Las hormigas, conocidas científicamente como Messor capitatus, son insectos comunes y fascinantes. El mundo de las hormigas es apasionante debido a la existencia de diez mil especies diferentes. Entre ellas, la Messor barbarus destaca por su particular ciclo de vida y sus hábitos granívoros.
Obrera de Messor barbarus cargando una semilla.
Características Generales de Messor Barbarus
- Distribución: Esta especie se encuentra distribuida en casi toda Europa y la Península Ibérica.
- Alimentación: Las Messor barbarus son granívoras, recolectando semillas como alpiste, mixtura, mijo y césped. También pueden alimentarse de líquidos azucarados y pequeños insectos para obtener proteínas.
- Comportamiento: Son hormigas que suelen vivir bajo tierra en colonias organizadas. Siempre van de un lado a otro recogiendo semillas u otros elementos que utilizan para alimentarse y construir sus nidos.
Lo sorprendente de este pequeño insecto es que pueden cargar con 50 veces su peso con sus mandíbulas.
La Colonia: Organización y Roles
En estas colonias hay dos tipos de hormigas:
- La reina: Única hembra reproductora de gran tamaño, puede vivir hasta 30 años. Las reinas tienen 'bancos de esperma'. Esto les permite guardar los espermatozoides y luego en cada ovulación, deja que unos cuantos salgan y fecunden el óvulo, así en cada puesta. Las reinas vírgenes y los machos tienen alas, cuando llega el momento de la reproducción salen del hormiguero y se aparean en pleno vuelo (casi todas las especies) para evitar la consanguinidad no se aparean entre hermanos si no que lo hacen con los machos y reinas de otros hormigueros.
- Las obreras: De menor tamaño, sus funciones son la recolección de alimentos y el cuidado de las crías. Cabe destacar que estas obreras no buscan el alimento en grupo, como sí sucede en otras muchas especies. Lo hacen de manera individual y logran que los caminos con otras colonias no se crucen en ningún momento.
Las hormigas que nacen obreras serán obreras toda su vida.
El Ciclo de Vida de Messor Barbarus
El ciclo reproductivo de las hormigas es un proceso fascinante:
- Vuelo nupcial: En otoño, tras un día lluvioso, las hormigas aladas (tanto las "princesas" de mayor tamaño como los machos reproductores) salen del hormiguero para aparearse en pleno vuelo.
- Fundación de la colonia: Una "princesa" fecundada se arranca las alas, busca una cámara para enterrarse y se convierte en reina. El macho (el pobre desgraciado) suele morir poco después.
- Primeras obreras: Las primeras hormigas de una fundación, las cuidadoras o nurses, son hormigas que han sido hechas madurar rápidamente, y que tienen una función determinada, la de ayudar a la reina a sacar adelante a una segunda generación de hormigas "normales". Por esa maduración forzada su vida es mucho mas corta que la de las demás y es, probablemente, inferior al año o dos ciclos.
- Desarrollo de la colonia: A medida que la colonia madura, aparecen las primeras major (hormigas de gran cabeza), indicativo de madurez.
La duración de la vida en una colonia en cautividad no puede ser la misma que en una libre por las diferentes condiciones en que está cada una de ellas y la "protección" que tienen lasque cuidamos, alejadas de los avatares de un medio abierto.
En cuanto a la vida de las reinas, se estima que pueden vivir entre 12 y 15 años en condiciones óptimas.
Cómo CRIAR Messor Barbarus 🐜🔥 Guía Completa 2025
Diapausa en Messor Barbarus
La diapausa es un período de inactividad o reposo prolongado que ocurre en muchos organismos, incluyendo a las hormigas, como una estrategia de supervivencia en condiciones ambientales desfavorables. Durante la diapausa, las Messor barbarus reducen drásticamente su actividad y se vuelven menos visibles en la superficie.
Características de la diapausa:
- Reducción de la actividad: Las hormigas disminuyen su actividad de forrajeo y recolección de semillas.
- Mayor longevidad: Durante la diapausa, las hormigas pueden vivir más tiempo sin la necesidad de ingerir alimentos regularmente.
- Reserva de recursos: Antes de entrar en la diapausa, las Messor barbarus almacenan una mayor cantidad de semillas en sus nidos.
- Cambios morfológicos: Algunas hormigas pueden experimentar cambios morfológicos durante la diapausa.
La diapausa es un mecanismo de supervivencia crucial para las Messor barbarus, ya que les permite resistir condiciones desfavorables, como la falta de alimentos, el frío extremo o la sequía.
Cría en Cautividad de Messor Barbarus
La Messor barbarus es una de las especies más fáciles de criar en cautividad. Al ser eminentemente granívora, puede disponer de una buena despensa que le permite sobrevivir grandes periodos de tiempo sin mucha atención, siempre que tenga las condiciones requeridas de humedad y agua disponible para beber.
Colonia de Messor barbarus en un hormiguero acrílico.
Consejos para la cría:
- Hormiguero adecuado: Debido a que las Messor barbarus pueden taladrar casi todo a medida que la colonia crece, los hormigueros acrílicos son una buena opción.
- Alimentación: Proporcionar semillas variadas (alpiste, mixtura, mijo, césped) y líquidos azucarados. Antes de echarles las semillas es conveniente machacarlas un poco para evitar que alguna pueda germinar.
- Humedad: Mantener un nivel de humedad adecuado en el hormiguero. Si sacan las semillas fuera del hormiguero, puede ser señal de exceso de humedad.
- Cuidado con el moho: Es importante vigilar muy bien que no aparezca moho, especialmente si hay una humedad muy alta.
- Estrés: Son hormigas con muy mala visión, por lo que hay que tener cuidado a la hora de ponerles agua con azúcar o aguamiel, ya que no lo ven bien y se corre el riesgo de que se ahoguen o queden pegadas.
- Ubicación: Piensa muy bien dónde vas a colocar el hormiguero dentro de tu casa, ya que son muy asustadizas ante cualquier vibración y pueden llegar a morir por estrés.
Tabla de Datos Relevantes
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Humedad del hormiguero | Entre 60% y 90% |
| Longevidad de la reina | 12-15 años en condiciones óptimas |
| Alimentación | Semillas (alpiste, mixtura, mijo, césped), líquidos azucarados, pequeños insectos |
| Comportamiento | Asustadizas, especialmente al inicio de la colonia |