El 4 de febrero del año 2004 cambió el mundo. Creada en el año 2004 por Mark Zuckerberg, que por aquel entonces apenas tenía 19 años, junto a otros dos estudiantes de Harvard, lo cierto es que son muchos los frentes que la compañía tiene abiertos en los últimos tiempos. Su gestión de la protección de datos, la privacidad y el tratamiento de las fake news ha generado miles de titulares.
Para entender la evolución, el auge y la caída que muchos anticipan, os invitamos a un viaje por la historia de una red social que no deja de dar que hablar desde su aparición hasta el reciente anuncio de Meta, con el que su creador trata de dar un nuevo giro a la marca. Mark Zuckerberg la fundó en 2004 cuando todavía era estudiante de Harvard y lo ha convertido en una de las personas más ricas del mundo.
Muchos son los avances, hitos y polémicas en las que se ha visto inmersa la red social más famosa del mundo. Para que no te pierdas detalle y podamos sacar algunos aprendizajes más adelante, veamos los hechos clave desde su origen, en el año 2004, hasta la actualidad.
Enunciar todas las redes sociales existentes sería imposible, por lo que vamos a limitarnos a algunas de las más significativas. Fue creada en el año 2004 por Mark Zuckerberg, uno de los emprendedores tecnológicos que han cambiado la historia reciente, mientras era estudiantes de la Universidad de Harvard.
Nació como una red social universitaria y ahora, es una entidad que busca construir el metaverso. Según informes del pasado año, la red social es la más popular y acumula más de 3.000 millones de usuarios (por comparativa, la población mundial total es aproximadamente de 8.000 millones). ¿Quieres saber los grandes hechos que ha vivido la red social en este tiempo? Te los contamos en National Geographic.
Documental | Mark Zuckerberg y el origen de #Facebook
El Prólogo: Facemash
En el año 2003, Mark Zuckerberg creó Facemash en Harvard, un sitio web que empareja fotos de estudiantes de Harvard y pide a los usuarios votar quién es más atractivo. Las imágenes fueron tomadas de un área protegida de la red informática de Harvard.
En el año 2003, Mark Zuckerberg creó una plataforma llamada FaceMash, polémica desde el inicio. El sitio permitía a los usuarios comparar fotografías de los compañeros y compañeras de la universidad, y escoger a los más atractivos.
El sitio se llamaba Facemash y servía para que los estudiantes pudiesen juzgar el atractivo de otros estudiantes y hacer rankings. Lamentablemente, el servicio se cerró por utilizar imágenes sin permiso, pero en poco tiempo alcanzó las 22.000 visualizaciones.
La vida de FaceMash fue breve y problemática: Mark Zuckerberg había tomado las fotografías del sistema interno de la universidad, violando la política de privacidad de Harvard. La plataforma fue cerrada, pero su éxito se había hecho evidente: en 4 horas acumuló más de 22.000 visitas. Zuckerberg aprendió algo: el potencial que esconde una red social universitaria.
Pero no todo fueron buenas nuevas para Zuckerberg: apenas una semana después del lanzamiento, tres estudiantes de su misma universidad acusaron al fundador de haber robado su idea (una red llamada ConnectU), lo que finalmente derivó en una demanda. A partir de aquí nada sería igual. Posteriormente, la web empezó a aceptar gente de otras instituciones hasta que casi todas las universidades de USA y Canadá estaban dentro.
Primeros Pasos y Expansión
El 1 de junio de 2004, la compañía se traslada a Palo Alto, en California. Será en diciembre de ese mismo año cuando la red social celebrará su primer millón de usuarios activos. Un año después, ya serían seis millones.
Debido a su éxito, en pocos meses se amplió su uso a otras universidades en el área de Boston, hasta volverse popular en todas las universidades estadounidenses. Inicialmente, esta red nació para los estudiantes de Harvard pero, finalmente, se extendió a un millón de usuarios. Pero, su verdadera explosión se produjo cuatro años después de su creación, en 2008, con su popular botón de 'me gusta'.
Habría que esperar hasta abril del 2006 para que la red fuera móvil, y hasta septiembre para que se abriera al público general. Fue un triunfo: incluso las empresas comenzaron a utilizar la red social para marketing y publicidad. En diciembre de este año, los usuarios habían aumentado hasta los doce millones.
Silicon Valley y las Primeras Inversiones
El éxito del proyecto puso a pensar a todos los miembros del equipo. La realidad es que la idea tenía un potencial inmenso y debían trabajar para sacarlo adelante. Por lo tanto, Zuckemberg decidió alquilar un piso en Palo Alto para montar su centro de operaciones. Así fue como consiguió su primera inversión.
En septiembre de 2006 se permitió el acceso del público general al proyecto hasta convertirse, hoy en día, en la red social con el mayor número de usuarios registrados del planeta, con más de 2.800 millones de usuarios activos mensuales. Cada persona tiene un perfil que asocia a una cuenta de correo electrónico desde la que puede compartir información de diferentes tipos y formatos. Desde su cuenta, cada usuario puede publicar el contenido que quiere que su comunidad vea.
Aunque probablemente esto que acabas de leer no sea nada nuevo, es importante sentar las bases para entender la compleja estructura y la infinita cantidad de información que hoy en día se mueve en esta red social horizontal (que no se especializa en un tema en concreto), donde las marcas siguen invirtiendo con el objetivo de visibilizar sus productos y servicios mediante el uso de páginas de empresa.
Crecimiento y Controversias
El juicio concluye con un acuerdo por 65 millones de dólares. El año 2015 se convierte en un año histórico: las acciones de la empresa alcanzan un máximo histórico, situándose en un valor de mercado próximo a los 245.000 millones.
Esto se hace después de grandes polémicas ante noticias falsas que aseguraban que Barack Obama era musulmán y hasta que Hillary Clinton era culpable de asesinato. Se cuantifican más de 3.000 anuncios vinculados a Rusia, entre los que realizan prácticas como asociar a los refugiados con violadores y promover el hecho de portar armas. Con estos datos se generaron perfiles psicológicos de votantes que habrían sido vendidos a la campaña electoral de Donald Trump.
Más de 160 marcas estadounidense le plantan cara a la red social durante el mismo año llamando al boicot debido al “fracaso repetido de la compañía por abordar de forma significativa la gran proliferación de odio en sus plataformas”. Entre ellas se encuentran Unilever, Starbucks, Ben & Jerry’s y la conocida marca de ropa The North Face, cuyos portavoces llamaron a la creación de políticas más estrictas para “evitar el contenido racista, violento o de odio, así como la información falsa que circula en su plataforma”.
Dos días después, la prestigiosa revista Time se plantea eliminar la red social en una portada demoledora con la cara de Mark Zuckerberg, que 11 años antes ocupó el mismo espacio, pero aquella vez como persona del año. En este reportaje se da voz a Roger McNamee, uno de los primeros inversores de la compañía, así como antiguo asesor de Zuckerberg. Esta extrabajadora aseguró que la compañía no ha dudado en poner en multitud de ocasiones por delante su crecimiento a la seguridad de sus usuarios.
Cambio a Meta y el Futuro
Ante esto, el pasado jueves 28 de octubre, el mismo Zuckerberg anunció en la conferencia anual de la compañía que la marca pasará a llamarse Meta a partir del 1 de diciembre de este 2021. Esto generó un impacto enorme en el mercado, ya que el propietario explicó que el cambio se debía a una transición hacia el metaverso.
Este nuevo giro implica la creación de un metaverso al que se accederá mediante un visor de realidad virtual, posiblemente a través de avatares en 3D y conectando distintos entornos digitales. Para esto habrá que acceder a través de visores de realidad virtual, pero es un proyecto que se espera para dentro 10 o 15 años. Desde el cambio de nombre a Meta en 2021, la compañía ha vivido una evolución profunda.
Volviendo a la red social en sí, la falta cada vez mayor de credibilidad, la sensación de manipulación que abunda entre sus usuarios y el hecho de que los más jóvenes sean cada vez más reacios a usar esta plataforma suponen grandes retos ante los que la empresa debe trabajar duro si no quiere agotar una fórmula cada vez más puesta en entredicho. Lo que sí parece claro es que sus mejores días de la red social quedaron atrás. No hay peor condena para quien una vez fue un gigante que caer en la irrelevancia. Y, si nada lo remedia, ese parece el destino.
Tabla Resumen de Hitos Clave
| Año | Hito |
|---|---|
| 2003 | Creación de Facemash |
| 2004 | Fundación de Facebook |
| 2006 | Apertura al público general |
| 2015 | Máximo histórico en el valor de las acciones |
| 2021 | Cambio de nombre a Meta |