La historia de la expansión territorial de los Estados Unidos está marcada por adquisiciones y cesiones que han configurado su mapa actual. Una de las más significativas es la compra de Alaska a Rusia en 1867.
Cheque con el que se pagó la compra de Alaska.
La Venta de Alaska por Rusia
En 1867, Rusia vendió Alaska a Estados Unidos por 7,2 millones de dólares. El zar Alejandro II quería evitar que el Imperio Británico se hiciera con la zona tras la guerra de Crimea. La operación fue considerada el primer caso en que Rusia cedió un territorio.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, William H. Seward, se encargó de la operación, incorporando una parte sustancial de tierras a cambio de 7,2 millones de dólares de la época.
Inicialmente, la transacción fue criticada por la prensa y figuras como Karl Marx, quienes la consideraban un error estratégico. Sin embargo, con el tiempo, se demostró que Alaska era una zona rica en recursos naturales y de gran valor geopolítico.
El Proceso de Incorporación
Alaska fue comprada por los Estados Unidos a Rusia en 1867 por 7,2 millones de dólares, pero no se incorporó como distrito a los Estados Unidos hasta el año 1884. El descubrimiento de oro en la vecina región canadiense de Yukón aumentó el interés en la región y el gobierno de los Estados Unidos montó una importante campaña propagandística para fomentar la llegada de inversores. Este mapa forma parte de toda esa campaña. En él se muestran posibles reservas de oro en gran parte de la región central de Alaska.
Alaska se constituyó en 1958 en el Estado número 49 de los Estados Unidos bajo la presidencia de Eisenhower.
El Impacto Económico y Geopolítico
Según las cuentas de la BBC, la compra de Alaska añadió más de 1,5 millones de kilómetros cuadrados a los Estados Unidos; unas 151 millones de hectáreas. Desde mediados del siglo XIX, Estados Unidos ha mostrado interés en adquirir Groenlandia. Ya en 1946, el entonces presidente Harry Truman ofreció cien millones de dólares a Dinamarca por la isla.
¿Por qué RUSIA tuvo que vender ALASKA a EE.UU? - ¿Eran aliados o enemigos?
La II Guerra Mundial y los comienzos de la Guerra Fría reflejaron la importancia estratégica y geopolítica de la región. En la misma época se descubren yacimientos petrolíferos, que suponen un nuevo impulso para la región, y que se ha ido consolidando como la principal fuente de ingresos. En los 70 construyeron un oleoducto de 8.000 millones que le unía al resto del país.
Hoy en día Alaska cuenta con una población de unas 700.000 personas. El 15% de la población es nativa.
Además, desde 1982 abona un dividendo anual a cada ciudadano que resida al menos 6 meses en Alaska, una suerte de renta básica, por el que entregan unos 2.000 dólares per cápita al año.
El Padre Segundo Llorente y Alaska
Lo que muchos desconocen es que un misionero jesuita de León, Segundo Llorente, convivió junto a los inuit 40 años. Y llegó a ser tan querido que lo escogieron como cofundador del estado de Alaska. Se convirtió por lo tanto en el primer sacerdote católico en formar parte de una legislatura norteamericana.
Padre Segundo Llorente.
En 1960, por votación de la comunidad esquimal fue elegido representante por dos años, para el Parlamento de Alaska. Con el dinero que percibió con este cargo como político, construyó una nueva iglesia en la aldea principal, Alakanuk.
Cuando Alaska se enriqueció por el petróleo, se decidió rendir un homenaje a los blancos que habían trabajado tanto tiempo sobre el terreno inhóspito para conseguirlo. Se creó el “Club de los fundadores de Alaska”. Los miembros tenían que cumplir una condición: ser blanco y llevar treinta años de servicio en Alaska. Segundo Llorente fue elegido presidente por unanimidad.
A su muerte fue enterrado en un cementerio indio, donde solo pueden ser enterrados nativos indígenas americanos. Una decisión adoptada por unanimidad por los propios inuit, que siempre lo consideraron uno más.