La fiebre en los niños es uno de los síntomas que más asusta a los padres, especialmente cuando la fiebre es alta o cuando el bebé tiene solo unas semanas de vida. Por lo general, significa que el cuerpo está luchando contra una enfermedad y que el sistema inmunológico está actuando.
La fiebre en los bebés puede ser provocada por una variedad de factores, aunque las infecciones virales y bacterianas son las causas más comunes. Es importante distinguir la fiebre de la hipertermia causada por usar demasiada ropa o pasar demasiado tiempo al aire libre en un día caluroso. ¡El crecimiento de los dientes no causa fiebre!
En este artículo, aprenderás a reconocer cuándo un bebé tiene fiebre, los mejores consejos para manejarla en casa y cuándo buscar atención médica.
Cómo tomarle la temperatura a un recién nacido
¿Qué Se Considera Fiebre en el Recién Nacido?
La fiebre es la elevación de la temperatura corporal por encima de lo normal. Según los expertos, se considera fiebre en el recién nacido cuando la temperatura corporal supera los siguientes límites:
- Cuando se mide la temperatura del recién nacido en el ano o tímpano, se considera fiebre por encima de 37,5°C.
- Cuando se mide la temperatura del recién nacido en la axila, se considera fiebre por encima de 37°C.
Es importante medir siempre la temperatura con un termómetro, ya que tocar al bebé no es un método fiable para detectar fiebre.
¿Cuál es la Mejor Forma de Tomarle la Temperatura a un Bebé?
Cada método tiene sus ventajas e inconvenientes, aunque sabemos que la temperatura rectal es la más precisa en las primeras etapas de la vida.
En neonatos se recomienda medir la temperatura rectal. En el neonato se considera fiebre cuando la temperatura es mayor de 38ºC rectal. Aunque la temperatura axilar es el método de medición más utilizado por su comodidad, en los recién nacidos se recomienda usar la temperatura rectal que es la más fiable, ya que estos pacientes presentan un mayor riesgo de enfermedades bacterianas que pueden ser graves y menor expresividad clínica.
No se recomienda la toma de temperatura oral en el oído o por infrarrojos con o sin contacto.
En los lactantes pequeños lo más rápido y fiable es la temperatura rectal con un termómetro digital el cual sólo hay que introducir medio centímetro y comprobaréis como a los pocos segundos pita. A esa temperatura debemos restarle medio grado por lo tanto una temperatura de 38ºC rectal, equivaldrá a 37.5ºC axilar.
En los niños más mayores recurriremos al termómetro digital axilar o a termómetros infrarrojos sin contacto aunque aquí os digo que la variabilidad en función de la calidad del dispositivo. puede ser importante.
Causas Comunes de la Fiebre Sin Foco en Bebés
La causa de fiebre sin foco más frecuente en el neonato es la infección vírica, pero puede manifestarse de forma más grave y asociar una infección bacteriana concomitante. Respecto a la etiología bacteriana de las infecciones en neonatos, la política de prevención de la sepsis neonatal precoz adoptada por los obstetras, ha dado lugar a una disminución clara de las infecciones por Streptococcus agalactiae, siendo en la actualidad Escherichia Coli el primer agente bacteriano implicado en las infecciones neonatales.
La fiebre sin foco representa entre el 10 y el 20% de las consultas por fiebre en la edad pediátrica y son más frecuentes en niños entre los 3 y los 36 meses de edad.
La causa de la fiebre sin foco en los bebés de 3 a 36 meses suele ser menos alarmante en comparación con los recién nacidos. No obstante, hay que tener especial cuidado con aquellos bebé de entre 3 y 36 meses que presenten una temperatura corporal superior a los 39°C puesto que podrían tener una infección bacteriana grave.
Infecciones Virales Comunes:
- Herpes humano tipo 6: supone aproximadamente el 10% de los casos.
- Adenovirus.
- Enterovirus: supone casi el 50% de los casos.
- Virus respiratorio sincitial.
- Virus de la influenza.
¿Qué Signos Debes Tener en Cuenta?
Si tu bebé tiene fiebre, lo más común es que tenga un resfriado u otra infección viral. Aunque son menos frecuentes en los niños, la fiebre puede ser causada por neumonía, infecciones del tracto urinario, otitis e infecciones más graves como la meningitis.
Tu bebé puede actuar de manera diferente y parecer más gruñón, irritable y agitado de lo habitual. Otros signos incluyen: dormir menos, comer y beber menos, falta de interés en el juego, menos activo e incluso postrado, temblores y convulsiones.
Algunos síntomas adicionales que pueden acompañar la fiebre incluyen:
- Sentir escalofríos.
- Frente, espalda y estómago calientes al tacto.
- Llanto más frecuente o diferente.
- Aletargamiento.
- Disminución del apetito o ingesta de líquidos.
Triángulo de Evaluación Pediátrica (TEP)
La afectación del estado general con alteración del triángulo de evaluación pediátrica (TEP) es el factor de riesgo más importante de presentar una IBI. Es fundamental evaluar el estado general con el triángulo de evaluación pediátrica (TEP), una herramienta desarrollada por la Academia Americana de Pediatría que proporciona una primera impresión clínica de forma sencilla y rápida, con lo que se percibe con la vista y el oído.
Lo ideal es valorarlo con el RN desnudo y en brazos de los padres. Consta de tres apartados a valorar: apariencia (el más importante), respiración y circulación. Para clasificarlo como estable, los tres lados del TEP deben ser normales.
¿Qué Hacer Si Tu Bebé Tiene Fiebre?
Los especialistas recomiendan seguir un protocolo en caso de encontrarse ante un caso de fiebre sin foco. Es necesario realizar una exploración física rigurosa del paciente y controlar, especialmente, el inicio del aumento de temperatura.
Si tu bebé tiene menos de 1 mes y tiene fiebre, ponte en contacto con el médico de inmediato. Para bebés mayores, intenta:
- Bañarlo con agua tibia: Los niños no deben enfriarse para bajar la temperatura (bañándolos, poniendo compresas empapadas en soluciones alcohólicas o usando ventiladores), ya que estas medidas no son efectivas y no aumentan la sensación de comodidad.
- Vestir al bebé con capas de ropa más finas.
- Administrar líquidos suficientes para prevenir la deshidratación (leche materna, leche artificial, solución electrolítica o agua, según la edad). Un bebé deshidratado puede tener menos pañales mojados, sequedad en la boca y ausencia de lágrimas al llorar.
- Darle comida si lo pide.
- Vigilarlo frecuentemente durante la noche para asegurarte de que todo está bien.
Medidas Físicas para Bajar la Fiebre:
- Control de la temperatura del ambiente: Regula la temperatura de la estancia.
- Ropa ligera y transpirable: Viste al bebé con ropa ligera y transpirable para facilitar la pérdida de calor corporal.
- Compresas frías: Aplica compresas frías en la frente, las axilas o la ingle del bebé para ayudar a reducir la temperatura corporal.
- Baño tibio: Un baño tibio con agua a temperatura ambiente puede ayudar a bajar la fiebre y a aliviar el malestar.
Si el bebé tiene más de 6 meses y el médico lo autoriza, puedes darle paracetamol o ibuprofeno según la edad. Siempre pregunta al médico sobre la concentración y lee el prospecto antes de administrar un antipirético a tu bebé. ¡Nunca le des aspirinas a tu bebé! Mantén a tu bebé en casa.
Cuándo Acudir al Médico
Debes acudir al médico de inmediato si tu bebé presenta uno o más de los siguientes signos de alarma:
- Menos de 6 meses de edad.
- Temperaturas axilares superiores a 40,0 °C o rectales superiores a 41,0 °C.
- Fiebre que dura más de 5 días completos.
- Temblores que duran más de 30 minutos.
- Somnolencia excesiva o incapacidad para conciliar el sueño.
- Rostro o mirada de sufrimiento.
- Irritabilidad y/o gemidos continuos.
- Llanto inconsolable.
- Falta de tolerancia al regazo.
- Dolor perturbador.
- Convulsiones.
- Aparición de manchas en la piel dentro de las primeras 24 a 48 horas de fiebre.
- Respiración rápida con cansancio.
- Tos y esputo de color verde o marrón.
- Vómitos repetidos entre comidas.
- Sed insaciable.
- Labios o uñas morados y/o temblores intensos y prolongados con el aumento de la temperatura.
- Dificultad para mover una extremidad o cambio en la marcha.
- Orina turbia y/o maloliente.
- Muestra signos de deshidratación.
- Niño con sistema inmunológico debilitado.
Pruebas Complementarias
Una buena interpretación de las pruebas complementarias realizadas es de vital importancia. Esto nos ayudará a decidir cuál es el mejor tratamiento para cada uno de estos pacientes.
- Análisis de orina: se debe realizar tira de orina reactiva y urocultivo.
- Análisis de sangre: se solicitará hemograma, proteína C reactiva (PCR), procalcitonina (PCT) y hemocultivo.
- Punción lumbar: se realizará en menores de 21 días y se valorará su realización en los neonatos entre 22 y 28 días de vida con buen estado general según el resto de marcadores inflamatorios.
Tabla de Fiebre por Edad
| Edad | Temperatura Rectal (Fiebre) | Temperatura Axilar (Fiebre) | Acción |
|---|---|---|---|
| Menos de 6 meses | 38°C o más | N/A | Acudir al médico de inmediato |
| 3 a 6 meses | 38.3°C o más | N/A | Consultar al médico |
| Más de 6 meses | 39.4°C o más | N/A | Consultar al médico |
Recuerda que estas pautas son generales y siempre es mejor consultar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.