Cuando nace un bebé, la pregunta más frecuente entre padres y familiares es a quién se parece, pero la siguiente sin duda, es de qué color tendrá los ojos. ¿Te has preguntado alguna vez qué color de ojos tendrán tus hijos? En este post te contamos todo sobre los ojos de los bebés, cómo se define su tono definitivo y por qué.
Muchos padres que esperan un hijo se preguntan de qué color serán los ojos de su futuro hijo o hija y se sorprenden la primera vez que ven a su bebé. De hecho, al nacer, el color de los ojos de muchos recién nacidos varia entre el azul y el gris, independientemente del color de los ojos de los padres.
¿Por Qué los Ojos Tienen Color?
Cuando hablamos del color de los ojos estamos hablando realmente de la apariencia del iris, el anillo muscular alrededor de la pupila que controla la cantidad de luz que entra al ojo. Los ojos azules son los que menos melanina contienen, por eso son los más claros. Si segregan más, puede tornarse verdes o color avellana.
Uno de los aspectos más fascinantes del desarrollo en la primera infancia es cómo el cuerpo comienza a regular la producción de melanina, un pigmento que define tanto el color de la piel y el cabello como el de los ojos. La melanina se produce en células llamadas melanocitos, que se activan con el tiempo. Cuanto más melanina se acumula en el iris, más oscuro será el color de los ojos: marrón, avellana o verde. Si los melanocitos generan poca melanina, los ojos se mantienen azules.
Además de estar inscrita en la genética y determinar el color de los ojos, la melanina también define el color de nuestra piel. El nivel de melanina de la piel no tiene nada que ver con la melanina que se encarga de determinar el color de nuestros ojos.
La Genética y el Color de Ojos
El color de los ojos es un rasgo genético fascinante determinado principalmente por los cromosomas 15 y 19, heredados de los padres. Cada progenitor aporta la mitad de sus genes para el color de los ojos, pero el resultado no sigue una simple división equitativa. En general, los colores oscuros como el marrón son dominantes y tienden a prevalecer sobre los más claros, como el azul y el verde, que son recesivos.
Sin embargo, la genética del color de los ojos en los recién nacidos es compleja y no se limita a un único factor dominante. Varios genes interactúan para definir el tono exacto, por lo que también pueden aparecer rasgos heredados de los abuelos, lo que enriquece la variedad de colores de ojos en las generaciones posteriores.
La herencia genética engloba el color de ojos que tienen los padres y también los genes recesivos que puedan portar. Pero, ¿qué son los genes recesivos? Son aquellos que, aunque están presentes en el ADN, solo se manifiestan si ambos padres los transmiten.
Como es lógico, la genética es fundamental en la presencia de más o menos cantidad de pigmento en el iris, y lo más curioso, es que es totalmente impredecible. Mendel, estableció una serie de normas básicas de transmisión del color de ojos que ayudan a entender la lógica genética y explica las probabilidades que hay de que unos progenitores con ojos oscuros tengan un hijo con ojos claros, por ejemplo.
El color de ojos del bebé tiene un fuerte componente hereditario en el que influyen más de 50 genes según un reciente estudio en el que se estudiaron más de 195.000 personas1. Y es que la genética juega un papel clave en el color de ojos del bebé. Así pues, para saber cuándo se define el color de ojos del bebé, lo mejor es echar un vistazo a los ojos de la familia, ya que en la genética está la clave.
Esto nos lleva a pensar, de hecho, que la relación entre la genética y el color de los ojos no siempre es tan literal como nos la han contado. La explicación de la herencia cromática de los ojos no es tan sencilla como coger una paleta de colores y mezclar los diversos tonos que tenemos delante.
Tabla de Probabilidades del Color de Ojos
| Color de Ojos de los Padres | Probabilidad de Ojos Marrones en el Hijo | Probabilidad de Ojos Azules en el Hijo | Probabilidad de Ojos Verdes en el Hijo |
|---|---|---|---|
| Marrón x Marrón | 75% | Menos del 1% | 18.75% |
| Marrón x Azul | 50% | 50% | 0% |
| Azul x Azul | Menos del 1% | 99% | 0% |
| Marrón x Verde | 50% | 0% | 50% |
| Verde x Verde | Menos del 1% | 25% | 75% |
Evolución del Color de Ojos del Bebé
Muchos recién nacidos presentan ojos grises o azul grisáceo, lo que genera muchas preguntas entre los padres. Esta apariencia inicial está relacionada con la escasa pigmentación del iris, ya que aún no se ha desarrollado la melanina.
Al nacer, la mayoría de los bebés tienen los ojos de color gris azulado debido al bajo nivel de melanina, el pigmento responsable del color de los ojos. Esta deficiencia se debe a que los rayos UV, que estimulan la producción de esta sustancia, no penetran en el útero materno, y a que los melanocitos, las células responsables de la producción de melanina, aún no se han desarrollado completamente en el recién nacido.
Durante el embarazo, el bebé permanece en la oscuridad del útero. Al nacer y comenzar a recibir luz natural o artificial, su cuerpo empieza a ajustarse. ¿Sabías que la exposición a la luz también puede estimular la producción de melanina?
En los primeros meses, a medida que la melanina comienza a depositarse en el iris, el color de los ojos empieza a cambiar y luego se estabiliza: tiende a oscurecerse en los primeros meses de vida debido al aumento de melanina, cuya producción depende principalmente de factores genéticos, pero también se ve estimulada por la exposición a la luz solar. Por eso, los bebés con ojos claros, de color azul, verde, gris o azul, verán cómo el color se oscurece con el tiempo; pero también se puede esperar un proceso inverso, con ojos inicialmente marrones que se vuelven azules y verdes.
La evolución del color de los ojos del bebé no es inmediata. Desde el nacimiento hasta los seis meses, los cambios suelen ser más graduales. Los ojos azules pueden tornarse más grisáceos o marrones claros, y a menudo los padres comienzan a notar diferencias en la tonalidad dependiendo de la luz. Durante estos primeros meses, no solo se produce una evolución del color de los ojos del bebé, sino que ocurren otros cambios físicos importantes. Es habitual que el bebé experimente la caída del pelo, un fenómeno natural que forma parte de su desarrollo y adaptación.
A partir del sexto mes, los cambios pueden ser más evidentes. Es común ver cómo un azul claro se transforma en un verde oliva o en un marrón ámbar.
Una vez se produce el nacimiento, los melanocitos comienzan su proceso de maduración al ser estimulados por la luz. Este ritmo de maduración dependerá de cada individuo, aunque se puede decir que el color de los ojos del bebé quedará definido entre los 6 y los 12 meses.
Cuando el bebé se acerca a los 6 meses, ya puede tener el color de ojos definitivo, aunque en algunos casos tarda más y se da entorno al año, momento en el que los melanocitos ya han depositado toda la melanina en el iris.
Por lo general, el color de los ojos de un niño se estabiliza entre los 6 y los 9 meses de edad, pero es necesario esperar más de un año para que se pueda considerar definitivo. Aunque muchos bebés ya muestran su color definitivo al año, en algunos casos el cambio continúa hasta los tres años. La mayoría de los niños muestran su color definitivo entre los 9 y los 12 meses. Sin embargo, el desarrollo no es idéntico para todos y, como mencionamos anteriormente, hasta los tres años puede haber variaciones sutiles.
En la mayoría de los casos, el color de los ojos no cambia desde el nacimiento hasta los 6 años. Solo en un 10-20% de los casos puede darse este cambio de color temprano de los ojos, en especial el cambio de ojos claros a más oscuros2. La causa de estos cambios en el color de los ojos vendría dada por cambios en la melanina, un pigmento que nos proporciona también el color de la piel. El color de ojos azul significa que hay menos melanina en comparación con los ojos marrones.
Como parte de la evolución del color de los ojos del bebé y a medida que la producción de melanina aumenta, el color puede cambiar y adoptar tonos más oscuros o claros. Ocurre especialmente en bebés de piel clara, cuya genética tiende a producir niveles bajos de melanina al nacer.
No podemos dejar de mencionar el importante rol que desempeña el origen étnico del bebé en todo lo mencionado anteriormente: la carga genética influye en la cantidad de melanina presente en el iris, lo que condiciona en gran medida el color de los ojos. Algunas combinaciones hereditarias tienden a generar tonos más oscuros, mientras que otras permiten una mayor variabilidad hacia colores claros.
En general, el cambio en el color de los ojos del bebé es un proceso normal. En cualquiera de estos casos, recomendamos acudir al pediatra o a un oftalmólogo infantil.
Desde la pediatría, no se suele realizar ningún seguimiento específico sobre el color de ojos, salvo en casos donde se detecten anomalías pigmentarias o posibles afecciones visuales.
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Al final, el tono de los ojos es solo un rasgo más, y como bien sabes, lo importante es la salud visual de tu pequeño. Observar la evolución del color de los ojos del bebé es una de las experiencias más entrañables de la crianza. Es un proceso natural que, aunque puede generar curiosidad y expectativas, forma parte de ese viaje lleno de descubrimientos que supone el primer año de vida.
Tu bebé hace muchas más cosas aparte de comer, dormir, llorar, hacer pipi y caca. Aunque los bebés nacen con una completa capacidad visual para ver objetos y distinguir colores, aún no pueden ver más allá de medio metro de distancia o diferenciar los colores en su plenitud4. Los recién nacidos solo ven en blanco y negro, con matices grises, desarrollándose lentamente la visión en color.
1 Simcoe M, Valdes A, Liu F, et al. Genome-wide association study in almost 195,000 individuals identifies 50 previously unidentified genetic loci for eye color. Sci Adv. 2021; 7(11):eabd1239.
2 Bito LZ, Matheny A, Cruickshanks KJ, et al. Eye color changes past early childhood. The Louisville Twin Study. Arch Ophthalmol. 1997; 115(5): 659-63.
4 Grow by WebMD. How well can newborns babies see?