La leche materna es el mejor alimento para el bebé durante los primeros meses de vida. En Etiopía, Alira acaba de ser madre por primera vez y se encuentra, como muchas otras mujeres, con la opción de alimentar a su bebé con lactancia materna, teniendo que combatir mitos y reconociendo buenos hábitos. Son muchas las circunstancias, tanto personales como contextuales, que determinan la lactancia materna, y, por desgracia, no existe el decálogo perfecto, con la fórmula clave, para alimentar al bebé durante sus primeros meses de vida.
Lo que sí podemos compartir son una serie de consejos y pasos a seguir, con el objetivo de tener claro cuál debe de ser la hoja de ruta para todas aquellas madres que deciden y pueden dar el pecho.
Consejos Prácticos para una Lactancia Materna Exitosa
1. Inicio Temprano y Contacto Piel con Piel
Hay que iniciar la lactancia lo antes posible, en sala de partos o durante la primera hora de vida: es el momento en que el recién nacido está más despierto, con un reflejo o instinto de succión vigoroso, antes de sumirse en un profundo sueño. Es importante porque favorece el aprendizaje del recién nacido y porque estimula la subida de la leche.
Facilitar el contacto piel con piel de forma inmediata y ayudar a las madres a iniciar la lactancia tan pronto como sea posible después del parto.
2. Lactancia a Demanda y sin Restricciones
Lactancia frecuente, a demanda y sin restricciones. El pecho no tiene horario, sólo el bebé sabe cuándo y cuánto tiene que mamar. Olvídate del reloj y atiende las demandas del bebé. No hay que esperar a que el bebé llore y es bueno darle de mamar cuando busque.
Optar siempre por la lactancia a demanda, aquella en que el bebé decide la frecuencia y la duración de las tomas.
3. Técnicas de Agarre Correctas
Observación de la toma: el agarre debe ser con el máximo de aureola del pecho en la boca de tu bebé y con la nariz pegada al pecho, ombligo con ombligo, bien alineado. Si ves que tu hijo/a manifiesta cierta inquietud, revisa la técnica de amamantamiento para corregir errores de posición. Recuerda que la cabeza del bebé debe apoyarse en la parte media del antebrazo, no en el codo, y la boca debe estar bien abierta para que abarque al máximo la aureola, no solo el pezón. Intenta dirigir el pezón hacia el labio superior, la parte alta de la boca rozando la nariz y acercar en un movimiento rápido el bebé al pecho, no al revés.
La causa principal de dificultades y sobretodo de dolor en la lactancia es un mal agarre del bebé. El bebé está cogido al pecho y no solo al pezón. Al succionar se mueve toda la mandíbula del bebé, con las mejillas llenas y redondeadas.
Otra manera efectiva de conseguir un buen agarre es dejar que sea el bebé que espontáneamente se agarre al pecho.
4. Higiene y Cuidado Personal
Higiene de los pechos (con la ducha diaria) y uso de sostén adecuado. Evita utilizar cremas y lociones, lo mejor es que te limpies con el propio calostro o leche inmediatamente después de dar el pecho.
Evitar el lavado excesivo de los pechos. Es muy importante que durante el embarazo prepares también vuestra lactancia.
5. Posiciones para Amamantar
Cuando estés en el hospital, pide que te enseñen las mejores posiciones para que tanto tu bebé como tú estéis cómodos durante el proceso. Cambiar la posición del bebé. Existen muchas posiciones distintas para ofrecer el pecho al bebé: sentada, tumbada, inclinada (podéis ver un tutorial aquí).
6. Alimentación y Descanso de la Madre
Descansa y cuida tu salud. Es normal que se incremente la sensación de sed durante la lactancia ya que la producción de leche es un esfuerzo para el cuerpo de la mujer.
La alimentación de la madre debería ser sana y variada: no hay alimentos contraindicados y se aconseja ingerir mucho líquido (agua, zumos naturales y leche).
7. Evitar Interferencias
Evitar las interferencias hasta que la lactancia esté establecida. Los movimientos que realizan los bebés para tomar un biberón o calmarse con un chupete son diferentes de los que debe realizar para agarrarse correctamente al pecho y extraer la leche materna.
No des a tu hijo chupete porque puede interferir con el aprendizaje de la lactancia. Si el niño toma chupete mama menos tiempo y su crecimiento es menor.
No se recomienda el uso de chupetes, pezoneras y tetinas, por lo menos durante las primeras semanas porque la manera en que se cogen a estos objetos es distinta a la postura correcta de mamar, y puede dificultar su aprendizaje o confundirles.
8. Apoyo Profesional y Grupos de Lactancia
Buscar apoyo en la matrona o un grupo de lactancia. La lactancia es una habilidad que requiere práctica y es muy útil ver cómo otras madres se manejan en sus lactancias y solucionan sus problemas.
Si tienes dificultades pide ayuda lo antes posible.
Para informarte y ofrecerte la posibilidad de plantear tus dudas y compartir tus experiencias, existen numerosas asociaciones tanto a nivel internacional como a nivel provincial, e incluso local.
9. Lactancia Materna Exclusiva hasta los 6 Meses
La lactancia exclusiva con leche materna conviene mantenerse hasta el 6º mes: es beneficioso dar el pecho sea cual sea la duración de la lactancia, pero para potenciar al máximo sus efectos es importante alimentar al lactante exclusivamente con leche materna hasta los 6 meses y continuar como mínimo hasta el año de edad. A partir de los 6 meses, deberán también introducirse otros nutrientes.
Hasta los seis meses tu bebé no necesita ningún alimento además de la leche materna. No le des suero, agua, zumo, ni otro tipo de leche.
Cuando haya cumplido seis meses pueden introducirse otros alimentos y seguir dándole el pecho.
10. Beneficios de la Lactancia Materna
¿Sabías que la leche materna contiene anticuerpos y células inmunológicas que ayudan a proteger al bebé contra infecciones y enfermedades? La leche materna es la fuente de hidratación de los bebés.
La leche materna es la fuente de hidratación de los bebés. Los primeros días el estómago del recién nacido es muy pequeño, como una canica.
Nuestro informe demuestra que la lactancia materna, entre otros beneficios, estimula el desarrollo del cerebro y protege a los bebés contra las principales enfermedades. Se podría salvar la vida de más de 820.000 niños menores de 5 años al mejorar las tasas de lactancia en todo el mundo. Amamantar es bueno para los bebés, pero también lo es para las madres.
La lactancia durante la primera hora después del parto protege a las madres contra el sangrado, el cáncer de ovario, la diabetes tipo 2 y la depresión posparto. Por ejemplo, mejorar las tasas de lactancia materna podría prevenir 20.000 muertes por cáncer de mama.
¡Técnicas de agarre correcto para una lactancia exitosa!
Tabla de Recomendaciones para la Lactancia Materna
| Recomendación | Descripción |
|---|---|
| Inicio temprano | Comenzar la lactancia en la primera hora de vida. |
| Lactancia a demanda | Alimentar al bebé siempre que lo solicite. |
| Agarre correcto | Asegurarse de que el bebé abarque la areola con la boca. |
| Lactancia exclusiva | Proporcionar solo leche materna durante los primeros 6 meses. |
| Apoyo | Buscar ayuda de profesionales y grupos de lactancia. |
Preguntas Frecuentes sobre la Lactancia Materna
1. ¿Por qué algunas mujeres tienen leche y otras no?
Son muy pocas las mujeres que no pueden amamantar a sus hijos por razones médicas (déficit de prolactina, tejido mamario insuficiente, etc.). La causa mayor de fracaso en la lactancia durante los primeros 15 días de vida son los errores en la técnica de la lactancia, la administración precoz de biberones o del chupete, la falta de succión por un horario rígido con pocas tomas al día o el vaciado incompleto de las mamas.
2. ¿Es cierto que la leche materna no alimenta tanto como la leche adaptada?
La leche materna es el alimento óptimo y suficiente para los recién nacidos y lactantes hasta los 6 meses de edad. La leche adaptada se digiere con mayor dificultad, más lentamente, y por ello se pueden espaciar más las tomas, pero está comprobado que el lactante alimentado de forma natural tiene un mejor estado digestivo y metabólico.
3. ¿Qué hacer si el bebé parece estar muerto de hambre y pierde peso?
Durante los primeros días, el pecho produce el “calostro”, que es el alimento ideal para los primeros días de vida de un recién nacido. Aunque la cantidad de calostro que se produce es pequeña, es suficiente para el bebé.
4. ¿Cómo saber si el bebé mama lo suficiente?
Sabremos que un bebé come lo suficiente si: Aumenta de peso, moja los pañales unas cinco veces al día, hace un mínimo de 3 ó 4 deposiciones por semana, realiza al menos 6 tomas diarias.
5. ¿Cuáles son los alimentos prohibidos si le estoy dando pecho a mi hijo?
Clásicamente se ha dicho que algunos alimentos (espárragos, alcachofas, ajo, cebolla o algunas especias) dan mal sabor a la leche y no deben tomarse. Es posible que algunos de ellos al ser volátiles o de sabor amargo puedan dar distinto sabor a la leche materna, pero ello depende de la cantidad ingerida y en principio no hay razón para evitar su consumo moderado.
Con estos consejos y recomendaciones, esperamos que tu experiencia de lactancia materna sea lo más satisfactoria posible. ¡Recuerda que cada bebé es diferente y que buscar apoyo es fundamental!