Es difícil precisar una fecha exacta para el nacimiento del rock & roll. Sin embargo, existe un consenso general en señalar el año 1954, cuando se lanzó el sencillo "Rock around the clock" de Bill Haley & his Comets, considerado el primer himno del rock & roll. De lo que no cabe duda es de que su origen es genuinamente norteamericano y de que se trata del primer género musical claramente conectado a lo que podríamos denominar cultura juvenil. Hasta entonces la música no se asociaba a un sesgo de edad tan concreto.
El rock & roll, en todo caso, fue en sus inicios el resultado de la fusión entre estilos como el rhythm & blues, el hillbilly, el country, el gospel o el género vocal doo wop. Como expresión, “rock and roll” ya se utilizaba antes de ser un género musical para describir el movimiento del barco en el océano, y lo hacían los marineros: “rocking” era el movimiento hacia adelante y hacia atrás, mientras que “rolling” hacía referencia al movimiento de lado a lado.
Este curioso concepto también acabó por tener ciertas connotaciones sexuales e incluso religiosas, estas últimas en algunos movimientos espirituales afroamericanos. Los más destacados fueron el blues, el rhythm and blues y el country, que poco a poco crearon el sustrato que dio cuerpo a este género desde finales de los años cuarenta. No fue sin embargo hasta la década de los cincuenta en que alcanzó su pleno desarrollo y popularidad.
Aún con todo, hubo que superar ciertos escollos consecuencia del racismo de la época, pero la mecha ya había prendido y nada pudo apagar el ascenso lento pero seguro del rock and roll hacia el éxito. A él se sumaron algunos cantantes blancos que con sus nuevas versiones de viejos éxitos rhythm and blues contribuyeron a impulsar la evolución del rock and roll.
También se relaciona con las grabaciones de Elvis Presley en el estudio Sun de Memphis (1953-1955). Sin embargo, hay quien considera a Chuck Berry o a Little Richard como los iniciadores del rock and roll. Pero debates aparte, lo que es seguro es que las figuras más destacables responsables de la popularización y consolidación de este género musical fueron Big Joe Turner, Ruth Brown, Fats Domino, Muddy Waters, Bill Haley, Elvis Presley, Gene Vincent, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis, Litte Richard, Chuck Berry, Buddy Holly, Eddie Cochran y Bo Diddley.
Desde que a mediados de los años 50 el legendario disc-jockey radiofónico estadounidense Alan Freed diera a conocer los primeros éxitos del rock & roll, han pasado ya siete décadas en las que su llama no ha dejado de iluminar a varias generaciones que han quedado fascinadas por su restallante sonido y el de sus derivados, como el rockabilly o el psychobilly. Una ola que ha llegado a todo el mundo, incluido el viejo continente.
Aclarado este punto, empecemos nuestro recorrido a través del tiempo, un viaje que comenzó en EEUU, cuna del rock and roll.
Los Años 50: El Despegue del Rock and Roll
Concretamente a partir de 1950 comenzó el auge del rock and roll en las radios estadounidenses de la mano del locutor Alan Freed. Este se dio cuenta de que a pesar de que los adolescentes blancos cada vez disfrutaban más escuchado y bailando rhythm and blues de la radio, no lo compraban por prejuicios raciales: estaba considerado como música para negros. Así es que Mintz convenció a Freed para que pinchase esta música en su programa de radio con la finalidad de hacerla llegar a un público multiracial, llamando “rock and roll” al contenido musical general de la emisora, que era básicamente rhythm and blues y country.
Para fechar discograficamente hablando a este género, se apunta 1954 y al grupo Bill Haley & his Comets y su gran éxito Rock around the clock.
El Rey Absoluto: Elvis Presley
No se puede hablar de rock sin mencionar la presencia del legendario Elvis Presley, calificado como “el rey del rock and roll” y máximo exponente del género. Su éxito y carisma sin precedentes marcaron de forma indeleble a toda una generación, mientras tuvieron lugar importantes acontecimientos y cambios culturales en el occidente la segunda mitad del siglo XX. Fue Elvis quien abrió camino a la tribu urbana de los rockers, que en EEUU y Reino Unido adoptaron una estética y una actitud vital influenciadas por la música e imagen del astro del rock.
Este fenómeno caló con especial fuerza entre la población adolescente, haciéndola saltar del casillero del rhythm and blues al del rock and roll, donde le esperaba un mundo de novedad y sensación. Tal fue su impacto que a día de hoy el fenómeno rocker ocupa una importante representación en la cultura popular, y esta particular visión del mundo nacida bajo el influjo de Elvis es compartida por numerosas personas más allá de los países anglosajones.
El rey. Su movimiento de caderas era como un choque de planetas que hacía estremecer a la juventud de los años 50. Dueño de una voz absolutamente privilegiada, fue capaz de alternar las baladas más incandescentes con los rocanroles más desenfrenados.
Este disco doble, que fue editado en 1973, recoge un concierto desde Hawai, que fue el primero en ser retransmitido en directo vía satélite, algo que queda muy patente en su título. Además de algunos de sus grandes clasicos, como "Burning love", "Hound Dog", "Can't help falling in love" o "Suspicious minds", incluye también versiones de otros éxitos del rock & roll como "Johnny B. Goode" y "Blue suede shoes", o de standards como "Fever" o "My way".
Otros Pioneros del Rock and Roll
Sin embargo, hay quien considera a Chuck Berry o a Little Richard como los iniciadores del rock and roll.
- Chuck Berry: Es quizá el más influyente de todos los ídolos del rock & roll, y sin duda el más versionado. Los Beatles, los Rolling Stones y prácticamente todas las grandes figuras del rock han hecho versiones de sus temas. Incluso su característico y peculiar "paso del pato" fue copiado por Angus Young del grupo AC/DC. Nacido en San Luis (Misuri) en 1926 y fallecido en 2017, Chuck Berry dejó tras de sí una biografía llena de polémicas y conflictos (que incluye reformatorios y cárceles), pero también una carrera musical formidable y llena de temas inolvidables.
- Little Richard: Fallecido el 9 de mayo de este mismo año, Richard Wayne Penniman (su verdadero nombre) nació en 1932 en Macon (Georgia), y desde sus inicios dio muestras de su heterodoxia vital y musical. Influido por el estrambótico pionero Esquerita, Little Richard exhibió siempre no solo una imagen sumamente original y excesiva, sino también una alborotada, vitalista y tremendamente rítmica concepción del rock & roll.
- Fats Domino: Antoine Domino Jr., más conocido como Fats Domino, representa por excelencia la conexión del rock & roll con la ciudad de Nueva Orleans, donde nació en 1928. Es decir, la conexión con las raíces de la música negra norteamericana. Efectivamente, dentro del ámbito del rock & roll, su estilo es el más negroide, el más cercano al rhythm & blues y a la pulsión groovy. Pianista al igual que Little Richard y Jerry Lee Lewis, fue una de las grandes figuras del género del boogie woogie. Nacido en el seno de una familia de músicos de Nueva Orleans, toda una célebre saga unida a los orígenes del jazz, Fats Domino tuvo una larga y exitosa carrera, y falleció, como Chuck Berry, en el año 2017.
- Jerry Lee Lewis: Es el único que sigue vivo de estos cinco mitos del rock & roll. Y prácticamente el único que se mantiene en pie de toda la vieja guardia. Ha desarrollado una tumultuosa vida personal, que fue llevada al cine en el biopic "Gran bola de fuego", habiéndose casado en seis ocasiones (varias de ellas sin haberse divorciado previamente de sus esposas anteriores, y a veces con novias adolescentes de 13 años), y con una trayectoria llena de conflictos y peleas, que le valieron el sobrenombre de The Killer, el asesino. Nacido en 1935 en el seno de una familia pobre de un pueblo de Luisana, desde muy joven sintió atracción por la música de los negros y pronto se convirtió en una de las estrellas de la mítica compañía Sun Records.
LA HISTORIA DEL ROCK EN MÉXICO | DOCUMENTAL
La Evolución del Rock: De los 60 a los 90
Pero retomando el recorrido del género musical “rock and roll”, su esplendor se fue apagando lentamente a partir de la época de los sesenta, dejando paso al concepto de “rock”, que a su vez engloba diversos géneros. Los instrumentos musicales más representativos de la música rock son guitarra eléctrica, bajo, batería, en ocasiones teclado, y una voz que forma parte del grupo. Del rock derivaron otros géneros como el hard rock, el punk, el rock progresivo, el glam rock o el rock gótico, entre otros.
A medida que el rock and roll se popularizaba, los artistas blancos también comenzaron a adoptar este género, dándole aún más visibilidad y reconocimiento. El rock and roll no solo fue un género musical, sino también un movimiento juvenil que desafió las normas sociales y culturales de la época.
Los Años 60: La Invasión Británica y la Psicodelia
Los años 60 fueron un momento clave en la historia de la música. Durante esta década, el género experimentó una transformación significativa, tanto en términos de sonido como de imagen. Muchos de los principales exponentes de esta época provenían del escenario británico, donde el rock vivió un auge sin precedentes y uno de sus mayores exponentes fue The Beatles. Con su irresistible carisma y melodías inolvidables, los cuatro jóvenes de Liverpool conquistaron los corazones de millones de fans en todo el mundo.
Otro grupo icónico de rock de los años 60 son The Rolling Stones. Con su actitud rebelde y un sonido único, la banda liderada por Mick Jagger dejó su huella indeleble en la historia del rock. Además de los Beatles y los Rolling Stones, hubo otros artistas y bandas destacadas en la escena del rock de los años 60. Entre ellos se encuentran The Who, conocidos por su potencia y sus actuaciones explosivas en vivo. También se destaca Jimi Hendrix, considerado uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos.
Los Años 70: Diversificación y Nuevos Subgéneros
Los años 70 fueron una época dorada para la música rock, con una gran variedad de bandas y artistas que marcaron una importante evolución en el género. Entre los grupos más característicos se encuentra Led Zeppelin, los cuales se alzan además como uno de los grupos más influyentes de todos los tiempos. Con la poderosa voz de Robert Plant, la destreza en la guitarra de Jimmy Page, el bajo de John Paul Jones y la batería de John Bonham. Led Zeppelin creó un sonido único que fusionaba el rock, el blues y elementos de la música clásica.
Pink Floyd también dejó una huella imborrable en los años 70 con su enfoque innovador y psicodélico. La combinación de letras profundas, paisajes sonoros experimentales y su habilidad para crear álbumes conceptuales los catapultó a la fama. La década de los 70 también fue testigo del surgimiento de The Ramones. Con su energía cruda y canciones cortas y pegajosas, The Ramones dejaron una marca indeleble en la historia del punk rock. Otra banda destacada de los años 70 es Queen. Con la incomparable voz de Freddie Mercury, Queen combinó elementos de rock, glam y ópera para crear un sonido único.
Los Años 80: El Auge del Hard Rock y el Pop Rock
En los vibrantes años 80, la escena musical estuvo llena de bandas y artistas que dejaron una marca imborrable en la historia del rock. Una de ellas fue U2. Originarios de Irlanda, Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr. cautivaron al público con su enérgico rock alternativo. No se puede hablar de los años 80 sin mencionar a Guns N' Roses. Esta banda estadounidense liderada por Axl Rose y Slash capturó la atención del mundo con su actitud desafiante y su sonido hard rock. Además, los años 80 vieron el surgimiento del rock más duro y pesado con bandas como Metallica. Con su velocidad y agresividad, Metallica se convirtió en uno de los pilares del género.
Los Años 90: Grunge, Britpop y la Alternativa
Los años 90 marcaron un punto de inflexión en el panorama del rock, con la aparición de nuevos géneros y la consolidación de bandas que dejaron una huella perdurable en la música. Uno de sus mayores exponentes fue Nirvana, que además se convirtió en el ícono del movimiento grunge de los años 90. Liderados por Kurt Cobain, la banda capturó la atención del mundo con su sonido abrasador y letras cargadas de emociones. Oasis, provenientes de Manchester, Inglaterra, encabezaron la escena britpop de los años 90. Los hermanos Gallagher, Liam y Noel, lideraron la banda y conquistaron el público con su actitud desafiante y sus himnos pegajosos. Red Hot Chili Peppers fusionó el rock con el funk y el rap, creando un estilo único que los catapultó a la popularidad en los años 90. La década de los 90 también fue testigo del surgimiento del britpop, y Blur se posicionó como una de las bandas más representativas de ese movimiento. Con su álbum "Parklife" y su exitoso sencillo homónimo, la banda liderada por Damon Albarn conquistó al público con su mezcla de pop y rock.
El Legado del Rock and Roll
Uno de los géneros que pasarán a la historia de los anales de la música es el rock. Nació hacia la segunda mitad del siglo XX y después de tan largo recorrido sigue vigente en nuestros días. Sí, es uno de aquellos géneros que, al igual que la música country, acaban por convertirse en intemporales, al margen de algunas variaciones que puede incorporar dependiendo de la época.
El Rock es un género musical que ha sido valorado por millones de personas en todo el mundo y no por casualidad. Es una forma de expresión artística que permite a sus intérpretes y compositores transmitir sus sentimientos, pensamientos y emociones de una manera muy intensa y directa. Desde sus inicios, el rock ha llevado consigo un mensaje que ha sido capaz de cambiar la vida de muchas personas. La música rock refleja un mensaje de libertad y de rebeldía que ha influido e inspirado a muchas personas a lo largo de la historia. Su mensaje ha sido testigo de diferentes hitos históricos, de la época de los 60’s con la contracultura hippie hasta los 90’s con el movimiento Grunge.
En nuestra gira Henko, que comenzará el 29 de septiembre en el Auditorio Nacional de Madrid, podrás escuchar grandes temas que unen el rock con la música de cine, como 007: Skyfall. Durante los próximos meses, podréis venir a disfrutar de las canciones de películas más emblemáticas con la nueva gira de Film Symphony Orchestra.
Controversias y Curiosidades
Buscar la primera canción de rock de la historia, es en sí mismo, un tema controvertido. Rocket 88, de Jackie Brenston, Rock Around The Clock, de Bill Haley y las citadas, son las que con mayor frecuencia se señalan como la primera canción de Rock n’ Roll. Por su parte, Maybellene, de Chuck Berry, suele estar considerada como la primera canción de rock and roll con guitarra eléctrica. Sin embargo, como decimos, no existe un acuerdo al respecto.
El Rock y el Cine
La relación entre el mundo del Rock y el de la música de cine ha sido, en todo momento, estrecha y fructífera. El magnífico guitarrista y compositor Ry Cooder, ha introducido su música en diversas bandas sonoras de películas como ‘París Texas’, ‘Primary Colors’ o ‘Cruce de caminos’. Cooder se inició con Captain Beefheart y a lo largo de su trayectoria ha recorrido distintos estilos e influencias. Para la banda sonora de ‘El último emperador’, Bernardo Bertolucci contó con la participación del cantante de Talking Heads, David Byrne. Lo hizo junto a Ryuchi Sakamoto, compositor, pianista, productor, actor japonés y ex componente del grupo techno Yellow Magic Orchestra, pionero de la música electrónica y el tecno-pop en Japón, que ya había trabajado en la banda sonora de ‘Feliz Navidad, Mr. Lawrence.
Si recorremos la historia común del cine y la música Rock, nos encontramos con míticos temas como Eye of the Tiger, de Survivor, incluida en la banda sonora de Rocky III. No puede existir mejor sincronización entre una canción y una película como en este caso. Otro de los grandes ejemplos es Lust for Life, de Iggy Pop, en la música de Trainspotting. Un tema preciso para una polémica cinta que retrata los excesos de un grupo de jóvenes. Regresando a los inicios del Rock nos encontramos con la inclusión de Johnny B Goode, de Chuck Berry, en la banda sonora de Regreso al Futuro. Pero si hay una canción de Rock, que se ha convertido en un icono del cine, esa es sin duda, Born To Be Wild, de Steppenwolf, incluida en la música de Easy Rider.
Las Mujeres en el Rock
Si habéis leído hasta aquí, seguro que os habéis dado cuenta de un detalle: ¿dónde están las mujeres del rock? Como la mayoría de géneros musicales, son los grupos y artistas masculinos los que más crédito y atención han recibido, mientras que las aportaciones femeninas han sido menospreciadas e invisibilizadas durante décadas. Es por ello que le vamos a dedicar una publicación entera a las leyendas femeninas del rock.
Tabla Resumen de los Pioneros del Rock and Roll
| Artista | Contribución Principal | Canciones Destacadas |
|---|---|---|
| Bill Haley & His Comets | Primer himno del Rock and Roll | Rock Around the Clock |
| Elvis Presley | Popularización masiva del género | Hound Dog, Jailhouse Rock |
| Chuck Berry | Guitarrista influyente y compositor | Johnny B. Goode, Maybellene |
| Little Richard | Piano y presencia escénica electrizante | Tutti Frutti, Lucille |
| Fats Domino | Conexión con las raíces del Rhythm & Blues | Blueberry Hill, Ain't That a Shame |