Una de las etapas más emocionantes en el desarrollo de un bebé es cuando empieza a gatear. Es ese momento en que pasa de estar quieto a moverse por su cuenta, explorando todo a su alrededor. Pero, como mamá o papá primerizo, seguro te preguntas: ¿cuándo debería empezar mi bebé a gatear?
El gateo es la forma en la que los bebés se desplazan usando manos y rodillas o cualquier otra técnica que les funcione. Es mucho más que moverse: es una etapa vital para su desarrollo físico y cognitivo.
Un bebé explorando su entorno gateando.
¿A qué Edad Empiezan a Gatear los Bebés?
La mayoría de los bebés empiezan a gatear entre los 6 meses y 10 meses de edad. Algunos lo hacen antes, otros después, y algunos incluso se saltan esta etapa por completo y pasan directamente a caminar. Cada bebé es un universo.
La habilidad para gatear en los bebés aparece entre los 6 y los 10 meses de edad, generalmente. Es una horquilla amplia, lo que demuestra que cada bebé crece y se desarrolla de manera diferente.
Con un mes y medio de vida, acercándose ya a los dos meses, todavía es pronto para que puedan gatear los bebés. Sin embargo, ya puede haber algunos avances. Los pequeños intentarán levantar la cabeza y mantenerla en alto y erguida. Un poco más adelante, en torno al medio año de vida, el bebé ya podrá mover las piernas y los brazos hacia delante, pero sin alzar su barriga.
De los 6 a los 10 meses es cuando gatean los bebés por primera vez, generalmente. Es en este periodo, y en concreto hacia los ocho meses, cuando pueden sostenerse sobre manos y pies y comienzan a arrastrarse con cierta habilidad. Al cumplir un año de edad, muchos bebés son ya “gateadores” experimentados. De hecho, algunos comienzan a caminar al poco de haber cumplido un año de vida. Los avances en estas semanas se reflejan en sus intentos por levantarse con la ayuda de apoyos.
Por otra parte, hay bebés que no se encuentran muy cómodos desplazándose a gatas, lo que les lleva casi a caminar directamente.
No hay una edad concreta, pero en general tu bebé empezará a gatear entre los 6 y los 10 meses.
Etapas Previas al Gateo
El gateo no aparece de la noche a la mañana. Antes aprenden a sentarse sin apoyos, a darse la vuelta, a deslizarse y a arrastrarse. Este tiempo fortalece cuello, brazos, espalda y es esencial para el gateo.
Ya en el seno materno, el feto empieza a moverse intencionadamente y a entrenar sus músculos. En cuanto un bebé llega al mundo, la tensión de los músculos (tono muscular) ofrece información sobre si es posible que vayan a producirse trastornos de la motricidad.
De seis a ocho semanas después de nacer, el bebé se prepara para el posterior gateo intentando levantar la cabeza y mantenerla en alto por sí solo. Después de que el bebé, con unos cinco meses, haya aprendido a pasar de estar boca abajo a ponerse de espaldas y viceversa, normalmente descubre cómo sentarse.
Desde la posición sentada, a partir del sexto mes suele empezar a arrastrarse. Desde la posición de arrastre, los bebés suelen pasar a ponerse a cuatro patas, que es un requisito indispensable para gatear.
Antes de que los bebés comiencen a gatear, existen señales de que están listos para dar este gran paso en su desarrollo psicomotor.
Tipos de Gateo
Al igual que no hay un momento exacto en el que los bebés comienzan a gatear, tampoco hay un movimiento que sea igual en todos los pequeños. No todos los bebés gatean del mismo modo. Algunos usan estilos diferentes. No es necesario mientras logre moverse de forma eficaz y segura.
- Gateo clásico o cruzado: Es el más habitual.
- Gateo de oso: Es similar al gateo clásico, pero con brazos y piernas totalmente estiradas, sin apoyar las rodillas.
- Gateo sobre el vientre.
- Gateo sentado: Parecido al anterior, pero en lugar de apoyar el vientre, lo que queda sobre el suelo es el trasero. Para desplazarse, van flexionando las piernas y estirándolas. Al avanzar, se ayudan de las manos y se impulsan hacia adelante.
- Gateo de cangrejo.
- Rodar.
¡Ojo! Puede que tu bebé utilice un estilo propio. No te preocupes si no reconoces ninguno de estos tipos de gateo en tu peque.
Ejemplos de diferentes tipos de gateo en bebés.
¿Cómo Fomentar el Gateo?
Una vez el bebé haya comenzado a gatear, puedes estimular esa capacidad y reforzarla para que adquiera una mayor habilidad. Es algo que el propio pequeño demandará, pues una vez que gana destreza en sus movimientos, querrá seguir avanzando.
Si tu pequeño se ve obligado a moverse de alguna manera para alcanzar un juguete interesante, probará diferentes cosas. También es posible que se frustre y se ponga a llorar. Si es el caso, espera un poco para ver si decide moverse de su posición por sí solo.
Tu “trabajo” como mamá o papá será ayudar a tu bebé a dominar su nueva habilidad.
Para estimular el gateo en tu bebé lo primero es dejarle tumbado boca abajo siempre que puedas. Al estar en esta posición le ayudas a favorecer su desarrollo y evitas los aplanamientos de cabeza.
Estas son algunas ideas para fomentar el gateo:
- Coloca sus juguetes y objetos favoritos fuera de su alcance, para que tenga que desplazarse.
- Sitúa pequeños obstáculos, como almohadas, cajas y otros juguetes, para que sepa cómo apartarlos de su camino.
- Gatea junto a tu bebé para que simule tus movimientos.
- Colócate lejos de él o ella y haz que vaya hacia ti con sus juguetes favoritos.
- Rodéale la pelvis con las dos manos y balancéalo suavemente adelante y atrás.
Y recuerda, es muy importante que ayudes a tu peque. Pero es igual de relevante que no hagas las cosas por él o ella. ¿A qué nos referimos? En general, no debes hacer que se siente si aún no lo hace por su cuenta. Otra típica de papás y mamás que nos dejamos llevar por el entusiasmo: a veces tendemos a animarles a ponerse de pie y caminar. ¡Cuidado!, puedes provocar que se salte la etapa del gateo.
Como estímulo adicional, puedes utilizar objetos llamativos y sonoros colocados a cierta distancia, siempre en un entorno seguro (instala cubre-enchufes, barreras, esquineras…).
Consejo: Durante los primeros seis meses de vida pon al bebé con más frecuencia sobre una manta. Contar con un parque de juegos o cuna de viaje también le será de gran ayuda.
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Beneficios del Gateo
El gateo es mucho más que un simple desplazamiento. Se trata de una fase esencial en el desarrollo psicomotor del bebé que le permite descubrir el entorno, ganar autonomía y fortalecer sus músculos. Es, por tanto, una etapa que combina lo físico, lo cognitivo y lo emocional.
La Organización Mundial de la Salud considera el gateo uno de los seis hitos motores fundamentales para aprender a caminar. Es un momento evolutivo muy importante que dota de autonomía al bebé y le permite explorar su entorno.
En definitiva, gatear es la primera manera de moverse de forma independiente del bebé y le ayuda a mejorar su equilibrio, su sistema sensorial y muchas habilidades, y fomenta su coordinación. Gatear tiene innumerables beneficios para los bebés.
Infografía que resume los beneficios del gateo.
Estos son algunos de los beneficios del gateo:
- Al gatear, el bebé pondrá peso en sus manos para desarrollar fuerza y estabilidad. Es decir, cuando un bebé gatea es capaz ya de despegar el cuerpo del suelo. Ahora puede mantener el apoyo y el equilibrio en cuatro puntos y, además, empieza a percibir el espacio en tres dimensiones.
- En este momento ya podrá sortear obstáculos, elevar la cabeza y mirar a una mayor distancia.
- Es una de las bases indispensables para el desarrollo cerebral del niño.
- Ayuda a entrenar la visión. Al gatear, el bebé aprende a enfocar a cortas y largas distancias; a establecer la distancia entre los objetos y sus manos y, además, puede perfeccionar la coordinación oculomanual. Todo esto favorecerá, después, que el niño o la niña aprenda a leer y escribir sin dificultad.
- Mejora su confianza y fomenta la autonomía. El bebé puede usar su cuerpo para comunicarse con otras personas y aprende a resolver problemas como ir a una habitación. Todo ello mejora su confianza. Además, empieza a conocer el mundo y a decidir dónde quiere ir, lo que es importante para tomar sus propias decisiones.
- Tonifica los músculos del pequeño o la pequeña.
- Aporta beneficios neuronales.
- Ayuda a conectar los hemisferios cerebrales. Es decir, ayuda a desarrollar el proceso por el cual aprenden a emplear la parte derecha o izquierda, entre otras habilidades.
- Fomenta la percepción del propio cuerpo.
La mayor dificultad de gatear es mantener el equilibrio estando sobre las rodillas y las manos. Esto requiere mucha coordinación y fuerza en los músculos de los brazos y las piernas. Para los bebés, el gateo cruzado constituye todo un ejercicio de maestría, ya que el brazo de un lado se mueve hacia delante y hacia atrás paralelamente a la pierna del otro lado.
¿Qué Hacer si el Bebé No Gatea?
Muchos padres creen que si gatean tarde, caminarán tarde. Pero no siempre es así. No necesariamente. Muchos niños desarrollan otras formas de moverse o pasan directamente a caminar. Es válido.
Generalmente, no existe ningún motivo de preocupación si alcanza estas edades sin gatear, siempre que el pequeño de muestras de que coordina bien piernas y manos. En algunos casos los bebés comienzan a gatear de manera tardía, pero apenas hay transición hasta que comienzan a caminar y lo hacen pronto. Por lo tanto, aunque existe un periodo orientativo que marca cuando gatean los bebés, se trata de un indicador que no es definitivo o absoluto.
Si no es así, o si tiene alguna dificultad para gatear, no hay que alarmarse.
Si notas que no se mueve correctamente, que le falla la coordinación, no usa los brazos o piernas, es el momento de acudir a tu pediatra.
Seguridad en el Hogar Durante el Gateo
Descubrir que tu bebé ya gatea es toda una alegría… aunque ahora comienza esa etapa en la que tienes que ir detrás todo el tiempo. Tu casa se convierte en su selva.
Antes de lograr gatear, tu bebé tendrá que dominar ciertos aspectos. Lo primero, será controlar su equilibrio, fortalecer los músculos de sus piernas y coordinar sus manos y pies.
¡Importante! Una vez observes estas señales, es un buen momento para acondicionar tu casa a esta nueva etapa de tu bebé. Recuerda fijar aquellos muebles que puedan volcarse, ya que los usarán de puntos de apoyo.
Ahora es el momento de construir un espacio seguro para comenzar a gatear. Se recomienda dejar a los bebés en el suelo para que puedan desplazarse con facilidad, siempre en un entorno controlado y supervisado. Se pueden usar alfombras o mantas de juego y es indispensable tomar las medidas de seguridad necesarias si hay enchufes, escaleras, etc.
Además, también es importante la ropa que usa el niño cuando vaya a gatear. Debe ser cómoda y es aconsejable que no use zapatos. En el gateo, el dedo gordo del pie le ayuda a impulsarse y es importante para que se desarrolle correctamente el arco del pie.
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Asegura un entorno seguro para tu bebé.
Al igual que no hay un momento exacto en el que los bebés comienzan a gatear, tampoco hay un movimiento que sea igual en todos los pequeños.
Lo importante es acompañarlos, celebrar sus logros y darles el espacio para crecer.