En el lenguaje cotidiano, a menudo utilizamos los términos "piojo" y "liendre" para referirnos a lo mismo. Sin embargo, existe otro concepto menos conocido: "ninfa", que evoca más a la mitología clásica que a las infestaciones en el cabello de nuestros hijos. Pero, ¿significan lo mismo? ¿Cuáles son las diferencias entre estos términos?
¿Qué son las liendres?
Las liendres son los huevos que las hembras de los piojos ponen cerca de la base del pelo. Se adhieren fuertemente al cabello y tienen un color blanco o amarillento, así como una forma ovalada. A menudo, son difíciles de detectar porque pueden confundirse con restos de spray o laca para el pelo, o incluso con escamas de caspa.
¿Qué son las ninfas?
Ninfa es el término que se utiliza para referirse a los piojos jóvenes que nacen a partir de la ruptura del huevo. Su estructura es muy similar a la del piojo adulto, pero con un tamaño más reducido.
¿Qué son los piojos?
Finalmente, nos referimos con el término genérico "piojo" a aquellos que tienen más de una semana de vida y miden aproximadamente lo mismo que una semilla de sésamo.
Esta distinción entre liendres, ninfas y piojos adultos también implica diferencias relevantes a la hora de la protección y el tratamiento. Esto explica por qué muchos tratamientos que se utilizaban tradicionalmente frente a los piojos no eran efectivos en el caso de las liendres, lo que provocaba una nueva infestación pasados unos días. Por eso, es muy importante tener en cuenta este diferente comportamiento incluso en fórmulas como las de Newell que están dirigidas a la prevención y actuación integral frente a liendres y piojos.
¿Por qué aparecen los piojos?
Durante mucho tiempo, se ha creído erróneamente que la aparición de piojos se debía a una mala higiene capilar, pero esto no es cierto. Las causas por las que aparecen los piojos son múltiples y resulta muy fácil contagiarse cuando existe un contacto directo.
Como ya hemos mencionado, los piojos no vuelan ni saltan, tan solo caminan y se propagan mediante:
- El contacto directo entre cabezas: o bien con el contacto corporal. Los niños suelen estar muy cerca los unos de los otros para jugar, así como sus familiares que suelen interactuar con ellos del mismo modo.
- Proximidad entre pertenencias: en los colegios es conveniente evitar guardar prendas de vestir en armarios o roperos, estando colgadas unas detrás de otras. También es posible la propagación de los piojos a través de artículos personales que permanecen juntos o son compartidos como peines, mantas, juguetes o almohadas.
- Contacto con muebles expuestos: los piojos pueden vivir fuera del cuero cabelludo entre 1 o 2 días. Sentarse en un sofá o acostarse en una cama que previamente ha sido utilizada por una persona con piojos puede ser una causa de propagación.
- Artículos compartidos entre familiares o amigos: ya sea ropa, toallas, almohadas, juguetes, auriculares, cepillos y demás, también pueden producir la propagación de los piojos.
¿Cómo se contagian los piojos? | Médico de familia | Dr. Jorge Tartaglione | Lic. Claudia Vassena
Mitos sobre los piojos
A lo largo de los años, habrás escuchado multitud de mitos sobre los piojos. Aquí te ayudamos a descubrir las falsas creencias que una vez creíste como ciertas:
- La falta de higiene facilita su aparición: No es cierto que la falta de limpieza potencie su aparición. De hecho, los piojos no hacen distinciones entre un pelo sucio y limpio, aunque les gusta más el cabello fino y limpio al poder aferrarse mejor. Además, son capaces de resistir altas temperaturas (hasta 50ºC) y no les afecta los compuestos químicos de los champús comunes.
- Los animales transmiten piojos a las personas: Es otra falsa creencia. Los piojos humanos no contagian a los animales, algo que también sucede al contrario. Hay diferentes tipos de piojos y cada uno de ellos habita en un huésped distinto.
- Los piojos son detectados inmediatamente: No es así. Los piojos se detectan cuando su saliva produce irritación y el sistema inmunológico se pone en alerta. La saliva puede tardar en conseguir este efecto de 4 a 6 semanas, tiempo suficiente para que las hembras pongan multitud de liendres, de 6 a 10 huevos al día.
- Los piojos pican y muerden el cuero cabelludo: Otro mito incierto. Los piojos no muerden. El picor es fruto de la reacción del organismo a la saliva del parásito.
- Los piojos saltan de cabeza en cabeza: Totalmente falso. Estos insectos ni vuelan ni saltan. Lo que hacen es caminar rápidamente, desplazándose de una cabeza a otra a través del contacto directo.
El ciclo de vida de los piojos: huevo, ninfa y adulto
El ciclo de vida de los piojos abarca tres fases:
- Huevo (liendre): Los huevos, también conocidos como liendres, son ovalados y de color blanco o amarillo claro. Se adhieren a los folículos pilosos cerca del cuero cabelludo. Cada hembra adulta puede poner hasta 10 huevos por día y alrededor de 100 huevos durante su vida.
- Ninfa: Aproximadamente una semana después de poner los huevos, estos eclosionan y dan paso a las ninfas que son piojos aún en desarrollo.
- Adulto: Los piojos adultos miden aproximadamente 2-3 mm de largo y son de color marrón o grisáceo. En esta etapa es cuando ocurre el apareamiento y las hembras ponen sus huevos en el cabello del huésped.
Un piojo es capaz de poner hasta ciento cincuenta liendres durante su vida, lo cual, unido a la rapidez con la que se desarrollan, puede hacer que aumente exponencialmente y en pocos días la cantidad de individuos que infestan el pelo de un niño o niña.
¿Cómo eliminar piojos y liendres?
Los tratamientos con Fullmarks son eficaces contra piojos, eliminándolos en cuestión de 5 minutos usando la loción antipiojos el spray Fullmarks Luego tan solo tendrás que pasar la lendrera para eliminar tanto los piojos muertos o moribundos, como las liendres o huevos y lavar nuevamente la cabeza del pequeño para completar el proceso. Estos productos son muy fáciles de aplicar y es posible emplearlos con niños a partir de 1 año.
La loción o el spray Fullmarks causa la deshidratación y la muerte de los piojos rápidamente. Además, son mucho más efectivos que los tratamientos tradicionales con insecticidas y productos químicos que pueden irritar el cuero cabelludo y generar resistencias y los remedios caseros.
Estos productos son inodoros, incoloros y rápidos de usar, y lo único que hay que hacer es seguir unos sencillos pasos:
- Agitar la botella
- Aplicar el producto sobre el cabello seco.
- Masajear y dejar actuar 5 minutos.
- Dividir el pelo en diferentes partes y peinar cada una de ellas de la raíz a las puntas con la lendrera.
- Tras cada pasada, lavar el peine y repetir la operación.
- Leer detenidamente el folleto de instrucciones antes de utilizar el producto.
¿Puedo prevenir el contagio de piojos?
Sí, por supuesto que es posible. Lo primero de todo es informar a los niños sobre el tema para que tengan muy claro cómo se contagian los piojos.
Es importante tener en cuenta que la limpieza del cabello no es una garantía para prevenir la infestación por piojos. La infestación por piojos puede ocurrir en cualquier tipo de cabello, ya sea limpio o sucio. Además, el uso de repelentes naturales como el aceite esencial de árbol de té pueden ser útiles para mantener alejados a los piojos, como el Spray Protector de Orion (sólo se incluye en el Kit completo antipiojos), que está formulado con aceite esencial de árbol de té, que es conocido por sus propiedades repelentes de insectos.