La naturaleza está plagada de misterios y fenómenos sorprendentes. Uno de ellos es la obra de ingeniería que levantan estos insectos, vitales para la biodiversidad del planeta y la vida en la tierra, al crear sus colmenas. ¿Alguna vez te has preguntado cómo construyen sus panales las abejas? Pues hoy vamos a hablar de ello en este artículo, pero ya te adelanto que algunas de estas trabajadoras lo hacen mediante patrones matemáticos. Así es la vida en sus panales de abejas.
De pertenecer al reino animal real, Maya, la simpática protagonista de la icónica serie de dibujos animados que muchos boomers recordarán, seguro que hubiera vivido en una de estas intrincadas estructuras. De hecho, entre aventura y aventura buscaba polen sin cesar para su colmena, como lo hace la abeja europea (Apis mellifera) a lo largo de su vida. Nada es casual en estos insectos sociales y colaboradores, que llevan miles de años proporcionando miel y cera al ser humano. Viven en colmenas formando grandes colonias, y los panales de abejas que crean son una lección de organización y trabajo en equipo dentro de la naturaleza.
Pequeñitas, pero calculadoras y planificadoras: así son estas arquitectas y botánicas de la naturaleza. Dentro de las colmenas, que construyen para vivir y almacenar su polen, son verdaderas maestras en todo tipo de funciones interconectadas. Aunque sea otro tema, déjame apuntar que dentro de estos insectos del orden Himenóptera hay que distinguir entre abejas obreras, abeja reina y zánganos. Para hacernos una idea de los roles de cada uno, nada como recopilar algunos datos. Una colmena puede llegar a tener entre 30.000 y 80.000 abejas y la mayoría son obreras, que viven una media de 105 días. Mientras que el papel de la reina solo es poner los huevos que constituirán la nueva generación.
Dentro del reino animal, pocos trabajos en comunidad hay tan sofisticados e ingeniosos como la construcción de los panales de abejas. El proceso que siguen estos insectos al construir su hogar viene a ser este.
Materiales y Proceso de Construcción
Como cabría esperar, a las abejas no les vale cualquier sitio. Las abejas obreras son las encargadas de crear la cera, segregando pequeñas escamas gracias a unas glándulas especiales alojadas en su abdomen. Tras masticarlas y mezclarlas con la saliva forman una materia maleable y suave que utilizarán para construir los panales. Además. A continuación, este colectivo de trabajadoras se ocupará de construir las paredes y celdas individuales de los panales. Para ello, utilizarán la mandíbula y las patas como herramientas principales.
Su sentido de trabajo en equipo conlleva una distribución de funciones de lo más eficaz, entre las abejas obreras. Mientras que unas construyen estas celdas, otras transportan a ellas el néctar y el polen. Las abejas guardianas vigilan que no entren “intrusas” de colmenas ajenas, y otras generan corrientes de aire para airear y deshidratar el néctar. ¿Y una vez construidas? También aquí prosigue su increíble comportamiento. Para ellas es básico mantener saludable la colmena y que siga siendo un lugar funcional.
La Geometría Perfecta de los Panales
Sobre las panales de abejas de la Apis mellifera, y más en concreto, sobre la perfección geométrica de sus celdas hexagonales, se han arrojado muchas teorías desde que el mundo es mundo. ¿Por qué esta forma y no otra? Por tanto, la elección de esta forma por parte de estos insectos tan inteligentes no parece ser casual. Aunque parezca ciencia ficción, algunas conclusiones de estudios científicos recientes sobre la capacidad de las abejas para entender el concepto “cero” hacen que esta teoría cobre sentido. No hay duda de que son seres vivos increíbles, pequeñas “matemáticas” de seis patas.
Geometría Sagrada EL MISTERIO METAFÍSICO DE LA MIEL
¿Cómo explicar, si no, la conclusión de otro estudio científico sobre las abejas sin aguijón australianas? Un equipo de investigadores ha descubierto que las Tetragonulas carbonarias son capaces de construir imponentes colmenas en espirales o en forma de diana. Según el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT), la Universidad de Granada y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), los misteriosos patrones que emplean estas abejas al fabricar sus colmenas siguen reglas matemáticas similares a las de las moléculas y los átomos cuando se incorporan a un cristal. Por ejemplo, el nácar de las conchas de los moluscos.
Datos Adicionales Sobre los Panales de Abejas
- Un panal de abejas es hexagonal por la curiosa manera en la que los crean.
- Esto se debe a que las abejas comienzan a crear esferas a partir de la producción de cera. Esta sustancia la elaboran ellas con unas glándulas que tienen en el abdomen.
- La arquitectura de un panal de abejas es tan interesante que es recurrente ver algún dibujo de panales de abeja.
- Cada celda podrá ser de un tamaño diferente, dependiendo del tipo de abeja que habite en ella. Sin duda, la que destaca entre las demás es la celda de la abeja reina: mucho más grande y en forma de cúpula alargada.
- Hay un tipo de abeja silvestre que hace el panal debajo de la tierra.
| Abeja | Función | Vida Media |
|---|---|---|
| Obreras | Creación de cera, construcción de celdas, transporte de néctar y polen, vigilancia | 105 días |
| Reina | Poner huevos | Varios años |
| Zánganos | Fecundar a la reina | Variable |
Herramientas y Conocimientos del Apicultor
Al igual que la espátula es una herramienta vital en el colmenar, los libros y la formación son fundamentales para adquirir conocimientos y habilidades en el arte de la apicultura. Los libros de apicultura vienen en todos los sabores y colores, desde los más técnicos hasta los más básicos. Algunos te enseñarán sobre la biología de las abejas, mientras que otros te contarán historias de amor y traición en el colmenar (bueno, quizás no tanto, pero nunca se sabe).
Ahora que ya sabes cómo construyen las abejas sus panales, quizá sientas curiosidad por conocer más acerca de estos insectos polinizadores, esenciales para preservar la vida en la Tierra.