Habrás escuchado muchas veces hablar de las colmenas de las abejas, una especie con gran diversidad. Si quieres conocer un poco más sobre los panales de abejas, aquí te dejamos información interesante que quizás no conocías antes.
Un panal de abejas es hexagonal por la curiosa manera en la que los crean. Esto se debe a que las abejas comienzan a crear esferas a partir de la producción de cera. Esta sustancia la elaboran ellas con unas glándulas que tienen en el abdomen. Cada celda podrá ser de un tamaño diferente, dependiendo del tipo de abeja que habite en ella. Sin duda, la que destaca entre las demás es la celda de la abeja reina: mucho más grande y en forma de cúpula alargada.
La arquitectura de un panal de abejas es tan interesante que es recurrente ver algún dibujo de panales de abeja. Hay un tipo de abeja silvestre que hace el panal debajo de la tierra.
Primer plano de un panal de abejas.
Manejo y Limpieza de Panales
Un profesional también deberá controlar la suciedad de los panales de abejas, llevando una limpieza adecuada de las colmenas. Esta consiste en vaciar y limpiar el suelo de la colmena y suele hacerse a la salida del invierno.
Recolección de la Miel: Métodos y Consideraciones
Un producto como un panal de abejas puede traerte múltiples ventajas. Puedes comprar panal de abeja en Miel Sierraflor y disfrutar de la más alta calidad. Si lo prefieres, también existe la opción de comprar miel pura. La miel se recolecta a través de un proceso artesanal muy complejo y elaborado.
Existen dos métodos diferentes que se pueden emplear para recolectar la miel de la colmena: el panal y la miel extraída.
Método del Panal
Cuando se emplea el método del panal, el apicultor recoge el panal lleno de miel directamente. Es decir, se obtiene el panal exactamente como lo han creado las abejas. Sin embargo, para llevar a cabo este método al recolectar la miel, se necesita una determinada experiencia y manejo con el panal. Este método se caracteriza por la obtención de los panales de miel sellados. A continuación, se retiran las abejas. Para ello, lo más común es ahumarlas con elementos como hojas de abeto, para adormecerlas y facilitar el trabajo.
Posteriormente, para poder realizar la recolecta de la miel, es importante introducir los marcos en algún espacio en el interior, donde se pueda trabajar tranquilamente y al que no puedan acceder las abejas. Una vez en el interior, se procede a retirar la cera del marco. A continuación, se transfieren los marcos al extractor de miel. Aquí, para facilitar la recolecta de la miel, se va aumentando la potencia gradualmente.
El apicultor filtra la miel y esta se envasa en los frascos de vidrio herméticamente cerrados.
Método de Miel Extraída
En el método de miel extraída, el apicultor decide el número de panales que se van a extraer. Para ello, selecciona los marcos que contengan abundante miel y estén sellados. Además, otro factor importante en la selección de los marcos, es el número de abejas que se encuentran en él. La miel no estará lista para recolectar si más de ¼ de la superficie del panal no está sellada.
Proceso de extracción de miel de los panales.
¿Cuándo Empezar en la Apicultura?
Cada vez más personas se interesan en la apicultura, ya sea como hobby o como negocio, y una pregunta frecuente es cual es la mejor época para comenzar en este fascinante mundo. La respuesta puede variar, pero es crucial reflexionar y adquirir conocimientos propios antes de tomar decisiones.
La apicultura es una actividad en la que el apicultor actúa como un director de orquesta, velando por qué todo fluya armoniosamente y en sincronía. Aunque parezca contradictorio, el invierno es la mejor época para comenzar a adquirir conocimientos teóricos sobre apicultura. La apicultura exitosa requiere una combinación de conocimientos teóricos y prácticos. Sin una base sólida en teoría, es difícil comprender y descifrar lo que se experimenta en el campo, y encontrar soluciones adecuadas en cada momento. Aunque el invierno es el momento adecuado para estudiar y adquirir conocimientos, la primavera es la temporada ideal para que los principiantes comiencen a trabajar en el campo e instalar sus primeras colmenas.
A todos los efectos, es el momento en que se inicia la temporada siguiente. Desafortunadamente, no todos los apicultores lo ven así, y de esta manera pierden la gran oportunidad de permitir a sus colmenas expresar todo su potencial al inicio de la primavera. Para comprender el porqué de esta afirmación, es necesario explicar que el inicio del otoño es un excelente momento para evaluar la calidad de las reinas presentes en el colmenar y sopesar el estado sanitario de las colmenas en términos individuales y de los apiarios en términos generales.
El Invierno y las Colmenas
Época para pensar y reflexionar, en la cual tenemos por costumbre desear el feliz año nuevo a nuestras abejas y a los apicultores, concretamente el 21 de diciembre de cada año, pues ese es el día -horas más, horas menos- en que comienza el invierno en el hemisferio norte. Aunque no todos los inviernos son tan extremos, la característica común es la dormancia de la flora y las bajas temperaturas.
La concentración de abejas en el racimo invernal debe conjugar con acierto dos elementos fundamentales para su equilibrio: debe haber suficientes abejas como para asegurar la cómoda supervivencia de la colonia, pero no en una cantidad que agote rápidamente las reservas de alimento.
Como preparar colmenas para el Invierno en la NIEVE en Canada 1- Parte
Ventilación en las Colmenas
Mucha atención a la ventilación. El interior de las colmenas en estos meses de verano son auténticos hornos con un alto grado de humedad como consecuencia de la evaporación de humedad del néctar. Un signo de falta de ventilación es observar a las abejas “hacer la barba” en la parte frontal de la colmena. Cuando las condiciones internas son demasiado calientes o incómodas, tienen este comportamiento, que implica agruparse en el exterior de la colmena, ayuda a regular la temperatura y suele ocurrir durante los meses más cálidos o cuando hay falta de espacio.
Apicultura Moderna y Responsabilidades
Ser apicultor en el siglo XXI conlleva una gran responsabilidad, ya que no solo se trata de mantener colmenas, sino de proteger y preservar el medio ambiente. La apicultura moderna enfrenta desafíos como la presencia de plagas como la varroa, la proliferación de cultivos transgénicos, la disminución de la diversidad vegetal y la contaminación.
Por último, es importante sentir orgullo por ser apicultor, ya que es un privilegio reservado a unos pocos. La apicultura es una actividad que nos conecta con la naturaleza y nos permite ser partícipes del milagro de la vida. Si estás interesado en la apicultura, recuerda que eres parte de una comunidad comprometida con el cuidado y preservación de nuestras valiosas abejas y su entorno. Aprovecha esta oportunidad para aprender, crecer y contribuir a un mundo más sostenible y consciente.
Un apicultor trabajando en su colmenar.
Retirada de Enjambres y Panales
La retirada de enjambres de abejas necesita la intervención de los servicios de emergencia, sobre todo si se trata, como es lo habitual, de zonas de gran altura, espacios confinados o lugares de difícil acceso. Las actuaciones de los profesionales del Consorcio Provincial de Bomberos de Alicante son muy variadas y muy diferentes al trabajo del apicultor. Mientras unos hacen la labor completa de la apicultura, desde el cuidado y mimo de mantener las colmenas y ayudar a la que las abejas tengan de forma natural su ciclo vital en armonía, los bomberos solo acuden cuando hay emergencias como la formación de enjambres, panales o colmenas. No obstante, en muchos casos se trata de un trabajo en equipo con los propios apicultores, tal y como destacan desde el propio servicio de emergencias.
La época en la que se suelen formar los enjambres es la primavera ya que, con la floración, el polen está más presente en el ambiente. Los expertos recuerdan que en la mayoría de ocasiones, cuando nos encontramos a un enjambre de abejas, aproximadamente en un kilómetros se puede localizar una colmena. El enjambre suele ser una escisión de la colmena de origen, abejas que buscan con una nueva reina un lugar con más espacio donde establecerse y abandonar su nomadismo. Para ello, usan espacios con arboledas pero también dentro de los hogares, en huecos de chimeneas, ventanas, tejados, etcétera, e incluso en mobiliario urbano.
¿Enjambre o Panal?
Lo primero que hay que hacer es saber distinguir entre un enjambre -abejas amontonadas sin más construcción, normalmente en forma redondeada- o un panal, formado al no mediar ninguna acción en el movimiento del enjambre.
La abeja puede ser beligerante cuando está establecida porque tienen instinto de protección de su hábitat. Si se trata de un enjambre sin asentamiento, pueden reaccionar por instinto de defensa ante lo que ellas puedan entender como un ataque, por ejemplo, si ven que se les espanta o que se les rocía con spray o agua. La mejor solución, recuerdan desde el Consorcio de Provincial de Bomberos de Alicante es «no acercarse ni alterar su camino, pues están en tránsito, en fase nómada». Ante la duda o preocupación por el enjambre, la mejor forma de quedarse tranquilo es llamar a un apicultor. Si por algún casual o por desconocimiento se recurre a una empresa de control de plagas, esta deberá a su vez proceder a la llamada del apicultor si no dispone de uno propio, ya que bajo ningún concepto se debe proceder a su exterminio.
Desde el Consorcio Provincial de Bomberos de Alicante son conscientes de que un enjambre puede generar cierta alarma social e imponer ver una nube de abejas cerca de una vivienda, una zona de trabajo o recreo. La duración de este trabajo de retirada depende de la hora del día, ya que por la noche las abejas y avispas están más calmadas y tranquilas y facilita la labor de los apicultores. Si es de día, se vuelve más difícil a medida que avanza las horas centrales de sol, y hay que usar la estrategia y el conocimiento tradicional de la apicultura. Primero, se acordona la zona para evitar daños a personas y mascotas, y se retira el enjambre, con su panal o colmena en el caso que existiera, con las debidas medidas de seguridad y equipos de protección especializados. En el caso de tratarse de un árbol, a ser posible, siempre se retira con la parte de la rama donde se hubieran posado y se deposita en una caja especializada para que las exploradoras vuelvan y ellas solas se reúnan con las demás.
Picaduras y Precauciones
Una de las cosas más conocidas de las abejas y que resulta cierta es que las únicas que pican son las obreras, ya que estas son guardianas de su hábitat y así lo protegen. El enjambre está en fase nómada y eso hace que sus abejas no sean muy peligrosas ya que su obsesión no es el ataque sino la defensa de la reina. Además, al estar en tránsito, no entienden que haya que defender ningún asentamiento. Normalmente, el enjambre que ha abandonado una colmena para formar otra lo ha hecho habiendo comido todo lo que ha podido, lo que hace que tengan el abdomen lleno de miel y tengan dificultad para encogerlo, que es lo que hacen cuando van a picar.
Efectivos del Consorcio Provincial de Bomberos de Alicante, realizando labores de retirada de un panel de abejas.
ISNI 0000 0005 1801 1100 | Joshua Ivars es gerente de LA TIENDA DEL APICULTOR y autor del blog, donde comparte contenido técnico y práctico para apicultores. Con amplia experiencia en el sector apícola, se dedica a ofrecer consejos y soluciones basadas en las necesidades reales del apicultor, aportando su conocimiento en productos y prácticas esenciales para la apicultura.