La introducción de cereales en la dieta de un bebé es un hito importante en su desarrollo nutricional. Sin embargo, es crucial saber cuándo es el momento adecuado y cómo hacerlo de manera segura. Aquí te ofrecemos una guía completa para ayudarte en este proceso.
¿Cuándo es el Momento Adecuado?
Lo recomendable es comenzar a partir de los seis meses de vida. Hasta ese momento, el bebé tiene todos los nutrientes necesarios con la leche materna o de fórmula y no necesita nada más. A partir de los seis meses, es cuando tu hijo cumplirá los requisitos imprescindibles que indican que ya está preparado para tomar cualquier alimento distinto a la leche, en este caso los cereales:
- Ha de ser capaz de permanecer sentado sin ayuda.
- Tiene que haber perdido el reflejo de extrusión, es decir que no saque la lengua fuera cuando llevas la cuchara a la boca.
- Muestra interés por la comida.
Es importante recordar que la alimentación en los primeros 6 meses de vida debe ser fundamentalmente la leche materna, y si ésta no es posible, una fórmula de inicio. La introducción de la alimentación complementaria (beikost) no debe hacerse antes de los 4 meses ni después de los 6 meses.
Tipos de Cereales para Bebés
Y date cuenta de que no existen cereales exclusivos o específicos para los bebés, sino que son los mismos que consume un adulto. El organismo del bebé, una vez que cumple los requisitos que has leído antes, está preparado para recibir los mismos cereales que tú, es decir cereales reales:
- Con gluten: trigo, espelta, cebada, centeno...
- Sin gluten: arroz, avena, maíz o quinoa, trigo, cebada...
Cómo preparar PAPILLAS de CEREALES en CASA | Las mejores papillas caseras | Nutrición infantil
¿Qué Cereales se Introducen Antes: Con Gluten o Sin Gluten?
Una vez más, lo ideal es seguir las indicaciones de tu pediatra, aunque encontrarás diferencias de criterio de unos a otros. Tradicionalmente, se suele empezar por los cereales sin gluten que son más potencialmente alérgicos.
A los tres o cuatro días, si todo va bien, ya podrás empezar a darle cereales con gluten. Hay que estar muy pendiente de si nuestro bebé muestra algún síntoma de alergia cuando le estamos dando los cereales, pues las alergias alimentarias están aumentando entre la población infantil.
¿Cuál es el Mejor Momento para Darle Cereales al Bebé?
Al igual que con cualquier otro alimento nuevo que introduzcas por primera vez en la dieta del bebé, lo ideal es dárselos por la mañana o como mucho a primera hora de la tarde. Nunca le des cereales por primera vez al bebé por la noche.
El motivo es que así podrá observar si existe alguna reacción en el bebé que pudiera indicar alguna intolerancia, como una celiaquía que podría provocar molestias y diarreas en el bebé.
Cuando los cereales ya estén introducidos en su dieta y los tolera bien, el bebé, al igual que un adulto, puede tomarlos en cualquier momento del día.
Cereales Integrales para los Bebés, ¿Sí o No?
Sí. Lo ideal es que priorices los cereales integrales por encima de los blancos. Los cereales integrales no se han sometido al proceso de refinado por lo que no han perdido el salvado y el germen, es decir son más saludables y con mayor valor nutricional. Lo más normal es que tu bebé empiece a mostrar cambios en su ciclo, quizá esté más estreñido, o esté más suelto o las cacas que haga sean más ácidas.
La Excepción del Arroz
La excepción a darle cereales integrales al bebé es el arroz que es mejor que sea blanco por su alto contenido arsénico. Lávalo muy bien antes de cocinarlo y deja que quede más bien pastoso.
A partir de los tres años ya podrás empezar a darle pequeñas cantidades de arroz integral.
¿Papilla o Biberón?
A día de hoy, lo más habitual todavía sigue siendo introducir al bebé este nuevo alimento a través de papillas o biberones preparados con leche, ya sea materna o de fórmula y cereales hidrolizados.
Si tu elección es darle cereales procesados al bebé, sería más recomendable que los tomara con cuchara mejor que con el biberón. Así, entre otras cosas, le facilitarás la transición a comer solo y el manejo de los cubiertos.
Si tu bebé disfruta con los purés, puedes introducir los cereales, cada vez en mayor cantidad, cuando le das de comer un puré de frutas o de verduras.
Los Cereales Hidrolizados que Deberías Evitar
Los cereales hidrolizados han sido procesados para romper el almidón y convertirlo en una molécula más pequeña, algo con lo que se libera el azúcar o sacarosa. A partir de los seis meses, el bebé es capaz de digerir sin problema el almidón por lo que no necesitaría tomar los cereales hidrolizados cargados de azúcar, sino cereales reales.
De todos modos, si prefieres consumirlos mira bien la etiqueta para elegir los que tenga menos cantidad de azúcares dentro de los hidratos de carbono. Evita los cereales enriquecidos con miel, recuerda que esta puede provocar botulismo y que hasta el año está prohibido el consumo de azúcar.
Alternativas al Biberón y la Papilla de Cereales Hidrolizados
Hay muchas maneras de que tu bebé coma cereales, sin necesidad de que sean hidrolizados. Si te sientes más cómoda con los purés, solo tienes que añadir por ejemplo un puñadito de arroz, de pasta integral o de quinoa.
Para quienes prefieren las papillas, prueba a hacer un porridge con un puñado de avena y leche materna, o de fórmula. Y simplemente una harina de maíz o de arroz mezclada con agua se convierte en la versión saludable de la papilla clásica.
Las papillas de frutas suelen ser uno de los platos favoritos de los bebés, así que no tengas miedo de utilizarlas como método para introducir otros tipos de alimentos en su día a día.
Ideas para Ofrecer Cereales Sólidos al Bebé
Cada vez más, los pediatras recomiendan dar distintas texturas al bebé, así cómo sólidos. Los cereales son una opción genial para empezar, como cualquier pasta bien cocida (sin sal) ya sea de trigo, de espelta o de otro cereal.
Si quieres ofrecerle arroz o quinoa, cuécelas bien y haz con ello, y por ejemplo zanahoria cocida y triturada, bolas grandes o hamburguesas que el peque pueda gestionar solo.
Con los copos de avena y un poco de plátano maduro aplastado puedes hacer galletas blandas o barritas que le encantarán.
Con distintas harinas puedes hacer bizcochos caseros para bebés sin azúcar y saludables.
Y recuerda que una rodaja de pan también es un modo muy sencillo de darle cereal.
¿Qué Sitio Ocupan los Cereales en la Alimentación de Tu Bebé?
Tu bebé necesita 2,3 más de energía por kilo de peso que un adulto. Los carbohidratos deberían convertirse en una importante fuente de energía para él, por este motivo es importante introducir los cereales a tu bebé.
¿Los Cereales Engordan? ¿Azúcar SI o NO?
No, lo que determina que un bebé engorde es el total de calorías diarias que ingiere. Sobre los azúcares, los expertos en nutrición infantil recomiendan no añadir azúcar en la alimentación del bebé ya que los azúcares naturalmente presentes en los alimentos que empezamos a introducirles ya cubren sus necesidades. Las papillas de cereales 0% solo contienen los azúcares naturalmente presentes en el cereal.
¿Por Qué Dar Cereales Infantiles y No Otros Cereales?
Las necesidades nutricionales de los bebés son de 4 a 5 veces superiores a las de un adulto por kilo de peso y solo disponen del 20% de la capacidad gástrica de un adulto. Además, a partir de los 6 meses las reservas naturales de hierro en el bebé empiezan a agotarse y los cereales son una importante fuente de este mineral.
¿Qué Proceso Siguen los Cereales Infantiles?
En cuanto a los cereales para bebés, la legislación infantil cumple un grado de exigencia más elevado que en los alimentos destinados al consumo adulto.
¿Qué Tipo de Papilla Para Bebés Darle por Primera Vez?
Al empezar con las papillas te puedes encontrar con que a tu bebé no le gusta el sabor, ya que es algo totalmente nuevo para él. Por este motivo recomendamos que su primera toma de contacto sea a través de una papilla de un sabor más suave. Por lo general, para los biberones basta con 1 o 2 cucharadas soperas. No obstante, en el envase suele venir indicado. Para hacer papillas más espesas y dárselas con cuchara al bebé, se requerirán alrededor de 7 cucharadas, pero dependerá del tipo de papilla.
Opciones para Ofrecer Cereales
- Cereales naturales, reales: DE ELECCIÓN. Animar a consumir en formas naturales (los mismos que consumimos los adultos), sin alterar su composición: arroz, maíz, centeno, trigo, avena, cebada, quinoa, mijo, gofio… Preferiblemente integrales.
- Cereales comerciales/industriales “infantiles”: En general, el consumo de estos alimentos especiales para bebés no son imprescindibles ni necesarios en la alimentación infantil.
Beneficios de los Cereales Naturales
- Se acostumbran antes al sabor de los alimentos reales
- Beneficiosas para la microbiota del intestino
- Más nutrientes
- Absorción más lenta por la fibra y los picos de glucemia son más bajos
¿Cómo Ofrecer los Cereales Naturales?
Se pueden dar en trozos (BLW) y cuchara (papilla/aplastado). No se recomienda biberón. Se pueden cocinar con leche materna.
Características de los Cereales Comerciales
- Algunos con azúcares añadidos o derivados
- Aunque ponga “sin azúcares añadidos” por su proceso de preparación se suelen liberar azúcares libres (dextrinados o hidrolizados).
- Son tratados para “adaptarse al sistema digestivo del bebé” y que sean más fáciles de digerir. Los hidratos de carbono del cereal “se rompen” (mediante hidrólisis o dextrinación) y se hacen más pequeños. Los azúcares naturales pasan a convertirse en azúcares libres.
Inconvenientes de los Cereales Industriales
- La cantidad de azúcar que contienen, siendo ya sobradamente conocidos los efectos nocivos para la salud y la predisposición a obesidad del mismo.
- El sabor dulce que tienen puede hacer que el niño se acostumbre a este sabor y posteriormente rechace el sabor de otros productos más saludables pero menos dulces como las frutas o las verduras.
- La textura de estas papillas es fina y perfecta y son siempre iguales. Es interesante que el bebé aprenda a reconocer diferentes texturas y sabores recordando que la alimentación complementaria, además de nutrir, también es fuente de desarrollo neuromotor y educa a los gustos futuros.
Recomendaciones de la Asociación Española de Pediatría
La AEP (Asociación Española de Pediatría) y la OMS recomienda dar preferencia a aquellos con el grano completo (es decir, cereales integrales), ya que así son más nutritivos y más saludables. Estamos aportando todos los nutrientes (y entre ellos el hierro), siendo beneficioso para prevenir de enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus 2 e incluso el cáncer.