Pancho Villa, cuyo nombre real era Doroteo Arango, es un personaje poliédrico con una vida digna de una película. Su trayectoria, marcada por la lucha y la controversia, lo convirtió en una figura central de la Revolución Mexicana.
Pancho Villa a caballo durante la Revolución Mexicana.
Un Comienzo Humilde
Doroteo Arango, quien más tarde sería conocido como Pancho Villa, nació el 5 de junio de 1878 en el Rancho de Río Grande, ahora conocido como La Coyotada, cerca de San Juan del Río, en el estado de Durango, México. Sus padres, Agustín Arango y Maria Micaela Arámbula, eran mestizos de origen humilde.
Hijo de una familia muy humilde, empezó trabajando en el campo, de jornalero. De origen muy humilde, era hijo de peones incultos y él tampoco fue nunca a la escuela, aunque sí aprendería a leer y escribir y promovería el desarrollo escolar en México.
En el año de 1894 Pancho Villa se dedicó un tiempo a la agricultura en una hacienda de la familia López Negrete.
El Fugitivo
A los 16 años, un incidente cambió su vida. En septiembre de ese mismo año, Doroteo Arango se convirtió en fugitivo de la ley por haber asesinado al dueño de la hacienda, Agustín López Negrete, quien había violado a su hermana. Tras dar muerte a López, el joven tuvo que huir a las montañas.
Ante tal acontecimiento huyó y se refugió en la sierra donde se dice que sufrió de hambre y llegó al punto de estar moribundo, cuando fue rescatado por una pandilla de bandidos encabezada por un hombre llamado Francisco Villa, quien lo recogió, lo alimentó y se convirtió en su amigo.
Al no tener a donde ir, Doroteo Arango empezó a operar con esta pandilla asaltando pueblos y delinquiendo en otras áreas, por su lealtad se ganó la confianza del jefe de la banda (Francisco Villa).
En una ocasión Francisco Villa (jefe de la banda) sufrió una herida de bala por lo que agonizando nombró a Doroteo Arango como jefe de la pandilla de bandidos, fue entonces que cambió su nombre de Doroteo Arango a Francisco(Pancho) Villa rescatando el nombre de su buen amigo del olvido para siempre.
Después de los asesinatos, Pancho Villa se echó al monte y, proscrito durante veintidós años, estuvo huyendo de las tropas federales enviadas en su persecución. Durante aquellos años junto a los desarraigados, cualquier robo o ejecución de un terrateniente se atribuía a Pancho Villa.
Creció un inmenso acervo de historias populares entre los peones de las haciendas en torno al nombre de Pancho Villa. Pancho Villa entró rápidamente en la leyenda popular. Se le imputaban homicidios, incendios premeditados, robos, asaltos a trenes. De todo, y más.
Hay una historia en la que Pancho Villa, enfurecido al conocer la miseria de los peones en la hacienda de Los Álamos, reclutó una pequeña partida y cayó sobre la mansión de los patronos, saqueándola y distribuyendo los frutos expropiados entre los pobres. Después, Pancho Villa Arreó millares de cabezas de ganado desde Terrazas y cruzó con ellas la frontera. Pancho Villa también asaltaba una mina y se apoderaba del oro o plata en barras. Cuando necesitaba maíz, expropiaba el granero de algún latifundista.
Muchos de los soldados de la revolución pertenecieron a la guerrilla de Pancho Villa, y varios de los generales constitucionalistas, como Urbina. Pancho Villa era conocido en todas partes como El Amigo de los Pobres.
Pancho Villa y Emiliano Zapata en el Palacio Nacional.
El Revolucionario
En 1910 marcó un punto de inflexión en su trayectoria. El proscrito se convirtió revolucionario. En las elecciones de 1910, Francisco I. Madero desafió al presidente Porfirio Díaz con un programa democrático y de reformas sociales.
Pancho Villa decidió unirse a las fuerzas que luchaban contra Porfirio Díaz, el dictador que estaba en el poder desde 1876. Díaz gobernaba México con mano de hierro. El veterano dictador encarceló a Madero para ganar las elecciones.
En ese entonces, Pancho Villa era todavía un guerrillero. Tres meses después de haberse levantado en armas, apareció repentinamente en El Paso y puso su persona, sus hombres, sus conocimientos y toda su fortuna a las órdenes de la revolución.
Pero las reformas sociales de la revolución no podían desplegarse sin el apoyo de las masas campesinas. Eso significaba enfrentarse a la oligarquía terrateniente y a los Estados Unidos, que también mantenían importantes intereses económicos en México. Había que atacar poderosos grupos privados para distribuir la tierra entre los campesinos, y éstos últimos no estaban organizados.
En mayo de 1911, Madero logró entrar en México acabando con la larga dictadura de Porfirio Díaz iniciada en 1876, que se fue al exilio. El gobierno revolucionario estuvo encabezado primero por Francisco León de la Barra como un régimen interino, y luego por Madero como presidente electo.
El gobierno de Madero se vio acosado por la contrarrevolución. En 1912 Pascual Orozco comenzó un levantamiento. Las tropas de Pancho Villa fueron agregadas a las del general Victoriano Huerta, cuando éste partió hacia el norte para combatir la rebelión.
Pero Victoriano Huerta no era de fiar y muy pronto empezó a descubrir sus cartas. Había puesto a Pancho Villa en primera línea de fuego para que los veteranos del ejército maderista hicieran la tarea más peligrosa y llevaran la peor parte, mientras los viejos batallones de línea federales se quedaban atrás protegidos por su artillería.
Luego inesperadamente Victoriano Huerta le mandó a Pancho Villa ante un tribunal militar en Jiménez, acusándolo de insubordinación, diciendo haberle telegrafiado una orden a Parral, que Villa manifestó no haber recibido. Alfonso Madero, que pertenecía al estado mayor de Huerta, detuvo la ejecución; pero el presidente Madero, obligado a dar apoyo a las órdenes de su general en jefe de la campaña, encarceló a Pancho Villa en la penitenciaría de la capital.
Dentro de la cárcel, Pancho Villa aprovechó para adquirir buena parte de la formación académica que no había tenido hasta entonces (la educación fue una de sus grandes prioridades cuando, posteriormente, se convirtió en gobernante de su estado). A los pocos meses, Villa huyó de la cárcel. El gobierno de Madero hizo la vista gorda y Villa se retiró a una finca de El Paso, Texas. No tardó, sin embargo, volver al primer plano. El motivo: Madero fue asesinado en febrero de 1913.
Detrás había, por supuesto, la mano de Victoriano Huerta, que se apoderó del gobierno del país. El gobernador de Coahuila, Venustiano Carranza, lideró, entonces, una ofensiva contra el usurpador. Aquí comenzó una nueva etapa de la revolución mexicana, la llamada revolución constitucionalista, en la que Pancho Villa volvió a tener un papel destacado.
Él mismo explica, en sus memorias, que decidió volver a la vida pública al constatar «que las traiciones de un abominable Pascual Orozco y de un espantoso Victoriano Huerta amenazaron la obra magna del pueblo redimido por el inmortal Francisco I .Madero «. Siempre fiel a Madero.
La campaña de la División Norte contra el régimen de Huerta terminó con la caída de Zacatecas, el 24 de junio de 1914. Carranza entraba victorioso a la ciudad de México.
Conflictos y Declive
Pronto, sin embargo, se destaparán serias diferencias entre Villa y Carranza. Mientras Villa se mantenía fiel a las propuestas revolucionarias, Carranza mostraba signos de debilidad ante las presiones de los sectores más adinerados. El antagonismo entre ambos estalló a principios de junio de 1914 cuando Pancho Villa rehusó obedecer la orden de Carranza de enviar un contingente de sus tropas a socorrer a Pánfilo Natera, otro general constitucionalista que tenía a Zacatecas sitiada.
Para vengarse, Carranza suspendió todo tráfico ferroviario entre Aguascalientes y Monterrey, eliminando el apoyo logístico de las tropas de Villa. Al cortársele el suministro de carbón y quedar sus tropas inmovilizadas, Pancho Villa no pudo participar en la campaña final contra las fuerzas federales.
La alianza Villa-Zapata no logró derribar Carranza. Villa fue vencido reiteradamente en el campo de batalla por el general Álvaro Obregón. La estrella de la División Norte se fue apagando y Villa entró en una etapa de guerra de guerrillas contra el ejército constitucionalista.
En 1920 se rindió definitivamente. Un año antes habían asesinado a Emiliano Zapata, el otro gran líder revolucionario. Al final de ese mismo 1920, Álvaro Obregón fue elegido presidente de México. Esta fecha simboliza, para muchos, el fin del proceso revolucionario mexicà.
Pancho Villa y el ataque a Columbus.
El Final de Villa
Desde que en junio de 1920, Pancho Villa firmase los convenios de Sabinas, por los que se comprometía a deponer las armas, vivió apartado de la vida pública junto a su familia en una hacienda de la localidad de Canutillo, en el estado de Durango.
El 20 de julio de 1923, Villa partió hacia Hidalgo de Parral, una ciudad ubicada al sur de Chihuahua, donde pretendía reunirse con algunos de sus camaradas para partir posteriormente todos juntos hacia Río Florido, donde debía asistir al bautizo del hijo de un amigo. Sus premonitorias palabras antes de salir fueron: "Parral me gusta hasta pa' morirme".
Conduciendo él mismo su Dodge Brothers, Pancho Villa empezó a atravesar la ciudad de Parral, donde le esperaba apostado un grupo armado para asesinarle. Al grito de ¡Viva México cabrones!, los asaltantes lanzaron una nube de proyectiles, se dice que al menos fueron 150, que destrozaron los cristales del vehículo y mataron a Pancho Villa en el acto.
Trece balas atravesaron el cuerpo del Centauro del Norte causándole la muerte en el acto. Pero no fue el único que murió ese día. Los pistoleros encargados de matar a Pancho Villa fueron Jesús Salas Barraza, un diputado local, su cómplice Melitón Lozoya y el general Joaquín Amaro.
La autoría intelectual se atribuye al presidente Álvaro Obregón y a su sucesor, Plutarco Elías Calles, que al parecer respondieron así a las demandas del Gobierno de Estados Unidos, cuyas condiciones para reconocer la legitimidad del estado mexicano pasaban por el asesinato de Villa.
Tras su entierro, el cadáver de Pancho Villa no encontró reposo en el cementerio de Parral, y en 1926 fue profanado y decapitado. Su cabeza desapareció sin que a día de hoy haya sido posible encontrarla.