El 14 de febrero, conocido como el Día de los Enamorados, es una jornada en la que millones de parejas de todo el mundo se regalan flores y se escriben frases jurándose amor eterno. Sin embargo, su origen no está muy claro.
A pesar de que es difícil conocer exactamente el origen de esta celebración -y de quién es realmente San Valentín y por qué es el patrón de los enamorados-, la historia se remonta a muchos siglos atrás, a unos tiempos ahora envueltos en la bruma del misterio.
Adentrarse en la hagiografía del santo de los enamorados puede resultar un tanto decepcionante para los más románticos y devotos. Y es que, para empezar, San Valentín fue eliminado del santoral porque no está claro ni quién fue ni si existió realmente. Y eso que había donde elegir, ya que en el libro de la vida de los santos ha convivido media docena de Valentines, dos de ellos compartiendo día en el 14 de febrero, aunque finalmente solo queda uno. Y es que, casi todos han sido excluidos ante la ausencia de pruebas de autenticidad sobre su vida y obra.
Dia de San Valentín, Origen y evolución día de los enamorados
Orígenes Paganos: Las Lupercales
Algunos historiadores sitúan el origen de la fiesta de San Valentín en la antigua Roma, en la celebración de las lupercales, también llamadas lupercalia. Estas se celebraban ante diem XV Kalendas Martias, lo que equivalía al 15 de febrero. Supuestamente la palabra deriva de lupus (lobo) un animal que representaba al dios Fauno, que tomó el sobrenombre de Luperco, y de hircus, por el macho cabrío, un animal impuro.
Los acólitos se reunían en una cueva sagrada y, siguiendo la tradición, el sacerdote sacrificaba una cabra y, a continuación, los niños salían a la calle para azotar a las mujeres con la piel de los animales para incentivar su fertilidad.
Otra teoría remonta el origen de San Valentín a una fiesta romana llamada Juno Februata, en la cual era costumbre que los jóvenes varones escogieran el nombre de su pareja durante esos días extrayendo de una caja un papel con el nombre de la muchacha en cuestión. Estas uniones sexuales temporales a veces acababan en matrimonios duraderos.
Valentín: El Sacerdote Contra el Poder Imperial
Pero el origen de la historia del personaje de Valentín se sitúa en la Roma del siglo III, cuando el cristianismo comenzaba a extenderse. En esos momentos gobernaba el emperador Claudio II el Gótico, que promulgó una ley por la cual prohibía casarse a los jóvenes para que pudieran alistarse en el ejército.
Al no estar de acuerdo con dicha ley, un joven sacerdote llamado Valentín decidió desafiar la prohibición del emperador y empezó a celebrar matrimonios en secreto entre jóvenes enamorados, además de lograr que muchos se convirtieran al cristianismo y asistir a los presos antes de ser torturados y ejecutados.
Tras ser descubierto, Valentín fue arrestado y confinado en una mazmorra, donde el oficial encargado de su custodia le retó a devolverle la vista a su hija Julia que había nacido ciega. El joven sacerdote aceptó el reto y en nombre de Dios devolvió la vista a la joven, con lo cual logró que el oficial y toda su familia se convirtieran al cristianismo.
A pesar del milagro, Valentín siguió preso, y el 14 de febrero del año 269 fue lapidado y decapitado.
La leyenda cuenta que Valentín, enamorado de Julia, envió una nota de despedida a la muchacha en la que firmaba: "De tu Valentín", de ahí la expresión anglosajona con la que se firman las cartas de amor: "From your Valentine". Julia, agradecida, plantó un almendro que dio hermosas flores rosadas junto a la tumba de su amado, de ahí el simbolismo de este árbol para expresar el amor y la amistad duraderos.
Siglos después Valentín fue elevado a los altares, y en el año 494 el papa Gelasio I declaró el 14 de febrero, el día de su martirio, como el día de San Valentin. Enterrado a las afueras de Roma, en la vía Flaminia -un lugar que sería más tarde conocido como Puerta de San Valentín-, su tumba se convirtió en lugar de peregrinaje durante la Edad Media.
En realidad, uno de ellos, o dos se tornaron uno: el emperador Claudio II había ejecutado a dos hombres, ambos llamados Valentín, un 14 de febrero de diferentes años en algún momento del siglo III d. C. A cada uno de ellos la tradición atribuye una historia similar: se dice que ambos curaron a un niño mientras estaban en prisión, lo que provocó una conversión religiosa de las familias, y fueron ejecutados el mismo día del año y enterrados a lo largo de la misma carretera.
La Conexión Literaria: Chaucer y el Parlamento de las Aves
Pero existen otras historias sobre el día de los enamorados. Una de ellas atribuye su origen al poeta del siglo XIV Geoffrey Chaucer. En su obra The Parlament of Foules (El Parlamento de las aves), el autor incluye una serie de versos que dicen lo siguiente: "Porque es el día de San Valentín, cuando cada pájaro viene a escoger a su pareja".
Conocido como 'The Parliament of Fowls' o 'El Parlamento de las aves', este poema escrito para el matrimonio de Ricardo II y Ana de Bohemia sería la referencia más antigua que se conserva sobre San Valentín y el amor, y el comienzo del revuelo de los corazones en la sociedad.
Según apunta Huw Grange, investigador en la Universidad de Oxford experto en literatura medieval francesa y occitana en 'The Conversation', Chaucer imaginó a la diosa Naturaleza emparejando a todas las aves para el año venidero en el día de San Valentín. Daba igual que febrero no fuera el mes más idóneo para imaginar aves emparejándose, pero en verso este detalle daba igual.
La Comercialización del Amor: Un Invento Moderno
En 1948, el periodista César González-Ruano, escribió un artículo en el que proponía la idea de importar la celebración de San Valentín desde el mundo anglosajón a nuestro país y, como no podía ser de otra manera, la primera persona que apoyó esta iniciativa fue Pepín Fernández, dueño de las ya míticas Galerías Preciados. La iniciativa tuvo tanto éxito que, actualmente, cada vez son más los lugares que se unen a esta famosa celebración.
A principios del mes de febrero de ese mismo año, la prensa nacional ya publicaba anuncios en los que los grandes almacenes alentaban a la gente a celebrar el día de San Valentín.
El San Valentín moderno, entendido como el día para celebrar el amor con regalos, desembarcó en España en 1948. Fue José 'Pepín' Fernández, fundador de los grandes almacenes Galerías Preciados, quien importó de Estados Unidos la moda de regalar flores y bombones a la persona amada cada 14 de febrero.
No satisfecha con los fragmentos de hueso que se exhiben en la mayoría de estas, la Basílica de Santa María de Roma muestra un cráneo descubierto a principios del siglo XIX que afirma ser el del hombre mismo. Sobre el cráneo una corona de flores, y todo ello dispuesto en una urna de cristal que puedes besar, porque puestos a besar...
San Valentín en el Santoral: Exclusión y Legado
Ya en 1969, bajo el pontificado de Pablo VI y tras el Concilio Vaticano II, san Valentín fue eliminado del calendario católico ante las dudas que existían sobre el origen pagano de su historia.
Desde entonces, la Iglesia dedica el 14 de febrero a la advocación de los santos Cirilo y Metodio. Así, el 14 de febrero pasó a ser una fecha con santo, pero sin celebración, hasta que el consumismo del siglo XX lo eligió como el día ideal para incrementar las compras.
Celebraciones Alternativas: Más Allá del Amor Romántico
Este 14 de febrero se celebra en muchos países europeos (España, Austria, Bélgica o Francia, entre otros) como el día internacional de los enamorados, sin embargo, no todo el mundo celebra San Valentín el mismo día. Sin salir del viejo continente, destacan Finlandia y Estonia. En estos lugares, el Día de San Valentín es todo un homenaje a la amistad y recibe el nombre de 'Sobrapäev' y 'Ystävän Paiva', respectivamente.
Otro caso curioso es el de Dinamarca y Noruega. Allí se mantiene una tradición que es regalar 'Gaekkebrev': pequeños poemas con rimas divertidas que los hombres envían a las mujeres de forma anónima. De hecho, el remitente se pone con tantos puntos como letras tenga el nombre del enamorado.
Por ejemplo, en Puerto Rico este día 14 conmemora el amor y la amistad y se tiene por costumbre intercambiar regalos entre amigos. Por ejemplo postales, chocolates, rosas, peluches o perfumes, entre otros.
En otros países como Perú también celebra la amistad y es una costumbre regalar bombones de chocolate confeccionados especialmente para la ocasión.
Pero la fecha cambia y se traslada a octubre, como en Uruguay.
Cambia la fecha al tercer sábado de septiembre en Colombia, momento en el que se celebra el día del amor y la amistad, conocido hace unos años como el día de los novios. Una particularidad de esta celebración es que se realiza el juego del "amigo secreto", que consiste en introducir los nombres de las personas participantes en un recipiente para luego escoger uno al azar. La persona que le toque será el amigo secreto y, sin que se dé cuenta, debe regalarle dulces, flores y tarjetas durante todo el mes.
En Brasil esta festividad lleva por nombre el 'Dìa dos Namorados' (día de los enamorados) y es el 12 de junio, en memoria de San Antonio de Padua.
Impacto Económico: El Consumo en San Valentín
Cada febrero, el amor flota en el aire. Según datos de la Asociación Española de Consumidores, el 59 % de los españoles celebró en 2024 de alguna forma el 14 de febrero y estos enamorados gastaron una media de unos cien euros (95,48 euros).
De los consumidores que reconocieron realizar compras, el 74 % regaló servicios de hostelería (hotel, cena, etc), el 5 % pensó en flores, el 4 % en joyas y el 14 % por otra modalidad de regalo como ropa, libros o discos.
En cuanto a la forma en que regalan, las búsquedas relacionadas con esta fecha protagonizan un importante repunte a finales de enero y principios de febrero.
| Año | País | Celebración |
|---|---|---|
| 14 de febrero | España, Austria, Bélgica, Francia | Día Internacional de los Enamorados |
| 14 de febrero | Finlandia, Estonia | Día de la Amistad (Sobrapäev, Ystävän Paiva) |
| 12 de junio | Brasil | Dìa dos Namorados (Día de los Enamorados) |
| Tercer sábado de septiembre | Colombia | Día del Amor y la Amistad |
| Octubre | Uruguay | Día de los Enamorados |