El pino silvestre (Pinus sylvestris) es un árbol de gran porte que puede llegar a alcanzar los 40 m de altura. Su tronco es grueso y se caracteriza porque en su parte superior adquiere un tono anaranjado que permite distinguir esta especie de otras con características similares. Sus hojas tienen un tono azulado y sus piñas suelen ser pequeñas, midiendo entre 3 y 6 cm de largo. Los piñones provenientes de este tipo de pino son muy pequeños y poseen un ala que facilita su dispersión cuando la piña madura y se abre. Crece sobre todo en terrenos de entre 1.000 y 2.000 m de altitud.
En cuanto a su distribución geográfica, es una de las especies de pino más extendida en nuestro país, solo por detrás del pino resinero. Aunque se extiende de forma natural por toda la mitad norte de la Península, no es extraño encontrar repoblaciones de esta especie en muchos otros lugares montañosos. Con respecto a los usos de esta especie, destaca sobre todo la utilidad de su madera, la más apreciada de todos los pinos ibéricos.
A continuación exploraremos a fondo las características, el hábitat, las variedades, el cultivo y los usos del Pinus sylvestris.
Ciclo de vida de los Pinos
Características de Pinus sylvestris
El Pinus sylvestris, conocido comúnmente como pino, pino silvestre, pino candelabro o pino rojo, pertenece a la familia de las pináceas. Su nombre científico deriva del latín «pinus = pino» y » Sylvestris» = silvestre o salvaje».
Detalle de pino silvestre con las hojas y las piñas
Descripción del pino
El pino silvestre es un árbol perenne que puede alcanzar hasta 40 metros de altura, aunque normalmente se encuentra alrededor de los 25 metros. Sus tallos son erectos, con una corteza marrón grisácea fisurada en la parte inferior y rojo anaranjada o pardo rojiza en la parte superior y en las ramas.
La ramificación es completa en los ejemplares más jóvenes, presentando una forma piramidal bien definida. A medida que envejece, va perdiendo las ramas inferiores, quedando un tronco alto y desnudo con pocas ramas en la parte superior, lo que le da un aspecto más desgarbado y con la copa más plana.
Sus hojas son verde-azuladas, de entre 3 y 8 centímetros de longitud, punzantes y dispuestas en pares. Las hojas jóvenes son doblemente alargadas y dispuestas en grupos de 3 o 4. Las piñas femeninas son casi cónicas puntiagudas, pardas o grises, de hasta 6 cm de largo, solitarias o dispuestas en parejas o en tríos sobre cortos pedúnculos. Las semillas aladas tienen hasta 4 mm de longitud y son de color negro grisáceo. La polinización se lleva a cabo en primavera, y las piñas tardan casi dos años en madurar.
Hábitat del pino
El pino silvestre es el pino más extendido y abundante de las zonas frías tanto de Europa como de Asia. Es un árbol que crece prácticamente en toda Europa, pero alcanza una dimensión especial en los bosques de coníferas del norte de Europa, especialmente en Escandinavia, donde forma bosques puros.
Otras veces aparece en estas latitudes dentro de bosques de pícea (Picea abies) o en bosques de abedules (Betula pendula), junto con otros árboles tan conocidos como el álamo temblón (Betula pendula) y arbustos como el serbal silvestre (Sorbus aucuparia). Se extiende más hacia el Este por toda Siberia, formando bosques mixtos con el pino siberiano (Pinus sibirica).
En el centro de Europa, se puede encontrar en la mayoría de montañas con suelos ligeros entre los 600 y 1800 metros de altitud. Aparece en el centro de Europa y en los Balcanes junto con el pino de montaña (Pinus mugo), en los Alpes y los Cárpatos junto con el pino cembro (Pinus cembra) y en los Balcanes con el pino de Weymouth (Pinus strobus).
Ampliamente replantado en los últimos años por todo el centro de Europa, en el sur de Europa se mezcla algunas veces con el pino negro (Pinus uncinata). En algunas montañas ocupa el lugar que deberían corresponder a las hayas o los abetos, árboles que han sido destruidos por el hombre.
En el Atlántico europeo ha sido ampliamente introducido en países donde la sobreexplotación lo había puesto al borde de la desaparición como Dinamarca, Gran Bretaña, Irlanda u Holanda. En el sur de Europa alcanza hasta prácticamente la zona más meridional del continente, apareciendo sobre Sierra Nevada. Este pino es el árbol nacional de Escocia.
En el pasado había grandes bosques de pino silvestre que cubrían el suelo de las Tierras Altas escocesas. Constituían la especie principal de lo que se llamo el Bosque Caledonio. Un exceso de pastoreo y una sobreexplotación para la obtención de madera terminaron por reducirlos a simples vestigios testimoniales.
Variedades de pinos silvestres
El pino silvestre es un árbol cuya clasificación resulta muy problemática puesto que se cree que existen más de 150 variedades en toda Europa, producidas muchas veces por hibridación con otro tipo de pinos. Entre las variedades más conocidas se encuentran:
- Pinus sylvestris var. sylvestris: Es la variedad más general y ampliamente distribuida. Ocupa el norte de Europa hasta el pacífico, pasando por Siberia. Por el sur llega hasta el Norte de África y Escocia.
- Pinus sylvestris var. catalaunica: Es la variedad más extendida que crece en Cataluña.
- Pinus Sylvestris var. pyrenaica: Crece principalmente en el centro de los Pirineos y se diferencia del anterior por sus hojas que son de un verde más oscuro, seguramente como resultado de su hibridación con pino negro (Pinus uncinata).
- Pinus sylvestris var. lapponica: Crece en Escandinavia y norte de Rusia.
- Pinus sylvestris var. hamata Steven: Es la variedad representativa de los Balcanes y el Cáucaso.
- Pinus sylvestris var. nevadensis: Es una variedad que crece en Sierra Nevada (España). Las diferencias con respecto a Pinus sylvestris var. sylvestris son tan pequeñas que algunos autores no lo consideran como una variedad.
- Pinus sylvestris var. iberica: Es la variedad que crece en la sierra de Guadarrama (España)
- Pinus sylvestris var. mongolica: Crece en el norte de China y sur de Siberia.
Distribución del pino silvestre en España
El cultivo del pino silvestre
El pino silvestre necesita un riego abundante, porque se encuentra adaptado a la montaña, entre los 200 y 2000 metros, con precipitaciones alrededor de los 700 mm anuales. Crece rápido si recibe el aporte hídrico adecuado.
USOS DEL PINO SILVESTRE
Producción de madera
El pino silvestre es una de las coníferas más utilizadas en silvicultura. Las grandes plantaciones de pinos silvestres son explotadas para la producción de madera. La madera de la parte interna o madera de duramen es de color marrón o marrón rojizo, incluso rosáceo con vetas. Es una madera que aguanta muy bien los ataques de los hongos y es muy resistente a la podredumbre.
| Propiedad | Descripción |
|---|---|
| Color de la madera de duramen | Marrón o marrón rojizo, incluso rosáceo con vetas |
| Resistencia a hongos | Muy alta |
| Resistencia a la podredumbre | Muy alta |
| Impregnabilidad | No puede ser impregnada |
| Color de la madera de albura | Amarillenta |
| Veteado de la madera de albura | Menor |
| Resistencia de la madera de albura | Menor |
| Impregnabilidad de la madera de albura | Fácilmente impregnable |
La madera de la parte externa o madera de albura es amarillenta, tiene un veteado menor y una menor resistencia. Es fácilmente impregnable. En general, la madera de pino silvestre se considera como una madera semipesada, semidura y muy fácil de trabajar. Puede utilizarse para la fabricación de muebles, contrachapados, planchas para casetas de madera, etc.
En la construcción la madera de pino silvestre se utiliza principalmente para la producción de vigas o entramados. También se utiliza para traviesas de tren o vigas para las minas.
Producción de brea de pino
La brea de pino se obtiene por destilación seca de la madera de los tocones y las raíces de pino. Esta madera es sometida a calor y a presión, con lo cual se produce carbón vegetal y brea.
Iglesia de madera de Uvdal (Noruega), Se puede apreciar el color oscuro de la madera cubierta con brea de pino.
La brea de pino se ha utilizado mucho en los países escandinavos como conservante de la madera en todo tipo de construcciones: casas, iglesias de madera, embarcaciones, etc. En las embarcaciones no solamente actúa como conservante frente a las inclemencias del tiempo, sino para impermeabilizarlas. De esta manera se utiliza para impregnar la madera de la cubierta, del casco, de las puertas, los muebles externos e incluso los aparejos.
Árbol de Navidad
El pino silvestre se ha plantado en grandes extensiones del norte de Estados Unidos y en Nueva Zelanda para la producción de madera. Sin embargo, debidamente entutorados, han tenido un gran éxito como árboles de Navidad porque, cuando son jóvenes, presentan una forma piramidal y compacta muy atractiva.
Se ha intentado introducir este árbol con la misma intención en México, pero los consumidores no lo han aceptado porque no les gustan sus hojas endurecidas y punzantes.
Jardinería
En jardinería se utiliza principalmente en su variedad de bonsái.