El relactador, aunque desconocido para muchos, se convierte en una herramienta esencial cuando se necesita. Recibimos numerosas consultas sobre su uso como método de suplementación durante la lactancia.
Cuando se considera un sistema para suplementar al bebé, la primera opción suele ser el biberón, pero el relactador o suplementador ofrece una alternativa valiosa. Este dispositivo consta de dos partes esenciales: un recipiente y una sonda.
El recipiente, en los relactadores comerciales, incluye un cordel para colgarlo al cuello, facilitando una posición elevada respecto al pecho. Esta altura favorece el flujo de leche a través de la sonda.
En general, el relactador es útil siempre que el bebé tenga una succión efectiva y necesite suplementación, ya sea con leche materna o artificial.
Consideraciones Importantes Antes de Usar un Relactador
Antes de optar por el relactador, es crucial tener en cuenta varios factores:
- Comodidad de la madre: No se debe usar si la madre no se siente cómoda o hábil con su uso.
- Técnica de uso: Se requiere aprender una técnica básica para introducirlo en la boca del bebé y controlar su ritmo.
- Practicidad: Es importante considerar que puede ser un dispositivo incómodo para usar fuera de casa.
Por otro lado, para los bebés que tienen una succión débil o inmadura, que son prematuros o que están enfermos y no tienen fuerza, el relactador es posible que no les vaya bien ya que deben succionar con fuerza para extraer la leche y es posible que no lo consigan, se cansen y no coman lo suficiente.
Ventajas y Desventajas del Relactador
Ventajas:
- Es el único método de suplementación que estimula y anima al bebé a mamar.
- Puede ser leche materna extraída previamente por lo que el bebé estará tomando solo leche materna y succiona el pecho a la vez.
Desventajas:
- Dentro de los inconvenientes está que el bebé se puede acostumbrar a la sonda y puede llegar a rechazar el pecho cuando la madre no la pone.
Es importante que usen la sonda pequeña o mediana toda la lactancia. Solo se usa la sonda más ancha cuando el bebé rechaza un poco el pecho y queremos mostrarle de donde sale la leche para que se anime a mamar.
También es muy recomendable ir pinzando la sonda, para que el bebé no se acostumbre a succionar solo de la sonda. Si la pinzamos de manera intermitente, imitamos las variaciones en el caudal de leche que el bebé notaría si mamara solo del pecho.
Uso de Leche Materna Extraída o Leche Artificial
Sí, no hay problema en que se use una u otra. Puede ser leche materna extraída previamente por lo que el bebé estará tomando solo leche materna y succiona el pecho a la vez. Lo que es importante es que la leche no supere los 37 grados centígrados. En el caso de la leche materna extraída tan solo es necesario calentar un poco la leche dentro de otro recipiente con agua caliente. En el caso de la leche artificial, al tenerse que mezclar con agua a 70ºC es mejor hacer la reconstitución en otro recipiente, eliminar los grumos y trasladar la leche a la botella del relactador.
Higiene del Relactador
¿Hay que esterilizarlo después de cada uso? No, no es necesario esterilizarlo. Tan solo limpiar a fondo el recipiente antes del primer uso. Es cierto que las sondas se suelen ensuciar mucho por lo que es muy importante limpiar el relactador inmediatamente después de su uso. Las sondas suelen adquirir un tono opaco. Si en la limpieza se usa un poco de ácido cítrico evitaremos estos depósitos de cal pero es necesario aclarar a conciencia todas las piezas. Dejar secar el relactador sobre un paño limpio y seco antes de volver a montarlo.
Uso con Pezoneras
Si usas pezoneras la sonda la debes pegar al pecho igual con esparadrapo, colocar la sonda saliendo unos milímetros delante del mismo y colocar la pezonera encima. Para que se pegue con más facilidad la pezonera y no se mueva puedes usar aceite vegetal o lanolina si dispones de ella.
Duración del Uso del Relactador
Pues depende de vuestras necesidades y preferencias. Hay madres que lo usan toda la lactancia, otras que lo utilizan de manera intermitente y otras que lo usan solo unos días o semanas.
La relactación, o lactancia inducida, es el proceso mediante el que se recupera la producción de leche materna después de que haya disminuido o incluso desaparecido.
Cómo relactar con éxito para que tu bebé vuelva a la lactancia materna | Guíainfantil responde
Extracción y Conservación de la Leche Materna
Para alimentar a un bebé con dificultades para mamar directamente al pecho o como una elección personal, es esencial conocer las estrategias de extracción, conservación y administración de la leche materna.
La extracción de leche es una destreza que se aprende al practicarla. Para que la leche salga del pecho, es necesario un reflejo de eyección mediado por la oxitocina. Este reflejo depende tanto de estímulos físicos como psicológicos.
Un bebé que succiona de forma adecuada siempre es más efectivo que un sacaleches y conseguirá extraer más cantidad de leche. Algunas mujeres no consiguen extraer leche con un sacaleches y sin embargo están amamantando a un bebé de forma exclusiva.
Factores que Influyen en la Extracción de Leche
- La capacidad de estimular el reflejo de eyección.
- El tiempo transcurrido desde la última vez que amamantó.
- La destreza personal en la extracción.
- La comodidad del entorno.
- La hora del día (madrugada y mañana suelen ser mejores).
- El grado de instauración de la lactancia.
- El estrés.
Técnicas para Estimular el Reflejo de Eyección
- Masajear el pecho con movimientos circulares.
- Frotar el pecho desde la periferia hacia la areola.
- Sacudir suavemente el pecho.
La ducha diaria será suficiente para asegurar la limpieza del pecho.
Extracción Manual de Leche Materna
La extracción manual es la forma más antigua y natural de extraer leche. Es práctica, limpia y ecológica, permitiendo extraer leche en cualquier lugar y situación.
Se debe colocar el pulgar y los dedos índice y medio formando una "C" a unos 3 o 4 cm por detrás del pezón. Comprimir hacia las costillas con la mano entera, sin mover los dedos, y luego juntar los dedos suavemente por detrás de la areola.
Rotar la posición de los dedos para vaciar diferentes partes del pecho. Estimular el reflejo de eyección masajeando, frotando y sacudiendo ambos pechos. Repetir el proceso varias veces.
Sacaleches
La mayoría de las mujeres se decantan por este tipo de extracción ya que en principio parece resultar más cómodo. En el siglo XIX ya se utilizaban extractores mecánicos para la leche. Aunque desde entonces la tecnología ha avanzado mucho, aún está lejos de asimilarse por completo a la succión del bebé, ya que la función de la lengua no se puede igualar. Si el bebé no puede mamar directamente del pecho, y se necesita realizar una lactancia diferida, lo ideal es utilizar un sacaleches doble.
Tipos de Sacaleches
- Manuales: No dependen de energía externa, son portátiles, pero requieren esfuerzo manual y no permiten controlar la presión y velocidad de succión.
- Eléctricos: Permiten programar velocidad y presión, facilitando la extracción. Algunos incluyen modos de estimulación y sistemas "manos libres", pero dependen de una fuente de energía y pueden ser ruidosos.
Consideraciones al Elegir un Sacaleches
- Tamaño del embudo: Debe ajustarse al tamaño del pezón, permitiendo su elongación sin rozar las paredes del embudo.
- Presión del sacaleches: Ajustar a la tolerancia de la madre, buscando la máxima presión sin molestias.
El masaje manual de la mama mientras se realiza la extracción con sacaleches está relacionado con un mayor volumen de grasa en la leche extraída.
Precauciones al Usar Sacaleches
No es recomendable utilizar el sacaleches de otra madre si no está preparado específicamente para ello como son los sacaleches que se utilizan en los hospitales. Los aparatos de uso doméstico pueden permitir que la leche pase a las tubuladuras y de ahí al motor. Esta leche retenida puede contaminar la nueva que se extraiga. Algunos sacaleches vienen provistos de un filtro que evita esta contaminación.
Problemas Comunes y Soluciones
En determinadas ocasiones puede que, al realizar una extracción, la leche no fluya como se espera. En otras ocasiones el origen puede estar en la dificultad para estimular el reflejo de eyección. Como ya comentamos, el masaje preextracción, la visualización de fotos u objetos del bebé (o el bebé mismo si es posible), tomar una bebida caliente puede ayudar a desencadenar este reflejo. Pero en determinadas ocasiones estas medidas no serán suficientes.
Ingurgitación Mamaria
En caso de ingurgitación, las medidas que debemos tomar estarán encaminadas a reducir la inflamación con medidas físicas o con antiinflamatorios. Cuando la ingurgitación afecta a la areola, el pezón tiene claras dificultades para protruirse de forma que es difícil intentar hacer una extracción incluso manual. En estos casos debemos reducir la inflamación de la areola mediante drenaje linfático manual.
Técnicas Adicionales para Estimular la Bajada de la Leche
- Presión Inversa Suavizante (PIS): Ejercer presión estable con la punta de los dedos en la areola, comprimiendo hacia el tórax durante 1-3 minutos antes de la toma.
- Masaje Paravertebral: Realizar movimientos circulares con los pulgares a los lados de la columna vertebral, recorriéndola hacia arriba y hacia abajo durante 2-3 minutos.
Extracción en Hospitales
Las situaciones más habituales de extracción en el Hospital están relacionadas con la separación entre madre y bebé en los primeros días tras el parto, o la dificultad del bebé para extraer la leche directamente del pecho.
- Comenzar la expresión de calostro en la primera hora de vida ya que de esta manera se consigue calostro para poder comenzar a alimentar al bebé y además se estimula la producción.
- Posteriormente, y mientras el bebé no pueda mamar directamente del pecho, se debe continuar extrayendo al menos 8 veces al día, que es lo que mamaría el bebé como mínimo, de poder hacerlo.
- Los primeros 2 o 3 días, hasta que haya una mayor producción de calostro, recoger éste con jeringuilla es más práctico ya que así no se pierde ni una gota.
Almacenamiento de la Leche Materna
Para una correcta conservación de la leche materna, sigue estos consejos:
- Lavarte bien las manos.
- Una vez en la nevera, elige un estante al fondo.
- Si has recogido mucha cantidad, se recomienda dividirla y congelar en un envase la cantidad necesaria para una toma: entre 50 y 100cc. De esta, manera no hay que desechar el sobrante.
- Siempre se rotula en este nuevo envase la fecha más antigua.
- Si se descongela a temperatura ambiente o al baño maría, es para dar la toma en ese momento.
La leche materna recién extraída aguanta cuatro horas a temperatura ambiente (entre 16 y 25º C). Si se congela, es recomendable llenar los recipientes solamente hasta tres cuartos de su capacidad para evitar que al congelarse y expandirse el líquido se rompan. Para facilitar la descongelación y desperdiciar la mínima cantidad de leche posible, es más eficiente guardarla en cantidades pequeñas, por debajo de los 60 mililitros en cada recipiente o bolsa.
El proceso de descongelar leche materna es muy similar al de descongelar otros alimentos. Los bebés pueden tomar la leche a temperatura ambiente o calentada a temperatura corporal (unos 37 ºC), pero no más caliente ya que es más probable que el bebé se tome la leche si tiene una temperatura similar a la corporal. Igual que en el paso de la descongelación, no se debe calentar ni en microondas ni en cazuela.
Por norma general, no es recomendable mezclar líquidos de distintas temperaturas para consumir. Si se desea añadir leche extraída a leche ya congelada, esta debe haber sido enfriada previamente. Por el mismo motivo, tampoco se debe añadir leche a temperatura corporal a leche ya congelada.
La OMS recomienda como mejor alimento la leche materna debido a sus múltiples beneficios. Actualmente, la leche se guarda en los bancos de leche para poder ofrecérsela a los bebés que la necesiten, generalmente bebés prematuros, enfermos, operados… cuya madre no tiene leche. Si estás lactando y estás interesada en donar leche materna, contacta con un banco de leche de tu ciudad.