La historia de la Fisioterapia es un viaje fascinante desde las primitivas prácticas de la antigüedad hasta las avanzadas tecnologías de diagnóstico y tratamiento actuales. Se debe entender desde el conjunto de actuaciones, métodos y técnicas que de forma personal o colectiva se han basado en el empleo de los agentes físicos dentro de situaciones histórico-sociales diferentes con el fin de promover la salud. Es una ciencia mucho más antigua de lo que se le supone.
Para conocer su origen tenemos que remontarnos casi a la época de la prehistoria donde existen evidencias de que el hombre primitivo ya utilizaba lo que actualmente se conoce como “tratamientos” basados en agentes físicos para combatir la enfermedad.
¿Que es la fisioterapia? | Historia | Definiciones
Orígenes Ancestrales de la Fisioterapia
La fisioterapia es un tipo de tratamiento muy antiguo. Existen numerosas referencias al uso de agentes físicos como agentes terapéuticos en la cultura que se desarrolló en el Valle del Indo en el 1500 a. C. Antes de Cristo hay documentos que demuestran que ya se realizaban tratamientos de fisioterapia en China (donde se realizaban masajes para tratar el cuerpo), India o Mesopotamia. En este último lugar residía una mujer conocida como “Asu” que se dedicaba a tratar a los habitantes mediante agentes físicos y plantas medicinales.
Desde civilizaciones milenarias como la de Mesopotamia, Egipto y China (aproximadamente 1500 a.C.), se documentan usos de masajes, baños de vapor y compresas como métodos de terapia física. También la cultura maya lo hacía, sumergiéndose en terapias con agua y vapor.
La fisioterapia, una palabra que deriva del griego physis («naturaleza») y therapeia («tratamiento»), se define como la disciplina que emplea agentes físicos y terapéuticos para prevenir, diagnosticar y rehabilitar disfunciones del movimiento.
La Fisioterapia en la Antigüedad Clásica
En el ámbito occidental, y como antecedentes más directos, tenemos las figuras de Hipócrates y Asclepiades. En la Grecia clásica (c. 460 a.C.), figuras como Hipócrates ya aplicaban masajes, ejercicios e hidroterapia. Hipócrates, padre de la Medicina Occidental, y que puede considerarse también como uno de los grandes impulsores de la Terapéutica Física, alejándola de las prácticas religiosas y acercándola a posiciones más experimentales.
Ya durante los siglos V y IV a.C, destacan nombres como Hipócrates y Asclepiades. Estos autores realizaron lo que se conocen como las primeras técnicas de movimientos corporales y masajes. Hipócrates, el padre de la medicina, fue uno de los primeros en utilizar las terapias físicas para tratar a las personas.
En cuanto a Asclepiades, es considerado por algunos autores una especie de primer «padre de la fisioterapia». Galeno o Celio Aureano son otros de los nombres que resaltan en la antigüedad.
La Civilización Romana desarrolló esta herencia terapéutica del mundo helénico. Los romanos mediante varios médicos, entre ellos, Celio Aureliano, el cual introdujo la gimnasia acuática y la terapia con poleas y pesos. Así, el masaje era práctica habitual en el Imperio y se realizaba antes y después de los baños, de gran auge en aquellos días, a cargo de los llamados frictori y ungüentarii. También fueron preocursores en la evolución de la fisioterapia.
Estancamiento en la Edad Media
Durante la Edad Media, la consolidación del cristianismo conlleva un abandono de la cultura de la salud, ya que el hombre deja de preocuparse por las vicisitudes físico-terrenales y pone su mirada en el cultivo del espíritu y el más allá. Durante la Edad Media, todo lo relacionado con la medicina sufrió una ralentización de la fisioterapia. Ya que los tratamientos a enfermos eran generalmente realizados por magos o curanderos.
Aunque la Edad Media no fue una etapa de grandes avances ni desarrollo, podemos destacar las aportaciones de Avicena y Averroes.
Resurgimiento en la Época Moderna
En la Época Moderna, el progreso y desarrollo de la ciencia amplía en gran medida los horizontes de la medicina. Ya entrando en la Edad Moderna (s. XVI) el campo de la medicina continuó creciendo. Leonardo Da Vinci, creó lo que se conoce como anatomía moderna.
En el campo de la Terapia Física, se desarrolla la Hidroterapia y Balneoterapia (Vincent Priessnitz, Gonzalo Altamirano y Sabastian Kneipp). Savonarola nos enseña interesantes tratamientos con aguas termales (balneoterapia), así como vendajes compresivos.
En el campo de la Masoterapia destaca P.Henrik Ling, que desarrolla la práctica y enseñanza del masaje, el “Masaje Sueco”. El término ‘masaje sueco’ aparece de la mano de Pehr Henrik Ling. Con un enfoque terapéutico, Ling hace grandes aportaciones e el campo de la educación postural.
En el campo del ejercicio, desarrolla así mismo un método Gimnástico propio, la “Gimnasia Sueca”, siendo un precursor de la Kinesiterapia, término que se crea oficialmente en 1847. Estos estudios serán predecesores de la actual kinesioterapia.
El campo de la Mecanoterapia (utilización de ingenios mecánicos como Agente Terapéutico) avanza gracias a los estudios de Gustav Zander. Estos estudios servirán de inspiración para Gustav Zander, que desarrolló numerosos aparatos de gimnasia activa y pasiva para la corrección de defectos posturales.
Los grandes avances en la comprensión y control del fenómeno eléctrico así como de la fisiología del sistema nervioso, permiten una aplicación cada vez más cualificada de la electroterapia. Por otra parte, durante el siglo XVIII se empiezan a producir ciertos avances en el campo de la electroterapia.
Consolidación en los Siglos XIX y XX
Sin duda, esta etapa de la historia de la fisioterapia es testigo de grandes avances científicos y terapéuticos. Numerosos estudios sobre los beneficios del ejercicio físico y la gimnasia. Pehr Henrik Ling es una figura central dentro de la historia de la fisioterapia. Su obra Fundamentos Generales de la Gimnasia atestigua su trabajo como creador de la llamada «gimnasia sueca», así como del «masaje sueco», con un enfoque claramente terapéutico.
Sin salir de Suecia, tenemos también el importante trabajo de Gustav Zander. A partir de la obra de Ling, desarrolla un gran número de aparatos de gimnasia activa o pasiva, con una clara orientación fisioterapéutica. Muchas de las máquinas con las que contamos hoy en día en salas de rehabilitación, heredan las ideas de Gustav Zander.
No solamente se obtuvo este reconocimiento en Suecia. En Países como Francia o Reino Unido la fisioterapia también comenzó a entenderse como una disciplina médica. En 1889 nace la École Française d’Orthopédie et de Massage. Muy poco después, cuatro enfermeras británicas fundan la llamada Chartered Society of Physiotherapy, en 1894.
A mediados del siglo XX, y después de las Guerras Mundiales o epidemias varias como la de la poliomielitis, cuyas facturas fueron la de una gran cantidad de enfermos, lesionados y discapacitados, poco a poco se va asentando en la clase médica mundial la idea de la creación de un corpus profesional que se consagre exclusivamente al estudio y práctica de esta disciplina, la Terapéutica Física.
Éste es el motivo de la creación oficial de los cuerpos de Fisioterapeutas en todo el mundo y la profesionalización y el despegue de la misma al acceder la Fisioterapia al rango de estudio de carácter Universitario. Entrando en el siglo XX, aparecen los primeros estudios académicos oficiales en toda la historia de la fisioterapia. El único avance del siglo XX no se reduce a los estudios de fisioterapia.
La fisioterapia se institucionalizó significativamente durante la Primera Guerra Mundial, impulsada por la necesidad de rehabilitar a soldados y civiles heridos. El brote de poliomielitis en 1916 también jugó un papel crucial, reforzando el uso de técnicas de rehabilitación basadas en ejercicio, masaje y tracción.
La creación de fundaciones para esta disciplina será otro factor importante para el avance de la fisioterapia en este siglo. A nivel académico, en nuestro país se crea la especialización de fisioterapia para los Ayudantes Técnicos Sanitarios (ATS) en 1957.
Finalmente, el Real Decreto 2965/1980, de 12 de diciembre, integra los estudios de fisioterapia dentro del sistema universitario. Se crean, por tanto, las Escuelas Universitarias de Fisioterapia.
La Fisioterapia Hoy
A mediados del siglo XX la fisioterapia continua su proceso de crecimiento. Los fisioterapeutas comenzaron a dar tratamientos para la curación de enfermos y rehabilitación de lesionados. A principios de siglo, se publican diferentes libros como por “Biblioteca Terapéutica de Gilber y Carnot”. Además, se abrieron nuevas perspectivas en cuanto a los métodos de tratamiento, por distintos innovadores como: Karel y Berta Bobath, James Ciryax, Robert Mackenzie o Maitland.
Hoy en día, el fisioterapeuta, valora los posibles trastornos neurológicos, traumatológicos, músculo esqueléticos, etc. Para luego planificar el tratamiento y aplicarlo mediante distintos tipos de técnicas a pacientes con patologías de orígenes diversos como podrían ser: vasculares, pediátricos, neurológicos, respiratorios, deportivos, etc.
La fisioterapia es una disciplina sanitaria basada en el modelo biopsicosocial que mediante el uso de técnicas o métodos terapéuticos ayuda a prevenir, tratar o educar en las posibles patologías o lesiones que padecen los pacientes. La principal función del fisioterapeuta es planificar un tratamiento especializado e individualizado a cada paciente. Mediante el cual realiza una anamnesis, analiza cual es el mejor tratamiento, evalúa el estado del paciente diseña el tratamiento y lo aplica. Además en caso de que sea necesario enseñan ejercicios o estiramientos que se puedan realizar en casa para seguir mejorando. El principal beneficio de la fisioterapia es aliviar el dolor. También sirve para aumentar el rango de movimiento, aumentar la fuerza muscular, la flexibilidad, tratar inflamaciones, contracturas.
Como profesión la fisioterapia dispone de infinidad de técnicas y métodos de tratamiento diferentes.
- Área asistencial. A partir de una valoración previa e individualizada de cada paciente, el profesional fisioterapeuta realizará un diagnóstico fisioterápico y planteará unos objetivos a conseguir.
- Área docente y de investigación. No hay que olvidar que la Fisioterapia es una profesión sanitaria y forma parte de las disciplinas universitarias. El profesional docente estará actualizado sobre los últimos avances e innovaciones en tratamientos fisioterapéuticos para ofrecer a sus alumnos la mejor información.
- Área de gestión.
Intrusismo Profesional
¿Qué se entiende por intrusismo profesional? Básicamente, se trata de ejercer actuaciones relativas a una profesión sin contar con la titulación académica correspondiente, expedida y reconocida según la normativa en vigor. Generalmente, los profesionales de la Fisioterapia desempeñan sus funciones en Centros Médicos, Centros de Salud, Hospitales, Colegios de Educación Normal y Especial, Consultas privadas, Balnearios y Spa, Mutuas de Accidentes Laborales o asociaciones de enfermos.
No se incluyen en el ejercicio profesional reconocido de Fisioterapia a quienes hayan obtenido, en centros oficiales o academias privadas, una titulación sin validez académica ni reconocimiento legal. Por tanto, estas personas no tienen la capacidad reconocida para el tratamiento de dolencias, enfermedades u otros problemas de salud. A lo largo de los últimos años, la mala situación económica ha propiciado el aumento de distintos cursos que prometen una falsa capacitación profesional, así como la aparición de muchos centros supuestamente “legales” y también de falsos profesionales, sin la titulación necesaria.
Es muy importante que la sociedad tenga la información necesaria para evitar el engaño y pueda localizar a los verdaderos profesionales. Es importante, por ejemplo, saber distinguir entre fisioterapeuta y masajista. El masajista obtiene un título sin validez académica pues no existe reconocida la profesión de masajista y por tanto no pueden tratar personas con problemas de salud. Mientras que el fisioterapeuta es un profesional sanitario, titulado universitario, que entre su enorme arsenal de técnicas manuales y maniobras de tratamiento se encuentra el masaje.
De igual forma, el profesional fisioterapeuta tiene que haber obtenido la formación correspondiente, el título acreditativo, y haberse colegiado en la Comunidad Autónoma donde realiza su actividad. Para evitar el engaño a los ciudadanos, desde diferentes Colegios Profesionales de Fisioterapeutas se llevan a cabo de forma continuada diversas actuaciones de información a la ciudadanía, interposición de denuncias, control y acuerdos con los profesionales del sector.
La fisioterapia te proporciona más calidad de vida ante cualquier patología.
En definitiva, aunque resulte difícil resumir la historia de la fisioterapia en unas pocas líneas, seguro que te habrán servido para conocer un poco mejor la evolución de esta disciplina.