El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es un trastorno de origen neurobiológico que se inicia en la infancia. No es una tarea fácil ser padres de niños con TDAH, entre otras cosas porque los métodos de disciplina usuales no funcionan con la misma eficacia que con otros niños. Esta situación suele provocar frustraciones en los padres y la utilización de un estilo disciplinar disfuncional.
Para que un programa comportamental funcione, el niño tiene que ser capaz de escuchar, planificar con antelación, recordar, reflexionar antes de actuar y tiene que estar motivado por las recompensas. Éstos son precisamente los puntos débiles de un niño con TDAH, y ello ayuda a entender por qué cuesta tanto impartir disciplina a estos niños.
10 CONSEJOS para padres de niños con TDAH que pueden cambiar tu vida
A continuación, exploraremos estrategias y consejos prácticos para ayudar a los padres a disciplinar a sus hijos con TDAH de manera efectiva y compasiva.
Características del TDAH
Empecemos explicando lo más importante, contestando a la siguiente pregunta: ¿qué es el TDAH? El TDAH es un transtorno biológico, es decir, que intervienen factores como los genes y los aspectos ambientales. Es un transtorno que afecta a la conducta de la persona, que por lo general suelen ser niños, estos no pueden prestar tanta atención como los demás y sus niveles de actividad aumentan. Según van creciendo los niños con TDAH los niveles de este transtorno van disminuyendo.
Tiene que quedarnos claro que la hiperactividad no es lo mismo que el TDAH, la hiperactividad es una característica de este transtorno, que se manifiesta de la siguiente manera: actividad constante, hablar en exceso e incapacidad de participar en actividades que se ruegan silencio, como por ejemplo leer.Otra característica del TDAH es la impulsividad.
En las conductas motoras relacionadas con TDAH e Hiperactividad, observamos que el niño con TDAH puede mover en exceso manos o pies, o se remueve en el asiento. Los niños con hiperactividad pueden abandonar su asiento en clase cuando se espera que estén sentados, corren o saltan excesivamente en situaciones inapropiadas. En las conductas sociales relacionadas con la Impulsividad observamos que a menudo precipita respuestas antes de haberse completado la pregunta.
El diagnóstico del trastorno de hiperactividad por déficit de atención, TDAH, requiere además de estos síntomas, la existencia de pruebas de deterioro significativo de la actividad social, académica o laboral de la persona.
Impacto del TDAH en la Familia y la Sociedad
El TDAH tiene un origen hereditario, pero su comprensión debe enmarcarse en un modelo que contemple la interacción genes/ambiente. Los estilos de disciplina destacan especialmente entre los factores del ambiente familiar que pueden influir en el curso del TDAH.
- Familiar: Todos los miembros de la familia, tanto padres como hermanos, se ven afectados. La relación entre los padres y el niño con TDAH, suele marcarse por el conflicto, debido a que estos niños suelen ser menos dóciles, tardan mucho para hacer cualquier cosa, se entretienen, son menos sumisos y requieren mayor estimulación y ayuda de sus padres, que otros niños.
- Social: Estos niños tienden a ser impacientes, ser más agresivos, no respetar los objetos y espacio de los demás, etc., por lo que los otros niños, en muchos casos los rechazan y aíslan: esto les causa tristeza, frustración y enojo, aumentando así las conductas inapropiadas.
Esta problemática puede tener un impacto negativo en la percepción que los padres tienen acerca de su propia eficacia para disciplinar, provocándoles mayor estrés, culpa y frustración.
Estrategias Efectivas de Disciplina
Los mejores resultados con un niño TDAH se consiguen comunicándose de forma clara con el niño, dándole instrucciones sencillas, estableciendo un reducido número de normas básicas y recompensándolo regular y repetidamente.
- Establecer un número reducido de normas. Estas normas deben ser enunciadas con antelación y establecerse en momentos de calma, a ser posible con la colaboración de todo el núcleo familiar. Estas y otras normas han de reforzarse cuando se violen. En este caso deberá enunciarlas de nuevo con claridad y actuar en consecuencia.
- Los seres humanos nos sentimos mucho mejor cuando nuestra vida resulta predecible y sabemos a qué atenernos. Pues bien, esta necesidad de estructura es mucho mayor en un niño con TDAH, que debe tener un programa diario fijo que le permita organizar sus actividades.
- Fíjese que tanto si está intentando amaestrar a un elefante en el circo, como educar a un niño de tres años o a un niño TDAH, no conseguirá mucho a menos que logre captar su atención. Para ello háblele con claridad, de forma directa y llámele por su nombre. Mírele a los ojos y manifieste entusiasmo.
Cuando se trate de un niño pequeño que no sabe estarse quieto, cójalo de las manos, póngase delante suyo y a su mismo nivel y oriente el rostro del niño hacia el suyo. En cuanto haya conseguido establecer contacto visual, dele instrucciones claras, simples y paso a paso.
Técnicas de Disciplina Positiva
La disciplina positiva se centra en fomentar la cooperación y el respeto mutuo, en lugar de utilizar castigos punitivos. Aquí hay algunas técnicas efectivas:
- Refuerzo Positivo: Le damos al niño algo que le resulte motivador cuando ha mostrado una conducta deseada con la intención de que esta conducta se repita. Por el contrario, un refuerzo de reconocimiento social como una caricia, una sonrisa, decirle algo positivo, se ha comprobado que son los más eficaces. Si tu hijo acaba de terminar un puzzle, decirle: “Hijo, te has concentrado mucho”, o si ha esperado tranquilo mientras llegaba el autobús: “Has sido muy paciente”.
- Recompensas Acumulativas: Es un nuevo elemento en la colección de estrellas, sellos, cromos o vales concedidos por pequeños períodos de buena conducta que, a la larga, se podrán canjear por recompensas mayores. Existe un sistema por el cual al empezar un nuevo día escolar el niño recibe 10 puntos por el mero hecho de estar vivo y ahí. Cada vez que el niño se porta bien, el profesor le concede dos puntos y cada vez que se porta mal le quita uno. Por muy desastroso que sea el día, el niño siempre tiene motivación de poder salir airoso con una puntuación positiva.
- Consecuencias, No Castigos: Aplicar consecuencias es diferente a aplicar un castigo. Estas no tienen tanta connotación negativa y eliminan muchos de los aspectos perjudiciales mencionados anteriormente. El niño debe ir aprendiendo que su comportamiento tiene un efecto en los demás y por tanto incumplir una norma tiene una repercusión negativa en su entorno. Por ello, los padres tendrán que aplicar consecuencias naturales y asociadas a la conducta negativa, así como ser adecuadas en intensidad y duración.
Manejo de Situaciones Difíciles
Hay algunos acontecimientos realmente devastadores que representan dinamita pura para la disciplina: Las fiestas de cumpleaños, acostarse más tarde de lo normal, las visitas, viajes largos en coche, pasar unos días en casa de un familiar… o cualquier otro cambio que altere la rutina diaria.
La mayoría de niños con TDAH saben adaptarse a la estructura de la clase y a la actividad de la hora del recreo, pero no saben cómo pasar de una situación a otra. En el recreo se desbocan como animales salvajes que acaban de ser puestos en libertad y, si surgen problemas, éstos suelen ocurrir durante los primeros cinco minutos. Cuando vuelven a la estructura de la clase, están de cualquier forma menos calmados, concentrados y “en su sitio”.
Cuando se les lleva la contraria, la mayoría de niños con TDAH se cierran en banda. Es por esto que un psicólogo norteamericano (Thomas Phelan) ha desarrollado esta técnica para no entrar en constantes tira y afloja con sus hijos.
- No se salta en la cama. No estoy saltando. “Uno.” (Espere cinco segundos). “Dos.” (Espere cinco segundos). Está bien, ya saltaré en la cama elástica.
- La pausa obligada es lo que comúnmente conocemos como Tiempo Fuera, una técnica que permite salvar una situación que se está deteriorando, retirando temporalmente al niño del centro de atención. Puede mandarlo a una esquina, una silla, las escaleras o pedirle que pase cierto tiempo a solas en una habitación. Cuando haya pasado el tiempo estipulado (5 minutos suelen ser suficientes) y aunque el niño no de abiertamente muestras de arrepentimiento, se le deberá dejar que vuelva al mundo real.
Algunos padres no imponen la pausa obligada a sus hijos, sino que se retiran ellos mismos a otra parte de la casa, al jardín o incluso se encierran en su habitación. Puede parecer una locura, pero, si funciona, adelante.
Estrategias para Niños Desafiantes
Hay niños a los que les cuesta cumplir las normas, seguir órdenes y que, a menudo, desafían abiertamente a sus padres. Cuando les pedimos algo, la palabra que más escuchamos es “no”, “ahora voy”, “luego”. Tienen dificultades para tolerar la frustración, quieren salirse siempre con la suya, parece que se sienten cómodos en el conflicto, parece “que nos buscan” (y, a menudo, nos encuentran). Y los papás nos preguntamos ¿por qué mi hijo se comporta así? ¿Qué hago mal? ¿Cómo debo tratarle? Vamos a intentar dar respuesta a estas preguntas sobre niños desafiantes y desobedientes.
En este caso usted debe tener un plan de emergencia. Juan, si te vas ahora, cuando vuelvas podrás ver los Simpson. Dar la posibilidad de elegir deja cierto espacio para maniobrar y reduce el riesgo de que el niño se niegue en redondo de forma refleja.
Evite a toda costa la confrontación directa. Los niños con trastorno negativista-desafiante siempre están buscando una víctima. Manténgase al margen en los arranques de rabia. Los niños con trastorno negativista-desafiante son impulsivos y agresivos. Por lo tanto, intente suavizar las cosas, en lugar de agrandarlas. Deles un margen para maniobrar proponiéndoles varias alternativas posibles o limítese a alejarse durante un rato.
Evite las discusiones. A estos niños les encanta enzarzarse en discusiones con sus padres. Déjeles que se explayen durante unos minutos sin interrumpirles. Escúcheles atentamente, pero establezca unas normas inquebrantables. Evite llevarlos a un callejón sin salida. No acorrale ni deje sin escapatoria posible a un niño con un trastorno negativista-desafiante. No moralice. Limítese a mostrarle otras soluciones que podrían funcionar.
La Importancia de la Inteligencia Emocional
Es decir, es la habilidad para gestionar bien las emociones. Una persona que se enfada con facilidad, que se pone triste con frecuencia o que no es capaz de controlar sus impulsos... es alguien con mala inteligencia emocional. Mantener la calma y la compostura es la primera vía para que, ante una situación de enfrentamiento, el niño/a también se calme.
Por ello es necesario, mejorar estas habilidades/herramientas. Utilizar menos palabras (o ninguna): en estos momentos, los niños/as no reaccionan a lo que decimos, sino más bien a cómo lo decimos. Por eso es mejor permanecer en silencio. Darle como máximo dos o tres alternativas: está bien ofrecer alternativas, pero si son demasiadas se pueden sentir abrumados para elegir. Si no hay alternativa, se rebelará.
Avisar con antelación cuando debe hacer su tarea: en los niños con TDAH es necesario adelantarles que deben hacer, ya que no podemos esperar a que actúen de manera autónoma. No dar órdenes preguntado: esto provoca en el niño la sensación de tener elección a la hora de cumplir el mandato. Haz el seguimiento: si después de avisarlo 3 veces, el niño no se mueve, debes cogerlo cariñosamente e iniciar con él la acción, dejándole que continúe solo.
¿Qué No Hacer? Errores Comunes en la Disciplina
Si usted no quiere acabar hospitalizado en psiquiatría, deberá aprender a ignorar lo que “carece de importancia”. Si su hijo dice una palabrota, sorbe la sopa o tira algo al suelo, ¿es realmente importante? Fíjese, por ejemplo, que en un país donde hay conflictos bélicos las prioridades de la sociedad (lo que es importante y lo que no) son cosas muy diferentes de las que se hablan en nuestros parlamentos. Para un país en guerra no tiene mucha importancia si se puede fumar o no en los lugares públicos, o una ley de reforma educativa. Esto es más o menos lo mismo, usted tiene un campo de batalla en casa, así es que deberá aprender a implicarse sólo en las batallas que realmente merezcan la pena.
Algunos padres llegan a estar tan saturados que reaccionan de forma desproporcionada ante cualquier nimiedad. Y, aunque el comportamiento de un niño TDAH puede llegar a ser muy irritante, usted deberá evitar echar más leña al fuego.
Cuando hablamos de castigos, lo primero a tener en cuenta es que debe tenerse mucho cuidado con dicho castigo, puesto que es fácil pasarse de la raya. Los castigos inesperados y desproporcionados confunden a los niños.
- A algunos padres les gusta remover las cosas, recordando constantemente a sus hijos lo que hicieron el día anterior.
- Tolerar cualquier tipo de castigo físico es políticamente incorrecto, sin embargo en la vida real se siguen dando y, en muchos casos, no como última alternativa. Los principales peligros de pegar a un niño son la intensificación del conflicto y el resentimiento que genera. Algunos padres dicen “así es cómo me educaron a mí y no me ha ido tan mal”.
Muchos niños no logran entender a qué viene tanto jaleo ni por qué motivo su padre o su madre se ha salido de sus casillas. Cuando tenga que analizar un comportamiento, fíjese siempre en el principio en lugar de en el final.
El Rol de la Medicación en el Tratamiento del TDAH
Es un hecho demostrado que sin medicación, la impulsividad, la incapacidad para escuchar y la falta de organización propia del TDAH saboteará hasta el mejor de los programas de modificación de conducta. Usted tiene derecho a vivir la ingesta de estimulantes como algo negativo para su hijo. La realidad es que el uso de estas sustancias en ciertos ámbitos las han estigmatizado mucho de cara a usarlas como medicación.
Pero no debe perder de vista que ya hay numerosos estudios científicos cuyas conclusiones han demostrado que los estimulantes no tienen grandes efectos secundarios en la mayoría de niños. Básicamente, a corto plazo provocan pérdida de apetito y sueño. A largo plazo pueden provocar una reducción del crecimiento del niño, que se verá compensada en los períodos en los que el chico no reciba la medicación (por ejemplo, en las vacaciones de verano, donde se suele dejar que el niño descanse de la medicación, aunque cada vez se alzan más voces que informan de que este descanso no es estrictamente necesario).
Aplicaciones y Herramientas Digitales para el TDAH
Lo cierto es que los aparatos electrónicos, más concretamente los teléfonos móviles y tablets, se han vuelto imprescindibles para casi todas las actividades cotidianas y están en mayor o menor medida presentes en la crianza de los niños.Estos aparatos han llegado para quedarse en los colegios y casas, y utilizados de forma adecuada, educativa y con moderación, son una gran herramienta con la que poder obtener resultados positivos.
Tanto es así que las empresas y desarrolladores de aplicaciones informáticas cada vez diseñan más aplicaciones educativas infantiles con las que poder trabajar las diferentes áreas escolares o incluso entrenar habilidades.Las áreas a entrenar y trabajar en el TDAH (Trastorno de Déficit de Atención con Hiperactividad o sin ella) son habitualmente: La atención focalizada y sostenida, la memoria, la planificación, la concentración y la impulsividad entre otras.
Hoy os presentamos algunas aplicaciones gratuitas y de libre acceso que han sido desarrolladas para que los niños y niñas con TDAH entrenen y favorezcan algunas de las habilidades y áreas con las que puedan tener más dificultad, pero de una forma lúdica y desde el sofá de casa.Para ello, hemos seleccionado estas 5 Apps de fácil manejo con las que los peques pueden jugar y a la vez entrenar diferentes áreas:
- Jumpy Car ADHD: En este juego conduces un coche sin frenos con el que tendrás que ir evitando los distractores (que representan las dificultades presentes en el TDAH). Tras cada nivel que superemos el Dr. Barks nos irá explicando poco a poco en que consiste el TDAH.
- TDAH Trainer: Para chicos/as de 4 a 12 años, esta aplicación para dispositivos Android trata de mejorar las funciones cognitivas afectadas en el TDAH: la atención, el razonamiento perceptivo, la inhibición, el cálculo y la fluidez verbal. Para ello, se basa en el método TCT, diseñado por el Dr. Kazuhiro Tajima, psiquiatra experto en TDAH, que consiste en un entrenamiento cognitivo diario de 10 minutos, mediante la realización de tareas y ejercicios cognitivos variados. Las áreas cognitivas sobre las que actúa son: la atención, la memoria, el cálculo, el razonamiento y la coordinación visomotora.
- Stop, Breathe, and Think Kids: La meditación conocida como atención plena (Mindfulness) puede ser una buena herramienta para ayudar a los chicos/as a controlar algunas situaciones. Esta aplicación ofrece 15 actividades gratuitas de meditación para la atención plena y les permite analizar cómo se sienten, para después elegir una actividad basada en lo que están sintiendo. Con ejercicios interactivos, se les pide que visualicen una situación relajante, que se enfoquen en su respiración o que presten atención a lo que están sintiendo.
- Touch the numbers: En este juego, se entrenan la coordinación, atención, rapidez y concentración. El juego consiste en tocar ordenadamente los números del 1 al 25 lo más rápido posible y sin equivocaciones. Según van pasando de nivel la dificultad va incrementando.
- Memorama: La atención y memoria son el punto fuerte de esta App en la que deberán relacionar pares de tarjetas con 5 niveles de dificultad.
El Apoyo Profesional es Clave
Todos estos consejos son algunos de las que nos podrán ayudar a mejorar la conducta de los niños, pero lo principal es que os dejéis asesorar por un profesional que os guíe en la evolución satisfactoria de aquellos conflictos más severos.
A veces los padres necesitan unas pocas sesiones de asesoramiento con un psicólogo para que les dé pautas. Otras veces es preciso también intervenir con el niño, pero no siempre. Ante la duda, hay que consultar. También son muy importantes las escuelas de padres y los libros sobre educación.
Estilos de Disciplina y TDAH
Los análisis estadísticos señalaron que las madres de niños con TDAH utilizaban más estrategias severas de disciplina, especialmente si el TDAH estaba asociado a un TOD. No son más permisivas o inconsistentes que las madres de niños normales, pero poseen unas estrategias de disciplina más emocionales, mostrándose más autoritarias y reaccionando con mayor irritabilidad y frustración que las madres del grupo control. Otro hallazgo a destacar se refiere a la escasa influencia del subtipo de TDAH en los estilos de disciplina.
En otras palabras, las madres de niños TDAH aplican sus estrategias de actuación con independencia de que en la sintomatología predomine la falta de atención o que se combine la impulsividad con el déficit atencional. Por el contrario, nuestros resultados señalan que la presencia asociada de trastorno oposicionista en los niños con TDAH influye significativamente en las técnicas de disciplina materna, de manera que las madres reaccionan en este caso con más irritabilidad y rabia a las conductas de sus hijos. Otros estudios previos también han señalado que los padres de niños con TDAH y TOD asociado utilizan prácticas de disciplina más impositivas y autoritarias.
Las anteriores consideraciones inducen a plantearse que las intervenciones en el TDAH deben incorporar un componente de asesoramiento a padres, que no esté centrado únicamente en entrenamiento en técnicas de manejo de conducta sino que aborde también las dimensiones afectivas de la paternidad. Específicamente habría que ayudar a los padres a desarrollar técnicas de de solución de problemas, de reestructuración cognitiva y de relajación.
Tabla Comparativa de Estilos de Disciplina
| Estilo de Disciplina | Características | Efectos en Niños con TDAH |
|---|---|---|
| Severo | Uso de castigos frecuentes, autoritarismo | Aumento de la frustración y rebeldía |
| Permisivo | Falta de límites y normas claras | Dificultad para el autocontrol |
| Positivo | Refuerzo de conductas positivas, comunicación clara | Mejora del comportamiento y autoestima |
Conclusión
La disciplina de un niño con TDAH requiere paciencia, consistencia y comprensión. Al adoptar estrategias positivas y buscar apoyo profesional, los padres pueden ayudar a sus hijos a desarrollar habilidades de autocontrol y a alcanzar su máximo potencial.