Querer dar el pecho no siempre es suficiente para hacerlo. Son muchas las madres que se enfrentan a diversas dificultades a la hora de amantar a su bebé. Es cierto que en muchas ocasiones se idealiza la lactancia materna, pero por desgracia no es ni mucho menos un camino de rosas, sino que conlleva un gran esfuerzo. Son muchos los retos que es necesario afrontar, aunque por fortuna cuentas con ayuda para hacerlo.
En primer lugar, lo más importante si tienes problemas con tu lactancia es que recurras a profesionales que puedan darte el asesoramiento que necesitas. En principio, los remedios naturales para aumentar la producción de leche materna no conllevan ningún tipo de riesgo, salvo que seas alérgica a alguno de ellos. Eso sí, insistimos en la recomendación de consultar con un profesional lo que te está ocurriendo.
Una de las hierbas que tradicionalmente se ha asociado con el aumento de la producción de leche materna es el hinojo. A continuación, exploraremos cómo preparar y utilizar el hinojo durante la lactancia, así como sus beneficios y precauciones.
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¿Qué es el Hinojo?
El hinojo (Foeniculum vulgare) es una planta aromática del género Foeniculum que pertenece a la familia Apiaceae. Es originario de Europa y de la región mediterránea, naturalizándose en suelos secos cerca de la costa y en las orillas de los ríos. Es una hierba resistente, perenne y umbelífera con flores amarillas y hojas plumosas. Crece hasta una altura de 2,5 m con tallos huecos. Las hojas crecen hasta 40 cm de largo. El fruto es una semilla seca de 4 a 10 mm de largo.
Variedades de Hinojo
Se han descrito tres variedades principales de hinojo:
- Foeniculum vulgare Mill. var. piperitum (hinojo amargo)
- Foeniculum vulgare Mill. var. dulce (hinojo dulce)
- Foeniculum vulgare Mill. var. azoricum (hinojo de Florencia o finocchio)
El hinojo amargo se cultiva por sus frutos y su aceite esencial; el hinojo de Florencia por sus frutos, su aceite esencial, sus hojas (utilizadas con fines culinarios) y la base de la hoja agrandada (que se come como verdura); el hinojo dulce se cultiva por su base de hoja agrandada, por sus frutos y por el aceite esencial extraído de estos últimos.
Partes Utilizadas en Infusión
La infusión de hinojo se prepara a partir de las hojas frescas o hierbas secas. Además de las hojas y los bulbos, también se pueden utilizar semillas de hinojo en infusión. Las hierbas y semillas de hinojo se pueden usar en mezclas o con otras hierbas para preparaciones de té (hierbabuena, romero, salvia, etc.).
Cultivo del Hinojo
El hinojo se cultiva en regiones templadas de todo el mundo por su follaje aromático, cepas y semillas. Los principales países productores de hinojo son India, Egipto, China, Rumanía y Rusia, mientras que los países importadores más importantes son Canadá, Malasia, Emiratos Árabes Unidos y Reino Unido. En Galicia el cultivo de hinojo es relativamente sencillo, la planta se adapta a las condiciones climáticas suaves de la comunidad.
Principios Activos y Beneficios del Hinojo
El hinojo se caracteriza por su contenido en aceites esenciales: trans-anetol, estragol (metil chavicol), fenchona y el a-felandreno, así como flavonoides como hesperidina, kaempferol y quercetina. También están presentes el ácido rosmarínico, ácido tartárico, ácido palmítico, ácido cafeoilquínico, dicafeiolquínico o ácido glicólico, entre otros.
Propiedades Digestivas
El hinojo se utiliza tradicionalmente en el tratamiento sintomático de los trastornos digestivos como la distención epigástrica, la digestión lenta, la eructación y la flatulencia. Es muy beneficioso en el tratamiento del estreñimiento y la dispepsia o indigestión.
Expulsión de Gases
La infusión de hinojo se emplea como carminativo ya que favorece la expulsión de los gases del sistema digestivo.
Regulación Menstrual
Un estudio en el que participaron estudiantes de la Universidad de Benha (Egipto) en el que comparaban la eficacia del hinojo frente a la vitamina E en la dismenorrea primaria dio como resultado que ambos tenían un efecto positivo en su alivio, pero los estudiantes que consumieron infusiones de semillas de hinojo experimentaron una dismenorrea menos severa que los estudiantes que recibieron vitamina E. Se recomienda su consumo dos días antes de la aparición de la hemorragia menstrual hasta tres días después.
Propiedades Expectorantes y Mucolíticas
Las semillas del hinojo estimulan la motilidad ciliar del aparato respiratorio y se utilizan en el tratamiento de afecciones broncopulmonares y bronquiales y en ambientes particularmente contaminados. El aceite volátil de Foeniculum vulgare estimula la contracción de los músculos lisos de la tráquea, una acción que podría facilitar la expectoración de moco, bacterias y otros corpúsculos extraños a las vías respiratorias.
Producción de Leche Materna
Las partes aéreas (hoja, tallo, fruto/semilla) del hinojo se utilizan como galactogogos no solo para aumentar la cantidad y calidad de la leche sino también para mejorar el flujo de leche de las madres que amamantan. Varias investigaciones sugieren que los agentes farmacológicamente activos responsables de la actividad galactógena son polímeros de anetol como dianetol y fotoanetol.
Es necesario indicar que no hay datos del uso de los frutos del hinojo en embarazadas y se desconoce si los componentes del hinojo se excretan en la leche materna, por lo tanto en ausencia de datos suficientes la Agencia Europea del Medicamento EMA no recomienda el uso durante el embarazo y la lactancia.
Propiedades Antiinflamatorias
Infusión de Hinojo por la Noche
Un estudio realizado en 50 mujeres menopáusicas investigó el efecto soporífero del hinojo. Se trata de un ensayo de doble ciego que examina el efecto del hinojo en el índice de calidad de sueño de Pittsburgh (PSQI). Se evaluaron la puntuación total y 7 componentes relevantes, que incluyen la duración del sueño, la latencia del sueño, el uso de medicamentos para dormir, la calidad subjetiva del sueño, los trastornos de sueño, la disfunción diurna y la eficiencia habitual del sueño entre las mujeres menopáusicas en comparación con el grupo de control dentro de un seguimiento de 12 semanas.
Hinojo Durante el Embarazo y la Lactancia: Precauciones
Existen informes de casos de neurotoxicidad en lactantes cuyas madres bebieron una combinación de infusión de hierbas que contenía hinojo. Estudios in vitro han mostrado algunos efectos tóxicos en las células fetales. Otro estudio mostró el caso de una niña de 12 meses que presentó un desarrollo mamario tras suministrarle su madre dos o tres cucharadas de hinojo al día. Tras suspender el consumo de hinojo, el desarrollo mamario retrocedió gradualmente y se normalizó al cabo de un año. No se recomienda el uso en niños menores de 4 años de edad.
Preparación de la Infusión de Hinojo
La preparación de las infusiones de hinojo no dista de la normal en una infusión. Agua a 95Cº, justo antes del punto de ebullición durante 5 minutos para una taza de agua. Debemos tener en cuenta que si dejamos infusionar más tiempo nuestro hinojo, posiblemente encontremos sabores mucho más amargos, nada agradables.
En cuanto a su infusionado en frio, la infusión ofrece una proporción de sabores que la hacen muy recomendable para su ingesta a baja temperatura. Podemos infusionarla directamente en frio, mediante el macerado. Para ello debemos depositar 3 o 4 pirámides en una botella de 1 litro de agua durante toda la noche.
Desde Orballo pensamos que lo mejor es que entiendas que le pasa a una infusión, cuales son las variables y de que manera afectan al resultado.
Estudio sobre el Uso de Hierbas Medicinales en Mujeres Gestantes y en Lactancia
Un estudio realizado en un hospital universitario de Bogotá (Colombia) reveló información importante sobre el uso de hierbas medicinales en mujeres gestantes y en lactancia.
Metodología
Se realizó un estudio de corte transversal en mujeres gestantes y en lactancia del Hospital de San José (Bogotá). Se indagó el uso, la frecuencia, el modo y razones de uso de las hierbas medicinales, así como la fuente de aprendizaje de esta práctica.
Resultados
- El uso de hierbas en mujeres gestantes fue de 33.6% (IC95%: 29.2% - 38%), siendo la manzanilla la más utilizada (36.7%).
- En mujeres en lactancia, el uso fue de 36.6% (IC95%: 30.8% - 42.3%), siendo el hinojo la hierba más común (65%).
- Las mujeres gestantes usaron hierbas para las molestias del embarazo, acelerar el parto y disminuir el frío.
- Las mujeres en lactancia usaron hierbas para promover la producción de leche.
Tabla 1. Hierbas usadas por gestantes (n=150)
| Hierba | Uso |
|---|---|
| Manzanilla | Acelerar el trabajo de parto, el frío y los cólicos |
| Anís estrellado e hinojo | Preparación para la lactancia |
Tabla 2. Hierbas usadas por mujeres en lactancia (n=100)
| Hierba | Uso |
|---|---|
| Hinojo | Aumentar la leche (64.6%), bajar la leche (33.8%) y preparar los senos para la lactancia (1.5%) |
| Caléndula | Acelerar los procesos de cicatrización propios del posparto |
| Limón | Disminuir el vómito |
| Limonaria | Náusea, quitar el frío, los cólicos, y aumentar la leche |
| Consuelda | Trabajo de parto |
| Té verde | Cicatrización de los pezones (en ventosa) |
Conclusión del Estudio
Las mujeres gestantes y en lactancia utilizan hierbas para diversas razones relacionadas con el embarazo y la lactancia. Es fundamental proporcionar información adecuada sobre los beneficios y riesgos de estas prácticas.
Consideraciones Finales
Si estás considerando el uso de hinojo durante la lactancia, es fundamental que lo hagas bajo la supervisión de un profesional de la salud. Aunque el hinojo puede ofrecer beneficios, es importante tener en cuenta las posibles contraindicaciones y asegurarse de que su uso sea seguro tanto para ti como para tu bebé.
Además de recurrir al hinojo, existen otros remedios naturales que pueden ayudar a aumentar la producción de leche materna, como la leche de almendras, la canela, el ajo, el jengibre y el zumo de granada.
Recuerda que la lactancia es un proceso que requiere paciencia y apoyo. No dudes en buscar ayuda profesional si encuentras dificultades en el camino.