Los tiburones martillo, pertenecientes a la familia Sphyrnidae dentro del orden Carcharhiniformes, son reconocidos por su distintiva cabeza en forma de "T". Esta peculiaridad, junto con otros aspectos de su biología reproductiva, los convierte en un tema de gran interés científico.
Ejemplar de tiburón martillo. Fuente: Wikipedia
Características Generales de los Tiburones Martillo
El tiburón martillo es un animal carnívoro que puede medir hasta 6 metros de longitud en los ejemplares más grandes. En cuanto a su peso, el mismo ronda entre los 3 kg en su nacimiento hasta los 600 kg en los ejemplares más grandes.
- Cabeza: Su cabeza es de forma de T, con ojos y fosas nasales a los laterales.
- Órganos sensoriales: Incluyen órganos sensoriales conocidos como ampollas de Lorenzini, que detectan los campos eléctricos de sus presas.
- Dientes: Cuenta con dientes poderosos, ganchudos y muy afilados, ideales para atrapar a sus presas.
- Aletas: Todas sus aletas cuentan con una punta negra, otro de los distintivos de esta variedad de tiburón.
- Coloración: El color del tiburón suele ser de color gris en la gran mayoría de ejemplares en la zona dorsal, aunque podemos encontrar algunos ejemplares marrones. Mientras que la zona del vientre en todos los tiburones martillo es de color blanca.
Hábitat y Comportamiento
Esta especie de tiburón siempre la vamos a encontrar por aguas cálidas y no habita en una zona del planeta, sino que lo podemos encontrar por todo el globo, siempre y cuando las aguas sean cálidas. Es más, podemos encontrarlo tanto cerca como lejos de la costa, recordando que prefiere nadar en aguas que no sean demasiado profundas. Es decir, es raro encontrarlo en aguas con una mayor profundidad a los 300 metros. A su vez, esta especie de tiburón en ocasiones visita bahías en las cuales el agua dulce se mezcla con el agua salada, aunque encontrarlo en estas zonas es mucho menos común.
A pesar de que esta variedad de tiburón se puede encontrar en ocasiones solo, no suele ser muy raro encontrarlo nadando en grandes grupos, los cuales pueden llegar a superar los 100 ejemplares durante el día. Por la noche suele hacerse más solitario y salir a cazar solo.
Alimentación del Tiburón Martillo
Esta variedad de tiburón es completamente carnívora y se alimenta de diferentes especies de peces, pulpos, calamares, rayas o crustáceos. Es más, en algunas ocasiones se ha podido comprobar como cazan a otros tiburones más pequeños. Pero no hay que olvidar que su plato favorito son las rayas, de aquí que no desaprovechen la oportunidad de cazarlas para poderlas comer.
El tiburón pasa todo el día nadando de un sitio para otro en busca de nuevas presas. Una vez que la ha encontrado, usa su cabeza como arma para dar caza a su presa. El objetivo es golpear a la presa para debilitarla y poderla comer. Si la presa es un poco grande, lo que hace es ir arrancando la carne y se la va comiendo, de aquí que tenga unos dientes poderosos y muy afilados. Normalmente el tiburón no deja nunca una presa a medias, a no ser que se sienta amenazado.
Reproducción del Tiburón Martillo
Así es el apareamiento de tiburón gris.
Antes de entrar en detalles, debes tener claro que el tiburón martillo es un animal que saca a sus crías al exterior vivas. La reproducción de esta variedad de tiburón es muy curiosa y solo se produce una vez al año. El macho muerde a la hembra hasta que la misma cede y es inseminada con el semen del macho.
El tiempo de gestación suele durar 8 meses, pero se conocen casos en los cuales la gestación se ha alargado hasta los 16 meses. La hembra no dará a luz hasta que las crías estén lo suficientemente desarrolladas como para tener posibilidades de supervivencia. Para que te hagas a la idea, de cada madre pueden nacer de 1 a 15 tiburones.
Una vez que nacen, desde el primer día se tienen que buscar la vida porque las madres no les darán de alimentar. De aquí que sea normal ver a pequeños tiburones martillo nadar en grandes grupos para darse algo más de seguridad y tener una mayor probabilidad de supervivencia. Cada una de las crías suelen tener un tamaño de hasta medio metro.
La mayor variedad de tipos de reproducción se da en los elasmobranquios. Durante la cópula, en muchas especies, el macho muerde una de las aletas pectorales de la hembra, para fijarse a ella, facilitando de esta manera la introducción del pterigopodio.
Los elasmobranquios presentan 3 formas básicas de reproducción:
- Oviparismo: Se reproducen mediante huevos. El huevo fecundado, es protegido por una cápsula córnea que se expulsa al exterior. En la mayoría de especies, la hembra deja el huevo fijado mediante unos filamentos a algas o gorgonias. El embrión se alimenta del saco vitelino (una reserva de alimento fijada a su cuerpo), conectado a su sistema digestivo, que se irá consumiendo a medida que se vaya desarrollando. Una vez se haya desarrollado por completo, el individuo rompe el huevo y sale al exterior.
- Ovoviviparismo: En este caso, los huevos son incubados dentro de la hembra durante uno o dos años (dependiendo de las especies) y son expulsados al exterior cuando están perfectamente desarrollados. Una vez el óvulo se ha fecundado, se segrega una especie de membrana que lo envuelve y que puede albergar hasta cuatro individuos, quedando almacenada en el útero. Los embriones se desarrollan alimentándose del saco vitelino y de secreciones que genera la hembra hasta su completo desarrollo, cuando serán expulsados al exterior mediante contracciones. En algunas especies como el cailón (Lamna nasus), cuando se consume el saco vitelino, puede producirse la ovofagia, es decir, que aquellos embriones más desarrollados pueden alimentarse de los huevos no fertilizados ricos en vitelo. También puede darse el canibalismo intrauterino, donde los embriones más fuertes y desarrollados pueden alimentarse de los más pequeños y débiles. Esto en realidad es una ventaja, ya que ayuda a que la madre pueda asegurar la supervivencia de los embriones más fuertes con un ahorro importante de energía.
- Viviparismo placentario: En las primeras etapas el embrión se alimenta de su saco vitelino, pero a medida que este se acaba, el saco se vasculariza y se fusiona con la pared de útero y el embrión absorbe los nutrientes que le suministra la madre de forma directa a través de a sangre mediante un cordón umbilical, de forma similar a la que lo haría la placenta de los mamíferos, aunque no se trataría de una estructura igual. Una vez concluido su desarrollo son expulsados al exterior.
También se ha confirmado la partenogénesis en varias especies de tiburones mantenidos en cautividad: tiburón cabeza de pala (Sphyrna tiburo), tiburón de puntas negras (Carcharinus limbatus), tiburón bambú (Chiloscyllium plagios), tiburónes cebra (Stegostoma fasciatum), el tiburón de arrecife de puntas blancas (Triaenodon obesus) y la musola (Mustelus mustelus). (Portnoy et al. 2014).
A primeros de 2025 nació en un acuario de Estados Unidos un tiburón de la especie Cephaloscyllium ventriosum. Los dos tiburones que había en el tanque eran hembras y no habían estado en contacto con un macho en más tres años.
Amenazas y Conservación
Esta variedad de tiburón está en peligro de extinción si miramos la lista roja de la IUCN. El tiburón sufre la caza del hombre porque sus aletas son muy apreciadas en el mercado negro. Si a esto le sumamos que es una especie de tiburón que se reproduce muy lentamente, esto supone que la sobreexplotación del animal esté provocando que cada vez queden menos individuos de la especie.
Según los últimos estudios, se estima que desde el año 1980 la población de tiburones martillo han descendido en algo más del 80%. Pero el problema persiste por la caza indiscriminada de esta variedad de tiburón, de aquí que cada vez sea más raro poder encontrar esta variedad de animal. Pero la disminución de este tiburón ha sido superior en el Atlántico, donde se estima que la población podría haber descendido en algo más de un 90%.
Tabla resumen de datos relevantes:
| Característica | Dato |
|---|---|
| Tamaño | Hasta 6 metros |
| Peso al nacer | Aproximadamente 3 kg |
| Peso adulto | Hasta 600 kg |
| Número de crías por camada | 1 a 15 |
| Estado de conservación | En peligro de extinción |
Conservación del tiburón martillo es crucial. Fuente: oceanconservancy.org