¡Shakespeare! Son palabras mayores, ¡lo sabemos! ¿Eres de los que ya lo han leído? ¿O quizá creas que no es para ti? Puede que incluso te acobardes pensando que es solo para eruditos… Esperamos que con nuestro artículo de hoy te des cuenta de que Shakespeare es para todos, que todos encontramos diversión, reflexión y disfrute en su obra. Sí, es una de las mayores figuras literarias de la historia de la humanidad.
William Shakespeare nació en abril de 1564 y murió a los 52 años en abril de 1616, en Stratford-upon-Avon (Warwickshire, Inglaterra). Nació en abril de 1564 en la ciudad inglesa de Stratford-upon-Avon (a la orilla del río Avon), a 180 km al noroeste de Londres.
Este actor, poeta (poet) y dramaturgo (playwright) vivió a finales del siglo XVI y principios del XVII, y es a la literatura británica lo que Cervantes a la española. Considerado por muchos el poeta nacional de Inglaterra y denominado el Bard of Avon (“Bardo de Avon”), su trabajo se ha traducido a todas las lenguas existentes y puede considerarse, sin duda, el escritor más influyente en inglés. Pero, ¿por qué es tan importante? ¿Qué hace de Shakespeare un must?
Infancia y Juventud
Hijo de John Shakespeare, guantero y comerciante, y de Mary Arden, de familia más distinguida, William Shakespeare fue el tercero de los ochos hijos del matrimonio. Su padre ocupó varios cargos en el ayuntamiento, así William pudo recibir una educación digna, aunque no llegó a la universidad. Hijo de un regidor y fabricante de guantes y de una madre de familia de terratenientes, vivió su infancia en una casa de ocho hijos. Tuvo formación escolar, incluyendo el estudio de los clásicos latinos.
Matrimonio y Familia
Muy joven, a los dieciocho años, se casó con una mujer ocho años mayor que él, con la que tuvo tres hijos. En 1582 Shakespeare se casa con Anne Hathaway, ocho años mayor que él, natural de Shottery, cerca de Stratford. Con 18 años se casó con Anne Hathaway (siete años mayor que él) y tuvo tres hijos.
- En mayo de 1583 nace su hija Susanna.
- En febrero de 1585 nacen sus hijos gemelos Hamnet y Judith (2 de febrero de 1585).
Hamnet muere en 1596.
Los Años Perdidos
La verdad es que no sabemos mucho de su vida. Un documento sitúa a Shakespeare en Stratford todavía en 1585. Pero luego siguen siete años, como los "Lost Years" (los años perdidos), en los que se evapora totalmente su pista, hasta que reaparece en 1592 convertido en autor teatral de éxito en Londres. Posiblemente, en 1587 se traslada a Londres sin su familia.
Esos "años perdidos" han dado pie a muchas elucubraciones por parte de los biógrafos de Shakespeare; algunos han supuesto, por ejemplo, que hizo un viaje a Italia.
William Shakespeare: La Biografía | Descubre el Mundo de la Literatura
Inicios en el Teatro
Su primer contacto con el teatro se produjo hacia 1587 en su propia ciudad, pues entró como ayudante en una compañía que se dirigía a Londres y con ellos parece que se marchó, sin su familia, haciendo de todo: cuidador de caballos, apuntador, tramoyista, y más tarde actor y autor anónimo. Después de hacer de maestro, entra como actor de la compañía Queen ‘s Men. Por un panfleto de Robert Greene en contra de él en 1592, sabemos que estaba plenamente establecido en Londres como actor y ya había escrito Enric VI y La comèdia dels errors. A finales del siglo XVI, los teatros se multiplicaron en todos los países de Europa con características similares: el mismo tipo de locales, la representación a primera hora de la tarde, público escandaloso, precios baratos y subvenciones de los ayuntamientos.
En Londres, el más famoso fue el Teatro del Globo, del que Shakespeare se convirtió en accionista y donde estrenó casi todas sus obras; este teatro se construyó en 1598 y ardió en 1613. En 1599 construyó, en asociación con otros miembros de la compañía, su propio teatro en la orilla sur del Támesis: The Globe (que posteriormente se incendió y reconstruyó). Nuestro autor estrenó también en otros teatros.
En 1592 Shakespeare aparece mencionado como autor teatral, objeto incluso de críticas por los que envidian su éxito.
Entre 1593 y 1594, la Peste obliga a cerrar los teatros. En 1592, los puritanos aprovecharon para mantener cerrados los teatros hasta 1594. William se retiró a Stratford y desarrolló sus dotes poéticas. aprovecha el parón para dedicarse el mundo de la poesía.
Pero su carrera despegó realmente dos años más tarde, cuando creó, junto a otros seis socios, una compañía teatral, los Lord Chamberlain’s Men, nombre que hace referencia a la protección que les prestaba el chambelán, jefe del personal del palacio real. Esa compañía, rebautizada en 1603 King’s Men, los Hombres del Rey, dominaría los escenarios londinenses durante un cuarto de siglo.
Obras y Legado Literario
Shakespeare fue un magnífico autor. Su extenso trabajo incluye más de treinta obras de teatro (comedias, tragedias y obras históricas basadas en la Historia de Inglaterra) y poemas (más de 150 sonetos, versos y poemas narrativos). Produjo la mayor parte de su obra entre 1589 y 1613 y algunas de sus obras se publicaron a partir de 1594, convirtiéndose pronto en un dramaturgo y actor de éxito, lo que le reportaría una vida acomodada.
En 1623, dos actores amigos de Shakespeare publicaron el denominado First Folio: una fabulosa colección póstuma de 36 de sus obras, con prefacio de Ben Jonson, que rivalizó con Shakespeare en vida.
En Shakespeare no solo resulta interesante la trama de sus obras, sino que también tiene una deliciosa forma de conjugar temas, de hablar de cosas simples y complejas con sentido del humor… Aunque se suelen categorizan en función del género (comedia, obra histórica, tragedia), verás que sus obras presentan mucha mezcla (tragicomedia), e incluso los temas que puedan parecer más áridos (por ejemplo, los históricos) se entremezclan con fantasmas, visiones, brujas, duendes, mitología nórdica y latina, todo el abanico cultural que florecía en el Renacimiento, forjando historias que resultan muy conmovedoras.
Algunas Obras Destacadas
- Comedias: The Comedy of Errors, The Taming of the Shrew, A Midsummer Night’s Dream, The Merchant of Venice, Much Ado About Nothing, As You Like It, Twelfth Night.
- Tragedias: Romeo and Juliet, Hamlet, Othello, King Lear, Macbeth.
- Obras Históricas: Richard II, Henry IV (Partes 1 y 2), Henry V, Julius Caesar.
En 1593 publica Venus i Adonis, dedicado al Conde de Southampton, Ricard III y Titus Andrònic. En 1594 aparece El rapte de Lucrècia, un poema dedicado también al Conde de Southampton. Es miembro de la compañía Chamberlain ‘s Men, con Richard Burbage y William Kempe. Escribe L’amansiment de l’harpia, Traballs d’amor perdut y Els dos cavallers de Verona. En 1595 escribe Ricard II, El somni d’una nit d’estiu y Romeo i Julieta.
Son de 1599 Enric V, Molt soroll per no res y Juli Cèsar, que sirvió seguramente para la inauguración del teatro The Globe, era accionista. El año siguiente escribe Les alegres casades de Windsor, Al vostre gust y Nit de Reis, y en 1601 Hamlet.
Con la muerte de la reina Isabel I, la compañía Chamberlain ‘s Men pasa bajo la protección de Jaime I y se llama Kings Men. En este periodo, Shakespeare deja de trabajar como actor. Lo encontramos viviendo en Londres en casa de una familia hugonote llamada Mountjoy mientras su familia continúa a Stratford.
Del 1608 son Timó d’Atenas y Pèricles, escrita en colaboración con Thomas Middleton.
Adaptaciones Cinematográficas
Como es natural, un autor tan interesante, divertido y universal ha sido llevado al cine en múltiples ocasiones. Seguro que encuentras alguna adaptación de tu gusto, bien entre las versiones más antiguas, bien entre las más recientes.
- Chimes at Midnight (Campanadas a medianoche) (1965), con Orson Welles.
- Hamlet (1948) con Laurence Olivier.
- Romeo and Juliet (1968) de Franco Zeffirelli.
- Macbeth (1971) de Roman Polanski.
- Ran (1985), de Akira Kurosawa, inspirada en El rey Lear.
- Kenneth Branagh: Henry V (1989); Much Ado About Nothing (1993); Othello (1995); Hamlet (1996); Love’s Labour’s Lost (2000) y As You Like It (2006).
- The Merchant of Venice (2004), con Al Pacino, Jeremy Irons y Joseph Fiennes.
- A Midsummer Night Dream (1999), con Kevin Kline, Michelle Pfeiffer, Rupert Everett, Calista Flockhart.
- Romeo and Juliet (1995), con Leonardo DiCaprio y Claire Danes.
- McLintock! (El gran McLintock) de 1963, inspirada en The Taming of the Shrew, con John Wayne y Maureen O’Hara.
Hoy te proponemos elegir una obra que te llame la atención, leerla en inglés y elegir una adaptación cinematográfica para verla. ¿Qué te parece?
Muerte y Legado
En torno a los años 1611-1612, William Shakespeare abandonó Londres. Shakespeare muere el 23 de abril de 1616 a los 52 años, habiendo firmado testamento el 25 de marzo. Retirado a su ciudad natal, murió el 23 de abril de 1616, la misma fecha de la muerte de Miguel de Cervantes. El célebre dramaturgo inglés falleció el 23 de abril de 1616, según el calendario juliano vigente en Inglaterra en aquella época. Por el calendario gregoriano, esa fecha correspondía al 3 de mayo.
Su tumba se encuentra en una iglesia de Stratford, encabezada por un epígrafe que maldice a cualquiera que mueva sus huesos.
El más célebre autor de la historia de la literatura inglesa fue aplaudido, admirado e incluso "idolatrado" en vida por las decenas de miles de personas que asistieron a las representaciones de sus obras en Londres. Pero esa fama no impidió que la personalidad y la biografía misma de William Shakespeare quedaran envueltas en sombras.
Pese a las especulaciones, William Shakespeare es considerado uno de los dramaturgos y poetas más importantes de la literatura inglesa y de la universal.