El aparato digestivo es un sistema complejo formado por diferentes órganos que trabajan en conjunto para realizar la digestión. El alimento se ingiere por la boca, pasa al esófago como bolo alimenticio y llega al estómago, donde se inicia la digestión. Posteriormente, el alimento llega al intestino delgado, donde se absorben los nutrientes.
¿Qué es la Dispepsia?
La dispepsia es un conjunto de síntomas que se presentan de forma continua o intermitente, incluyendo dolor, malestar general, pesadez tras las comidas y/o sensación de plenitud. Estos síntomas se localizan en la parte alta del abdomen y pueden acompañarse de náuseas, vómitos, distensión abdominal, incapacidad para terminar una comida, acidez, eructos y regurgitaciones. Las molestias suelen aparecer con mayor frecuencia tras comidas copiosas, alimentos muy condimentados o picantes, café, bebidas carbonatadas, alcohol y/o tabaco.
El estrés, la ansiedad o la depresión también pueden provocar la aparición de dispepsia. Algunos medicamentos, como los AINES (Ibuprofeno, diclofenaco, naproxeno…), ácido acetilsalicílico (Adiro, aspirina), corticoides, digoxina, algunos antihipertensivos y antibióticos, pueden producir estos síntomas.
Se estima que el 30-40% de la población general ha padecido o padecerá dispepsia en algún momento, pero solo en el 20% se encuentra una causa que lo justifique. En caso de malestar en la zona alta del abdomen con otros síntomas descritos, es probable que padezcas dispepsia. Si las molestias son leves, generalmente desaparecen solas. En caso de persistir, se deben realizar mejoras en los hábitos de la dieta, como comer con moderación, realizar varias comidas al día, hacer dieta en caso de sobrepeso, abstenerse de alcohol y dejar de fumar.
En este caso, en función de la edad, su médico decidirá realizar alguna prueba complementaria. En caso de ser menor de 55 años, la prueba indicada será el test del aliento, a menos que se presenten alguno de dichos síntomas (Pérdida de peso, vómitos persistentes, señales de hemorragia o anemia, dolor o dificultad para tragar los alimentos, dolor de estómago intenso y persistente, masa abdominal palpable, ictericia o antecedentes familiares de cáncer gástrico), que entonces estará indicada la realización de una gastroscopia.
El test del aliento consiste en beber un líquido que contiene una sustancia (urea) marcada con un isótopo no radiactivo (C13). Antes y después de ingerir esta solución, de sabor agradable, la persona sopla en un dispositivo que mide la ureasa (enzima degradadora de la urea) presente en el aliento y mediante una simple comparación se detecta la presencia o no de la bacteria. Para la realización de la prueba, habrá que suspender los IBP las 2 semanas previas y cualquier antibiótico 4 semanas antes, además habrá que acudir a la prueba en ayunas, sin fumar y sin lavarse los dientes.
¿Qué es la dispepsia y cuándo debo acudir al médico?
Otras Causas Comunes de Cólicos Estomacales Después de Comer
Además de la dispepsia, existen otras causas comunes de cólicos estomacales después de comer:
- Gases intestinales: Los gases intestinales, o flatulencias, son el aire que se produce en el intestino durante la digestión de los alimentos. Este aire es expulsado mediante la boca o el recto y puede causar molestias o dolor si se queda atrapado.
- Intolerancias alimentarias: El consumo de ciertos alimentos que no son tolerables por nuestro organismo pueden causar gases. Es muy común en personas que padecen algún tipo de intolerancia, como al gluten o a la lactosa.
- Indigestión: La indigestión, también conocida como dispepsia, puede resultar otra causa de dolor de estómago y se suele experimentar como dolor o malestar en la parte superior del abdomen y sucede cuando los nervios del estómago se vuelven excesivamente sensibles.
- Alergias alimentarias: Una alergia alimentaria puede provocar hinchazón y dolor de estómago. En el caso de una alergia alimentaria, el cuerpo trata el alimento como una amenaza, lo que desencadena una respuesta inmunitaria inmediata que puede incluir una erupción o la inflamación de las vías respiratorias.
- Intoxicación alimentaria: La intoxicación alimentaria se produce al ingerir alimentos contaminados con gérmenes. Además de calambres intestinales, los síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, malestar estomacal, diarrea y fiebre.
- Estrés y ansiedad: El estrés y la ansiedad pueden ralentizar la digestión o causar espasmos en el intestino, lo que genera hinchazón abdominal.
¿Cómo Aliviar el Dolor de Estómago?
El dolor de estómago tiene una gran variedad de causas; la mayoría de ellas son benignas, episódicas y pueden evitarse siguiendo ciertos consejos:
- Hidratación: favorece los procesos digestivos y reduce la acidez estomacal.
- Evitar acostarse justo después de comer: para prevenir la indigestión.
- Evitar el tabaco y el alcohol, ya que ambos podrían desencadenar el reflujo ácido.
- Seguir una dieta variada y saludable evitando el consumo excesivo de alimentos procesados.
- Controlar el estrés y la ansiedad.
- Practicar una actividad física de forma regular.
- Comer despacio, disfrutando de la comida, masticando bien y a ser posible sin distracciones como la televisión o conversaciones tensas.
- Adaptar la cantidad de alimentos con fibra a tu tolerancia.
Además, puedes considerar:
- Tomar probióticos: Los probióticos son microorganismos vivos, como bacterias y levaduras, que aportan beneficios para la salud cuando se consumen en las cantidades adecuadas.
- Infusiones de menta, anís o hinojo: "Estas plantas han demostrado aliviar los gases y la distensión abdominal", concluye Álvarez Sánchez.
Cuándo Buscar Atención Médica
Si la hinchazón abdominal es algo que experimentas con demasiada frecuencia o se acompaña de otros síntomas, como dolor intenso, fiebre o diarreas persistentes, sangrado en las heces o pérdida de peso abrupta, debes comentarlo con tu médico.
Si el dolor de estómago es persistente o intenso, o empeora con el esfuerzo, o si el abdomen está hinchado o sensible, o si el dolor va acompañado de fiebre persistente, náuseas o vómitos persistentes, ictericia (coloración amarillenta de la piel y ojos), sangre en las heces, la orina o el vómito, se debe buscar atención médica.
Tratamientos Médicos
En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para aliviar los síntomas de la dispepsia o los cólicos estomacales, tales como:
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Omeprazol.
- Fármacos reguladores de la motilidad gástrica: Procinéticos, Anticinéticos, Antieméticos, Antidiarreicos o Laxantes.
- Antihistamínicos: Para tratar la activación de los mastocitos en el intestino.
Tabla Resumen de Causas y Tratamientos
| Causa | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Dispepsia | Dolor abdominal superior, pesadez, náuseas, acidez | Cambios en la dieta, antiácidos, inhibidores de la bomba de protones, test del aliento |
| Gases intestinales | Hinchazón, dolor abdominal, flatulencia | Cambios en la dieta, evitar alimentos que producen gases, infusiones de hierbas |
| Intolerancia alimentaria | Hinchazón, dolor abdominal, diarrea | Evitar el alimento intolerado |
| Intoxicación alimentaria | Dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, fiebre | Hidratación, reposo, atención médica si los síntomas son graves |
| Estrés y ansiedad | Hinchazón, dolor abdominal, espasmos intestinales | Manejo del estrés, técnicas de relajación |
Recuerda que la información proporcionada en este artículo es solo para fines informativos y no debe sustituir el consejo médico profesional. Siempre consulta con tu médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.