La llegada de un bebé suele generar emociones muy intensas, desde alegría e ilusión hasta miedo y preocupación. No obstante, hay un estado de ánimo que muchas madres no esperan: la tristeza. Si acabas de dar a luz es normal que estés un poco floja, sobre todo los agotadores primeros días de falta de sueño. Pero si la cosa pasa de ahí, estás de un malhumor constante, desesperada por una situación que no sabes cómo aguantar… la razón podría llamarse depresión postparto.
La depresión postparto es un trastorno del estado de ánimo que puede afectar a las mujeres después de dar a luz y que puede iniciarse en cualquier momento entre el parto y el año siguiente del nacimiento del bebé. Es un tipo de depresión que algunas madres experimentan después de tener un hijo. Como otras formas de depresión, puede ser leve, moderada o grave y se presenta, bien gradualmente o bien de repente.
La depresión postparto, también conocida como depresión perinatal, es un trastorno del estado de ánimo que afecta a una de cada diez mujeres, manifestándose comúnmente en las primeras 12 semanas después del parto o incluso durante el embarazo. Este trastorno se caracteriza por una sensación abrumadora de vacío y desesperanza, acompañada de angustia y miedo a no ser capaz de cuidar adecuadamente al bebé.
Es importante destacar que los síntomas de la depresión posparto pueden manifestarse de manera diferente en cada mujer. Los pacientes experimentan síntomas ligeramente diferentes, de modo que es importante hablar con alguien que te pueda ayudar. En ningún caso se trata de que intentes sobrellevarlo sola.
¿Crees que puedes estar pasando por una depresión postparto? Entonces, sigue leyendo, aquí tienes toda la información que necesitas para comprender qué te ocurre y cómo superarla.
Diferencias entre Baby Blues y Depresión Postparto
Con la llegada de un bebé, que requiere de la atención 24 horas y por lo general un cambio de vida drástico, se da en muchas ocasiones la llamada melancolía o tristeza posparto (Baby Blues). En este caso, los síntomas de preocupación, infelicidad o agotamiento son leves y se suelen dar en las dos primeras semanas después de dar a luz. Sin embargo, la tristeza postparto o baby blues es más común, afectando a entre 5 y 7 madres de cada 10 en mayor o menor grado, y suele remitir en las primeras dos semanas después del parto.
No debe confundirse con el baby blues, que es un conjunto de síntomas depresivos experimentados por muchas mujeres. Tienen lugar entre tres y cinco días después del parto y remiten en un periodo de tiempo de entre una y siete semanas. Si los síntomas no desaparecen sino que se agudizan, podrías padecer una depresión postparto. La depresión postparto se manifiesta en algún momento entre las primeras seis semanas tras el parto, aunque puede aparecer hasta un año después.
Causas de la Depresión Postparto
Es difícil identificar con precisión las causas de la depresión postparto, ya que normalmente se debe a la conjugación de diferentes factores. Como apunta el citado instituto, la aparición de la depresión posparto se puede deber a una mezcla de factores genéticos y ambientales. No obstante, se conoce que los cambios físicos que tienen lugar durante el embarazo y el parto, sobre todo la caída abrupta de los niveles de hormonas como el estrógeno y la progesterona, desempeñan un papel importante en la aparición de este trastorno ya que provocan desequilibrios bioquímicos en el cerebro que terminan afectando el estado de ánimo.
Por supuesto, influyen el estrés y las nuevas exigencias que supone la responsabilidad y el cuidado del nuevo bebé, aunque los cambios hormonales que se dan en este proceso también pueden influir. No obstante, en la aparición de la depresión postparto también influyen factores psicológicos. Las preocupaciones por la llegada de un bebé y las nuevas obligaciones que se deben asumir, los cambios en la rutina y las dudas sobre si podrá lidiar adecuadamente con la maternidad pueden afectar el equilibrio psicológico de la madre. Además, existen algunos factores que aumentan el riesgo a padecer depresión postparto.
Duración de la Depresión Postparto
Esta pregunta es muy común entre las madres, pero, la duración puede variar significativamente de una mujer a otra. La depresión postparto puede durar varias semanas o incluso meses. La depresión postparto sin tratamiento puede durar meses o incluso años. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, muchas mujeres experimentan una mejora significativa en unas semanas o meses.
Consecuencias de no tratar la Depresión Postparto
Cuando la depresión postparto no es tratada a tiempo, puede convertirse en un trastorno crónico que dé paso a una depresión mayor. Aunque se trata de casos raros, también puede desembocar en una psicosis postparto, un trastorno mucho más severo que implica la pérdida de contacto con la realidad. En ese caso pueden aparecer síntomas como desorientación, confusión, pensamientos obsesivos sobre el bebé, alucinaciones y paranoia. No obstante, las consecuencias de este trastorno no se limitan a la madre sino que se extienden a toda la familia. El padre, por ejemplo, también suele sufrir este problema ya que de repente recae sobre sus hombros la responsabilidad de cuidar a la madre y al bebé. El bebé también sufre los efectos del trastorno emocional de la madre.
¿Cómo superar la depresión posparto? Tratamientos y consejos
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Lo primero y más importante es pedir ayuda si se detectan los síntomas descritos, puesto que es un problema médico que afecta a la madre, al bebé y a la familia. Muchos estudios reconocen la importancia de la intervención psicológica temprana, por ello, pedir ayuda es un acto de amor hacia ti misma, hacia tu bebé y al desarrollo del apego entre ambos. Si piensas que puedes tener una depresión postparto, es importante que hables con un profesional y no tratar de curarte tú sola pensando que el problema pasará. La depresión, tenlo en cuenta, es una enfermedad como cualquier otra y cualquiera puede caer enfermo. Por tenerla no vas a ser una mala madre, ni nada parecido.
Entre las dudas más comunes de nuestras pacientes se encuentra si es posible superar esta depresión sin medicamentos y la respuesta es que sí, se puede superar con ayuda psicológica. Hay diferentes opciones de tratamiento y la base la definirá la naturaleza y gravedad del trastorno. Habla con tu médico de familia, u otro profesional de la salud. Podrán recomendarte lo más adecuado en tu caso. Hay antidepresivos, por ejemplo, que pueden usarse con seguridad durante la lactancia materna, si el médico aconseja esta opción. Podrías también hablar con un experto en medicinas alternativas: la reflexología, la hipnosis o la acupuntura pueden ser de ayuda.
Si estás experimentando síntomas de depresión posparto, es crucial que busques ayuda. La depresión posparto es una condición que afecta a muchas madres tras el nacimiento de su bebé, y es importante recordar que no estás sola. Si sientes que podrías estar experimentando depresión posparto, hay opciones de tratamiento que pueden ayudarte a sentirte mejor. La duración y el enfoque del tratamiento variarán según la gravedad de tus síntomas y tus necesidades personales.
Opciones de tratamiento:
- Psicoterapia: La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia interpersonal han demostrado ser efectivas para tratar la depresión posparto.
- Medicación: En algunos casos, los antidepresivos pueden ser necesarios.
- Cambios en el estilo de vida: Mejorar tu dieta, hacer ejercicio y asegurar un descanso adecuado son pasos importantes para apoyar tu recuperación.
- Apoyo familiar: Contar con el apoyo de tu pareja y a otros familiares en el cuidado del bebé es crucial para tu recuperación.
Consejos para el autocuidado:
- En la depresión postparto, el autocuidado es fundamental. Esto no tiene por qué robarte mucho tiempo.
- Compra cosas sanas para picar y llena la nevera de cosas nutritivas y fáciles de preparar. Huye de galletas y chocolates, que te darían un chute de energía muy corto y seguido de una caída de azúcar.
- Los primeros meses del bebé suelen conllevar dificultades de sueño, de modo que duerme cuando te sea posible. Un estudio encontró que las madres calificaban la falta de sueño como el peor de los síntomas depresivos. Dividíos tú y tu pareja las obligaciones con el bebé, de modo que ambos podáis tener algunas horas.
- Tus rutinas de ejercicio anteriores al embarazo estarán fuera de cuestión, pero piensa en uno de esas cunas colgantes que te permiten salir al aire con el bebé. Caminar tiene un efecto significativo en los síntomas de una depresión, encontró un estudio que se publicó en la revista Mental Health and Physical Activity.
- No es ser egoísta que te tomes tiempo para ti. Un estudio mostro que las mujeres con niveles bajos de DHA (un tipo de ácido omega-3) eran más propensas a la depresión postparto. Las demandas fisiológicas del embarazo y de la lactancia ponen a la mujer al borde de las carencias, si no se cuida adecuadamente.
- Deja a un lado las tareas no importantes y que sigan su curso, que no va a pasar nada. Si tienes tiempo para ellas, olvídalo: descansa. Especifica bien cuáles son tus necesidades e intenta no verte cogida en la rueda de si lo hacen bien o no. Si llega una visita, pídele que encienda la cafetera o que cuide un rato al bebé mientras te das una ducha.
- Con una simple llamada telefónica tienes ayuda disponible. Las líneas de ayuda han demostrado que ayudan a curar la depresión postparto (estudio publicado en la revista Wiley). Busca nuevos amigos en los grupos de ayuda, como foros o grupos de algún interés concreto.
- Olvida falsas expectativas sobre lo que la maternidad debería ser. Sé flexible y céntrate en el presente -sea éste cual sea- lo que te ayudará a no sentirte frustrada. Procura no pensar en esta noche, o en mañana. ¿No puedes dejar de dar vueltas a las cosas? Pues coge lápiz y papel y anota lo que crees que debes hacer más tarde, y déjalo realmente hasta más tarde. Mejor todavía, pide ayuda a alguien con esa tarea.
- Te recomendamos un diario, en el que vayas apuntando tus cambios de humor, tus experiencias y sentimientos. Las técnicas de relajación que podrías haber practicado durante el embarazo pueden ser tan útiles ahora como entonces. El sencillo respirar lentamente, inhalando al máximo y expeliendo pausadamente el aire es beneficioso en cualquier circunstancia, y especialmente cuando estés deprimida.
- Cuando la vida te pide demasiado… déjalo salir afuera. Llama a un amigo o siéntate con tu pareja, pero deja que salgan las lágrimas. Guardarte tus emociones puede hacerte sentir peor. Si no tienes tiempo para seguir una terapia tradicional, ¿por qué no pruebas a explorar tus pensamientos y sentimientos en un curso online? En un estudio de la Universidad de Exeter las madres reportaron mejores resultados para la depresión, el deterioro laboral y social y la ansiedad inmediatamente después de haber recibido terapia basada en internet.
No estás sola
Muchas madres se avergüenzan de sus sentimientos y no piden ayuda. El hecho de que nuestra sociedad establezca que la llegada de un bebé debe ser una etapa de alegría, ilusión y felicidad puede hacer que se sientan inadecuadas. Sin embargo, debes saber que no existe una manera “correcta” de sentir o afrontar la maternidad.
La prevención y la detección temprana son esenciales para el manejo de la depresión posparto. La depresión posparto es una condición seria pero tratable. Reconocer los síntomas y buscar ayuda a tiempo es crucial para tu bienestar y el de tu bebé. Recuerda, experimentar depresión posparto no te hace una mala madre.
En HM Hospitales, contamos con un equipo multidisciplinar de obstetras, psiquiatras y psicólogos especializados en salud mental perinatal. Si crees que puedes estar experimentando depresión posparto, no dudes en contactar con nuestros especialistas. En El Prado Psicólogos contamos con psicólogas expertas en depresión postparto y psicología perinatal que podrán ayudarte a lidiar con esta nueva etapa de tu vida de una manera más positiva para todos. Aplicamos una psicoterapia profunda y breve en la que combinamos técnicas de la terapia cognitivo-conductual con la hipnosis, EMDR y EFT. Si se trata de una depresión resistente o los síntomas son graves, también puedes contar con nuestro servicio de Psiquiatría. De hecho, debes saber que existen varios medicamentos antidepresivos que son adecuados para las madres lactantes ya que los bebés los toleran muy bien.
Si crees que puedes estar experimentando depresión posparto, recuerda que hay ayuda disponible y que no estás sola. Buscar apoyo es un paso valiente y esencial para tu bienestar y el de tu familia.