El dolor en las costillas forma parte de lo que se denomina dolor torácico y se debe diagnosticar con especial cuidado para no confundirlo con otras patologías. Sus causas pueden ser muy diversas, desde una corriente de aire a un traumatismo específico producido, por ejemplo, tras un accidente de tráfico. El dolor en el costado izquierdo es una afección que sufren muchísimas personas.
No obstante, esta dolencia es difícil de diagnosticar ya que el lateral de cuerpo de una persona abarca pecho, espaldas, axilas; es decir, parte del tórax, la zona superior y lateral del abdomen. Por esto, lo primero que debemos hacer es ir a nuestro médico de cabecera para un chequeo. Por tanto, las posibles causas son muy diversas y hay que procurar expresar lo mejor posible a los profesionales médicos muchos detalles como qué tipo de dolor sentimos, dónde exactamente, si va y viene o si es fijo, etc.
Causas Comunes del Dolor Costal
Son varias las causas médicas que barajamos ante un dolor costa. Gracias al interrogatorio médico podemos excluir la mayoría de esas causas, pero lo iremos haciendo por orden de prioridad médica: infarto agudo de miocardio, neumonía, cólico hepático o renal, fractura costal, herpes zóster, esguince intercostal…
Traumatismo
Muchas veces, al valorar un dolor costal específico, y habiendo descartado otros posibles orígenes, nos encontraremos con que el dolor es de tipo muscular (en la mayoría de los casos). Normalmente el dolor costal se asocia a un traumatismo con un objeto contundente, ya sea en un accidente de tráfico, en una caída en bicicleta o en una caída por las escaleras. Esto quiere decir que empeora con el movimiento, la respiración profunda o el cambio postural. Suele acompañarse de la aparición de un hematoma local, con dolor a la palpación y a la inspiración.
Es posible que al explorar nos encontremos con una pequeña crepitación que nos hará pensar en una posible fractura (por fricción entre los fragmentos de la costilla fracturada). Si existe el antecedente de un traumatismo de alta intensidad debemos pensar en la posibilidad de encontramos con varias fracturas costales por lo que solicitaremos una radiografía. En caso de confirmar la presencia de varias fracturas costales es recomendable la realización de un TAC (tomografía axial computarizada) que nos permitirá ver el trazo de fractura en tres dimensiones y descartar una contusión pulmonar que pudiera precisar un tratamiento específico.
Ante traumatismos torácicos graves puede estar indicado el ingreso en la unidad de cuidados intensivos hasta comprobar la correcta evolución de los tejidos contundidos.
Sin Antecedentes de Traumatismo
En ocasiones, no existe un antecedente traumático directo pero el paciente explica una sobrecarga mecánica importante, como puede ser la elevación de un peso elevado o la práctica de ejercicio de alta intensidad o un proceso de tos intensa. Ello puede ocasionar una sobrecarga de la musculatura situada en el espacio intercostal (musculatura intercostal) que dará lugar a un dolor de características mecánicas que empeorará a la inspiración profunda o al elevar la extremidad superior del lado afecto. Sospecharemos un esguince intercostal que suele mejorar a los pocos días, pero puede precisar un tratamiento analgésico y miorrelajante.
Costocondritis
A veces el dolor costal se inicia sin traumatismo ni sobrecarga mecánica que el paciente focaliza en un punto específico (sobre todo a nivel condroesternal). En este caso sospecharemos una costocondritis que consiste en la inflamación del cartílago que une la costilla al esternón. En la exploración podremos encontrarnos la zona levemente inflamada y dolorosa y suele agudizarse al inspirar profundamente.
En este caso concreto pensaremos en un síndrome de Tietze, de causa desconocida y cuyo tratamiento es, también, sintomático mediante antiinflamatorios y/o analgésicos.
Lesiones Cutáneas
Cuando el dolor costal aparece junto a lesiones cutáneas asociadas, el primer diagnóstico a es para descartar un herpes zóster torácico caracterizado por la aparición inicial de dolor y posteriormente de un conjunto de vesículas en diferentes estadiajes y siguiendo el trayecto de un nervio.
Otras Patologías Menos Frecuentes
Aunque sean menos frecuentes, no por ello son menos importantes por lo que no podemos desestimar un dolor costal de días de evolución que no cede, sobre todo cuando no ha existido un traumatismo que lo explique. Si bien puede tratarse de un esguince por una posición forzada o por la exposición a una corriente de aire debemos valorarlo, especialmente, en pacientes fumadores o con patología respiratoria previa.
El Síndrome de Tietze
Este es un síndrome raro, debido a que es poco frecuente conseguir una persona que presente esta condición. Sin embargo, es una patología que ha sido bastante estudiada y sustentada por bibliografía científica. El Síndrome de Tietze se presenta como una inflamación benigna y dolorosa de la unión costocondral, es decir, entre las costillas y el cartílago con el que se articulan.
La clínica asociada al síndrome se manifiesta generalmente en niños mayores y adultos jóvenes entre los 10 y 30 años de edad, aunque esto no quiere decir que no pueda aparecer en otra edad. Aunque es poco común, el síndrome de Tietze también se ha detectado en bebés, niños o ancianos.
La zona que más se afecta en los adultos es el cartílago costal, de la segunda, tercera y cuarta costilla. En edades tempranas el problema suele presentarse en los últimos cartílagos costales. Los síntomas que el paciente puede presentar no son muchos.
Las causas de esta patología son desconocidas, sin embargo, se cree que el Síndrome de Tietze puede estar precedido por infecciones respiratorias, traumatismos en la zona torácica o maniobras de valsalva repetidas. También se le asocia con enfermedades como artritis reumatoide, artritis psoriásica, lupus eritematoso o artritis infecciosa. Para el diagnóstico de este síndrome no existe ninguna prueba en específico que confirme su existencia. Los especialistas se basan en la historia clínica y exploración física que le realizan al paciente.
Aunque ambas patologías conllevan procesos degenerativos en las zonas cartilaginosas de las costillas, no se tratan de la misma afección. La costocondritis es una afección de aparición común que ocasiona inflamación de la parte cartilaginosa de la costilla y dolor en la caja torácica, dolor que en ocasiones puede extenderse hacia las áreas adyacentes.
Claro está que la primera acción para lograr la mejoría de esta afección es asistir a un especialista en el área, bien sea médico traumatólogo o fisioterapeuta. Evite o reduzca las actividades que le generan dolor: cualquier actividad que ejerza presión sobre el área del pecho puede agravar sus síntomas, como el ejercicio extenuante o incluso movimientos simples como alcanzar un objeto de un estante alto.
Generalmente, en el tratamiento del síndrome de Tietze hay algunas cosas que se pasan por alto, al no tener en cuenta los factores causales poco frecuentes involucrados. Los síntomas no son muy complejos, por lo que el tratamiento del Síndrome de Tietze suele ser bastante sencillo. Varias investigaciones han confirmado que las personas que padecen este síndrome experimentan más alivio si involucran actividad física controlada a su régimen de tratamiento.
En FisioClinics Palma nuestro objetivo es ayudarte a recuperar tu independencia en tu día a día dentro de un tiempo justo y necesario, para contamos expertos en fisioterapia especializados en el tratamiento de afecciones como el síndrome de Tietze.
Dolor en el Costado Izquierdo Debajo de las Costillas
El dolor en el costado izquierdo puede significar muchas cosas y puede sentirse dolor abdominal en el lado izquierdo, dolor en la cintura, dolor en el costado izquierdo de la espalda, dolor costal izquierdo o dolor en el lado izquierdo del estómago. El dolor en el lado izquierdo suele estar relacionado con órganos situados en esta zona, pero ¿qué órgano se encuentra del lado izquierdo del cuerpo?
Pues, por ejemplo, entre los más vitales están el corazón, el páncreas, la vesícula y el estómago, pudiendo alertar acerca de la presencia de algún problema en estos órganos, aunque también puede tratarse de un tema óseo. Como es lógico si el dolor en el costado izquierdo es muy fuerte debes ir de inmediato al médico para una revisión exhaustiva. Si el dolor es más débil deja pasar 48 horas para ver la evolución, si a los dos días el dolor persiste debes ir al médico de cabecera.
Lo primero que debes hacer es identificar la posición del dolor en el lado izquierdo. Aquí tienes algunas preguntas que debes hacerte ¿Es la primera vez que te pasa? ¿Mejora con alguna postura? ¿Es continuado o es tipo retortijón? ¿Aumenta al orinar? ¿Se modifica al hacer deposición? ¿Y con la menstruación? ¿Se alivia con medicamentos?
Si las molestias que sientes se dan en la parte de atrás y sientes dolor en el costado izquierdo debajo de las costillas o en la espalda, las posibles causas son las siguientes:
- Fisura o fractura de costillas.
- Pleuritis o inflamación de la membrana que recubre los pulmones.
- Pinzamiento.
- Hernia discal.
- Contractura muscular.
- Osteoporosis.
- Inflamación de los cartílagos intercostales.
- Cáncer de huesos.
- Escoliosis.
- Infección en los riñones.
Además, si tienes dolor en el lado izquierdo debajo de las costillas, sobre todo si has estado respirando rápido haciendo algo de deporte, por ejemplo, puede que lo que tengas sea flato, que se nota a la altura del diafragma que separa los pulmones de los intestinos, es decir, justo bajo las costillas. Este es un dolor que se da por la acumulación de gases en el sistema digestivo, normalmente en los intestinos y el estómago, y la inflamación de esta zona.
Son muchas las personas que sufren de dolor lumbar en algún momento de su vida, de hecho, el dolor en la cintura trasera afecta a 8 de cada 10 personas en algún punto. El cuadrante superior izquierdo contiene una parte del estómago y el bazo, siendo estas áreas las que están más comúnmente afectadas cuando sentimos dolor en esta área. Las otras zonas más habituales de dolor son el ovario en el cuadrante inferior izquierdo, junto con el dolor de colon y la acumulación de gases.
Diagnóstico del Dolor Costal
En primer lugar, el médico le realizará al paciente un interrogatorio sobre algunos de sus síntomas para identificar el origen del dolor. Las preguntas que te podría hacer tu médico son:
- Cómo y cuándo se ha iniciado el dolor
- Antecedentes traumáticos
- Dolor repentino
- Evolución del dolor, intensidad y frecuencia: si ha aumentado de intensidad progresivamente, si se ha mantenido igual desde el inicio, si es de carácter cólico aumentando y disminuyendo de intensidad, etc.
- Síntomas secundarios: tos, mucosidad, náuseas, sudoración, dolor torácico progresivo, irradiación, etc.
- Fiebre: es importante descartar una fiebre que pudiera hacernos pensar en un proceso de neumonía.
- Ubicación del dolor y lateral afectado: si el dolor es costal bajo y en el lado derecho podría tener un origen hepático).
Tras el interrogatorio procederemos a la toma de constantes y a la exploración. Gracias a la exploración física podemos descartar la presencia de un herpes zoster torácico o comprobar si existe una correcta ventilación en ambos campos pulmonares.
¿Qué Significa el Dolor Bajo la Costilla Izquierda?
El dolor bajo la costilla izquierda es una razón común por la cual las personas buscan atención médica. Mientras que en algunos casos puede tratarse de problemas digestivos menores, en otros el dolor puede ser un síntoma de un problema más serio. La zona bajo la costilla izquierda es un espacio anatómico complejo que incluye varios órganos importantes, como el bazo, parte del estómago, el riñón izquierdo, el páncreas o el colon.
Es importante distinguir el carácter del dolor: ¿es un dolor sordo bajo la costilla izquierda, o más bien un dolor punzante que aparece de repente? ¿Está asociado con la respiración, el movimiento, o tal vez con la comida? ¿Y qué hay de otros síntomas, como náuseas, hinchazón o dificultad para respirar?
Causas Comunes del Dolor Bajo la Costilla Izquierda
- Gases: Una cantidad excesiva de gases en los intestinos puede acumularse precisamente en el pliegue del colon, que se encuentra en la parte superior izquierda del abdomen, conocido como el pliegue esplénico. Este tipo de dolor a menudo empeora después de comer, especialmente si ha comido rápido, hablado mientras comía o consumido alimentos que contribuyen a la hinchazón, como legumbres, col, bebidas gaseosas o edulcorantes como sorbitol.
- Problemas de la Columna Vertebral: Si tiene un trabajo sedentario, a menudo se encorva o pasa mucho tiempo frente a la computadora, puede ocurrir un bloqueo funcional de las costillas. Un examen médico no revela ningún problema con los órganos internos, pero un fisioterapeuta reconoce de inmediato que se trata de una costilla bloqueada o un músculo intercostal sobrecargado.
- Dolor Punzante: Es agudo, localizado y a menudo aparece de repente. Una de las razones puede ser la irritación del nervio frénico o la sobrecarga muscular de los músculos intercostales, que se produce, por ejemplo, después de un movimiento brusco.
- Agrandamiento del Bazo (Esplenomegalia): Debe prestarse especial atención al dolor que es repentino, muy intenso, y viene acompañado de palidez, sudoración o náuseas.
- Inflamación del Páncreas: Si el dolor aparece después de comer, es sordo, llega por la noche o lo despierta del sueño, podría tratarse de una inflamación del páncreas, especialmente si el dolor está asociado con náuseas, vómitos y pérdida de peso.
- Inflamación de la Mucosa Gástrica (Gastritis) o Úlcera Péptica: En tales casos, el dolor suele estar asociado con náuseas, pérdida de apetito o reflujo ácido.
- Cólico Renal: Un pequeño cálculo en el riñón izquierdo puede convertirse en un gran problema, que se manifiesta como un dolor agudo que irradia al costado, bajo las costillas e incluso a la ingle.
En general, si el dolor es nuevo, muy fuerte, empeora o está asociado con otros síntomas alarmantes como fiebre, vómitos, sangre en las heces o la orina, o alteraciones de la conciencia, es necesario visitar al médico lo antes posible.
Uno de los errores más comunes es la creencia de que si el dolor no es agudo o no está relacionado con una comida específica, no puede ser nada serio. Sin embargo, la inflamación del páncreas o la irritación del estómago pueden tener un inicio muy discreto.
Cómo aliviar el DOLOR EN LAS COSTILLAS
Dolor en la Boca del Estómago (Epigastralgia)
El dolor en la boca del estómago, lo que denominamos una epigastralgia, es un tipo de dolor abdominal muy habitual que puede desencadenarse por distintas causas. La mayoría de ellas son banales y de origen digestivo, pero en ocasiones pueden ser un dolor debido a enfermedades potencialmente graves o cuyo origen no es digestivo.
El dolor estomacal se caracteriza por aparecer en el centro de la parte alta del abdomen, por debajo de las costillas y puede quedarse localizado ahí o bien irradiarse hacia los costados del abdomen, la espalda o ascender hacia la cavidad torácica. En función de las características de dolor, la ubicación y los síntomas acompañantes se puede orientar la causa del dolor y el posible tratamiento.
Causas del Dolor por Inflamación de una Víscera Abdominal
- Gastroenteritis Aguda: Es una de las principales causas de dolor estomacal. Es un dolor que no es constante, está siempre presente, pero varía de intensidad. Se puede acompañar de náuseas, vómitos y diarreas, así como de fiebre, dado que la mayoría de las gastroenteritis son debidas a una infección vírica.
- Gastritis: El dolor se caracteriza por ser urente, como una quemazón, suele aparecer después de la ingesta y se alivia al comer o con la toma de antiácidos. Asimismo, puede haber sensación de plenitud, una cierta distensión en la zona estomacal, sentirse saciado de menar temprana, eructos, náuseas y vómitos.
- Cólico Biliar: Es un dolor causado por la obstrucción de las vías biliares por una piedra o barro biliar. Es un dolor que aparece en la parte derecha alta del abdomen pero que puede aparecer también como dolor en la boca del estómago y que se puede irradia hacia la espalda. Se suele acompañar de náuseas y vómitos y suele darse después de comidas copiosas o ricas en grasas.
- Pancreatitis Aguda: Se caracteriza por un dolor epigástrico que se irradia tanto hacia la parte alta izquierda del abdomen y hacia la espalda y mejora al sentarse inclinado hacia delante. Se acompaña de náuseas, vómitos, febrícula y postración.
- Apendicitis: Se caracteriza por un dolor que se puede iniciar a nivel de la boca del estómago y se acompaña de náuseas, vómitos, fiebre y malestar general. Posteriormente el dolor se desplaza de la zona estomacal hacia la zona baja y derecha del abdomen, donde está ubicado el apéndice.
Dolor por Inflamación Peritoneal
- Úlcera Gastroduodenal Perforada: Se caracteriza por un dolor de inicio brusco, muy intenso, con abdomen duro y con antecedente de úlcera gastroduodenal. Puede acompañarse de síntomas y signos de gravedad, como mareos, sudoración, taquicardia, bajada de tensión y pérdida de conocimiento.
- Rotura de Aneurisma de Aorta: Puede presentarse como un dolor estomacal intenso, de inicio brusco, que se irradie a la espalda que mejora al sentarse y empeora al estar tumbado. Asimismo, se puede acompañar de la palpación de una masa pulsátil a nivel abdominal y signos de gravedad, como hipotensión, síncope, sudoración y mareos.
Dolor de Origen Extra Abdominal
- Esofagitis: Inflamación y erosión del epitelio del esófago, se puede presentar como un dolor estomacal o bien en la zona esternal, en el centro del pecho, que se suele referir como un ardor o una quemazón. Puede acompañarse de náuseas.
- Espasmo Esofágico: Consiste en contracciones espontáneas y repetidas del esófago que están causadas por la deglución. Puede ser debido a la ingesta de bebidas muy frías, a un bolo alimenticio de gran tamaño, a esofagitis, estrés, diabetes u otras causas. Puede acompañarse de dificultad para deglutir sólidos o líquidos, así como náuseas y mareos.
- Cardiopatía Isquémica: Especialmente si afecta a la cara inferior del corazón, puede presentarse como un dolor no en el centro del pecho sino en la boca del estómago. Es habitual que ocurra en pacientes diabéticos. Se debe sospechar si existen antecedentes de enfermedad cardíaca o factores de riesgo cardiovascular y si se acompaña el dolor de síntomas de mareo, sudoración o palidez.
- Pericarditis: Es una inflamación de la capa serosa que recubre el corazón, suele presentarse como un dolor centrotorácico y se suele acompañar de febrícula, pero puede aparecer también como un dolor irradiado hacia la boca del estómago y calma, como la pancreatitis, al sentarse inclinado hacia delante.
Dolor de Origen Psicógeno
Es muy frecuente que aparezca en estados de nervios, ansiedad o alteraciones del estado de ánimo. La patología psiquiátrica se manifiesta a nivel orgánico con mucha frecuencia como síntomas digestivos.
Otras Causas Menos Comunes
Es muy común sentir de vez en cuando un dolor molesto en el lado derecho del abdomen, concretamente debajo de las costillas, cuando se acaba de hacer un gran esfuerzo físico o tras una comida contundente. En primer lugar, es primordial acudir a un especialista si el dolor es muy fuerte o si es débil y persiste durante más de cuarenta y ocho horas.
Cuando la molestia proviene de la parte trasera del costado, lo más seguro es que esté relacionado con problemas en la columna vertebral. Para detectar el origen, se debe acudir al médico para que exploren la zona y realicen una radiografía en la que se sabrá si lo está causando una escoliosis, desplazamientos o mala rotación en las vértebras o pinzamientos en las mismas.
Apendicitis
Esta enfermedad se refiere a la inflamación del apéndice y, generalmente, se extirpa dicho órgano cuando enferma porque, pese a no ser grave, el dolor puede llegar a ser muy fuerte. A diferencia de la situación anterior, se identifica fácilmente porque afecta a la parte de la barriga, también en el lado derecho. En la mayoría de casos se comienzan a sentir molestias alrededor del ombligo, lo que puede confundirse con un dolor de estómago común, pero poco a poco este se vuelve más continuo y progresivo.
Para comprobar si se trata de esta enfermedad, hay que apretar con fuerza el punto en el que se siente dolor con los dedos y apartarlos tras unos segundos.
Intolerancias Alimenticias
Otro de los factores que influyen en el dolor del costado derecho son las intolerancias alimenticias o enfermedades relacionadas con las mismas. Si se padece algún dolor anormal lo ideal es hacerse pruebas, como ecografías, para descartar patologías graves.
Causas Musculares u Óseas
Cuando el dolor se acerca más a las costillas, suele relacionado con problemas del sistema locomotor. En estos casos se recomienda tomar analgésicos de venta libre si el dolor no es demasiado fuerte y observar su evolución.