Casi todas las personas que han tenido algún acuario o cuando menos han entrado a una tienda de mascotas conocen a este pez. El pez guppy, también llamado Poecilia reticulata, lebistes o pez millón, es una especie de vistosos colores que habita en los ríos, lagos y charcas de Sudamérica, además de ser una de las más famosas de peces de agua dulce. Gran parte de la fama de este pez, aparte de por su conocido colorido, se debe a la fortaleza que supuestamente tiene la especie, al igual que otras especies de poecílidos.
Los peces guppy dan a luz a sus alevines y no ponen huevos. Por otra parte, los peces Guppy (Poecilia reticulata), son un miembro de la especie Poeciliidae, los cuales se caracterizan por dar a luz a crías vivas y no poner huevos en racimos. Además, estos peces pertenecen al orden de los Cyprinodontiformes, que son de tamaño pequeño, poseen aletas en forma de rayos y son peces exclusivamente de agua dulce.
Los guppies fueron encontrados originalmente en Trinidad, tras lo cual se han esparcido por todo el mundo como un pez exótico y muy codiciado. En cuanto a su hábitat, los guppies prefieren vivir en aguas más cálidas de canales y estanques. La temperatura más propicia para la cría y alimentación de estos peces ronda los 23 a 24 grados Celsius, siendo muy frecuentes en zonas de agua con un bajo nivel de depredadores, mayor vegetación y peces de igual o menor tamaño.
Adicionalmente, los guppies disfrutan alimentándose de insectos, algas y zooplancton (corteza de los animales y larvas de peces). Como mencionábamos anteriormente, son capaces de sobrevivir en el agua salada de igual manera, razón por la cual muchos acuaristas lo incluyen en acuarios de peces marinos. Pueden sobrevivir en el agua dulce, así como en ambientes más salinos, lo que los convierte en una especie verdaderamente única.
Variedades de peces Guppy.
Dimorfismo Sexual y Reproducción
Los peces guppy presentan un dimorfismo sexual que hace que los machos y las hembras sean claramente diferentes entre ellos. Un pez guppy macho llevará los espermatozoides en su gonopodio, el cual es flexible y se utiliza durante el apareamiento. El período de gestación para los guppies posee una duración de entre 25 y 30 días, tras los cuales nacen los pequeños alevines. Durante la gestación, las dimensiones de las larvas se pueden observar a través de la piel translúcida de estos peces.
Sorprendentemente, las hembras se encontrarán listas para la próxima concepción poco después dar a luz. La razón para esto, es que una hembra guppy es capaz de almacenar esperma durante muchos meses para que pueda reproducirse sin la necesidad de un guppy macho.
Recomendaciones para la Cría
No obstante, recomendamos mantener las crías pequeñas en un acuario separado, pues los guppies adultos pueden arremeter contra los nuevos integrantes de la comunidad con el fin de controlar la superpoblación y disponer de mayores recursos. Algunos ejemplares machos atacarán incluso a una hembra durante el proceso de gestación, por lo que durante este tiempo, la hembra deberá ser aislada en un tanque adicional.
Durante la época reproductiva, los peces guppy también requerirán de nuestro cuidado. En primer lugar, deberemos hacer arreglos para separar los alevines hacia otro tanque, de modo que puedan crecer fuera de peligro. Inmediatamente después del proceso de gestación, debemos mover las crías hacia el nuevo acuario, añadirle un poco de agua y demás elementos, así como limpiar el tanque regularmente para asegurar un desarrollo óptimo de las crías. En cuanto a la alimentación, los alevines pueden ser alimentados con camarones o alimentos secos, sin llegar a sobrealimentarlos.
Es importante no sobrecargar su acuario, limitando así un posible caso de contaminación del agua. En la naturaleza, los animales están sujetos a ciertas condiciones climáticas, habitando en aguas cuyas características son variables. El cloro y la cloramina resultan peligrosos para la salud de los animales. Usados para desinfectar el agua, estos agentes están presentes en cantidades significativas en el agua del grifo. Recomendamos utilizar anticloro en cada cambio de agua.
La fecundación se produce rápidamente y un apareamiento será suficiente para obtener varias puestas, pudiéndose realizar hasta 3 puestas con el mismo semen, que la hembra guarda en ella. Dentro de las poblaciones de esta especie, dada su naturaleza prolífica, es necesario comprender la importancia de aportar regularmente nueva herencia genética.
Cuidados Esenciales para el Pez Guppy
Disponer de una pecera o acuario adecuado es el aspecto más importante a la hora criar un pez guppy. Estos animales tienen sus propios requisitos de tanque y agua necesarios para su supervivencia y su salud. Se necesita por lo menos un espacio de diez galones en nuestra pecera o acuario para mantener a un pez guppy, incluso aunque lo adquiramos siendo bebé. Cuando crezcan completamente, van a requerir este tipo de espacio. En caso de que no contemos con un acuario de tales dimensiones, siempre podemos comenzar con uno de cinco galones, pero es recomendable cambiarlo por una más grande tan pronto los guppies comienzan a crecer. También deberemos tener en cuenta el número de peces que queremos mantener.
El mantenimiento y la limpieza de la pecera con regularidad son de suma importancia para la salud del pez guppy. La temperatura del agua en nuestro acuario debe mantenerse entre 75 y 84 grados Fahrenheit, dependiendo de las condiciones de temperatura en el exterior. Se requerirá además de una fuente de luz en el interior del tanque, y contar con al menos 12 horas de luz al día. El agua debe limpiarse semanalmente mediante la sustitución del 20% de la misma con agua fresca y limpia. Además, tendrá que extraerse el agua de la parte inferior del tanque, en aras de deshacerse de los escombros acumulados. En este caso, muchas personas optan por instalar un sifón.
Los guppies necesitan recibir alimentos altos en proteínas, así como camarones de salmuera pequeños, ya que son uno de sus favoritos. Se recomienda que sean alimentados en pequeñas porciones de comida tres veces al día, siempre velando de no sobrealimentarlos. Adicionalmente, podremos darles de comer alimentos escamados, gusanos blancos, huevos de salmuera, larvas de mosquito o productos congelados.
Parámetros del Agua
Como mencionamos antes, aceptan rangos mucho mayores y su adaptabilidad le da al acuarófilo más opciones a la hora de darle un hogar a los peces. Para brindar dichas condiciones debemos de equipar el acuario con todo lo necesario, empezando con un buen filtro que sea capaz de mantener el agua en movimiento y limpia. Para esto podemos utilizar cualquier filtro, pero lo más adecuado es uno que sea capaz de mover el agua al menos unas 3 veces por hora (ejemplo: acuario de 40 litros con filtro de 120 litros/hora).
Como todas las especies de peces tropicales los guppys necesitan de una temperatura "tropical", siendo los 26 grados la temperatura óptima para mantener esta especie, un calentador, de preferencia con termostato, que mantenga estable la temperatura es necesario, se recomienda una relación de 1 watt por litro (pecera de 60 litros con un termostato de 60 watts). Además de este equipo lo mejor es añadir; sustrato o grava, de preferencia de color oscuro ya que es la que más se asemeja a su hábitat natural, además un fondo oscuro con una buena iluminación suele ser el que más resalta los vivos colores de este bello pez.
En su hábitat natural los guppys prefieren aguas duras y ligeramente alcalinas, siendo un pH de 7 a 7.5 lo más recomendable, así como una dureza de 10° a 20°. Como se mencionada antes, esto es un tema muy debatido, ya que muchos le han mantenido en condiciones muy diferentes.
- Temperatura: 22°C - 28°C (óptimo 26°C)
- pH: 7 a 7.5
- Dureza del agua: 10° a 20° dGH
Ejemplo de acuario para peces Guppy.
Compatibilidad con Otros Peces
En general es una especie muy pacífica, siendo una de las más comunes dentro de los acuarios en todo el mundo. Esto se debe a su actitud tranquila hacia otras especies así como con su misma especie. El comportamiento intraespecífico suele ser tranquilo, no es muy común ver peleas entre ellos salvo en contadas ocasiones, casi siempre entre machos para determinar quien se apareará, y más que peleas son simples demostraciones de tamaño y color, donde la agresividad no tiene mucha cabida y lo único que desean los machos es demostrar quién es el más apto para reproducirse, por lo que dichos actos pueden resultar incluso un show para el espectador ya que veremos a nuestros guppys machos en todo su esplendor.
Por otro lado, la relación entre machos y hembras es digna de cuidarse por la propia salud de los peces. Los machos suelen dedicar mucho tiempo al cortejo, lo que puede cansar mucho a las hembras, en algunos casos haciendo que las mismas encuentren difícil comer por el acoso de los machos. Para esto lo más recomendado es tomar una relación de 1 macho por cada 3 hembras, así evitamos que el macho acose a una sola hembra, hecho que puede llevar a la hembra a grados muy altos de estrés, ya que un macho puede dedicar casi todo el día al cortejo o acoso de la hembra.
Por su adaptabilidad y sociabilidad es común ver al guppy en diferentes tipos de acuarios y con todo tipo de compañeros. Esto en muchos casos se hace sin siquiera informarse sobre la viabilidad de la combinación o la compatibilidad con los parámetros requeridos. Como ya mencionamos los guppys son peces más tranquilos que otras especies, lo que hace que se le pueda juntar con especies más grandes o incluso más pequeñas tanto de peces como invertebrados. Lo más común es mantenerlos en acuarios con otros vivíparos u ovovivíparos como los xiphos o mollys, entre otros peces que tienen fama de fáciles de cuidar y criar. Esta combinación no suele dar muchos problemas, salvo la sobrepoblación a la que estas especies pueden dar lugar en un acuario.
Aun así, esta combinación suele ser la más común y recomendada. Los guppys no son peces problemáticos como tal, pero sin embargo no se recomienda tenerlos con todas las especies de peces. Recomendamos no mezclarlos con especies mucho más grandes que ellos, como discos o cíclidos de gran tamaño, ya que podrían tener problemas con ellos. No se recomienda tampoco mantenerlos con peces de colas llamativas, como ángeles o bettas, ya que pueden llegar a mordisquear sus aletas.
El último caso de especies no compatibles son los peces territoriales, muchos de los peces territoriales suelen preferir espacios amplios y tranquilos, los guppys no suelen ser muy respetuosos y su misma naturaleza activa los lleva a estar nadando e irrumpiendo en el territorio de peces más agresivos. El pez territorial puede llegar a pasar esto algunas veces, ya que el guppy no demuestra mucho interés en crear su propio territorio, pero sin duda un pez temperamental terminará por cansarse de las incursiones de los guppys. Caso contrario es el de las especies tranquilas, la continua actividad de los guppys puede estresarlos, llegando a hacer que enfermen.
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El Proceso de Reproducción Detallado
Tal vez uno de los puntos más llamativos y conocidos de este pez es su capacidad para reproducirse. Incluso en condiciones no tan favorables esta especie suele encontrar la forma de sobre poblar el ambiente rápidamente. Cabe destacar que esta es una especie ovovivípara, y no vivípara como se menciona en ocasiones. La principal diferencia radica en el hecho de que los alevines se desarrollan en huevos dentro del vientre de su madre, por lo que se alimentan de un saco vitelino y no directamente de la madre como los vivíparos.
Cuando llegan a los 21-30 días (siendo 28 un buen promedio) la madre está lista para dar a luz, los huevos salen y casi instantáneamente rompen el delgado saco vitelino que los contenía, por lo que no nacen como tal "vivos" ni en huevo. El cortejo de esta especie suele ser un espectáculo muy agradable a la vista, ya que los machos despliegan sus colores y aletas completamente, bailando y paseándose alrededor de la/las hembras, algo digno de ser visto.
La facilidad para reproducirse reside en que la hembra puede guardar la bolsa de esperma del macho durante varios meses, lo que hace que las hembras den a luz a varias camadas de alevines, que generalmente son del mismo padre hasta 6-8 meses después de que el macho las fecundara. Lo más normal es que veamos la barriga de una hembra crecer durante un mes, tomando un color anaranjado conforme crece (unos días antes del parto incluso podemos ver los ojos de los alevines, lo que le da un color negruzco al abdomen), para finalmente dar a luz un grupo de alevines que pueden ir desde unos pocos hasta 40-50 pececitos dependiendo del tamaño de la hembra.
Existen varios métodos para controlar la reproducción:
- Acuario específico: se usa un acuario especial, una vez la hembra esté fecundada la ponemos con anticipación en dicho acuario para que se aclimate.
- Red de maternidad o separación: se usa una red o una separación en el mismo acuario. Una desventaja es que la hembra suele estresarse mucho, lo que puede afectar a los alevines o incluso a ella misma.
- Puesta en acuario comunitario: esta es la opción para los que no quieren o pueden sobre poblar su pecera. La hembra se deja en el acuario, donde tendrá a su prole. Obviamente no todos sobrevivirán ya que todos los peces, incluidos sus padres, los cazarán. Suele ser un método natural ya que la población se autocontrola. Algunos utilizan muchas plantas para aumentar las posibilidades de supervivencia de los alevines.
Los alevines de esta especie no suelen ser muy exigentes. Consumirán su saco vitelino en pocas horas y podremos alimentarlos un día después de su nacimiento. Lo mejor para su desarrollo será el alimento vivo, como grindal o artemia recién eclosionada, pero aceptaran casi cualquier cosa, incluso hojuelas bien trituradas. Para este caso existen alimentos especiales para alevines, que por su tamaño y nivel proteico son muy usados.
En lo que respecta al espacio, no necesitan tanto como otras especies, aunque si deberíamos de ofrecer espacio suficiente para su nado y que permita mantener limpia el agua, ya que su digestión es más rápida que la de otros peces y un cardumen de guppys puede contaminar una pecera rápidamente. Conforme vayan creciendo necesitarán acuarios más grandes ya que son una especie de crecimiento rápido. Con buena alimentación, espacio y agua limpia podemos ver guppys ya desarrollados (no con su tamaño definitivo) en tan solo 3 meses, siendo 5 meses un buen promedio de desarrollo para verlos a todos como adultos.
Algunos acuaristas suelen separar a machos y hembras desde corta edad para evitar embarazos indeseados, especialmente si lo que se desea es mantener a las hembras vírgenes para futuras cruzas o para perfeccionar líneas de cría.