La globalización es un proceso histórico de integración mundial en los ámbitos económico, político, tecnológico, social y cultural. Los problemas del mundo de hoy son globales, no entienden de fronteras, ni sus consecuencias quedan circunscritas dentro de ellas. Por el contrario, aunque su origen sea local, sus efectos se hacen sentir en todo el planeta. Así es que, problemas globales requieren soluciones globales. Es la única forma de poder resolverlos, dada su naturaleza.
Si bien el término "globalización" es muy escuchado en estos días, no hay un acuerdo unánime entre los historiadores sobre su origen preciso. Algunos remontan sus inicios a la antigüedad, mientras que otros la sitúan en la era moderna o incluso en la contemporánea.
Mapa mundial que muestra el índice de globalización por país.
Una Perspectiva Histórica de la Globalización
Sachs divide la historia de la globalización en siete grandes eras. En cada una de ellas tiene lugar una oleada de cambios tecnológicos e institucionales que interactúan entre sí. Cada una de estas eras implica una transformación a gran escala que amplía la población y la producción. Al mismo tiempo, cambia la naturaleza del gobierno y de la geopolítica. A partir de ahí, el progreso humano se ha visto espoleado, o ha resultado frenado.
Las Primeras Oleadas de Globalización
- Paleolítico y Neolítico: La primera de esas oleadas, o eras, se corresponde con el Paleolítico. La segunda oleada se produjo en el Neolítico. En ella aparecieron los primeros asentamientos humanos permanentes, en aldeas dispersas. La clave estuvo en el nacimiento de la agricultura, hace, aproximadamente, once mil años.
- Domesticación del Caballo (3000 a.C.): La siguiente etapa de la globalización se inició en el año 3000 antes de Cristo, con la domesticación del caballo. Este hecho permitió la realización de grandes viajes y mejoró el transporte. También aportó la energía de origen animal a las labores agrarias. Además, fortaleció la capacidad militar y permitió las comunicaciones rápidas. Esto, a su vez, generó la capacidad de gobernar grandes áreas bajo un solo poder unificado. Gracias a ello, nacieron los primeros imperios asiáticos y europeos.
- Era Clásica (1000 a.C. - 1500 d.C.): Este periodo vio el nacimiento de civilizaciones muy dinámicas que sentaron las bases de nuestro mundo. La mayor parte de las religiones más importantes del mundo surgieron en esta época. También las grandes escuelas filosóficas de la antigüedad. Todo ello permitió la generación de nuevos conocimientos y la aparición y desarrollo de la ciencia. También facilitó la aparición de grandes imperios, como el de Alejandro Magno o el Imperio Romano.
- Era Oceánica (Siglo XV): A mediados del siglo XV el mundo entra en la era oceánica. Es la era de los grandes imperios globales. La invención de la brújula y el desarrollo de mejores técnicas de navegación permitieron reunir de nuevo Europa y América. Los navegantes portugueses cruzaron el cabo de Buena Esperanza para llegar a Asia circunvalando África y la gran empresa española Magallanes Elcano circunvalaba por primera vez el orbe. Este periodo también vio el nacimiento del capitalismo global, con minas y plantaciones por todo el mundo. Los ingleses, por ejemplo, crearon empresas globales, financiadas por acciones.
La Revolución Industrial y la Globalización Moderna
La invención de la máquina de vapor, a finales del siglo XVIII, inicia la siguiente era, la revolución industrial. Es el invento que ha tenido más consecuencias, porque liberó a la sociedad de sus límites orgánicos. La revolución industrial multiplicó la energía, el trabajo y el poder militar. Con ella vino la sociedad industrial. Al mismo tiempo, Gran Bretaña se convirtió en el imperio del siglo XIX, gobernando territorios por medio mundo y convirtiéndoese en la primera potencia industrial. A finales del siglo XIX, surgieron potencias imperiales similares en Europa y Japón. Estados Unidos también se convirtió en una potencia industrial después de la Guerra de Secesión. Lo hizo gracias al desarrollo del ferrocarril, la siderurgia y otras ramas industriales.
La revolución industrial produjo la primera divergencia económica en la historia. La diferencia de renta entre países ricos y pobres pasó de cinco a uno a cien a uno. Los países industrializados consiguieron incrementos significativos en la producción por persona. Con ello, redujeron la pobreza extrema. También se produjo un proceso de urbanización muy rápido y se abrió margen para la educación y el ocio. Con ello, las diferencias de renta entre los países ricos y los pobres se ampliaron de forma considerable. Antes de la revolución industrial eran de cinco a uno. El lado oscuro de este fenómeno es la devastación provocada por las dos guerras mundiales. Fueron guerras industriales que acabaron con la dominación europea del resto del mundo. Esto abrió la posibilidad de que los países atrasados convergieran con los avanzados. China, India o Latinoamérica ahora podían atraer inversiones y fomentar su desarrollo económico. Gracias a ello, China se ha convertido en el tercer hub económico del mundo, junto a Estados Unidos y Europa.
Desde el año 2000 estamos en la era digital. La revolución digital está transformando todos los aspectos de nuestra vida, de la economía, del trabajo. Las máquinas pueden transmitir, almacenar y manipular datos con una capacidad y una velocidad inimaginables para la mente humana. Esas capacidades, además, se desarrollan a una velocidad inusitada, se duplican cada dieciocho meses, según la Ley de Moore. El mundo se enfrenta ahora a tres grandes desafíos. El primero es la revolución tecnológica, que se acelera. El segundo es que este crecimiento está poniendo al límite las capacidades medioambientales del planeta. La parte positiva es que el conocimiento ahora ya no está en manos de una pequeña parte privilegiada del mundo. Por el contrario, se difunde ampliamente a lo largo y ancho del planeta. De esta forma, todo el mundo podría compartir la prosperidad que genera. La era digital puede ser una época de gran esperanza para acometer estos desafíos. Ahora bien, también hay que tener en cuenta que las tecnologías pueden crear conflictos, permitir el control de la sociedad, etc. Pero la globalización es una elección, puede conducir a lo bueno o a lo malo.
Globalización en la crisis - Ganadores y perdedores en el comercio mundial (1/2) | DW Documental
Causas de la Globalización
Desde las últimas décadas del siglo XX la integración económica, social, cultural y política de los distintos países del mundo se ha acelerado tanto que ha superado todo lo que nunca antes se había conseguido. ¿Por qué ahora el proceso de globalización se ha hecho tan intenso?
- Avances Tecnológicos: El rápido desarrollo tecnológico que se inició en la Revolución Industrial ha facilitado las relaciones económicas a larga distancia. La revolución de los transportes ha permitido acortar y abaratar el desplazamiento a larga distancia de mercancías y personas. El desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación (desde los primeros telegramas hasta internet, pasando por la telefonía, la televisión o el cine) han permitido que las ideas e informaciones puedan circular por el mundo casi instantáneamente. Eso nos permite obtener información en tiempo real sobre las condiciones de mercados muy alejados y hacer transacciones a larga distancia (compras, ventas, reservas...). Pero además estas tecnologías han expandido por todo el mundo modas, gustos y expectativas, creando necesidades que, como recordarás, son el motor del consumo. El desarrollo de técnicas de conservación, como la congelación o el uso de conservantes, ha permitido que circulen por el mundo mercancías que en el pasado se habrían estropeado en poco tiempo.
- Desarrollo Económico: El gran desarrollo económico de los países industrializados tras el fin de la II Guerra Mundial ha sido el motor de esta globalización.
- Predominio del Liberalismo Económico: Desde los años 80 del siglo XX buena parte de los gobiernos de los países desarrollados y de las instituciones internacionales han considerado que lo más beneficioso para la economía era eliminar todas las barreras posibles al comercio internacional y al movimiento internacional de capitales. La razón es el predominio durante todo este período de una ideología basada en el liberalismo económico.
Infografía sobre las causas de la globalización.
Beneficios y Desventajas de la Globalización
La globalización proporciona numerosos beneficios para el comercio internacional, la prosperidad económica y el crecimiento interno. Estos son solo algunos:
- Mayor comercio internacional
- Crecimiento económico
- Mayor inversión extranjera directa
- Desarrollo de tecnología
- Intercambio cultural
La globalización económica es un proceso complejo y revolucionario que inevitablemente conduce a algunas desventajas y dolores de crecimiento. Estos son algunos ejemplos:
- Pérdida de empleos nacionales
- Explotación laboral
- Degradación ambiental
- Desigualdad económica
- Pérdida de identidad cultural
Ejemplos de Globalización en el Mundo Actual
Tanto las empresas como los gobiernos se globalizan para competir en la economía mundial. Estas historias de éxito muestran cómo hacer bien los negocios globales.
- Toyota: Un fabricante mundial de automóviles de Japón, tiene fábricas internacionales para servir mejor a los mercados locales como parte de su estrategia de globalización.
- Apple: El iPhone de Apple es el producto de una extensa red global, con componentes procedentes de 43 países, entre ellos Corea del Sur, Japón y Estados Unidos.
- Unión Europea (UE): Hoy en día, se ha convertido en un grupo de 27 naciones que trabajan juntas en política y economía. Al eliminar las barreras comerciales y de viaje, la UE permite que los bienes, los servicios y las personas circulen libremente a través de las fronteras, lo que impulsa el crecimiento económico.