Tener cachorros recién nacidos, ya sean de perro o de gato, siempre genera una gran expectación y alegría, pero también numerosas dudas. Si es malo coger a los cachorros recién nacidos o no, carece de una única respuesta. Coger a los cachorros recién nacidos no es malo, pero hay matices que debemos considerar para asegurar su bienestar.
Etapas de Desarrollo de los Cachorros
Sea cual sea su raza, todos los cachorros se desarrollan igual, pasando por las mismas etapas desde la infancia hasta la madurez. Además de conocer estas etapas, es interesante ser consciente de lo que tu cachorro es capaz de hacer en cada una de ellas. Aunque los cachorros sigan las mismas pautas en su desarrollo, los tiempos varían dependiendo de la raza. En términos generales, las razas más pequeñas crecen antes, alcanzando la madurez antes de cumplir el año. Los perros más grandes son un poco más lentos, pudiendo emplear hasta dieciocho meses en completar su desarrollo.
- Primera etapa (0-2 semanas): Durante esta primera etapa, igual que un bebé de la misma edad, el cachorro simplemente duerme y mama. Pero es capaz de arrastrarse y cuando tiene frío sabe buscar calor acurrucándose junto a su madre y sus hermanos. Entre los 10 y los 14 días abrirá los ojos, pero durante las siguientes semanas su vista será aún débil.
- Segunda etapa (2-4 semanas): Los dientes empiezan a salir. Aprende a caminar y a beber. Hacia el final de la tercera semana se le desarrollará el sentido del olfato.
- Tercera etapa (3-5 semanas): El cachorro ya reacciona a los sonidos fuertes. Esto le sirve para entender los gruñidos de su madre cuando quiere que deje de mamar. Alrededor de las cuatro semanas, los sentidos del oído, vista y olfato funcionan ya de manera bastante eficiente. Ladra, mueve la cola y juega con sus hermanos y hermanas. También empieza a tomar alimentos sólidos y a abandonar el nido para hacer sus necesidades. De la cuarta a la quinta semana, persigue y puede sacudir la cabeza en los juegos, también enseña los dientes, gruñe y se lleva cosas a la boca.
- Cuarta etapa (5-8 semanas): Su cara se vuelve más expresiva y sus ojos y oídos están ya más coordinados. Se une a los juegos de sus hermanos y hermanas y hacia la séptima semana está listo para ir a su nuevo hogar. Hacia el final de la octava semana muestra signos de curiosidad y quiere investigarlo todo, pero al mismo tiempo se muestra precavido.
- Quinta etapa (8-12 semanas): Tu cachorro empezará a sentir un fuerte deseo de agradarte mientras busca su lugar dentro de su nueva familia. Tendrás que empezar a enseñarle a jugar con los humanos y a no morder jugando.
Cuándo No Tocar a los Cachorros
Existen situaciones en las que no es recomendable tocar a los cachorros recién nacidos:
- Perra desconocida: No es buena idea intentar agarrar a los pequeños de una perra desconocida. Ella, como madre que protege a sus crías, nos lo intentará impedir y, además, le estaremos causando un estrés innecesario tanto a ella como a su camada.
- Si están con la madre: Los cachorros que están con una madre no deben tomarse en brazos. Estos pequeños son incapaces de regular su temperatura y adquieren la del lugar en el que se encuentren. Sacarlos del calor que les proporciona su madre y sus hermanos puede llevarlos a un enfriamiento preocupante.
- ¿Es realmente necesario?: El principio que nos debe regir siempre es el del bienestar animal. Ningún perro es un juguete, pero mucho menos lo son los cachorros recién nacidos. Son tan vulnerables que cualquier mal manejo les puede llevar a la muerte en cuestión de horas. Por eso, más que preguntarnos si podemos o no coger a los recién nacidos, el interrogante está en por qué y para qué.
Cómo Tocar a los Cachorros Recién Nacidos Correctamente
Aunque no es malo coger a los cachorros recién nacidos en determinadas condiciones, tampoco podemos hacerlo de cualquier manera. Lo primero a tener en cuenta es que nuestras manos no pueden estar frías. Después, podemos sujetar a los recién nacidos abriendo la mano y rodeando su cuerpo con el dedo pulgar en un costado, entre la pata delantera y la trasera, y el resto de los dedos en el costado opuesto. Esta manipulación es la más utilizada para mover a los cachorros, si es necesario. Por ejemplo, para introducirlos en una caja o transportín.
En cambio, para sostenerlos, es más habitual pasar la mano bajo su vientre, con uno o dos dedos entre sus patas delanteras. En esta postura es como se les da el biberón a los recién nacidos huérfanos.
- Manos limpias y cálidas: Asegúrate de que tus manos estén limpias y a una temperatura adecuada.
- Sujeción adecuada: Rodea su cuerpo con la mano abierta, el pulgar en un costado y los demás dedos en el opuesto.
- Para acariciar: Si solo quieres acariciarlos, asegúrate de hacerlo suavemente y observar su reacción.
Cuidados Adicionales para Cachorros Huérfanos
Cuando los recién nacidos son huérfanos es básico para su supervivencia alimentarlos con frecuencia con una leche formulada específicamente para cachorros. También es vital proporcionarles calor. Estos pequeños necesitan que los estimulemos para orinar y defecar. Esto lo haremos pasando una gasa o algodón humedecido por la zona genital justo después de cada toma. De esta manera simulamos la lengua de su madre, que es la que se encarga de este aseo.
Hay que vigilar el ombligo, que cae hacia la semana de vida, para evitar infecciones. También los ojos, que estarán cerrados unos 7-8 días. Una inflamación en ellos, cuando aún no están abiertos, puede indicar una infección ocular y necesitará tratamiento veterinario. Este profesional será el encargado de resolvernos todas las dudas y a él debemos acudir si surge algún problema.
Socialización en perros: ¿Cuándo debe un cachorro empezar a convivir con otros perros y humanos?
Socialización y Contacto Humano
Éste es un periodo crucial para el desarrollo de tu cachorro; si queremos que se convierta en un perro feliz, sano y equilibrado, necesita empezar a entrar en contacto con humanos y otros perros y también a interactuar con el exterior.
Una semana antes de que te lo lleves a casa, deben haberlo apartado de su familia para que conozca y entre en pleno contacto con los humanos, tanto adultos como niños. También debe haber recibido al menos cinco minutos de atención diaria.
Preparación para la Llegada de un Bebé a la Familia
Cuando va a llegar un bebé a una familia, las prioridades cambian. Hasta ahora, el perro era el centro de atención, pero dentro de poco todo girará en torno al bebé. Es importante no enfrentar al perro a la nueva situación de golpe y darle la oportunidad de acostumbrarse a ella. Hay que proceder con tacto para juntar a perros y bebés. Si se consigue, no hay nada que impida que puedan convivir pacíficamente.
Durante el embarazo puedes hacer muchas cosas para que tu perro se lleve de maravilla con el nuevo miembro de la familia. Dale a tu perro la sensación de que pertenece a la familia. Durante el embarazo puedes incluirlo activamente dejando que te escuche la barriga y manteniéndolo cerca. Acarícialo en estos momentos tan íntimos y muéstrale que todo va bien. Aunque cueste de creer, en cuanto oiga el latido del feto en el vientre, entenderá instintivamente lo que pasa. Si todo va bien, el peludo aceptará al bebé no nato a partir de este momento como nuevo miembro de la familia.
Consejos para una Buena Convivencia entre Perros y Bebés
- Déjalo participar en vez de excluirlo: Los perros son criaturas sociables y sufren cuando se sienten excluidos.
- Enséñale los muebles y el carrito del bebé con tiempo: Coloca los nuevos muebles en su lugar definitivo ya durante el embarazo. Así, el perro tendrá la oportunidad de familiarizarse con ellos y perderles el miedo.
- Practica con otros bebés: Pídeles a amigos o conocidos que te ayuden a crear situaciones supervisadas en que el bebé y el perro tengan contacto.
Primer Encuentro entre Perros y Bebés
El primer encuentro entre perros y bebés debe ser un momento tranquilo. Preséntale el bebé al perro cuando no esté llorando y el peludo esté tranquilo y contento. Siéntate con el bebé en brazos en el sofá o en una silla y deja que el perro se acerque a olfatearlo. En la mayoría de casos, este primer contacto es pacífico. Para más seguridad, puede haber una segunda persona que sujete al perro con la correa.
Recompensa el Comportamiento Positivo
Deberías recompensar al perro cada vez que sea cuidadoso con el bebé. Acarícialo, dale chucherías y dile lo bien que se ha portado. El perro percibirá la nueva situación como positiva desde el principio y no relacionará al bebé con nada negativo. De esta manera, no le costará aceptar al nuevo miembro de la familia.
Importancia de la Higiene
A la hora de juntar perros y bebés, debes pensar en la higiene. Cepíllalo después de los paseos e inspecciónalo a fondo. Si el perro vuelve sucio del paseo, lávalo con champú canino. A veces, los niños tocan las partes sucias de los perros. Además, debes aspirar y fregar el suelo, los tapizados, etc.
| Etapa | Edad | Características | Recomendaciones |
|---|---|---|---|
| Neonatal | 0-2 semanas | Duermen, maman, no regulan su temperatura | No manipular a menos que sea necesario, mantener calor |
| Transición | 2-4 semanas | Abren los ojos, empiezan a caminar | Manipulación suave y breve |
| Socialización | 4-12 semanas | Exploran, juegan, interactúan | Introducir a humanos y entornos, supervisión |