Comprender cómo hemos alcanzado los avances tecnológicos que disfrutamos, nos exige conocer un poco la historia de computación, como los primeros pasos hacia lo que hoy conocemos como informática, y por extensión Internet y la Inteligencia Artificial. La informática es una disciplina científica y técnica que se encarga de la adquisición, procesamiento, almacenamiento, transmisión y difusión de información.
Si bien hay una historia habitual de cómo se gestó Internet, los orígenes son el resultado de la investigación y las aportaciones de muchas personas, que, a partir de las necesidades técnicas, sociales y por supuesto políticas, desarrollaron una de las ideas más sorprendentes y con mayor capacidad de cambiar el mundo que se conocía anteriormente.
El siglo XX fue testigo de una de las mayores revoluciones de la sociedad moderna: la llegada de Internet. Esta herramienta no solo ha transformado nuestros hábitos de comunicación, sino que también ha modificado la forma en la que compramos o nos divertimos.
Pero, ¿cuándo nació Internet exactamente? ¿Cuál ha sido su evolución? Vamos a trazar una línea del tiempo para explorar la extraordinaria historia de Internet. Es en momentos de adversidad cuando el ser humano y su ingenio dan vida a cosas maravillosas.
Los Orígenes de Internet: La Guerra Fría como Catalizador
Así sucedió con Internet, cuyo nacimiento tuvo lugar al calor de un enfrentamiento de dimensiones mundiales que enfrentó al bloque comunista de la URSS contra el bloque capitalista, encabezado por Estados Unidos. Las tensiones tuvieron lugar sobre un trasfondo político e ideológico que se extendió a otras esferas como la economía o la ciencia. Y fue en este último campo donde se alcanzaron avances trascendentales para la humanidad.
Así nació Internet, a finales de los años 60 en el contexto de La Guerra Fría como una herramienta que garantizase las comunicaciones estatales en caso de amenaza nuclear. Su creación fue obra de ARPA, la Red de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada a cargo del Departamento de Defensa de Norteamérica.
La historia de Internet comenzó en la década de 1960, cuando el Departamento de Defensa de los Estados Unidos creó una red de computadoras llamada ARPANET con el objetivo de permitir la comunicación entre investigadores en universidades y laboratorios de investigación. Mientras que las motivaciones de los orígenes de Internet fue la situación de Guerra Fría con la URRS, y el miedo a la destrucción de las comunicaciones en caso de conflicto nuclear, la mayoría de las investigaciones buscaban la posibilidad de conectar entre sí los ordenadores para optimizar su uso, compartir datos y recursos.
En 1958 los EEUU fundaron la Advanced Researchs Projects Agency (ARPA) a través del Ministerio de Defensa. El ARPA estaba formado por unos 200 científicos de alto nivel y tenia un gran presupuesto. El ARPA se centró en crear comunicaciones directas entre ordenadores para poder comunicar las diferentes bases de investigación.
ARPANET: El Precursor de Internet
Tras varios años de investigaciones con la meta de establecer una red de comunicación segura para transferir documentos o datos entre los diferentes sistemas, los avances se fueron haciendo patentes. En 1965, una computadora ubicada en el Estado de Massachusetts, al este de EE. UU.
Las primeras ideas de lo que hoy conocemos como Internet se desarrollaron por investigadores como J.C.R. Licklider del MIT en 1962, y posterior responsable de DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación de Defensa) que imaginó una “red galáctica” de computadoras interconexionadas y trabajando conjuntamente de manera que pudiesen compartir programas, datos y recursos desde cualquier sitio.
Paralelamente Leonard Kleinrock publica su teoría de conmutación de paquetes para la trasmisión de datos, que mejora el sistema de conmutación de circuitos que se probó con éxito en 1965 en California en una primera red informática, y que otros grupos de investigación también estaban desarrollando y realizando propuestas que optimizaban los conmutadores de paquetes.
Entre 1966 y 1967 L.G. Roberts, sucesor de Licklider en DARPA, define su plan de ARPANET, que conjuntamente con las aportaciones de otras investigaciones del Laboratorio Nacional de Física de Reino Unido del equipo de R. Scantlebury y del grupo de Proyecto RAND de P. Baran, con los que no había existido comunicación hasta ese momento y seguían líneas de investigación similares, definieron la velocidad de línea telefónica necesaria en 50 kbps (kilobytes por segundo).
El primer esquema de ARPANET ocupa apenas un folio, pero la complejidad del desarrollo de esta primera red exigió diseñar y optimizar la topología y la economía de la red telefónica a usar, definir un directorio RFC (petición de comentarios) y un mapeo de direcciones, un sistema de hipertexto y elegir los nodos de conexión que finalmente se establecieron en la Universidad de UCLA, en la Universidad de Stanford, la Universidad de Utah, y el campus de Santa Bárbara.
Muchos de estos protocolos siguen vigentes hoy en día, como el RFC, debe tenerse en cuenta que la investigación de redes incorporó tanto el trabajo en la red subyacente como el trabajo sobre cómo utilizar la red. En 1972 se presenta públicamente ARPANET al público y se lanza una aplicación de correo electrónico, que se convierte en la aplicación más exitosa durante una década.
1969 es el año en el que nació Internet. Esta fecha ha sido consensuada por los historiadores para establecer el nacimiento de Internet. A pesar de que el destino de ARPAnet era estrictamente militar, este innovador sistema de comunicaciones pronto atrajo las miradas de diferentes profesionales de todo el mundo.
El 29 de octubre de 1969, Charley Kline, un estudiante de posgrado, intentó enviar el mensaje «LOGIN» a un ordenador en el Instituto de Investigación de Stanford, a 600 kilómetros de distancia. Sin embargo, la conexión se cortó después de enviar solo las letras «LO». Es decir, el primer mensaje enviado a través de ARPANET fue… «LO»
TCP/IP: El Protocolo que Unió las Redes
A comienzos de los años 70, Robert Kahn y Vinton Cerf desarrollaron un nuevo protocolo de comunicación conocido como TCP/IP (Transfer Control Protocol/Internet Protocol) destinado a la transmisión de información entre redes interconectadas. Pero no fue hasta 1983 cuando ARPAnet adoptó el protocolo TCP/IP dando como resultado la definición incipiente de Internet.
A partir de este año ARPANET fue convirtiéndose en lo que hoy llamamos Internet, basándose en la idea de múltiples redes independientes. Bajo este enfoque cada red individual podía ser seleccionada libremente e interactuar con las otras redes gracias a una “arquitectura de interconexión”. Esto obligaba a modificar e incluir nuevos protocolos de comunicaciones, los conocidos como Protocolos de Control de Transmisión/Protocolo de Internet (TCP/IP), junto con nuevas reglas para un funcionamiento eficiente y seguro.
Pero el crecimiento fue mayor de lo previsto y las direcciones IP de 32 bits pronto se mostraron como insuficientes a finales de los 70. A partir de este momento y con la investigación y desarrollo de empresas como IBM, Xerox, junto con el MIT y otras universidades se gestó la incipiente Internet.
Durante la década de los 80 se incrementó exponencialmente el número de estaciones de trabajo, sobre todo por la generalización de los PC (Personal Computer), convirtiéndose la Ethernet desarrollada por Xerox en 1973 en la tecnología de red dominante, y el despegue de lo que hoy conocemos como Internet.
Este cambio de unas pocas redes a un enorme número de host, obliga a realizar cambios en la tecnología de redes para escalar y dar cabida a todas ellas. Aparece el Sistema de Nombres de Dominio (DNS) para facilitar el uso de la red, localizar los hosts en las búsquedas, que hasta ese momento eran numéricos asociados a nombres o direcciones.
En 1990, ARPANET es desmantelada, TCP/IP queda como la tecnología predominante y casi única de protocolo de redes informáticas en la infraestructura de las tecnologías de la información. El mismo año aparece el primer navegador web.
En 1973, los científicos Vinton Cerf y Robert Kahn diseñaron el Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo de Internet (TCP/IP), que permitía que las distintas redes se comunicaran entre sí. Con la adopción de TCP/IP, Internet dejó de ser exclusivamente una red de defensa y empezó a conectar redes académicas y gubernamentales en distintos países.
La World Wide Web: Una Nueva Era en la Historia de Internet
La cantidad de usuarios que estaban conectados a la red creció significativamente e Internet comenzó a internacionalizarse. La solución llegó en 1989 de la mano de Tim Berners-Lee, científico británico del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) en Suiza, quien presentó un software basado en protocolos que permitían visualizar la información desde cualquier nodo de la red a través del hipertexto conocido como HTML.
El lenguaje marcado de hipertexto permitía incrustar objetos, imágenes y vídeos. Sin duda, todo un gran avance. Internet tal y como se concibe hoy en día, es decir, la World Wide Web (www), se presentó en 1991. Dos años más tarde el CERN abrió la web para su uso comercial.
El siguiente gran avance en la historia de Internet ocurrió en 1989, cuando el científico británico Tim Berners-Lee desarrolló la World Wide Web (WWW) en el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN). La Web introdujo el concepto de hipertexto y un sistema de enlaces que facilitaban la navegación entre diferentes páginas y documentos alojados en servidores de todo el mundo.
La red de redes comenzó a expandirse más allá de Estados Unidos, y otros países como Reino Unido, Francia y Japón se unieron al proyecto global.
Podríamos decir que la primera página web fue creada por Tim Berners-Lee, quien entró a trabajar como ingeniero de software en el CERN en 1980. En aquel entonces, se dio cuenta de que los científicos tenían muchos problemas a la hora de compartir información y decidió trabajar en ello. Berners-Lee se convirtió, sin saberlo, en uno de los precursores de la nueva era en la historia de Internet.
En 1989 presentó una propuesta para la gestión de la información. En ella proponía una solución a los problemas de pérdidas de datos gracias a un sistema distribuido de hipertextos. Aunque el proyecto no causó mucho furor, a finales de 1990 Berners-Lee ya había desarrollado tres tecnologías: el lenguaje HTML, las direcciones URL y el protocolo de transferencia de hipertextos HTTP.
Así, el primer sitio web de la historia fue el del CERN (Centro Europeo para la Investigación Nuclear) en Suiza, fue lanzado en ese mismo año, en 1991 y todavía está disponible para su visualización. Berners-Lee creó el sitio como una forma de proporcionar información sobre el funcionamiento del World Wide Web y cómo los usuarios podían configurar sus propios servidores y navegadores.
En 1993 en el CERN se presenta la World Wide Web de forma pública, que funciona mediante Internet para transmitir datos mediante el Protocolo de Transferencia de Hipertextos o HTTP, y que se ha convertido en el estándar de comunicación por Internet más utilizado a nivel mundial.
Navegadores Web: Acceso a la World Wide Web
La Web se popularizó rápidamente en la década de los 90, gracias a la introducción de navegadores como Mosaic y, posteriormente, Netscape. Mosaic fue seguido por otros navegadores populares como Netscape Navigator, que contribuyeron significativamente a la expansión y adopción de la World Wide Web.
A principios de los 90, con la evolución de las herramientas gráficas para el uso de la red, empezó el auge de lo que actualmente conocemos como Internet. Esto chocaba con la subvención del gobierno de EEUU a la administración de la red y a la prohibición que recaía en ese momento sobre el uso comercial de Internet. Para 1993, el gobierno levantó la prohibición y permitió la integración de redes y proveedores privados.
Aunque WorldWideWeb fue el primer navegador, no fue el navegador que popularizó la web entre el público en general. Ese mérito es de Mosaic, el primer navegador web gráfico, lanzado en 1993 en la Universidad de Illinois.
Apenas un par de años después, en 1993, el navegador NCSA Mosaic se convertía en el primer navegador web de la historia. Era poco más que un índice de páginas web. No fue hasta 1998 que Google empezó a indizar la información.
NCSA Mosaic fue el primer navegador web con una interfaz gráfica intuitiva, disponible para visualizar páginas web en los diferentes sistemas operativos.
Hitos Importantes en la Evolución de Internet
- 1947: Inicio de la Guerra Fría.
- 1957: La URSS lanza el Sputnik 1.
- 1958: Se funda ARPA en Estados Unidos.
- 1961: Leonard Kleinrock publica la teoría de conmutación de paquetes.
- 1969: Se conecta la computadora de la UCLA con otra del SRI, naciendo ARPANET.
- 1970: Ray Tomlinson establece las bases del correo electrónico.
- 1972: ARPANET integra 50 universidades y centros de investigación.
- 1973: Vinton Cerf y Robert Kahn diseñan el protocolo TCP/IP.
- 1974: Se utiliza por primera vez el término "Internet".
- 1983: El Departamento de Defensa de los Estados Unidos decide usar el protocolo TCP/IP en su red Arpanet.
- 1989: Tim Berners Lee describe el protocolo de transferencias de hipertextos que daría lugar a la primera web.
- 1990: Internet nace de forma cerrada dentro del CERN.
- 1991: Los usuarios externos al CERN comienzan a acceder a la información en Internet.
- 1993: Se lanza Mosaic, el primer navegador web gráfico.
- 1997: Nace Google.
- 2005: Se lanza YouTube.
- 2007: Se populariza la web móvil gracias a la aparición del iPhone.
La Web 2.0: La Era de la Interacción Social
La era en la que esta poderosa herramienta de comunicación estaba reservada para ámbitos estatales, tecnológicos o académicos quedó atrás. La Web 1.0 es la que había dominado hasta 1999. Durante aquella fase de evolución, Internet era tan solo un medio de acceso a la información en modo lectura. El usuario tan solo podría navegar en la red en busca de datos de interés, pero sin posibilidad de interacción.
La llegada del nuevo siglo trajo consigo la evolución hacia la llamada Web 2.0, también conocida como “web social”. En aquel momento, Internet dejó de ser algo estático para permitir al usuario interactuar con el contenido. Esta interactividad transformó los servicios de software. Fue la era del boom de los blogs y el intercambio multimedia. También fue el momento del nacimiento de las Redes Sociales.
En 1996 Larry Page y Sergey Brin lanzaron un proyecto que llevaría a la creación del buscador por excelencia de hoy en día: Google. Con el aterrizaje de Google, el modo en que los motores de búsqueda funcionaban cambió de forma radical. Google democratizó los resultados que se ofrecían en su buscador. Basó el funcionamiento de su motor de búsqueda en la relevancia de los contenidos de cada página web para los propios usuarios. Es decir, priorizó aquellos resultados que los usuarios consideraban más relevantes para un tema en concreto.
El Auge de las Redes Sociales
De hecho, la primera Red Social había nacido rayando el final del siglo XX. Hot or Not Hot, Friendster o MySpace fueron las siguientes Redes Sociales en aparecer en escena entre el año 2000 y 2003 cosechando altos niveles de popularidad. Tal es así que MySpace llegó a concentrar a 25 millones de usuarios en 2005.
Lo que empezó como un proyecto universitario en Harvard intentando imitar la experiencia de Hot or Not, se ha acabado transformando en una de las empresas más potentes de todo el mundo liderada por Mark Zuckerberg. Otra de las compañías que domina del mundo online actual es Google, que dio sus primeros pasos poco tiempo después, en 1998. también como un proyecto universitario a manos de Larry Page y Sergey Brin.
En febrero de 2005, se lanza Youtube, una plataforma web estadounidense dedicada a compartir videos.
En 2003, Lars y su hermano, Jens Rasmussen, junto a Noel Gordon y Stephen Ma, cofundaron Where 2 Technologies, una nueva empresa relacionada con el mapeo en Sídney, Australia. Google compró esta compañía en octubre de 2004 para crear el popular software gratuito, basado en el navegador, Google Maps.
Creada por Kevin Systrom y Mike Krieger, es una aplicación en la que usuarios comparten su vida a través de fotografías.
Esta última Red Social, se ha convertido en el segundo motor de búsqueda más potente del mundo detrás de Google y acapara más de 2.000 millones de usuarios a nivel mundial. En 2006, Internet ya contaba con 1.100 millones de usuarios en todo el mundo.
Desde 1995 el número de usuarios de Internet fue creciendo de forma tímida y discreta. Diez años después, la cifra de usuarios en todo el mundo ha alcanzado los 4.540 millones (aproximadamente el 60 % de la población mundial), de los cuales 3.800 son usuarios activos de Redes Sociales. Si nos centramos en cifras nacionales, más de 42 millones de españoles utilizan Internet y 29 millones permanecen activos en Redes Sociales.
Los seres humanos somos sociales por naturaleza y la interacción forma parte de nuestra forma de ser. Gracias a ellas contactamos con nuestros amigos, conocemos gente nueva con independencia de su ubicación física, compartimos información con personas que tienen nuestros mismos intereses y, además, son gratuitas.
La Wikipedia es la primera enciclopedia en línea escrita de forma colaborativa desde Internet por voluntarios. La mayor parte de los contenidos pueden ser mejorados por cualquier persona que disponga de un navegador web. La Wikipedia también ha revolucionado la forma en que la gente busca la información que necesita, y ha hecho que las enciclopedias de papel de toda la vida vayan decreciendo poco a poco.
HISTORIA y EVOLUCIÓN del INTERNET: ¡Cómo Transformó el Mundo! desde ARPANET hacia el FUTURO
El Comercio Electrónico: Una Nueva Forma de Comprar
La primera transacción online está documentada en agosto de 1994 cuando Dan Kohn, fundador del sitio web NetMarket, vendió un CD de Sting a un amigo en Filadelfia. Ese mismo año, Jeff Bezos lanzó al mundo Amazon y un año más tarde Pierre Omidyar fundó Ebay.
Esta plataforma de comercio electrónico comenzó comercializando libros en sus orígenes. A día de hoy, Amazon se ha convertido en el marketplace líder a nivel mundial y tiene a la venta millones de productos de cientos de sectores diferentes.
Comprar por Internet se ha convertido en un gesto cotidiano en millones de hogares de todo el mundo. La comodidad, la apertura permanente (24 horas al día los 7 días de la semana durante los 365 días del año), la flexibilidad en los modos de pago o la amplia oferta de productos y servicios a disposición del consumidor son las principales ventajas que han provocado un crecimiento continuado y exponencial del comercio electrónico.
El sector de las empresas dedicadas a la venta online de bienes y servicios, como el comercio electrónico, introducen mejoras e innovación de forma continua. En efecto, 2020 ha supuesto un auténtico punto de inflexión para el eCommerce.
Respecto a las perspectivas del comercio electrónico en España, son halagüeñas. En todo momento nos hemos referido a Internet como una revolución porque eso es lo que ha supuesto para la sociedad actual. La también conocida como Red Mundial ha derribado las barreras geográficas para conectar a las personas desde cualquier punto del planeta.
Internet también ha cambiado la forma en la que trabajamos, nuestros hábitos de ocio y hasta nuestras rutinas de compra, facilitándonos en gran medida este tipo de transacciones. Es un sector en auge con elevada demanda de profesionales cualificados con habilidades como las que se desarrollan en un Máster en Marketing Digital. Y lo más importante, Internet ha democratizado el acceso a la información mundial.
El comercio electrónico consiste en vender o comprar productos o servicios mediante sistemas electrónicos como Internet.
¿Cómo Funciona Internet?
Como hemos comentado, Internet nos ha cambiado la vida en todos los aspectos, desde la forma en la que nos comunicamos, hasta la forma en la que consumimos, trabajamos y nos relacionamos. Según el INE, el uso de Internet en los hogares españoles ha crecido mucho en los últimos años. En concreto en 2020, el 93,2% de la población entre 16 y 74 años usaba Internet, una cifra un 2,5% superior a la de 2019. La variación está en los usuarios más mayores, quienes se han puesto al día, sobre todo, tras la pandemia.
Pero, ¿cómo funciona Internet? A pesar de que hay un pensamiento común de que Internet funciona por satélite, en la mayoría de los casos se distribuye a través de cables submarinos que conectan a Internet alrededor del mundo.
Para que puedan comunicarse e intercambiar información, todos los ordenadores conectados a Internet deben usar el mismo protocolo. Para conectarnos lo hacemos por medio de un proveedor de acceso a Internet (ISP), como Telefónica, Vodafone o Movistar. Es decir, compañías que nos proporcionan conexión.
Lo que hacen estas empresas es asignarle un número único a nuestro ordenador dentro de la red para identificarlo. IP son las siglas de Internet Protocol y una dirección IP es un número único con el que una computadora o un dispositivo se identifica cuando está conectada a una red si la red tiene ese mismo protocolo IP.
Las direcciones IP tienen una estructura que las convierten en privadas o públicas y que además forman parte de la máscara de red y el gateway. Cada vez que queramos enviar datos por la red debemos codificarlos de forma que puedan ser transmitidas por la red de forma inteligible. Esta es la función del router, ya que gestiona de forma inteligente los datos que enviamos o recibimos.
Como hemos comentado, las normas o protocolos TCP indican la forma en la que se envía la información por Internet. La información se envía dividida en pequeños paquetes. En este proceso, se proporciona a cada paquete una cabecera que contiene diversa información, como el orden en el que deben unirse posteriormente.
Este protocolo coloca cada uno de los paquetes que se van a enviar una especie de sobres IP, que contiene datos como la dirección donde deben ser enviados. Los servidores son ordenadores conectados a la red al servicio de los usuarios. Suelen identificarse con un nombre de dominio más el nombre del dominio genérico para indicar la información que contiene el servidor o zona a la que pertenece, en vez de por un IP. Siempre están separados por un punto para que sea más fácil llegar a ellos.
“Vivimos en una nueva sociedad interconectada y globalizada, unida gracias a las nuevas tecnologías”, explica Óscar Fuente, Director y Fundador de IEBS. “En la actualidad, Internet está totalmente integrado en nuestra vida diaria, en todos los ámbitos y más ahora que, a causa de la pandemia, la transformación digital se está acelerando cada vez más.
El Futuro de Internet: Innovaciones y Desafíos
A medida que Internet avanza, surgen nuevos conceptos y tecnologías que prometen redefinir la forma en que interactuamos en línea.
Hoy, hablamos del Internet de las Cosas o IoT, de análisis de datos o Big Data, de inteligencia artificial y realidad virtual, aumentada o mixta.
Internet, que comenzó como un experimento militar para conectar ordenadores, ha recorrido un largo camino en estos 55 años, convirtiéndose en el eje central de la vida moderna. Con un futuro lleno de posibilidades, desafíos y transformaciones, Internet sigue siendo una de las mayores revoluciones tecnológicas de la historia, y su evolución promete seguir impactando el mundo en los años venideros.