Hay empresas que están muy presentes en nuestro día a día y, sin duda alguna, Microsoft es una de ellas. En este contexto nace Microsoft, una empresa que lleva décadas ayudándonos a ser mucho más productivos y ha revolucionado nuestra oficina, nuestro centro de estudios y también nuestros hogares. Por esto, queremos hacer un repaso por la historia de Microsoft y cuáles han sido los pasos que la han llevado a convertirse en una de las compañías más icónicas del mundo.
Los Orígenes de Microsoft
La historia de Microsoft comienza cuando dos jóvenes, Paul Allen y Bill Gates, deciden abandonar sus respectivas universidades y crear Microsoft el 4 de abril de 1975 en Albuquerque.
Eran los albores de la historia de Internet: el 1 de enero de 1975 Bill Gates leyó en la revista Popular Electronics un artículo sobre la compañía MITS y su más reciente microordenador Altair 8800, el primer ordenador personal disponible al público. Inmediatamente, Gates se contactó con Ed Roberts y Forrest M. Mims (sus creadores) y ofreció implementar el lenguaje de programación BASIC para su microordenador.
Durante las siguientes ocho semanas, Gates y Allen se dedicaron a desarrollar un intérprete de BASIC para el Altair, que funcionó en la versión parcial del programa y con el que lograron un acuerdo de distribución por parte MITS: el Altair BASIC. Gracias a esto, desde antes de su nacimiento oficial Microsoft se posicionó como una empresa innovadora dentro del campo de software para ordenadores personales.
Luego de este logro, Gates y Allen deciden dejar sus universidades y trasladarse a Albuquerque, Nuevo México, ciudad donde estaba ubicada MITS y donde fundaron oficialmente Microsoft. Un dato curioso, ¿sabes de donde viene el nombre Microsoft? Es el resultado de la combinación de microordenador y software, siendo usada por primera vez por Gates en una carta y para el 26 de noviembre de 1976 la convierten en una marca registrada.
Para el 1 de enero de 1979 Microsoft se mudó a Bellevue, Washington, siendo oficialmente inaugurada el 11 de junio de 1980 por Steve Ballmer, quien más adelante sustituyó a Gates en el puesto de gerente de oficina. Bill Gates pasó a ser el presidente de la empresa y Paul Allen el vicepresidente ejecutivo.
El Nacimiento de Excel: Un Acuerdo entre Gates y Jobs
¿Que te parece si te digo que el primer Excel con interfaz gráfica fue lanzado primero para Macintosh y posteriormente para Windows? Así es, la misma historia que Word. En sus inicios, Bill Gates y Steve Jobs firmaron un acuerdo para desarrollar software exclusivo para el nuevo Macintosh. La razón de esto es que Bill Gates vio el potencial del Macintosh y se alió con Steve Jobs para que Microsoft se convirtiera en un desarrollador clave de software para la plataforma. El objetivo de Jobs era asegurar aplicaciones esenciales para su nueva computadora.
Bien es sabido que, al principio, Steve Jobs y Bill Gates mantenían una relación de amistad. Steve Jobs se encontraba desarrollando el primer Macintosh y frecuentaba el Xerox Parc en busca de inspiración. Allí es donde descubrió el ratón y la interfaz gráfica. Jobs se quedó enamorado del Excel nada más ver las primeras versiones del programa y quiso hacer un pacto con Gates: si Microsoft producía Excel en exclusiva para el Macintosh durante dos años, Jobs compraría licencias de BASIC a Microsoft en vez de desarrollar una versión de BASIC para Mac.
Ya conocéis a Steve Jobs y a su campo de distorsión: hizo que Gates aceptara hacer la nueva hoja de cálculo con versión gráfica en exclusiva para el Macintosh a pesar de sus reticencias iniciales. Evidentemente esta pacto no acabó bien. El desarrollo del Macintosh se retrasó debido a las exigencias de Steve Jobs y Excel finalmente no fue incluido en el paquete de software incluido con el Macintosh, ya que tampoco estaba listo. Acabó saliendo más tarde de lo esperado.
Jobs le dijo a Gates “¡Nos estás destrozando! ¡Confié en ti y ahora tú nos robas!”. Poco más que gritar podía hacer Steve para evitar que Microsoft lanzara Windows.
La primera versión de Excel fue lanzada para Mac el 30 de septiembre de 1985 y la versión para Windows no salió hasta el año 1987, dos años después.
El pacto se desmoronó porque ese conocimiento y esa inversión en la interfaz gráfica del Mac sirvieron de base para que Microsoft desarrollara su propio sistema operativo con GUI: Windows. Este fue el movimiento decisivo.
Excel vs. Lotus 1-2-3: La Batalla por el Mercado
Antes de Excel, la herramienta dominante era Lotus 1-2-3 (lanzada en 1983), que a su vez había desbancado a VisiCalc (la primera hoja de cálculo electrónica, de 1979). Sin embargo, Lotus 1-2-3 era un programa basado en texto, difícil de usar y que dependía de comandos complejos.
Excel no solo superó a Lotus 1-2-3 en funcionalidades y facilidad de uso, sino que se convirtió en la aplicación “asesina” que demostró la superioridad y el potencial del sistema operativo Windows.
Características que Hicieron a Excel Destacar
Excel ofrecía una interfaz de usuario que mantenía la esencia y las premisas que este tipo de programas incorporaban desde VisiCalc, con celdas organizadas en filas y columnas, cada una pudiendo tener datos, fórmulas, referencias relativas, absolutas o mixtas a otras celdas. Uno de sus grandes logros fue la primera en permitir definir su apariencia cambiando fuentes, atributos y celdas.
También fue la primera en introducir la recomputación inteligente de celdas. Esto quiere decir que cuando las celdas dependientes de otras celdas que han sido modificadas se actualizan automáticamente recalculando sus valores.
Con el tiempo Excel consiguió prestarle su nombre al software de hojas de cálculo en general, asentando su reinado. La gente no dice "mándame una hoja de cálculo", suele decir "mándame un Excel".
Evolución de Excel a Través de los Años
A lo largo de su historia, Excel ha tenido numerosas versiones, cada una con nuevas características y funcionalidades. Cada versión de Excel ha mejorado en términos de funcionalidad y capacidades de análisis de datos, lo que ha hecho que esta herramienta sea esencial en el mundo empresarial y financiero. Con cada nueva versión, Excel ha mantenido su posición como la herramienta de hoja de cálculo más popular y ampliamente utilizada en todo el mundo.
- 1993 (Excel 5.0): Se introduce VBA (Visual Basic for Applications), permitiendo a los usuarios automatizar tareas complejas y crear macros.
Excel en la Era del Big Data y la Inteligencia Artificial
En la actualidad, el uso de inteligencia artificial (IA) está transformando la forma en que las empresas manejan grandes cantidades de datos y toman decisiones empresariales. Una de las áreas en las que la IA se está aplicando en Excel es en la identificación de patrones y tendencias en grandes conjuntos de datos.
La función «Insights» de Excel, por ejemplo, utiliza el aprendizaje automático para analizar grandes conjuntos de datos y proporcionar a los usuarios ideas y patrones importantes. Otra aplicación de la IA en Excel es en la automatización de tareas repetitivas.
La función «Power Query» de Excel, por ejemplo, utiliza la IA para automatizar el proceso de importación y transformación de datos de diferentes fuentes. La IA también se está aplicando en la creación de gráficos y visualizaciones de datos más inteligentes.
Copilot funciona como un asistente virtual de Excel, que utiliza la IA para ayudar a los usuarios a escribir fórmulas complejas y a realizar análisis de datos avanzados. Copilot también puede ayudar a los usuarios a encontrar y seleccionar conjuntos de datos específicos, lo que puede ser útil cuando se trabaja con grandes cantidades de información. En resumen, Copilot es una función de inteligencia artificial que utiliza el aprendizaje automático para ayudar a los usuarios a escribir fórmulas, seleccionar y filtrar datos y realizar análisis de datos avanzados en Excel.
Excel para la Web y su Integración con Power BI
Excel para la Web: El futuro está en la versión web dentro de Microsoft 365. En las grandes empresas, Excel dejará de ser el destino final para el reporting. Excel se convertirá en la herramienta de arranque y el centro de pre-procesamiento.
En esencia, Excel se transforma de un caballo de batalla todoterreno a un asistente de IA altamente capacitado en la primera línea del análisis de datos. Excel es, y seguirá siendo, la herramienta más flexible y rápida del mundo para analizar datos. Sin embargo, su limitación principal es la escalabilidad y la distribución.
Toda la limpieza y preparación inicial de datos que realizas en Excel puede ser importada a Power BI (a menudo utilizando Power Query, que está en ambas herramientas). Convierte tus tablas planas de Excel en modelos de datos robustos y relacionales (el equivalente a una mini-base de datos).
Con Power BI, dejas de enviar archivos .xlsx por correo electrónico, eliminando problemas de control de versiones y seguridad. Power BI puede conectarse a la fuente de datos original (ya sea una carpeta de OneDrive o una base de datos) y actualizar automáticamente el informe en la nube con la frecuencia que desees.
El Legado de Excel
Actualmente, Excel es el estándar global de facto para el análisis de datos. La integración y la colaboración en la nube de Excel con otras aplicaciones -como sistemas CRM, ERP, plataformas de comercio electrónico y herramientas de atención al cliente automatizada- permite flujos de trabajo más ágiles, datos sincronizados en tiempo real y una toma de decisiones más informada.
En la era del Big Data y la Inteligencia Artificial, la habilidad más fundamental sigue siendo el dominio de la hoja de cálculo.
DOMINA MICROSOFT EXCEL: 17 FÓRMULAS ESENCIALES
Tabla Resumen de Hitos Importantes en la Historia de Excel
| Año | Hito |
|---|---|
| 1985 | Lanzamiento de la primera versión de Excel para Macintosh. |
| 1987 | Lanzamiento de la primera versión de Excel para Windows. |
| 1993 | Introducción de VBA (Visual Basic for Applications) en Excel 5.0. |
| 2010 | Lanzamiento de Microsoft Office 365, con Excel en la nube. |
| Actualidad | Integración de inteligencia artificial (IA) para análisis de datos avanzados. |