuerda mantener siempre un recipiente de agua fresca cerca del animal. Cuando han nacido los gatitos, lo mejor para ellos es ser amamantados, pues la lactancia le proporciona todas las vitaminas y nutrientes necesarios. El calostro es una sustancia que contiene la leche materna de la gata, y que le brinda a las crías la protección inmunológica para que no se enfermen. Por supuesto, la calidad de la leche dependerá de la buena alimentación de la madre.
Es muy común que justo después del parto la gata se muestre reacia a comer, pero ofrécele el alimento para que vaya recuperando el apetito. En esta etapa es sumamente importante que cuente con bastante agua para beber.
El destete en gatos
Pasados estos dos meses, se inicia la etapa del destete, en la cual los gatitos abandonan la leche materna para comenzar a ingerir sólidos. El destete en gatos es una de las etapas más importantes en el desarrollo de un gatito. El destete de los gatos se refiere al proceso mediante el cual se hace la transición de la alimentación de la leche materna exclusiva a otros alimentos. Esto va a ser muy importante para el buen desarrollo del gato, ya que de ello dependerá su salud y comportamiento cuando sea un adulto.
Hay que ayudar a la gata a destetar a las crías, por lo que debes comprarles comida para gatitos. De lo contrario, es muy difícil que la gata logre que coman más que leche materna. Nunca bajo ninguna circunstancia les ofrezcas leche de vaca o cualquier otra, pues la grasa que contienen estos tipos de leche les produce diarrea y dolor abdominal.
Proceso y tiempo del destete
En la actualidad, no existe teoría científica que indique a qué edad dejan de amamantar los gatos exactamente, ya que la propia madre lo hace de forma natural en cada caso. Puedes empezar a ofrecer alimento específico para gatitos en forma de papilla o comida húmeda desde la tercera o cuarta semana. Lo habitual es que el destete esté prácticamente completo hacia la octava semana, aunque lo ideal es que los gatitos permanezcan con la madre hasta las 12 semanas de vida.
Saber cuándo empieza el destete en gatos es importante, pero igual de clave es hacerlo con calma. En esta etapa los gatitos siguen mamando con frecuencia. En estas semanas empiezan a mostrar más interés por la comida sólida. Haz los cambios de forma gradual. Desde el punto de vista alimentario, el destete suele estar prácticamente completado hacia la octava semana. Aun así, lo ideal es que no se separen de la madre antes de las 12 semanas. Cuando esto sucede, no solo dejan de recibir leche antes de tiempo. También pierden una etapa clave de aprendizaje.
Aspectos importantes durante el destete
En esas primeras semanas aprenden a jugar sin hacerse daño, a relacionarse con otros gatos y a controlar la mordida. Para la madre tampoco es lo ideal. Es importante que cada gatito tenga su propio comedero y bebedero. Deben ser pequeños y poco profundos, para que puedan acceder fácilmente a la comida. Si durante el proceso de transición el gatito aún no está preparado para comer en los comederos, puedes optar por una jeringuilla en la que coloques el sustituto de la leche y alimentarlo mediante este instrumento hasta que sea más autosuficiente.
El destete en gatos es un proceso natural que conviene acompañar con paciencia y sentido común. En Tiendanimal, sabemos lo importante que es darle a tu gato la alimentación adecuada. Por eso, hemos reunido una amplia gama de opciones, desde piensos de alta calidad hasta comida húmeda, snacks y premios de las mejores marcas a los mejores precios.
Salud y bienestar
El destete es un buen momento para desparasitar a las crías y a los cachorros. La salud de la madre y de los mininos es uno de los aspectos más importantes. Durante el embarazo, es bueno llevar a la gata a chequeos veterinarios para detectar cualquier problema. Algunas razas, como el siamés, suelen tener dificultades para dar a luz, por lo que deberás consultar esto con tu médico.
Justo después del parto, comprueba el número de placentas, debería haber una por cada gatito. Las gatas suelen ingerirlas, pero asegúrate que ninguna haya quedado dentro de la gata, pues podría causarle una infección. Si tiene problemas para dar a luz, como gatitos atascados, o si la notas quejumbrosa después del parto, ponte en contacto con el veterinario inmediatamente.
Monitoreo postparto
Durante la primera semana de vida de los cachorros es recomendable que chequees a diario la temperatura de la madre, que debe estar en 40 grados Celsius. Así podrás descubrir si tiene fiebre o algún otro síntoma de enfermedad. Mientras dura la lactancia, comprueba el estado de los pezones de la gata, por si desarrolla una mastitis. Esta se manifiesta como pezones rojos e hinchados, producto de una infección. Si notas algo fuera de lo común, deberá revisarla un profesional.
Los primeros diez días después del parto es normal un flujo vaginal algo oscuro, pero pasado este tiempo podría indicar alguna enfermedad. Antes de la primera vacunación y desparasitación de los gatitos, hay que vigilar que todos coman, defequen y se comporten con normalidad. Suele haber en todas las camadas un gato más débil, por lo que es necesario estar atento a cualquier signo de enfermedad.
Cesárea y lactancia artificial
La cesárea es una operación que se realiza cuando aparecen complicaciones en el parto. Se basa en sacar a los gatitos directamente desde el vientre, por lo que deja una cicatriz en la mamá. Cuando los gatitos nacen por cesárea, es habitual que el veterinario nos recomiende una lactancia artificial. Así, se evita que los pequeños causen daños en la herida de su madre.
| Etapa | Duración | Cuidados |
|---|---|---|
| Gestación | 61-72 días | Alimentación rica en grasa, ejercicio moderado |
| Lactancia | Aproximadamente 2 meses | Alimentación "ad libitum", higiene, monitoreo de mamas |
| Destete | Desde la 3-4 semana hasta la 8-12 semana | Introducción gradual de alimentos sólidos |
Con estos sencillos consejos la crianza de la camada de gatitos será muy sencilla. Es importante que mantengas el contacto con tu veterinario y lleves la gata y los gatitos a revisiones regulares para comprobar que se encuentran en un óptimo estado de salud.