Los gases pueden ser muy molestos y afectar nuestra vida diaria. Cuando decimos que tenemos gases estomacales, nos referimos a gases intestinales o aire en los intestinos, donde se producen los gases.
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¿Qué Gases se Producen en el Intestino?
El gas es un componente intestinal normal, con un volumen medio de 100-200 ml. Los principales gases intestinales son:
- Nitrógeno
- Oxígeno
- Dióxido de carbono
- Hidrógeno
- Metano
También suelen encontrarse pequeñas cantidades de gases de azufre, responsables del olor de la flatulencia (gas expulsado).
La producción de gases y la flatulencia son fenómenos normales y fisiológicos; sin embargo, en personas con problemas intestinales como el síndrome del intestino irritable, la presencia de gases intestinales puede producir síntomas graves con dolor abdominal.
Síntomas de los Gases Intestinales
Para algunas personas, volúmenes de gas pequeños que la mayoría tolera bien pueden producir síntomas como:
- Eructos frecuentes
- Ruidos en la tripa
- Hinchazón abdominal (que puede obligar a aflojarse la ropa)
- Excesivas ventosidades
Es frecuente que los síntomas se hagan más importantes a lo largo del día. Debido a una mayor sensibilidad a la distensión, muchas personas refieren dolor abdominal. El principal problema suele ser la evacuación olorosa y ruidosa de gas que conlleva situaciones de embarazo o inhibición de su expulsión.
Sin embargo, ni el olor ni el ruido son indicadores de enfermedades gastrointestinales.
Algunos estudios epidemiológicos demuestran que alrededor del 15% de la población occidental tiene síntomas abdominales crónicos relacionados con los gases.
¿Por Qué Tengo Gases y Ruidos Intestinales?
El aire o gas intestinal se origina principalmente por:
- Ingesta de aire
- Reacciones químicas dentro del intestino
- Difusión de gas desde la sangre
- Fermentación de carbohidratos no absorbidos
Ingerir aire mientras comemos es uno de los orígenes del gas intestinal. El duodeno (la primera parte del intestino delgado) también produce CO2 mediante una reacción entre los radicales ácidos del estómago y el bicarbonato duodenal.
Una parte de los gases intestinales se difunden desde el torrente sanguíneo. La ingesta de polisacáridos no absorbibles se acompaña de un incremento en la producción de gases ya que al llegar al tubo digestivo se fermentan por las bacterias del colon. Esta fermentación depende del tipo de flora de cada individuo y produce tres tipos de gases: H2, CH4 y CO2.
Los sonidos intestinales se deben al movimiento de los intestinos al impulsar los alimentos por su interior. Muchas afecciones pueden causar sonidos abdominales hipoactivos o hiperactivos, la mayoría son inofensivas y no necesitan tratamiento.
Hay situaciones en las que la actividad intestinal disminuye y se aprecian sonidos abdominales hipoactivos, como durante el sueño o después de la toma de algunos medicamentos. En otros momentos, como después de comer, o con presencia de diarrea, es totalmente normal escuchar sonidos abdominales hiperactivos, que indican un aumento de la actividad intestinal.
¿Por Qué Tengo Tantos Gases Todos los Días?
Lo primero que deberías revisar es tu dieta, ya que hay alimentos que favorecen la producción excesiva de gases:
- Las legumbres
- Algunos cereales integrales
- Ciertas verduras como la coliflor (hidratos de carbono fermentables)
- Bebidas gaseosas
- La intolerancia a la lactosa suele causar un exceso de gases intestinales
- Masticar chicle
- Fumar
Los gases también pueden ser uno de los principales síntomas de intolerancias alimentarias. La hinchazón abdominal (distensión abdominal), los gases, las irregularidades en el tránsito intestinal y la constipación o dolor abdominal suelen ser indicativos de una alteración en las mucosas del intestino. Si tienes gases a todas horas, deberías plantearte acudir a una visita médica para valorar si hay alimentos que te sientan mal.
Es aconsejable mantener una buena hidratación (1,5 a 2 litros de agua diarios), evitar comidas muy pesadas y bebidas con gas, masticar y ensalivar bien los alimentos, y realizar actividad física de manera regular para favorecer el correcto funcionamiento intestinal.
¿Cómo Eliminar los Gases del Organismo?
El gas intestinal se elimina principalmente mediante distintos mecanismos:
- Eructos: Expulsan el gas por la boca como respuesta a acumulaciones de gas en el estómago.
- Expiración: El gas intestinal se difunde del intestino a la sangre y se exhala por la expiración.
- Ventosidades: El exceso de gas intestinal que no ha sido consumido se expulsa por el ano de forma activa.
Tratamiento para los Gases Intestinales
La producción excesiva o dolorosa de gases intestinales se trata inicialmente mediante una combinación entre cambios en la dieta y aumento de la actividad física.
Dieta Baja en Fibra
Se recomienda una dieta baja en fibra, evitando el consumo excesivo de:
- Legumbres
- Cereales integrales
- Hidratos de carbono fermentables
Es recomendable reducir la ingesta de:
- Edulcorantes
- Bebidas gaseosas
- Algunas frutas (manzana, pera, melocotón, ciruela)
Los alimentos que más gas producen son:
- Habas
- Alubias
- Repollo
- Coles de Bruselas
- Pan
- Pastas
- Granos de trigo, maíz y avena
- Patatas
- Vino tinto y cerveza
- Salvado, sobre todo el procesado (en polvo)
Aumento de la Actividad Física
El ejercicio físico mejora el tránsito y la evacuación de gases; por tanto, además de otros beneficios para la salud, puede ayudar a combatir la distensión intestinal y el estreñimiento, trastorno muy común asociado con frecuencia a los síntomas abdominales relacionados con los gases.
En caso de estreñimiento, conviene evitar laxantes que aumenten la producción de gases, como la lactulosa o la fibra. La solución al estreñimiento pasa por remedios más naturales como los probióticos.
Otros factores asociados a la aparición de gases son el estrés, la ansiedad y, por tanto, si existen síntomas de éstos, se ha de actuar frente a ellos.
Si estas medidas no son suficientes, el tratamiento se basa en intentar disminuir la producción de gas intestinal y facilitar el tránsito y la expulsión del contenido intestinal.
Remedios Naturales para los Gases
Algunas bacterias con acción probiótica (lactobacilos y bifidobacterias) tienen un efecto beneficioso sobre estos síntomas, ya que una manera de eliminar los gases es el consumo a través de las bacterias que componen la flora intestinal.
Los probióticos naturales mejoran los síntomas asociados a la presencia de gases, especialmente sobre la distensión abdominal, por lo que el consumo de complementos alimenticios que contengan estas bacterias puede resultar beneficioso.
Tratamiento Farmacológico de los Gases
En relación al tratamiento médico se utilizan fármacos con distintos mecanismos de acción:
Simeticona y Carbón Activado
Los fármacos reductores del gas intestinal más utilizados son las siliconas, como la simeticona y el carbón activado, aunque existe poca evidencia en estudios científicos sobre su eficacia e incluso algunos de los resultados son contradictorios.
Procinéticos
Los fármacos que favorecen el tránsito intestinal y la evacuación, los procinéticos, han demostrado reducir la distensión abdominal asociada a los gases intestinales. Sin embargo, con los procinéticos comercializados existen escasos estudios que hayan evaluado específicamente su eficacia con estos síntomas concretos.
Espasmolíticos
Los fármacos más frecuentemente utilizados para disminuir los síntomas abdominales son los espasmolíticos que favorecen la tolerancia intestinal. Se ha observado en modelos experimentales que la reducción de la actividad motora del intestino aumenta la tolerancia al gas intestinal.
Entre estos fármacos, destacan:
- Escopolamina
- Diciclomina
- Bromuros
Estos agentes han mostrado ser beneficiosos en el tratamiento de los síntomas funcionales en general, y del dolor abdominal en particular.
Aceite de Menta
El aceite de menta o aceite de peppermint tiene también un efecto relajante sobre la musculatura lisa, de modo que también puede resultar beneficioso en estos pacientes.
Antidepresivos
Los fármacos antidepresivos se han mostrado eficaces para el tratamiento de los trastornos funcionales digestivos en general, ya que en dosis bajas parecen poseer un efecto modulador de la sensibilidad visceral.
Tabla Resumen de Alimentos y su Impacto en la Producción de Gases
| Alimentos que Producen Gases | Alimentos que Pueden Aliviar los Gases |
|---|---|
| Legumbres (habas, alubias, lentejas) | Zumo de limón |
| Cereales integrales | Té de jengibre |
| Verduras (coliflor, repollo, coles de Bruselas, brócoli, cebolla) | Arroz blanco |
| Bebidas gaseosas y cerveza | Plátanos |
| Algunas frutas (manzana, pera, melocotón, ciruela) |