Los grillos son insectos pertenecientes al orden Orthoptera y la familia Gryllidae. Son conocidos por su característico canto nocturno y su presencia en diversos hábitats alrededor del mundo. En algunas partes del mundo, los grillos se mantienen incluso como mascotas, ya que tienen una presencia muy especial y una personalidad activa.
Si quieres alimentar a tus reptiles de forma apropiada a la especie, no tienes otra opción que hacerte con insectos comestibles. El alimento vivo está al principio de la lista de la comida favorita de los reptiles que ingieren insectos. El grillo doméstico es uno de los animales de alimentación más populares del terrario, es fácil de cuidar y extremadamente nutritivo.
Grillo Doméstico (Acheta domesticus)
El grillo doméstico (Acheta domesticus) es una ensifera de la familia de los gríllidos (Gryllidae). Todas las especies de grillos tienen un cuerpo compacto con un abdomen redondeado y patas de salto traseras largas y fuertes. Las hembras de los grillos se reconocen por el ovipositor. Con este apéndice las hembras ponen los huevos en la tierra.
Los grillos machos sexualmente maduros se reconocen por su fuerte chirrido, el cual hacen sobre todo por las noches y al atardecer. Estos chirridos se originan con el frotar de las alas. Al hacerlo, el grillo golpea con una de sus alas delanteras sobre el borde estridente de la otra, generando así una vibración de las membranas (timbales).
El cuerpo del grillo doméstico es de color marrón claro con franjas oscuras, que en las larvas se condensan en una raya trasera oscura, con una banda marrón oscura entre los ojos y las antenas. Los animales adultos alcanzan una longitud de 18-23 milímetros, las hembras suelen ser un poco más grandes que los machos. Los huevos del grillo son blancos, estrechos y miden unos 2 milímetros de largo. Una hembra llega a tener unas 200-300 crías en el transcurso de su vida (12 semanas).
Los grillos se pueden encontrar en todo el mundo y les gusta estar cerca de los humanos. De hecho, el nombre Acheta domesticus sugiere el comportamiento y la forma de vida de los grillos: Acheta viene del griego y significa cantante, la palabra latina domesticus significa doméstico. Entre las más de 100 especies de grillos, al grillo doméstico le gusta habitar cerca de las casas. De ahí su nombre.
Alojamiento y Cuidado de los Grillos Domésticos
Cuando adquieres grillos domésticos en una tienda especializada, estos vienen dentro de un envase plástico que solo sirve para el transporte de los animales. Una vez en casa debes cambiarlos a un contenedor más grande y adecuado a su especie. Para esto son apropiados todo tipo de envases con paredes lisas de al menos 25-35 centímetros de altura: por ejemplo, acuarios de plástico o vidrio, cajas y contenedores (fauna box) que se han desarrollado específicamente para mantener a los insectos comestibles y facilitar el poder sacar a los grillos.
En cualquier caso, debes procurar que la tapa pueda cerrarse bien y que los grillos no puedan escapar. Si cubres al menos la mitad de la tapa con una malla de alambre fino tienes garantizada una buena ventilación. Para asegurar la salud y la vitalidad de los grillos, se necesita una caja de 50 x 20 x 25 cm (LxAnxAl) para unos 500 ejemplares. Para la base se recomienda una capa fina de arena o aserrín.
Los grillos domésticos se sienten seguros y cómodos cuando tienen opciones para esconderse. Si colocas unos cuantos rollos de cartón y bolas de papel arrugado, los animalitos estarán encantados de esconderse ahí. Además, hay que dejar espacio para la caja de almacenamiento de los huevos y para el comedero.
Los grillos no tienen exigencias especiales en cuanto a la iluminación. Prefieren un calor seco con una temperatura de unos 25 °C. Por la noche, los grillos toleran bien la temperatura ambiente. Debes limpiar el hogar de los grillos domésticos una vez a la semana. Para ello recomendamos que coloques los grillos en otra caja bien cerrada hasta haber terminado con la limpieza.
Los grillos domésticos son muy activos y pueden saltar bastante alto y lejos. Incluso las larvas pueden saltar unos 30 centímetros sin problema. Además, a los animales adultos, sobre todo a las hembras, les gusta volar. A pesar de que los grillos no causan mucho daño, se consideran una plaga doméstica. Sobre todo, los machos pueden resultar bastante molestos por sus fuertes chirridos.
Por lo tanto, es aconsejable tener especial cuidado al limpiar el contenedor, al cambiarles la comida o al coger los grillos para dárselos a tus animales de terrario. Si se te ha escapado un grillo búscalo en el suelo, a oscuras y con una linterna. También puedes atraer al grillo doméstico con una almohada térmica y un trozo de manzana como cebo. Si se han escapado muchos grillos, lo mejor es colocar trampas para cucarachas.
Ambiente Adecuado para Grillos Domésticos
- Temperatura: 25°C
- Ventilación: Malla de alambre fino
- Escondites: Rollos de cartón, bolas de papel
- Limpieza: Semanal
Alimentación de los Grillos Domésticos
Los grillos domésticos se alimentan tanto de plantas como de animales. La comida puede ser tanto seca como húmeda. Los copos de avena o el germen de trigo, por ejemplo, son adecuados como alimento seco. Pero también puedes comprar comida especial para grillos en las tiendas de animales. Ofréceles a tus grillos domésticos siempre solo la cantidad de comida que ingieren durante el día y reemplaza la comida vieja por comida nueva con regularidad.
La fruta, las verduras y las lechugas se ofrecen como alimento húmedo. Las frutas y verduras frescas son suficientes para la ingesta de líquidos de los grillos. En principio, cuanto mayor sea la calidad de la comida de los grillos, mayor será la calidad del grillo como comida para los habitantes de su terrario.
Los grillos domésticos son manjares llenos de vitaminas y minerales para numerosos insectívoros. Incluso los reptiles más pequeños tienen pocos problemas para atrapar grillos vivos en el terrario. Ofrece solo tantos insectos vivos como los que los habitantes de tu terrario puedan comer de inmediato o en poco tiempo.
Consejo: en general, es conveniente enfriar a los grillos ágiles una media hora antes de alimentar a tus animales de terrario con ellos. Esto hace que los insectos sean más lentos y resulten más fáciles de coger.
Puedes adquirir grillos domésticos en una tienda de animales o por internet. Dependiendo de la necesidad y del apetito de los habitantes de tu terrario, los grillos están disponibles en paquetes de insectos de diferentes tamaños y etapas de desarrollo. Lo que debes tener en cuenta es que deben proceder de una cría seria y controlada con una tenencia adecuada a la especie. Además de ser alimento vivo, son seres vivos. Si los pides por internet asegúrate de elegir un distribuidor que confirma realizar un envío respetuoso con los animales. Los grillos domésticos suelen llegar a tu casa en una caja de plástico. Esta caja de transporte es demasiado pequeña para mantener a los insectos a la larga y de forma adecuada a la especie.
Los grillos domésticos son populares entre los animales y los cuidadores de terrario por igual. Los grillos bien cuidados de alta calidad son ricos en nutrientes y vitaminas importantes. Si tienes a tus grillos domésticos de una manera simple puedes asegurarte tener siempre comida viva y saludable para tus reptiles y otros animales de terrario, lista para ser alimentada de inmediato. No obstante, el cuidado de los grillos también requiere algo de tiempo. Debes alimentar a los insectos con regularidad, cada 1-2 días. Si limpias el contenedor una vez a la semana los grillos casi no darán olor, pero sí que harán ruido. El fuerte chirrido de los machos sexualmente maduros puede ser bastante molesto.
El Canto de los Grillos
Una de las características más conocidas de los grillos es su canto distintivo. Los machos utilizan este canto para atraer a las hembras, y el sonido es producido frotando las alas entre ellas. El canto también puede servir para establecer su territorio y evitar otros grillos machos.
El canto de los grillos es producido por un órgano llamado estridulador, que se encuentra en la base de cada ala delantera. El estridulador consiste en una serie de dientes en un ala y una lima en la otra ala. Cuando el grillo canta, frota los dientes del estridulador contra la lima, lo que produce el sonido.
El canto de los grillos es un sonido complejo que varía en función de la especie. Algunas especies de grillos cantan un sonido simple, mientras que otras especies cantan un sonido más complejo con múltiples tonos. El canto de los grillos también puede variar en función de la temperatura y la humedad.
El Grillotopo (Gryllotalpa gryllotalpa)
El grillotopo o alacrán cebollero, Gryllotalpa gryllotalpa, está ampliamente distribuido en las zonas cálidas de Europa y se ha introducido en los Estados Unidos. Vive sobre todo en el suelo donde se alimenta de invertebrados (ej. gusanos y larvas de insectos) y de las raíces de las plantas. No suele tener importancia como plaga o muy poca y solo supone un problema cuando está presente en grandes cantidades.
El grillotopo o alacrán cebollero come indiscriminadamente las raíces y la base subterránea de los tallos. Puede destruir las plántulas y las plantas jóvenes pueden marchitarse y morir.
El grillotopo tiene patas delanteras bastante grandes con proyecciones parecidas a dedos, una adaptación que facilita la excavación. Los adultos miden 35-50 mm, tienen un color entre marrón grisáceo y marrón amarillento, el cuerpo duro y cubierto con una capa de quetas finas parecida al terciopelo.
Los grillotopos se desplazan por el suelo formando galerías a unos pocos cm de la superficie. Por la noche, sobre todo en las noches de verano calientes, los adultos pueden salir a la superficie y volar en enjambres. Tras el apareamiento, las hembras forman una gran cámara subterránea en la que ponen 100-300 huevos.
Los huevos emergen a las 2-3 semanas, pero la hembra sigue cuidando a su cría hasta que las ninfas alcanzan el segundo estadio. Después de lo cual las ninfas abandonan el nido para alimentarse y desarrollarse independientemente.