La separación de los padres es un evento que puede tener un impacto significativo en la vida de los hijos. Sin embargo, con una gestión adecuada y un enfoque centrado en el bienestar de los niños, es posible minimizar las consecuencias negativas y ayudarles a adaptarse de manera saludable a la nueva situación familiar.
La Importancia de la Estabilidad Emocional
Los padres son y seguirán siendo siempre las dos personas más importantes en la vida de los hijos, incluso después de una separación. Por ese motivo, sus comportamientos y la expresión de sus emociones adquieren una gran relevancia.
Para un niño o niña, su padre y su madre son las dos figuras emocionales más importantes. Mantener la estabilidad emocional de ambas figuras parentales es crucial para el desarrollo de una adecuada autoestima y la capacidad de establecer relaciones estables y saludables.
El hijo no puede desarrollar una adecuada autoestima si uno de sus progenitores menoscaba, desprecia o ataca la figura del otro progenitor. Su autoestima y estabilidad emocional dependen de que ambas figuras parentales se mantengan como pilares emocionales fuertes y firmes independientemente del sistema de relaciones familiares.
¿Cómo Afrontar los Intercambios Temporales?
Unos de los momentos más duros para padres e hijos ante una separación -al menos al principio- es cuando se producen los intercambios temporales entre el padre y la madre. En estos casos, al dar los besos y el abrazo de despedida y decirle a la vez que se le quiere mucho, es importante mantener una actitud serena, de confiado bienestar y si es posible de alegría.
El hijo tiene que sentir que el progenitor del que se está despidiendo, a pesar de que le quiere y le va a echar de menos, está seguro y feliz de vaya a disfrutar del otro progenitor también. Hay que evitar las actitudes dramáticas que den a entender cualquier tipo de sufrimiento del progenitor que cede su tiempo de estancia con el hijo al otro progenitor y cuidar el tono y el contenido de sus frases para no hacerle sentir que se queda preocupado o sufriendo.
Errores Comunes que Deben Evitarse
Muchos padres que se separan creen que es bueno para los hijos programar actividades todos juntos para hacer a los niños más llevadero el proceso. Sin embargo, esto es un error que puede acarrear dificultades y retrasos de adaptación de los hijos, ya que estas situaciones suelen alimentar sus fantasías de reconciliación ocasionándoles confusión y estrés añadido y sostenido en el tiempo.
En efecto, puede ser muy difícil para los hijos comprender por qué sus padres se separan si en realidad están tan bien todos juntos. Hay que tener en cuenta que los hijos más pequeños pueden vivir estas situaciones familiares como oportunidades para que sus padres se reconcilien sintiéndose responsables de que esto ocurra, sintiéndose muy culpables cuando comprueban que la situación familiar sigue siendo la misma.
Consejos Prácticos para Padres Separados
Aquí hay algunos consejos prácticos para ayudar a los padres separados a criar hijos felices y saludables:
- Comunicación Clara y Constante: Mantener una comunicación clara y constante entre los padres para coordinar decisiones y estar al tanto de lo que ocurre con los hijos.
- Normas Coherentes en Ambos Hogares: Es importante mantener los mismos límites y normas en ambas casas para evitar confusiones entre los niños.
- Evitar Involucrar a los Niños en Conflictos: Es un peligro involucrar a los niños en los conflictos entre los padres y, en especial, pedirles que elijan entre uno u otro.
- No Hablar Mal del Otro Progenitor: Es muy importante que los padres eviten hablar mal del otro progenitor delante de los hijos.
- Proporcionar Seguridad y Estabilidad Emocional: Los padres deben asegurarse de que los niños se sientan seguros y estables, en especial en situaciones de cambio.
Un aspecto fundamental es regular la forma en que se habla a los hijos del otro progenitor. Pregúntese ¿Le aprecio o le respeto? Es importante que ambos progenitores sigan manteniendo las normas y los límites que imperaban en el hogar anterior a la separación. La continuidad entre ambos hogares de un estilo educativo consensuado proporciona a los hijos un marco de seguridad que favorece la adaptación a la nueva situación.
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El Impacto de la Separación Según la Edad
El impacto emocional y psicológico de una separación varía en función de la edad del menor. Los más pequeños pueden mostrar ansiedad, llanto repentino sin motivo aparente o aislamiento social. Los niños en edad escolar (de seis a doce años) se enfrentan a sentimientos de abandono y culpa, junto con problemas de comportamiento. Los adolescentes, por su parte, pueden verse atrapados en conflictos de lealtad entre los padres, confusión, problemas de comportamiento y una mayor rebeldía.
Según un estudio de la Universidad de Virginia, estos niños tienen un mayor riesgo de problemas de ajuste, como dificultades académicas, problemas de conducta y estado de ánimo deprimido. El divorcio desencadena angustia emocional, tristeza, ansiedad, ira y miedo, junto con sentimientos de culpa que afectan a su autoestima.
Tabla: Impacto de la Separación por Edad
| Edad | Posibles Reacciones |
|---|---|
| Menores de 5 años | Ansiedad por separación, problemas de sueño, regresiones. |
| 6-12 años | Sentimientos de abandono y culpa, problemas de comportamiento. |
| Adolescentes | Conflictos de lealtad, confusión, rebeldía. |
¿Qué hacer ante los celos de los hijos?
Es habitual que los niños tengan miedo de dejar de ser queridos como antes. Miedo a que el padre o madre le presten menos atención, o incluso pueden llegar a tener miedo a ser abandonados.
Para empezar es muy importante no culpabilizar: Ayudar a quien lo padece a reconocer que lo que está sintiendo no es malo. También puede ayudar no considerar sus manifestaciones como algo a cambiar, sino entender que es un proceso normal y que ya pasará. No debemos pretender que estas manifestaciones de celos desaparezcan inmediatamente. Es importante respetar el tiempo del niño y la manera en que lo está expresando.
La Importancia del Apoyo Profesional
Como consejo adicional, Aguilar recuerda que la peor situación es aquella en la que los padres usan a los hijos para manipular emocionalmente a la expareja, junto con la violencia vicaria. "La manipulación emocional causa un daño enorme en los menores", asegura.
Un profesional puede acompañar a los adultos y a los niños en una situación tan difícil. Como psicóloga clínica, Aguilar constata que en su práctica profesional cada vez son más comunes las terapias familiares en procesos de separación. Uno de los principales problemas que se observa es la falta de acuerdo entre los padres en decisiones importantes que afectan a la vida del menor, como el hecho de facilitarle una terapia apropiada si se está viendo afectado por la separación, ya que legalmente se necesita el consentimiento de ambos progenitores.
"En muchos casos, uno de los padres se opone, lo cual genera conflictos y afecta al bienestar emocional del niño o niña. Si uno de los progenitores intenta excluir al otro de decisiones y actividades relacionadas con los hijos, provoca que los menores se sientan atrapados en ese conflicto.