La invención de la imprenta fue uno de los inventos que más influyeron en el transcurso de nuestra historia, y supuso un giro radical en los acontecimientos que se devendrían en los sucesivos años. En este artículo vamos a conocer más sobre el acontecimiento de la invención de la imprenta y su historia, quién inventó la imprenta y todo lo que ello supuso hasta la fecha de la imprenta moderna.
¿Quién Inventó la Imprenta?
Responder a quién inventó la imprenta nos traslada a finales de la etapa de la Edad Media y a principios de la Edad Moderna. La invención de la imprenta se atribuye al alemán, Johannes Gutenberg en el año 1440. Gutenberg es considerado como “el padre de la imprenta”, tras años intentando disputarse el título entre franceses, italianos, holandeses y alemanes.
Johannes Gutenberg era un orfebre alemán de religión cristiana conocedor del arte de la fundición del oro y encargado de realizar todo tipo de trabajos artísticos con metales preciosos y aleaciones entre ellos. El inventor de la imprenta moderna nació en Maguncia, Alemania, en el año 1400, aproximadamente, en la casa llamada zum Gutenberg -al igual que su apellido, que en realidad era Gensfleisch -. Gutenberg cambió su anterior apellido debido a la traducción que solía atribuirse a esta palabra en el país germano, similar a “carne de ganso”. Los padres del inventor de la imprenta moderna fueron Friedrich Friele Gensfleisch y Else Wirich.
Gutenberg inventó la imprenta en 1440 con tipos móviles moderna -la más parecida a la actual en aquella época-. De hecho, uno de sus trabajos más destacados es el conocido como la Biblia de 42 líneas, debido a que fue el primer libro impreso con tipografía móvil. El número de líneas tiene que ver con la cantidad de estas que presenta la biblia en cada página.
Johannes Guttenber se trasladó a Estrasburgo dejando sus trabajos de orfebre para dedicarse a los grabados en madera. Poco a poco, fue desarrollando su técnica de litografía, escribiendo sus primeros textos. La máxima de Gutenberg fue realizar una copia de la biblia en el menor tiempo posible, por ello, dedicó la gran mayoría de sus años a inventar una imprenta con tipos móviles para cada letra del abecedario con los cuales demostraría que podría realizar muchas más impresiones que mediante la copia a mano por parte de los monjes. Al final su biblia fue publicada en el año 1456 en dos tomos de 324 y 319 páginas.
Antecedentes de la Imprenta Moderna
La historia de la imprenta o invención de la imprenta moderna tiene lugar, como decíamos, a finales de la Edad Media y a principios de la Edad Moderna -casi con el descubrimiento de Colón en 1492-. Ahora bien, antes de esta hubo otro tipo de imprentas, aunque mucho más rudimentarias. Una de ellas es la realizada entre el año 1041 y 1048 por el inventor chino, Bì Shèng. Shèng diseño el primer sistema de imprenta de tipos móviles con papel de arroz. Sin embargo, el sistema era demasiado complejo debido a que se tallaban los caracteres chinos sueltos dispuestos en fila desde piezas de porcelana, por lo que no tuvo tanta aceptación como la de Gutenberg hecha con piezas metálicas que el mismo diseñó gracias a su experiencia como orfebre.
La imprenta, una de las invenciones más importantes de la historia, empezó con los romanos quienes ya tenían sellos que imprimían textos o imágenes sobre objetos de arcilla, sobre el año 440 a.C. Entre 1041 y 1048 se inventó en China-donde ya existía un tipo de papel de arroz- el primer sistema de imprenta de tipos móviles, que usaba complejas piezas de porcelana en las que se tallaban los caracteres chinos. Esto constituía un procedimiento muy trabajoso por la inmensa cantidad de caracteres de la escritura china.
Antes de la aparición de la imprenta los libros se difundían exclusivamente a través de copias manuscritas, hechas por copistas, muchos de los cuales eran monjes o frailes dedicados por entero al rezo y a la copia manual de libros, por encargo del clero o de reyes y nobles. Las ilustraciones y las letras mayúsculas eran productos decorativos y artísticos que generalmente realizaban artesanos diferentes del copista. Por ello la producción de un libro manuscrito era un proceso que podía durar años, ya que cada uno debía pasar por las manos de copistas, ilustradores y encuadernadores. Y todo ello, para producir un único ejemplar.
El antecedente más directo de la imprenta moderna europea es la xilografía, que durante la Edad Media se utilizaba en Europa para publicar panfletos, etiquetas y trabajos de pocas hojas. La xilografía requiere tallar manualmente el texto o imagen en hueco sobre una tablilla de madera, lo cual es una compleja tarea artesanal. Luego se impregnaba la tablilla en tinta negra, azul o roja (solo existían esos colores), se aplicaba sobre el papel y con un rodillo se fijaba la tinta.
Sin embargo, fue Johannes Gutenberg quien revolucionó la imprenta en el siglo XV con la invención de la imprenta de tipos móviles, que permitió imprimir rápidamente grandes cantidades de texto y hacer que los libros fueran más accesibles y asequibles para la población. Creó un sistema en el que los caracteres individuales eran tallados en bloques de metal y luego organizados en líneas y páginas.
La Expansión de la Imprenta
Los años posteriores a 1440 -fecha en la que se inventó la imprenta moderna- se tradujeron en una rápida expansión de este invento. En apenas 30 años la cantidad de imprentas de Gutenberg ya se había distribuido por más de 110 lugares de Europa. Uno de los países en los que más aceptación tuvo la invención de la imprenta fue en Italia, superando incluso a las del país de origen. En algunos países como España, Inglaterra o Francia la imprenta no tuvo tanta aceptación debido a que el comercio del libro y de las impresiones pertenecía a las ediciones italianas, que eran las principales distribuidoras de estos productos.
En España la imprenta tardó aproximadamente 17 años en aparecer, debido en parte a la escasez de universidades en la península ibérica. La primera imprenta en España se instauró en Segovia en 1472. Su obispo, deseaba proveer obras impresas a los alumnos del Estudio General de Segovia. Para ello trajo al impresor Juan Párix, procedente de Alemania. El primer incunable en castellano fue la obra Sinodal de Aguilafuente, realizado por Párix. El Sinodal presenta algunas características que apuntalan su condición de ser el primero que se imprimió en España; sigue el modelo de escritura cortesana de algunas letras como la E mayúscula en forma de semicírculo.
Una de las imprentas más importantes en España fue la de Valencia, instalada por el comerciante Jacobo Vitzlán, de la que se hizo cargo Lambert Palmart, quien sacó de la prensa en 1474 la obra Les Obres e Trobes en lahors de la Verge Maria considerado el primer libro impreso en España de carácter literario, y el primero en valenciano. La edición de Les trobes…, cabe considerarla importante ya que por primera vez la imprenta abandona la tipografía gótica, empezando a introducir caracteres románicos. En contraste con la recesión económica general del occidente de Europa, Valencia vive en la segunda mitad del XV uno de los períodos más brillantes de su historia. Convertida en capital cultural, social y mercantil de la Corona de Aragón, se convierte en la ciudad más poblada de la Corona y de toda la Península Ibérica cristiana. Mientras Barcelona rondaba los 30.000 habitantes, Valencia presentaba un censo de 75.000.
Impacto de la Imprenta en la Sociedad
Mencionábamos en la introducción que la invención de la imprenta supuso un cambio a nivel histórico, cultural e intelectual. Esto es así debido a que con este invento se dio paso a la impresión de cientos de copias de libros y documentos de todo tipo que hasta la fecha estaban restringidos a solo unos pocos por parte de la iglesia católica, ya que los monjes eran los únicos responsables de las copias manuscritas. En la etapa del Feudalismo, la iglesia católica otorgaba exclusivamente el papel para la reproducción y difusión de conocimientos a la institución religiosa. De esta forma, prohibía los temas de los que no se podían hablar y permitía que se hablaran de los que más le interesaba.
Con la invención de la imprenta se multiplicaron los textos que existían en la última etapa de la Edad Media -y a principios de la etapa del Renacimiento-, lo que supuso una ampliación del número de lectores y de las personas que se interesaban por la lectura y por adquirir conocimientos nuevos -aumentando considerablemente el nivel de alfabetización de la población-. Por supuesto, a nivel histórico y cultural la invención de la imprenta fue de vital importancia.
| Aspecto | Impacto de la Imprenta |
|---|---|
| Cultural | Mayor acceso a la lectura y al conocimiento, aumento del nivel de alfabetización. |
| Histórico | Difusión de ideas y conocimientos, transición de la Edad Media al Renacimiento. |
| Intelectual | Desarrollo del pensamiento crítico y la ciencia moderna. |
La imprenta no solo facilitó la expansión del conocimiento a nuevas capas de población que, sin ella, jamás podrían dejar atrás el analfabetismo. Además, este invento contribuyó a modificar nuestra manera de pensar, porque aprender a leer y escribir cambia estructuralmente el cerebro. Las personas que leen razonan y forman recuerdos de manera distinta.
Recuperar y transmitir información relevante ya no dependía en exclusiva de la memoria y la imaginación de las personas que la contaban. No es casualidad que el Renacimiento o la Revolución Científica, que cambiaron drásticamente la manera de interpretar la realidad, comenzaran en los años posteriores a la aparición de la imprenta de Gutenberg.
Se estima que durante la primera década de 1500 se imprimieron dos millones de libros en Europa, hasta 20 millones hacia 1550 y cerca de 150 millones hacia 1600. Esta explosión del conocimiento facilitó que la cultura y las ideas se trasladaran de los conventos a la calle. Gracias a esto se puso al ser humano en el centro y se dejó atrás la visión medieval del mundo, basada en el teocentrismo.
Este paso fue determinante en el desarrollo de la ciencia y la tecnología modernas, que sentarían a su vez las bases de la economía moderna, ya que fueron imprescindibles para el desarrollo de maquinaria movida por agua, viento o calor que sustituiría la fuerza humana y animal en la agricultura, la producción manufacturera o el transporte. Esto, a su vez, estimuló la expansión comercial y la transición de una economía feudal a otra mercantilista.
Cuesta imaginarse que los medios de comunicación que hoy utilizamos para informarnos llegaran a existir sin la ayuda de la imprenta. Este artefacto fue el que hizo posible las grandes tiradas de ejemplares necesarias para llegar a un gran número de personas.
La imprenta 📖: El invento de Gutenberg que revolucionó la comunicación - #Historia #Documental
La evolución de la imprenta dio lugar, a otro tipo de publicaciones -aparte de los libros- como las tiradas de prensa con los primeros impresos con noticias contemporáneas en forma de hojas sueltas. De hecho, la influyente prensa económica tuvo sus orígenes a finales del siglo XVI en unas hojas informativas impresas que se conocían como price currents. Estas hojas recogían los precios de las mercancías que se comerciaban, sobre todo, en puertos británicos y holandeses.
Su evolución hacia la prensa especializada formó parte de la construcción del conocido como «cuarto poder». Así bautizó el diputado británico Thomas Macaulay a la prensa en el siglo XVIII. Se refería a unos medios de comunicación, eminentemente impresos, que eran capaces de influir sobre la opinión pública y, con ello, de orientar muchas de las decisiones políticas y económicas que se tomaban.