El cuidado postparto es crucial para la salud y el bienestar de las ovejas. Uno de los aspectos más importantes es asegurar la correcta expulsión de la placenta. Este artículo proporciona información detallada sobre cómo asistir a una oveja en este proceso, previniendo complicaciones y garantizando su recuperación.
Entendiendo el Proceso Postparto en Ovejas
Después del parto, el útero de la oveja debe contraerse para recuperar su tamaño original, expulsando la placenta y los restos de líquidos o loquios. Este proceso, conocido como involución uterina, generalmente toma entre 4 y 6 semanas (Rubianes y Ungerfeld, 1993; Hayder y Ali, 2008).
Sin embargo, si la involución uterina se retrasa, ya sea por una retención de placenta, un parto distócico, hipocalcemia, cetosis o cualquier otra enfermedad postparto, la oveja corre mayor riesgo de sufrir una infección uterina.
Factores que Influyen en la Expulsión de la Placenta
Varios factores pueden influir en la capacidad de la oveja para expulsar la placenta de manera eficiente:
- Manejo Inadecuado: El estrés durante el periparto puede intensificar la inmunosupresión, afectando la capacidad de la oveja para recuperarse.
- Higiene: Condiciones poco higiénicas durante el parto aumentan el riesgo de infecciones uterinas.
- Traumatismos: Partos distócicos o partos múltiples pueden causar traumatismos en el útero.
- Trastornos Metabólicos: Condiciones como la hipocalcemia o la cetosis pueden complicar el proceso postparto.
Pasos para Asistir a la Oveja en la Expulsión de la Placenta
Si bien la mayoría de las ovejas expulsan la placenta sin problemas, en algunos casos es necesaria la intervención. Aquí hay algunos pasos que puedes seguir:
- Observación: Vigila de cerca a la oveja después del parto. La placenta generalmente se expulsa dentro de las 24 horas.
- Higiene: Asegúrate de que el área de parto esté limpia para minimizar el riesgo de infecciones.
- Estimulación: Fomenta el movimiento de la oveja. El ejercicio suave puede ayudar a estimular las contracciones uterinas.
- Masaje Abdominal: Realiza un masaje suave en el abdomen de la oveja para ayudar a estimular las contracciones.
- Consulta Veterinaria: Si la placenta no se expulsa dentro de las 24 horas, consulta a un veterinario. La retención de placenta puede requerir tratamiento médico.
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Complicaciones Comunes y Tratamientos
Las infecciones uterinas son frecuentes en las vacas durante el periodo de postparto y causan graves pérdidas económicas, debidas a: bajadas de la producción, trastornos de la fertilidad, predisposición a sufrir otras enfermedades (DAI, cetosis), aumento de los costes de tratamiento y descarte de animales.
Dependiendo de la profundidad y la gravedad de la infección, podemos diferenciar varios tipos de infecciones uterinas:
- Endometritis: se trata de la inflamación de la membrana que recubre el interior del útero, el endometrio, debida a una infección. Como no afecta a las capas más profundas se considera más leve y muchas veces pasa desapercibida sin causar síntomas. Puede provocar infertilidad en la vaca, afectando de forma negativa al rendimiento reproductivo y a la producción de leche.
- Metritis: la inflamación afecta a todo el útero, incluyendo las capas más profundas. La causa más habitual también es infecciosa, aunque en este caso suele estar asociada a traumatismos en la pared del útero, como en el caso de una distocia.
- Cervicitis: en este caso, la infección e inflamación solo afectan al cuello del útero.
- Piometra: cuando se ha producido una infección en el útero, pero el cuello se ha cerrado, se acumula pus en su interior ya que no se puede drenar. Esto hace que la infección sea más complicada de combatir y además existe riesgo de perforación del útero y peritonitis.
El tratamiento de las infecciones uterinas en las vacas depende del tipo de infección y su gravedad. Algunos casos de endometritis leves se tratan con inyecciones de prostaglandinas que provocan que la vaca vuelva a salir en celo, y el nuevo ciclo contribuye a superar la infección. Otros casos más graves, como las metritis en las que el estado de la vaca está muy afectado, requieren tratamiento con antibióticos inyectables, uterotónicos y tratamiento de soporte para otros síntomas como la fiebre y la toxemia asociadas.
Para los casos de endometritis más graves, metritis, retención de placenta, piometra y otras infecciones de útero, está indicado el tratamiento local con una solución intrauterina como Utersol 8500 UI/ml, un producto registrado a base de gentamicina. La gentamicina es un antibiótico de la familia de los aminoglucósidos que tiene amplio espectro de acción y es eficaz frente a las bacterias que causan las infecciones uterinas de forma más frecuente. Al aplicarla en el interior del útero mantiene concentraciones eficaces durante más de 6 horas.
Importancia de la Lactancia Controlada
Estudios han demostrado que la lactancia controlada puede influir positivamente en la actividad reproductiva postparto de las ovejas (Castillo-Maldonado et al.). En un estudio, las ovejas con lactancia controlada (30 minutos dos veces al día) mostraron una mayor tasa de ovulación antes de los 35 días postparto en comparación con las ovejas con amamantamiento continuo (Castillo-Maldonado et al.).
En el día 35 PP se les colocó a las ovejas un CIDR (Controlled Internal Drug Release) por 10 días, 48 horas antes de retirarlo se les aplicó 7,5 mg de dinoprost y se probó el efecto del carnero (Ca) 48 h antes y al momento de retirar el CIDR. Se determinó el contenido de progesterona (P4) por RIA a los 30, 35, 50, 55 y 64 días PP.
El porcentaje de ovejas que ovularon antes de los 35 días PP fue mayor (p<0,05) en Lc (89,6 %) con respecto a Ac (52,1 %). Después de retirar el CIDR todas las ovejas manifestaron estro, siendo las de Lc las que primero lo hicieron (p<0,05), a las 50 horas.
Tabla Resumen: Efecto de la Lactancia Controlada
| Tratamiento | Porcentaje de Ovulación antes de 35 días PP | Tiempo de Inicio del Estro (después de retirar el CIDR) |
|---|---|---|
| Amamantamiento Continuo (Ac) | 52.1 % | Más tarde |
| Lactancia Controlada (Lc) | 89.6 % | 50 horas |
Fuente: Castillo-Maldonado, P.P. et al.