La gonadotropina coriónica humana (hCG) es la hormona característica del embarazo. Esta hormona se encarga de que el cuerpo lúteo (folículo ovárico tras la ovulación) mantenga la producción de progesterona después de haberse producido una concepción. La hCG es producida por el embrión.
Por este motivo, los test de embarazo se basan en detectar hCG en sangre u orina, ya que su presencia es indicativa de gestación.
hCG durante el embarazo
La hormona hCG puede ser detectada en la orina de manera más fiable una vez se ha producido la ausencia o retraso del periodo. A partir de este momento, los niveles de hCG son suficientemente elevados como para que el test los pueda detectar.
Por otro lado, los test sanguíneos suelen ser más sensibles y son capaces de detectar cantidades más bajas de hormona y, lo más importante, de cuantificarla y proporcionar un valor.
Por lo general, los valores de hCG se duplican cada 48-72 horas durante las primeras 12 semanas de gestación. A partir de este momento, los niveles de hCG descenderán paulatinamente. Es por este motivo que los valores normales de hCG varían según el periodo gestacional en el que esté la mujer.
De este modo y, sobre todo, ante valores bajos o dudosos, adquiere gran importancia repetir seriadamente la prueba con un intervalo mínimo de 48 horas para comprobar que se produce dicho aumento en la hCG y realizar un seguimiento.
Si existe un incremento de los niveles de hormona beta hCG, el especialista programará la ecografía a las 6-7 semanas de gestación.
En cambio, cuando los niveles de hCG no coinciden con los que se esperan o bien no aumentan al ritmo al que deben hacerlo, es momento de pensar en la posibilidad de que esté ocurriendo algo. El hecho de no doblar estos niveles hormonales puede ser un signo de mal pronóstico y, por lo general, indica que hay problemas en la evolución de la gestación.
Aborto espontáneo y niveles de beta hCG
Llamamos aborto espontáneo a la pérdida del embarazo antes de las 20 semanas. Un aborto espontáneo es la pérdida de un embarazo antes de la semana 20 de gestación y puede deberse a diferentes factores. Uno de ellos son las anomalías cromosómicas en el embrión, aunque no es el único.
No obstante, la causa de la pérdida gestacional no llega a ser conocida en la mayoría de los casos.
Cuando se produce un aborto espontáneo, los niveles de beta hCG disminuyen, aunque el cuerpo tarda unas 3-6 semanas en hacer que sea indetectable. Por ello, es posible que la mujer siga teniendo hormona hCG en sangre durante un tiempo pese a haber sido confirmado el aborto, pero estos niveles se irán disminuyendo.
Si los valores de hormona hCG no se reducen después de un aborto espontáneo, puede significar que aún permanece tejido embrionario en la mujer. En este caso, un especialista valorará si es necesario realizar algún tipo de intervención.
El tiempo que tarda en desaparecer totalmente depende generalmente del nivel al que se ha llegado. Niveles más altos, suelen tardar más. Por norma general, abortos sucedidos por debajo de la semana 20 suelen tardar unas 4 semanas en negativizar la hormona en sangre.
¿Necesito un legrado si los niveles de hCG no disminuyen tras un aborto?
Vídeo sobre hCG después de un aborto
Silvia Azaña, embrióloga de Reproducción Asistida ORG, nos resume en este vídeo qué ocurre con los niveles de hormona hCG tras un aborto.
Tal y como nos cuenta Silvia en el vídeo:
Si hay un aborto, los niveles de esta hormona (hCG) van a ir disminuyendo, aunque van a tardar un tiempo en hacerse indetectables.
Preguntas de los usuarios
¿Es posible que el test de embarazo me dé positivo si el ginecólogo me ha dicho que he abortado?
Sí. Después del aborto, los niveles de hCG se irán reduciendo hasta hacerse indetectables. Para ello, será necesario que transcurran unas 3-6 semanas. Por este motivo, si te realizas una prueba de embarazo en este periodo, es posible que aún dé positivo pese a haber abortado.
Sin embargo, es importante que los valores de hCG después del aborto vayan disminuyendo. En caso contrario, es posible que aún haya tejido embrionario dentro de tu cuerpo y el especialista tendrá que valorar si necesitas algún tipo de tratamiento.
¿Necesito un legrado si los niveles de hCG no disminuyen tras un aborto?
El especialista será siempre quien valore la situación. Sí que es cierto que el ginecólogo puede optar por realizar un legrado uterino para eliminar los restos embrionarios causantes de que la hCG no disminuya tras el aborto, si estos no se expulsan de manera natural.
¿Qué significa una beta positiva, pero con niveles de hCG bajos? ¿Voy a abortar?
La HCG es una hormona que se produce de forma específica en el trofoblasto (estructura que más adelante dará lugar a la placenta) y que mantiene el cuerpo lúteo para que siga produciendo hormonas que, a su vez, mantendrán la gestación. Está formada por dos subunidades, la alfa que es común a otras hormonas que produce la hipófisis y la beta que es específica de la HCG.
A medida que avanza la gestación los niveles de esta hormona se van incrementando. Aunque existen grandes variaciones de una semana a la siguiente, e incluso de unos días a los sucesivos, a cada período de embarazo le corresponden unos valores aproximados. Por ello, en períodos precoces de la gestación una Beta HCG baja puede ser indicativo de una gestación que no evoluciona adecuadamente.
Sin embargo, como hemos dicho anteriormente, dada la alta variabilidad en las concentraciones de esta hormona y sus cambios diarios, conlleva que la determinación de un solo valor no sea predictiva de la evolución de la gestación. Si existen dudas, respecto a la normalidad de sus valores, solemos determinarla de forma seriada (aproximadamente cada 48 horas) para ver si los niveles de HCG se incrementan de forma adecuada.
¿Hay que esperar un tiempo después de sufrir un aborto para una nueva transferencia embrionaria?
Un aborto supone un impacto físico y fisiológico para las mujeres. Además, suele ir acompañado de un impacto psicológico.
Factores que pueden causar un aborto espontáneo
- Anomalías cromosómicas en el embrión
- Alteraciones hormonales
- Infecciones o enfermedades crónicas mal controladas
- Vaginosis bacteriana