El 7 de abril de 1889, Vicuña, una pequeña ciudad en el valle de Elqui, Chile, fue testigo del nacimiento de Lucila de María del Perpetuo Socorro Godoy Alcayaga, quien más tarde sería conocida mundialmente como Gabriela Mistral. Fue la única mujer iberoamericana en ganar el Premio Nobel de Literatura, un reconocimiento que obtuvo en 1945.
Gabriela Mistral en 1954
Hoy, Google ha dedicado su 'doodle' a la chilena. Aquí se puede apreciar un dibujo a color, con una Gabriela Mistral sonriente y se leen las primeras líneas de su ronda célebre "Dame la mano". Este 'doodle' solo puede ser visto por los usuarios de Google en Chile, Perú, Argentina, México, España, Portugal, Italia, Grecia, Bulgaria, Ucrania, Islandia y Corea del Sur.
Gabriela Mistral es considerada una de las voces más importantes de la literatura hispanoamericana pues, además de ser poetisa, se dedicó a la enseñanza, a la labor diplomática y la defensa de los derechos de las mujeres. Falleció en 1957, a los 67 años.
Infancia y Juventud en el Valle de Elqui
Hija del maestro de escuela Juan Jerónimo Godoy y de la modista Petronila Alcayaga, su infancia transcurre entre las aldeas de La Unión y Montegrande, adonde se traslada su madre tras ser abandonada definitivamente por su esposo en 1892. Abandonada por el padre, esta mujer de naturaleza enfermiza pero recia voluntad supo encontrar desde muy temprano en la poesía la forma de trocar en canto su sufrimiento y su dolor.
Tenía tan solo 11 años cuando la injusta acusación de haber robado el material didáctico que le habían encargado la hizo salir apedreada por sus compañeras de la escuela de niñas de Vicuña. De allí se retiró para ser educada por su hermanastra, quien supo orientar su formación pedagógica y alimentar con su ejemplo la vocación docente de Gabriela. La presencia de Emelina, 15 años mayor que ella, unida a la de su abuela Isabel Villanueva, quien le transmitió el conocimiento de la Biblia, serán las imágenes familiares más influyentes en la vida de la poeta y aparecerán más tarde unidas en un único e indisoluble recuerdo: «La Maestra era pura.
Vocación Docente y Primeros Escritos
A los 16 años decide seguir la carrera de maestra, para lo que solicita su ingreso en la Escuela Normal de La Serena; pero es rechazada porque sus ideas, que habían aparecido reflejadas en algunos artículos periodísticos, son consideradas ateas y contraproducentes para la actividad de una maestra destinada a formar niños. A partir de este momento emprende su tarea de maestra, que la lleva en pocos años del valle de Elqui a la región sureña de la Araucanía y de allí a las montañas que rodean la ciudad de Santiago en un viaje que le permite captar en toda su diversidad la naturaleza de su verde país e identificarse con la entrega y el servicio a los humildes a través de su vocación docente: «La Maestra era pobre. Su reino no es humano.
Más tarde vendrán otros amores, como el vivido con el poeta romántico Manuel Magallanes Moure, que se encontraba entre el jurado que la premió en los Juegos Florales de Santiago en 1914, y a quien dirige una encendida correspondencia amorosa en la que expresa su soledad y su dolor. El filósofo José Vasconcelos la invita a México a colaborar con la reforma educativa y desde ese momento inicia una existencia itinerante que la lleva a Estados Unidos y luego a Europa en un periplo en el que su vida de madre y amante frustrada encuentra en la labor docente y en la poesía la forma de exorcizar su dolor.
Durante estos años de constante errancia dicta conferencias en diferentes universidades y se relaciona con algunos de los intelectuales más sobresalientes de su tiempo: Giovanni Papini, Henri Bergson, Paul Rivet y Miguel de Unamuno, entre otros.
Consolidación Literaria y Reconocimiento Internacional
Con ese seudónimo se presentó en 1914 a los Juegos Florales, concurso organizado por la Sociedad de Artistas y Escritores de Chile que convocaba a todos los poetas del país. Mistral incluyó algunos de esos poemas en su primer libro, Desolación, publicado en Nueva York en 1922. Se trata de un poemario bello y original que le valió el reconocimiento internacional y en el que, como indica Rosalía Aller en Gabriela Mistral. Antología poética (Edaf), están presentes ya las «venas poéticas» que recorrerán su creación: amor-muerte-dolor, religiosidad de inspiración bíblica, maternidad-infancia y naturaleza. También sus gentes están en su obra, en la que subyace su sentido americanista y el orgullo de las tradiciones indígenas y el mestizaje.
En 1923 se publicaría en México Lecturas para Mujeres, trabajo para el que seleccionó prosas y poesías de escritores europeos y latinoamericanos e incorporó algunos escritos propios para acercar a las niñas a la literatura.
Gabriela Mistral - Su vida y legado.
Asumió, a instancias del gobierno chileno, la representación de su país en diversos encuentros y congresos. Tras las desavenencias con el dictador Carlos Ibáñez del Campo -que decidió suspenderla de sueldo y pensión y prohibir la difusión de su obra-, el presidente Arturo Alessandri Palma nombró a Mistral Cónsul particular de libre elección en 1932. Su primer destino fue Italia, pero no llegó a instalarse allí por su oposición al fascismo. Sí lo hizo en Madrid en 1933, donde permaneció dos años.
En sus viajes por Europa y América, Gabriela Mistral iba acompañada por su sobrino Juan Miguel, al que llamaba Yin Yin. Huérfano de madre, su padre se lo entregó a la poeta cuando era muy pequeño, en 1926, según Memoria Chilena. Biblioteca Nacional de Chile, que también apunta que el vínculo entre ambos ha estado rodeado de conjeturas pues hay quienes afirman que realmente era su hijo. Mistral era celosa de su intimidad, como se aprecia en esta declaración a propósito de un antiguo novio que recoge gabrielamistralfoundation.org: «Cara M. Rosa, le digo con la franqueza ruda con que hablo a los propios, que me cuesta un mundo entrar en un comentario amoroso de mí misma.
En 1938, de vuelta a Latinoamérica y conmovida por la situación de desamparo de los niños españoles de la Guerra Civil, publicó en Buenos Aires Tala. En Petrópolis, ciudad en la que residió como cónsul, conoció a Stefan Zweig y a su mujer, Lotte Altmann, entabló amistad con ellos y sufrió en 1942 su suicidio.
Premio Nobel y Legado
En 1945 recibió el Premio Nobel de Literatura. Nunca antes la Academia sueca se lo había concedido a un autor latinoamericano. El último libro que publicó en vida, en 1954, fue el primero que se editó en su país antes que en cualquier otro sitio: Lagar, un poemario que refleja su añoranza por la vida rural.
Tras su muerte aparecerían una segunda parte de Lagar y los libros Motivos de San Francisco -poemas en prosa dedicados a San Francisco de Asís de hondo sentido religioso- y Poema de Chile. Este último relata un viaje de una madre y un niño por Chile de norte a sur en 77 poemas.
Gabriela Mistral
Gabriela Mistral murió en un hospital de Hempstead (Nueva York) el 10 de enero de 1957. Sufría un cáncer hepático. La cantidad de escuelas y bibliotecas que llevan su nombre son muestra de su influjo, así como que su obra siga presentándose en ediciones como Gabriela Mistral en verso y prosa. Antología (Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española, 2019); Almácigo, poemas inéditos con edición y compilación de Luis Vargas Saavedra (Ediciones UC, 2016), o De mujer a mujer.
Lucila de María Godoy Alcayaga -ese era su nombre- nació el 7 de abril de 1889 en Vicuña, una pequeña ciudad del valle de Elqui, en la provincia de Coquimbo (Chile). Fue una niña tímida y lectora, empezó pronto a escribir versos y a trabajar: a los 15 años era ayudante de escuela. Comenzó casi por necesidad una carrera, la docente, que se convertiría en una verdadera vocación, consagrada al desarrollo y protección de la infancia y al acceso de toda la población a la educación, no solo de los privilegiados. En 1922, el ministro de Educación de México, el poeta José Vasconcelos, contó con ella para desarrollar la reforma educativa y la creación de bibliotecas populares en su país.
Cronología de Gabriela Mistral
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 7 de abril de 1889 | Nace Gabriela Mistral en Vicuña, Chile. |
| 1914 | Obtiene el primer premio en los Juegos Florales de Santiago con sus "Sonetos de la Muerte". |
| 1922 | Publica su primer libro, "Desolación", en Nueva York. |
| 1923 | Publica "Lecturas para Mujeres" en México. |
| 1932 | Es nombrada Cónsul particular de libre elección por el gobierno chileno. |
| 1945 | Recibe el Premio Nobel de Literatura. |
| 1954 | Publica "Lagar", su último libro publicado en vida, en Chile. |
| 10 de enero de 1957 | Fallece en Nueva York. |